После еды меня потащили на полигон. Если я думала, что гонять меня будет Тайрах, то глубоко ошиблась, к нему присоединились и мои друзья. А Гиэр, не желая униматься, каждый раз грозился поцеловать за промах. Пришлось стараться, целоваться с ним я не желала, да и расстраивать лишний раз Айзу не хотелось. После тренировки, когда я готова была без сил упасть прямо на землю, нас вызвали к ректору. Естественно, я пошла вместе с названым братом. Никто пока не знал, что нам удалось увеличить расстояние привязки. А мы сами пока об этом решили не распространяться. Гиэр и Итиар остались ждать нас около кабинета, Айза убежала готовиться к занятиям. А мы вошли в святая святых ректора. Тайрах огляделся. Ухмыльнулся. – Ты ничего не изменил здесь? Почему? – Резко обернувшись, бывший ректор пристально уставился на нынешнего. – А зачем? – пожал плечами действующий глава академии. Они с Шервэ переглянулись. На лице Тайраха появилось недоумение. – Мы сами готовились к твоему воскрешению, но Лиза нас опередила. Думали, поднимем тебя, вернем в кресло ректора. А я смогу уехать на свой остров. Но получилось все совсем не так, как мы распланировали. – То есть ты хочешь отказаться от поста, к которому столько стремился? – Удивление в голосе неожиданного брата оказалось искренним. Да и мне стало интересно, с чего вдруг облеченному властью отказываться от нее. А потом дошло: магистры решили проверить реакцию поднятого на свое предложение. – Я рад, что не вы меня подняли, а Лиза. Мне не нужно ректорство, я хочу пожить для себя. Вот новоявленную сестренку с радостью обучу, – весело пояснил мой спутник. Я же отошла к стене, решив оттуда понаблюдать этот театр абсурда. Игроки здесь оказались слишком опытные, не чета мне. Наблюдая, только поражалась, насколько искусно они прощупывают друг друга, как ловко лавируют в лабиринте фраз. – Надеюсь, мне выделят комнату недалеко от Лизы? Увы, привязка не позволит поселиться в преподавательском общежитии. Придется жить со студентами. Но мне это нравится, – беспечно выдал мой названый брат. Ему тут же достали ключи, словно предугадали просьбу. – Рядом с комнатой адептки Горовиной есть свободное помещение, – ровно пояснил Шеврэ. – Как насчет преподавания? – Нет, у меня отпуск. Я пока побуду… мм… Как на Земле говорят? – обернувшись ко мне, просверлил взглядом. – Прожигателем жизни. Вот! Это ко мне относится. Считайте, что я в отпуске. – Тайрах, все равно, раз уж воскрес, рано или поздно придется предстать перед его величеством ассиэна Лигатушем и перед советом, – произнес ректор. – Пока у меня есть время, я ни перед кем появляться не буду, – властно и категорично заявил поднятый. А он умеет быть жестким. Я даже плечами повела. Сейчас передо мной стоял не молодой мужчина с веселым, немного саркастичным взглядом, а надменный владыка, перед которым захотелось склонить голову. Едва сдержалась, но постаралась не отсвечивать. Тайрах больше ничего говорить не стал, схватил ключи, взял меня за руку и вывел из кабинета. Я скривилась от стальной хватки мужчины. Но промолчала. Смотреть на него такого было не совсем приятно. А уж говорить что-то – страшно. Итиар и Гиэр мгновенно вскочили и поклонились. Вот и на них подействовала оглушительная сила моего спутника. Как же его в чувство привести? Я подергала рукой, пытаясь вырваться. Ага, наивная. Ничего у меня не получилось. Встречные адепты, да и преподаватели, непроизвольно кланялись и смотрели на нас полными ужаса глазами. Еще бы, даже у меня сердце сильнее забилось, настолько давила властность спутника. – Хатрат! – позвала питомца в надежде, что он сможет вывести Тайраха из состояния «повелитель в гневе». Дракончик тут же появился передо мной. Быстро оценив обстановку, он легонько заехал хвостом по плечу своего бывшего повелителя и друга, выдохнул пар ему в лицо. – Хватит, – тихонько шепнул дракончик. – Иначе тебе придется-таки занять пост, который тебе не нужен. – А? Что? – С Тайраха будто наваждение сошло. Он мотнул головой, снова став самим собой. – Вот же… Сорвался немного. Он осмотрел притихших парней, застывших в шоке адептов, выругался сквозь зубы, на миг прикрыл глаза и… недовольно воззрился на меня. – А ты почему меня не одернула? Теперь все шарахаться станут. – Вот это наезд, – пораженно открыла я рот. – А ничего, что я несколько раз пыталась? Вот, смотри, теперь