— Какая? — У нас гостила родственница — моя двоюродная прабабка, из Дементьевых. Кстати, именно благодаря генам Дементьевых моя мама и Изабель уродились необыкновенными красавицами. — Так значит, твоя мама и Изабель были очень похожи? — Очень. Я видела фотографию прадеда Василия — Голливуд отдыхает! Вот где настоящий блеск, порода! Представь, старая чёрно-белая фотография, прадед — в черкеске с газырями. Кудрявый чуб выбивается из-под заломленной папахи, глаза горят, усы лихо подкручены — роскошный мужчина! Моя бабушка Таня и её дочки — Марианна и Изабелла — были очень похожи на прадеда Василия. Ты же встречалась с Изабель, знаешь, какой она была обалденной… А мне этой волшебной дементьевской красоты, увы, не досталось. Я пошла в папу, Павла Воробьёва. Я, конечно, очень его люблю, но было бы гораздо… — Так что случилось с медведем? — перебила я. — С каким медведем? — С игрушечным! — А, да! Немножко отвлеклась. Вот, значит, к нам приехала родственница. Типа, погостить. Старенькая, но боевая, электровеник с пропеллером. Накостыляла Изабель, нет, тогда она ещё была Изабеллой… Ну, не важно! Накостыляла моей любимой тёте, что в доме бардак, и начала убираться, пока нас не было. И выкинула всё, что в её представлении являлось старьём и хламом. Есть такие люди — им бы только выкидывать! Хлебом не корми. Вот не понимаю! Ведь и войну пережила, и голод. По идее, каждую тряпочку должна беречь, вспоминая о трудных временах. Нет же! Выгребла подчистую всё из квартиры, покуражилась, навела порядок, как в операционной. Мой медведь Гришка тоже исчез. Он же был такой старенький, ветхий… — Ты рыдала? — Ещё как! Мы с Изабель ходили на помойку, рылись там, искали медвежонка, представляешь? Милая Изабель своими ручками с изящным маникюром копалась в ржавом мусорном баке! От него пахло кислятиной, вокруг кружились мухи. Я стояла рядом и всхлипывала. Нет, не нашли. Ой, Леночка, к концу дня ты вдруг стала такой доброй! — С чего ты решила? — Разговариваешь со мной по-человечески, а не только приказы отдаёшь. Интересуешься моим прошлым. Это так приятно! Ты чудесная! — Ой, умоляю, давай без нежностей, — я выбралась из-за стола и начала складывать бумаги в сумку, так как планировала ночью ещё немного поработать. — Опять эта книга, — заметила подруга. — Я видела, ты читала её в самолёте. О чём она? — О девочке, потерявшей родителей. Её воспитывала тётка. — Да это же моя история! — удивилась Настя. — Какое совпадение! — Я бы не сказала. Тётка из книги — настоящая сволочь. А твоя Изабель тебя любила и заботилась о тебе, как мать. Настя на секунду задумалась. Тень пробежала по её лицу. — Да, — скорбно подтвердила она. — Изабель была потрясающей. Как мне её не хватает. *** Расслабляющей ванне я обычно предпочитаю быстрый душ, но сегодня решила украсть идею подруги. Зажигать свечи и рассыпать лепестки роз — то есть заниматься фигней, пропагандируемой создателями киношных мелодрам, — я не стала, просто ухнула в воду флакон грейпфрутового геля, так как специальной пены не нашлось. А ещё налила себе вина. И подумала о Насте. Наверное, она плескалась вечером в ванной не с бокалом вина в руке, а с ведёрком мороженого и тарелкой слоёных пирожков. Каждому своё. Набрала Володин номер. — Спишь? Так рано? Всего два ночи. Просыпайся. Хочу тебе сообщить, что лежу в ванной, пью вино и думаю о тебе. — Уже проснулся! — страстно заверил милый друг. Я даже представила, как он подскочил на кровати в гостиничном номере — словно на батуте. — Значит, ты абсолютно голая? — Нет, почему же? Я принимаю ванну в шубе и ластах. И в каске. — О-о-о, — простонал Константинов. — Как это сексуально! 6. Страдания юной Энни «…отношения у них испортились, они ругались почти каждый день. Тётя не переживала из-за порядка в доме, а новый бойфренд, как выяснилось, был помешан на чистоте. Он выравнивал полотенца в ванной и десять раз в день мыл унитаз и раковины. С пылесосом в руках он охотился за крошками и пылинками и ватной палочкой вычищал пазы в оконных рамах. Везде теперь пахло дезинфицирующими средствами, а от хлорки щипало глаза. Мне были выданы белоснежные носки, только в них было позволено перемещаться по дому. И запрещалось что-то трогать, двигать. И, желательно, никогда не пользоваться туалетом. Думаю, бойфренд был натуральным психом. Нормальные люди не бьются в истерике, увидев пятнышко на полу. Но, вероятно, у него были и положительные качества, потому что тётя мирилась с его манией довольно долго. Но они постоянно скандалили. Элизабет из-за этого превратилась в настоящую фурию, а доставалось, конечно же, мне. Я слонялась по улицам, лишь бы не идти домой. Впрочем, мне к этому было не привыкать, ведь раньше я часто натыкалась на запертую дверь, когда возвращалась из школы. А ключа у меня не было…» — Стоп, девочка моя! — сказала я себе. — Кажется, ты перескочила на другую страницу! Энни отправилась в гости к однокласснику есть яблочный пирог. А, вот это место: «…Точно, мальчишка в меня влюбился. Я доверчиво озиралась, стоя в прихожей с тяжёлым портфелем за спиной — глупый одиннадцатилетний ребёнок. В квартире у