Потом он сел обратно в машину и уехал. Борис оставил джип с мятым бампером в заранее присмотренном месте, в надежде, что автомобиль быстро найдут, и вина Насти будет доказана. Алиби у девушки нет — она станет рассказывать следствию глупую сказочку о несостоявшейся встрече с подругой и об угнанной машине. Когда попытаются расспросить Катю, вдруг выяснится, что никакой подруги не существует (Борис собирался удалить Катину страничку на сайте). А если бы следователь опросил друзей Изабель, он не смог бы найти тех, кто пригласил парижскую даму провести тот вечер в ресторане. И сразу стало бы понятно, что все Настины слова — нагромождение лжи. Скрупулёзно разработанный план, блистательное исполнение. Всё могло пойти наперекосяк из-за любой мелочи. Например, Изабель могла наотрез отказаться выйти на дорогу, сказала бы забрать её у подъезда… Однако всё удалось. Борису оставалось поздравить себя и на некоторое время затаиться. Вскоре Настю обвинят в убийстве тётушки и отдадут под суд. Но француз даже вообразить не мог, в какую ловушку его загонит русская расхлябанность и необязательность! Прошла неделя, вторая, месяц… Машина по-прежнему стояла в том же месте, на аллее за домом. Настя рыдала, оплакивала погибшую родственницу, жаловалась Кате-Умнице в дневнике, как ей тяжело без любимой тёти… Но никто не обвинял Настю в убийстве! Никто не искал автомобиль и свидетелей преступления! Следователь, похоже, даже не связал одно с другим — угон автомобиля и трагедию на дороге. Катя-Умница извинилась, что не прилетела. Она объяснила, что в последний момент загремела в больницу с аппендицитом и даже не успела предупредить Настю. Одновременно Катя постаралась узнать, не мучает ли Настю подозрениями следователь? Не ходит ли вокруг неё с ощеренной волчьей пастью, алчно клацая зубами и мечтая повесить на девушку убийство тёти? Боже упаси! Никаких подозрений! Да, следователь появлялся, но был предельно учтив и корректен. Очень симпатичный молодой человек… — О таком повороте событий вы и не думали? — предположила я. — Я был потрясён. — Ещё бы! Два года подготовки и ожиданий. И вся тщательно продуманная схема рушится из-за безалаберности наших правоохранительных органов. Они не ищут автомобиль, преступника, свидетелей. Они вообще ничего не делают. Что ж, так бывает. Не только у нас в России, но и у вас во Франции. Везде люди… Борис гипнотизировал взглядом тёмное окно. Его точёным профилем можно было любоваться вечно. Гены русского прадеда Василия Дементьева, позировавшего фотографу более века назад в черкеске с газырями, золотым ручейком просочились в его кровь… Природа постаралась на славу! Но что значит внешняя красота (особенно для мужчины), если к ней не прилагаются душевные качества? Алчный злодей, хладнокровный убийца — вот кем являлся мой собеседник. И всё же… Как он красив, подлец! — Вам пришлось срочно менять план? — На всякий случай у меня была заготовлена ещё одна схема. …Закончился апрель, промелькнул бело-розовый, весь в яблочном цвете, май, а Настя продолжала гулять на свободе. Никто не обвинял её в умышленном убийстве, она даже и не подозревала, что невидимый режиссёр назначил её на эту страшную роль… Борис приступил к реализации плана Б. Катя-Умница посоветовала подруге удалить её окололитературный блог — ведь в нём Настя весьма нелицеприятно отзывалась о новой начальнице. Пусть дневник и анонимный, но грозная и деспотичная Настина хозяйка (то есть, я) легко узнала бы себя, наткнувшись на просторах интернета на это эпическое полотно… Недаром у Насти подозрительно забегали глазки, когда я спросила, не вела ли она раньше другой дневник. Я решила, что блог был удалён, так как в нём Настя, фактически, призналась в своём страстном желании уничтожить ненавистную тётку и составила план убийства. На