благодаря твоей железной хватке мне придется ходить с синяками. Такой регенерации, как у вас всех здесь, я не имею. Так что кто бы говорил, – досадливо скривившись, отвернулась. – Дай руку. – Ко мне подошел Итиар. Взгляд Тайраха, заметившего на моем запястье синий с фиолетовым след от его хватки, стал чуть виноватым. Он потянулся было ко мне, но досадливо скривился, когда мою руку перехватил рогатик. Стоило парню коснуться меня, как по телу прошел озноб. Это еще что за номер? С чего вдруг у меня на него такая реакция? Может, он с поцелуем какой яд в меня впрыснул? Да ну, ерунда. Однако тело неадекватно реагировало на касания Итиара, и мне это совсем не нравилось. – Вот и все, больше следов не осталось, – улыбнулся рогатик. Гиэр насупился и недовольно наблюдал за нами. Да что это с ними такое? И зазнайка как-то странно притих. Неужели оба задумали что-то? Как бы узнать, что именно? – Спасибо, – поблагодарила я, аккуратно вынимая свою руку из удерживающей ее ладони парня. После чего мы все-таки отправились куда шли. Тайрах окончательно пришел в себя, перестал пугать народ, широко улыбался и болтал с питомцем. Я шла в раздумьях, пытаясь понять, что происходит, но мыслей никаких не возникало. А между тем экзамены не за горами, а там и поездка домой. Вот за нее я больше всего волновалась. Что говорить родителям? Как они отнесутся к моей учебе в другом мире? Не вызовут ли сразу бригаду «скорой помощи»? А еще стоял открытым вопрос о привязке с Тайрахом. Пусть мы и увеличили ее, но для поездки домой этого непозволительно мало. А брать его с собой, к тому же сообщать родителям о вынужденном родстве с драконом, мне казалось самоубийством. – О чем ты так напряженно думаешь? Даже у меня голова разболелась, – поинтересовался предмет моих размышлений, оказавшись рядом. Пришлось поделиться сомнениями и опасениями. Несколько минут Тайрах смотрел на меня таким взглядом, что я почувствовала себя неуютно. Словно обвинял меня в чем-то, что ли. А потом, вздохнув, но в то же время хитро переглянувшись с дракончиком, «порадовал»: – Значит, только из-за меня переживаешь? А как к Хатрату отнесутся твои родители, тебя мало волнует? Вот тут я едва не присела прямо на пол. Я-то, наивная, хотела оставить его в академии, чтобы у родителей сердечного приступа не случилось. А оказывается, мне необходимо и его брать с собой. Попала так попала, нечего сказать. – Судя по ее взгляду, она и не думала о таком варианте, – обидчиво констатировал зверек. Я промолчала. Тайрах покачал головой и удрученно глянул на меня. Потом взял за руку и проникновенно изрек: – Лиза, прекращай на ровном месте возводить препятствия, все не так страшно, как кажется. Увидишь, твои родители нормально к нам отнесутся, а твоя подруга и бывший жених еще и волосы на себе рвать станут: одна от зависти, другой от сожаления. Так что улыбнись и пошли заниматься. Поздно вечером я приползла в комнату едва живая. Но свою идею поторопилась воплотить в реальность. Тайраха необходимо было немного позлить и отвлечь, иначе он из меня отбивную сделает. Или зомби… С такими-то тренировками. Взяв большой лист, размашисто вывела на нем объявление. Дождалась ночи и выскользнула мышкой из комнаты, осторожно спустилась вниз и прилепила к стене с новостями. Еще раз полюбовалась на дело рук своих, с наслаждением перечитала текст: «Отдаю в хорошие руки красавца-блондина, недавно поднятого. Язвителен, но перевоспитанию подлежит… наверное. Обаятелен, но лучше не поддаваться. Первый ректор академии, но можно не обращать внимания: хорошо сохранился и на ректорство не претендует. Собеседование в комнате номер семь». Хихикнула и, представив себе лица наших девушек, заранее подготовилась. Но даже я не могла представить размаха затеянной мной авантюры. Утро разбудило меня визгом, криками, руганью. Сначала не поняла, что происходит. Но ворвавшийся в комнату растрепанный и злой, как тысяча чертей, Тайрах, заставил окончательно проснуться и вспомнить о затеянной афере. – Ты… Ты… И хватило же ума и совести? – попытался он наехать на меня. – Совесть? Ты о чем? Это слишком большая роскошь, чтобы ее иметь, – парировала в ответ. – Что происходит? – Верта проснулась от шума и недовольно смотрела на нас. Она поздно вернулась и предпочла бы поспать подольше. – Вот, полюбуйся на бурную фантазию своей подруги. – Тайрах швырнул