мальчика не оказалось ни бабушки, ни пирога! Зато там находился его старший брат. И он был… абсолютно голый! Ничего не понимая, потрясённая открывшимся мне зрелищем, я ошарашенно смотрела на семнадцатилетнего дяденьку. Центр композиции притягивал взгляд. Раньше я никогда такого не видела. Картина была и пугающей, и смешной одновременно. К приходу маленькой гостьи верзила, очевидно, основательно возбудился. Любопытство было сильнее страха, я не сводила глаз с необычного предмета. И, так как я по обыкновению была ужасно голодна, в голове возникла гастрономическая ассоциация — я вспомнила о любимой витрине с колбасными изделиями, такими же красно-коричневыми, плотно обтянутыми плёнкой или натуральной кишкой… — Иди сюда, Энни! Подойди поближе! Посмотри, что у меня есть! Давай поиграем. — А-а-а-а!!! — заорала я, похлеще пожарной сирены. — А-а-а-а-а!!!! Выпустите меня отсюда!!! — Заткнись, дура! — закричал великовозрастный идиот. — Я ничего тебе не сделаю, только не ори! Не прекращая вопить, я рванула из комнаты в прихожую. Едва не затоптала одноклассника, коварно заманившего меня, маленькую девочку, в логово маньяка. Еле-еле справилась с замком… Очутившись на улице, я остановилась и отдышалась только тогда, когда оказалась за три мили от злополучного дома. Обязательно нужно было кому-то рассказать о происшествии, пожаловаться, поделиться ужасом и узнать, действительно ли все мужчины выглядят такими страшными в раздетом виде. Но к кому я могла бы пойти? Девочек-подруг у меня не было. Единственная родственница — тётя Элизабет — обращалась со мной так, что я не попросила бы её помощи, даже если бы случайно проткнула себе руку ножом. Я никому ничего не сказала. Ночью мне приснился кошмар — распухшая красно-коричневая палка сервелата пыхтела, шевелилась и смотрела на меня умоляющими глазами: «Поиграй со мной, поиграй!». И даже моргала, скотина! На следующий день в школе симпатичный одноклассник отводил взгляд в сторону. На перемене я прижала его к стене. — Я, вообще-то, иду к директору! — Не надо, — тихо попросил мальчишка. — Прости. Он меня заставил. А ты зачем пошла, дурында? — Ты пообещал мне яблочный пирог! — с болью воскликнула я. Пирог в результате уплыл. Это было настоящее горе. — Если пойдёшь к директору, я скажу, что ты сама попросила моего брата показать тебе… это. — Без разницы. Я маленькая. А твой брат большой. В любом случае виноват он. Знаешь, что будет? Твоих родителей за это накажут. А вас у них отберут и отправят в приёмную семью. — Энни, пожалуйста, не рассказывай! Мы больше так не будем! Скажи, что для тебя сделать? Что ты хочешь? Я вовсе не собиралась его шантажировать. Хотела только напугать, чтобы он понял, как скверно поступил. Но теперь, после его предложения, меня одолела алчность. — Принеси шоколадку! — приказала я. — Большую, с орешками. Нет, лучше две! — Хорошо! — А ещё… А ещё клубничное мороженое. Я его обожаю — Да, Энни, да! Я куплю тебе всё, что захочешь! Только никому не рассказывай. Таким образом, неприятная ситуация принесла мне выгоду. Испуганный одноклассник ещё долго снабжал меня божественными деликатесами — булками, шоколадками, мороженым… Пробегали дни и недели, я выживала, как могла. Трагическое событие — гибель родителей — отодвигалось в прошлое, боль притуплялась. Да и моя жизнь теперь состояла из бесконечной череды ран и обид, они заслоняли собой то, что случилось раньше. Из любимой дочки, каждое желание которой угадывалось родителями, я превратилась в загнанного волчонка, давно забывшего, что такое доброе слово. Меня никто не любил, я не умела приспосабливаться к людям, заводить дружбу. Попав в новую школу сразу после трагедии, из-за свалившегося на меня горя я была замкнута и нелюдима. Если бы я изначально была брошенным ребёнком, тогда, возможно, я бы научилась подлизываться и устраиваться. Но до десяти лет меня оберегали родители, дрожали надо мной. Я была их «очаровательным пончиком», мои пухлые щёки и толстая попа вызывали у них не отвращение, а умиление. О том, что являюсь страхолюдиной, я узнала только от тёти Элизабет. Она постоянно противопоставляла собственную красоту моему «уродству» и не могла поверить, что у нас общие гены. Её издевательства ещё сильнее ранили от того, что внешне она была очень похожа на мою маму. Те же безупречные черты лица, те же яркие бездонные глаза. Я смотрела на Элизабет и видела мамино лицо. И вот, эти глаза — такие же, как у мамы — горели злобой, когда тётя обращалась ко мне, эти губы — такие же, как у мамы — кривились от отвращения, когда тётя на меня смотрела… Разве можно такое понять? Что за насмешка судьбы!.. Когда мне исполнилось тринадцать, случилось страшное…» Я бы молниеносно одолела книгу писательницы Сьюзен Кросс, если бы в течение дня располагала свободным временем. А так — роман снова подвернулся в тот момент, когда я уже начала клевать носом. После вина, горячей ванны и развратной телефонной баллады товарища Константинова я стала почти невменяема. Вот и отключилась, не дочитав новой главы. А через три часа уже заиграет будильник — пора на работу. На мою любимую работу.