самом деле, ей вовсе не хотелось ненароком засветиться передо мной — когда она только начала работать в «Медэкспорте», она крыла меня последними словами… Зато об Изабель в этом дневнике было только хорошее. Настя искренне любила тётю, заменившую ей и мать, и отца. Борис творчески переработал дневник — он поменял все Настины «обожаю» на «ненавижу» и дописал несколько сцен. В результате Изабель стала выглядеть жутким монстром, измывающимся над бедной сироткой. А сама сиротка, доведённая до крайности, превратилась в потенциальную убийцу… Констанс — профессиональная переводчица — перевела текст на английский язык. Психологический триллер был опубликован на американской издательской платформе для независимых авторов, и к концу августа Борис уже держал в руках бумажные экземпляры книги «Наука ненависти», отпечатанные в бруклинской типографии «Флюэнс». — Безусловно, я знал, что двадцать шестого августа вы приедете в Париж на выставку. Настя мне докладывала. Вернее, не мне, а Кате-Умнице. — Небось, жаловалась на мои зверства? Накануне выставки мы работали по шестьдесят часов в неделю. — О, да! Как это сказать по-русски… Гундела! А я стал охотиться за вами в выставочном комплексе Вильпент. Пока вы работали на выставке, я тоже работал — надеялся подсунуть вам книжку. Оставлял рядом на столе, подкладывал на стенд… Безрезультатно! Ничего не получалось. Вы всегда проходили, вернее, пролетали мимо. — И тогда вы силком впихнули мне роман в кафе на Монмартре. — Да, это уже был жест отчаяния. Пришлось засветиться, хотя в мои планы не входило знакомство с вами. — Вы хотели остаться случайным прохожим, без фамилии и адреса. И чтобы эта встреча выветрилась из моей памяти. — Да… Но я уже не знал, как заставить вас прочитать эту книгу. Не мог же я прислать вам её по почте. Вы бы сразу задумались — кто и с какой целью это сделал. — В конце концов, ваша затея удалась. Я прочитала книгу, удивилась тому, насколько её сюжет дублирует биографию Насти. Задумалась, а потом начала действовать. Позвонила в типографию «Флюэнс» и навела справки о книге. Написала письмо автору с просьбой встретиться. Набросилась с вопросами на следователя. Нашла свидетеля наезда — он видел вас ночью. Вы были в образе — с каштановыми волосами и в женском плаще — и стояли под фонарём около белого джипа, развёрнутого поперёк дороги… Потом, когда я приехала на деловую встречу с клиентом, то совершенно случайно напоролась на «ниссан». — А я всё думал — как заманить вас в тот двор? — Пока вы размышляли, я сама туда приехала… Так, что ещё? В кафе на Елисейских полях я встретилась с писательницей Сьюзен Кросс. Удивилась, как мало соответствует она моим представлениям об американках, но решила, что нахожусь во власти стереотипов. — Я попросил Констанс сыграть эту роль. Тем более что она великолепно говорит по-английски. — Констанс ваша сообщница. Вернее — наша. Я ведь тоже претендую на эту роль, так как хочу получить свою долю в прибыли. — Не могу поверить, Елена, что ради денег вы готовы на всё. — Во-первых, не на всё. Мне же не придётся, как вам, убивать. Нет. Я просто сообщу следователю Николаю Денисовичу то, что мне удалось выяснить. Он будет рад загрести жар чужими руками. Настя отправится в тюрьму, ваши шансы получить наследство невероятно возрастут. Во-вторых, меня не интересуют деньги как таковые. Я думаю о моём бизнесе, мне нужно его развивать. Я опять хочу взобраться на ту вершину, с которой кубарем скатилась два года назад. — Ваше самолюбие страдает. Вы управляли огромной компанией. А теперь сидите в крохотном офисе и гоняете бестолковую помощницу. Он всё про меня знает! — Да. — Почему бы вам не попросить денег у мсье Константинова? Ведь он очень богат. Откажет? — Так не интересно. Интереснее заработать самой. И, безусловно, он