тролльчанке листок с моим объявлением. Она быстро пробежала его глазами, посмотрела на мужчину, потом на меня и разразилась хохотом. Начать процедуру собеседования не дал Шервэ, ворвавшись к нам разгневанной фурией. Он даже говорить ничего не стал. Выхватил объявление из рук Верты, прочел его, после чего коротко скомандовал: – На занятия! Живо! После чего так же стремительно покинул нас. Вместе с ним смолк и гомон за дверью. Эх! Такую каверзу испортили. Но ничего, я еще что-нибудь обязательно придумаю, но позже… Экзамены остались позади. Мне удалось все сдать с наилучшими баллами. Вот только за это время я превратилась в зомби: невыспавшаяся, похудевшая, злая и раздраженная от недосыпа. Но мне повезло, рядом постоянно находились те, кто поддерживал и не давал свалиться. Тайрах вообще ругался, наблюдая, как я себя извожу, несколько раз едва ли не силой укладывал спать. Но это не помогло. Только когда экзамены остались позади, я смогла расслабиться и выспаться. Нам выдали стипендию, и мы организованной толпой отправились в город тратить деньги, покупать подарки родным и близким. Завтра нам предстояло отправиться по домам на пару недель каникул. Я с восторгом разглядывала город. Чистый и ухоженный, пахнущий свежестью. По пути попались сточные канавы, но вопреки ожиданиям даже они не издавали вони. Подойдя к реке, разделяющей город на две части, залюбовалась. Весна вступала в свои права, лед сходил. Его несло по течению. Удивила чистота реки. Стоя на мосту, можно было увидеть дно. На первый взгляд казалось, что там неглубоко. Но Верта, шедшая рядом, пояснила, что это обман зрения. Даже у берегов глубина около пяти-шести метров. Перейдя мост, потрясенно застыла, оглядываясь. Здесь царило лето. Пришлось расстегнуть верхнюю одежду, так как сразу стало жарко. Я с интересом огляделась. Вдоль дороги росли фруктовые деревья. Повозки ездили настолько бесшумно, что казалось, будто они и не касаются мостовой. У меня создалось ощущение, словно я попала в сказку. Необычные птицы с ярким оперением перескакивали с ветки на ветку. Их трели разносились далеко вокруг, будто дивная музыка. Народу на улице оказалось мало. – Вот это контраст, – восхитилась я. – Квартал эльфов, у них зимы не бывает, слишком теплолюбивы. Их магический купол за зимний период накрывает весь квартал. Для глаз невидим, но не дает холоду проникнуть на их территорию, – просветила Верта. – И нас сюда пустили? – удивилась и краем глаза посмотрела на Тайраха, в этот момент беседующего с двумя мужчинами в зеленых комбинезонах. – Для твоего брата нет запретов. Уверена, уже сегодня мы даже сможем попасть во дворец владыки, – подмигнула подруга. – С чего вдруг такие мысли? – не поняла я. – И что нам делать во дворце? Мы же за покупками пришли. Хотя… – Я задумалась. – От экскурсии я бы не отказалась, никогда не бывала в настоящих дворцах. – Ты думаешь, почему мы спокойно преодолели преграду, никого не пропускающую без специального приглашения? – Это уже произнес Гиэр, оказавшийся рядом с нами. Мы вопросительно воззрились на парня. Он, понизив голос до шепота, пояснил: – Бывших повелителей не бывает. Аура Тайраха сохранила свою силу, а это самый действенный пропуск на любую, самую защищенную территорию. – Эх! А он не хотел раскрывать себя, – сникла я, поглаживая чешуйки Хатрата. – Рано или поздно ему бы пришлось это сделать, – выдал питомец, лежа на моих плечах. – К тому же, помнится, с Дайриниэлем у него остался незаконченный разговор. – Так, идем, проведу вас по лавкам, а потом нас пригласили во дворец. – К нам приблизился Тайрах. Я успела заметить короткое переглядывание его с Итиаром. Рогатик резко сник. Ого! Это еще что за тайны мадридского двора? И почему я ничего не знаю? Стоило войти в первую лавку, как все сомнения вылетели из головы. Украшения, поделки, вышивка – чего здесь только не было. Мои глаза разбегались. Я просто не могла придумать, что же подарить родителям. Отцу выбрала рубашку из тончайшей ткани с красивой вышивкой на воротнике и манжетах. А маме… Мне хотелось для нее чего-то необычного. Друзья уже стояли возле стойки и расплачивались за выбранное. А я все еще находилась в сомнениях, пока ко мне не подошел Тайрах и не протянул небольшую шкатулку, на кршке которой словно танцевали маленькие феи. – Думаю, твоей матери это понравится, – протянул он мне вещицу.