— Кого бы я с удовольствием укокошила — так это тебя! Двадцать лет назад. — Ну, ты и тормоз, Валерия Осокина! Уж прости, но поезд давно ушёл. — К сожалению. — Так как насчёт Беаты? — Эх, я тоже не без греха, — грустно улыбнулась Лера. — Вынашивала ту же самую идею. — Какую же? — Избавиться от Беаты. — Чудесно! Наконец-то, искреннее признание! Вот мы и добрались до сути! — Но молотый арахис в моём плане не фигурировал, — мрачно уточнила Лера. — Я намеревалась с треском выставить Беату из нашей фирмы. Вышвырнуть эту интриганку на улицу! Сразу же, как только получу пост коммерческого директора. — И как бы тебе это удалось? — удивилась я. — Ведь, будучи фавориткой вашего босса, Беата была очень сильна. — Тебе уже рассказали? — дёрнулась Валерия. — Кто же? А-а… Ира, наверное. Или профессор. Вот болтуны! Не верь, пожалуйста, сплетням. На сто процентов никто не знает. Зачем же распространять слухи? — Профессор — это противный старичок в очках? — Да. Николай Андреевич. — С ним я ещё не познакомилась. — Значит, удовольствие впереди, — пообещала Лера и окинула мой костюм странным взглядом. — Что-то не так? — я осмотрела себя. Вроде бы, всё идеально. Как обычно. — Нет, — Лера прекратила рассматривать мой наряд и подняла глаза. — В общем, после моего назначения на пост коммерческого директора я надеялась убедить шефа, что Беате не место в нашей компании. Из-за склочного характера и способности генерировать проблемы на пустом месте. Она мешала нам развиваться. Как говорится, в семье не без урода. Конечно, уродство у Беаты было не внешнее, а внутреннее. Думаю, босс прислушался бы к моим замечаниям. Какая она наивная! Если генеральный директор использовал Беату в качестве сексуальной игрушки, то отобрать у него девицу было бы сложнее, чем пластмассовый грузовичок у пятилетнего карапуза. Генеральный расстался бы с красоткой лишь в одном случае — когда наигрался бы вдоволь. Интересы «Фармаконики» и психологический климат в коллективе он учитывал бы в последнюю очередь. Но откуда Лере знать, как рассуждают мужчины, когда дело касается хорошенькой блондинки? Ведь Валерия (не без моей помощи!) давно превратилась в мужененавистницу. Она старая дева новой формации — модно одетая, ухоженная до последнего ноготка, стильная. И, тем не менее, Лера — самый настоящий синий чулок. Сама призналась — карьера для неё превыше всего. Работа, вечная работа. Никаких мужчин, никаких отношений. — Интересно, где мы сейчас пролетаем? — задумалась Лера. — Почему нас не информируют? — Потому что капитан авиалайнера в шоке. Ему бы долететь до Екатеринбурга без нового трупа. На географический ликбез моральных сил у него уже не осталось. — Ты за словом в карман не лезешь! — Это верно. — Чрезвычайно болтлива. И как господин Константинов тебя терпит? — А ему нравится, как звучит мой голос. Так. Пора систематизировать полученную информацию, — я полезла в сумку. Валерия удивлённо наблюдала за мной. — Что? — Копошишься, как енот. — Да ладно! Вот, нашла! — я вынула из сумки авторучку и блокнот. Сначала думала записывать на планшете или смартфоне, но, в конце концов, сделала выбор в пользу архаичных канцелярских предметов. На блокноте и ручке виднелся логотип Токийской медицинской выставки. К концу недели у меня накопился целый мешок корпоративных сувениров — новые партнёры щедро одаривали меня канцтоварами с символикой своих фирм. Я делала то же самое. — А ты, наверное, совсем забыла, как этим пользоваться? Не разучилась ещё ручкой писать? — я кивнула на Лерин ноутбук. — Отнюдь! У меня перед глазами возникли заляпанные чернилами бумажные листы из Беатиной сумки — вот у кого был прекрасный почерк! Но больше Беата уже не напишет своим каллиграфическим почерком ни одной строчки… — Лен, а что ты собираешься делать? — поинтересовалась однокурсница. — Хочу вычислить убийцу. — Ты серьёзно? — Вполне. — Ну, конечно! Тебе же, как всегда, больше всех надо! — А почему бы не пошевелить мозгами, если есть время? Знаешь, как сказал император Муцухито? Цитирую: «Когда ум полностью Расслаблен — Это куда опаснее, Чем когда рядом с тобой Находится враг». — И как же ты собираешься вычислить убийцу? — Легко! Мы попали в ситуацию, описываемую классическим детективом: убийство произошло в замкнутом пространстве, число подозреваемых ограничено. Так как никто не попытался выпрыгнуть за борт с парашютом, можно предположить, что в данный момент убийца находится среди нас. — И что дальше? — поджала губы Лера. Лицо у неё было недовольным. — Займёмся логическими рассуждениями. — Ах, да, ты же у нас настоящая мисс Марпл! — ехидно заметила однокурсница. Она не сравнила меня с изысканным Шерлоком Холмсом или обаятельным Арчи Гудвином. Нет, она выбрала старушенцию! Нельзя сказать, что подобное сравнение мне польстило. Хотя старушка Марпл у Агаты Кристи получилась очаровательной. Но я бы предпочла быть похожей на более юный персонаж. — Обсудим кандидатуры, — холодно отозвалась я. — Сопоставим шансы присутствующих удачно выступить в трёх категориях: мотив, возможность, средство. Средство нам известно — ореховая пыльца, подсыпанная в дозатор с чудодейственными японскими витаминами. Возможность? Возможность, полагаю, была у любого владельца похожей синей коробочки — нужно было только подсыпать орехов в собственный дозатор, вытереть отпечатки с пластмассового цилиндра, пройти мимо кресла Беаты, пока та отлучилась в туалет, и незаметно поменять коробочки. — И словно специально салон пустой, — заметила Лера. — Если б он был забит пассажирами, задача бы усложнилась. Или стала вовсе невыполнимой. — Вероятно, это и подтолкнуло убийцу. Все слонялись туда-сюда, пересаживались с места на место, топтались у кухни, общаясь со стюардессами, ходили в туалет… — Короче, полный бардак. — А кто захочет просидеть десять часов полёта в кресле, если есть возможность побродить, размяться? Ты и сама-то четыре раза вставала. — Я?! — И курсировала по салону. — Четыре? — А то! У меня всё подмечено. — Лена, ты опасный человек. — Это верно. — Жаль, двадцать лет назад я ещё этого не знала. Ну, вот опять. Она меня уже достала. Сколько можно ворошить прошлое? — Не будем отвлекаться. Итак, нам остаётся выяснить, кто из вашей компании желал Беате смерти? Чей мотив окажется наиболее сильным? — Смерти ей никто не желал, это уж чересчур! — запротестовала Лера.