откажет. Без вариантов. Его мечта — пристегнуть меня к себе золотыми наручниками. И чтобы мои мысли вертелись исключительно вокруг его персоны, но не вокруг бизнеса. — Очень разумное желание. — Борис, мне, конечно, нравится, что мы с вами так душевно беседуем. Однако не уводите разговор в сторону. Давайте поделим шкуру неубитого медведя. То есть, обсудим мой гонорар. — Сколько же вы хотите получить, Елена? — А какую сумму Леонар Бриссон завещал своей жене? Подозреваю, речь идёт о цифре с бесконечным хвостом нулей. Иначе вы бы не занимались этим делом в течение двух лет. — Елена, вы же настоящий гений интернет-шпионажа, — насмешливо улыбнулся Борис. — Неужели вы не узнали размеры состояния Леонара Бриссона? — Только это мне и не удалось выяснить, — вздохнула я. — Тогда я вам не скажу. — Не хотите говорить, чтобы я тут же не повысила ставку? Ладно, ладно, назову свою сумму. Я хочу получить один миллион евро. — Что?! — воскликнул Борис и едва не вывалился из кресла. — Да вы с ума сошли! — Ничтожный миллиончик евро! Да по российским меркам это и не деньги вовсе. — Мы не в России. — Ах, Борис, вспомните, что вы на четверть русский. Спрячьте подальше французскую прижимистость и немецкую скаредность и проявите щедрость. Борис поднялся с кресла, задержался на мгновение у тёмного окна, обошёл кровать и присел с краю, рядом со мной. Сцена становилась всё более интимной. — Борис, я понимаю, что вы не сможете заплатить мне сразу, и готова подождать, пока вас признают законным наследником. Но со своей стороны я гарантирую, что Настя отправится в тюрьму за убийство тётушки, освободив вам дорогу. Борис положил ладонь на моё плечо. Меня окатило горячей волной. Я ощутила, как бьётся раскалённым гейзером кровь в сонной артерии. В висках застучало. — Лена, не держите меня за идиота, — негромко проговорил Борис, наклоняясь надо мной. — Да, я ошибся, когда сделал на вас ставку. Вы должны были прочитать триллер, встретиться с автором книги, сделать вывод о виновности Насти и сдать её полиции. Всё, точка. А вы стали копать, добывать сведения, анализировать… Зачем? — его лицо было совсем близко. — Привычка во всём доходить до самой сути. — Больше я своей ошибки не повторю… Вы слишком умная и слишком наглая. Почему он не добавил: и слишком красивая?!! — Только не подумайте, что я пожалел для вас миллиона евро. По сравнению с суммой наследства это сущие копейки. Но с вами опасно иметь дело. Проще сейчас придушить вас, чем потом на всю жизнь превратиться в дойную корову. — Я вовсе не собираюсь вас доить всю жизнь! — в отчаянье выпалила я. Его руки были уже на моей шее. — Да бросьте! Я даже не получил наследство, а вы уже требуете миллион. Что будет потом, когда я стану хозяином огромного состояния? Да вы же от меня не отстанете! Лучше я от вас отделаюсь прямо сейчас. Конечно, потом мне придётся придумать новую схему, чтобы подтолкнуть расследование без вашей помощи… Нужно будет как-то подсунуть следователю автомобиль… Но я справлюсь. — Я не буду вас шантажировать… — прошептала я. — Неужели вы серьёзно собираетесь меня убить? Но это же смешно! Какая бредовая идея! Вам мало двух трупов? — Вы сами всё устроили так, чтобы мне было удобно от вас избавиться. Остановились в этом огромном отеле с тремя десятками этажей и тысячей номеров. Кто узнает, что я сюда приходил? — Подождите, — попросила я и начала расстёгивать блузку. — Уберите на секунду с моей шеи ваши прекрасные руки, я уже ощутила, насколько они сильные. У меня для вас приготовлен сюрприз. Посмотрите на мою грудь, мсье. — Я вас умоляю, — скривился Борис. — Не пытайтесь меня соблазнить. Блондинки меня не привлекают. Вот! А я знала, знала! — И тем не менее… — Что это?! — в ужасе отпрянул Борис. Так, словно у меня грудь, как у снежного человека.