– Лиза! Какая встреча! – Лицемерка не стала долго ждать, бросившись ко мне. – Где ты пропадала? Так стремительно исчезла. А что это за красавчик с тобой? – Здравствуйте! – холодно и надменно поприветствовал девушку мой спутник. Потом обернулся ко мне и спросил: – Милая, у вас в порядке вещей при невесте и собственном муже облизывать взглядом другого мужчину? Еще и давать ему такие откровенные намеки? – Нет, дорогой. Это позволяют себе только лицемерные гадины, выдающие себя за подруг. Идем, нам нечего здесь делать. Погладив дракончика, мы собрались спускаться со ступенек. Но если одна получила по заслугам, то второй все еще стоял в тени. Оставить его без внимания я просто не могла. – Милая, ты что-то хотела сказать? – отозвался Тайрах, среагировав на мой взгляд. – Давайте быстрее, я есть хочу. А то сейчас не удержусь и проглочу кого-нибудь, – это Хатрат явил себя моему миру. Сладко зевнул, обнажив ряд острых клыков. Подруга потрясенно замерла. Ненависть в ее глазах сменилась страхом. – Сейчас уходим, только поздороваюсь кое с кем, – подмигнула я питомцу. – Здравствуй, Дань. Плохо выглядишь. Неужто предательство и семейная жизнь не пошли на пользу? Сейчас я даже обиды на них двоих не держала. Жизнь наказала их и без меня. Недаром же говорят: «На чужом несчастье счастья не построишь». Вот они и испытали все на себе. Их отношения и семейная жизнь начались с предательства, а значит… Ничего это для меня уже не значит. Я смотрела на тех, кто когда-то был дорог, и видела двух жалких личностей, ничего из себя не представляющих. Злорадствовала ли я? Нет. Просто вычеркнула их из своей жизни. – Лиза, нам необходимо поговорить, – жадно разглядывая меня, тихо прошептал Данила. – Лиз, готовься, сейчас тебя начнут соблазнять пустыми словами, обещать золотые горы, а потом… – развеселился питомец. – Он и правда говорящий, – не в тему прошептала подруга. – Настоящий и говорящий. – Дань, нам не о чем разговаривать. У меня сейчас другая жизнь, увлечения, друзья, которым я могу верить. И ты туда не вписываешься. Свое вы с ней уже сделали. Когда-то ближе вас у меня никого не было. Но, видимо, дружба была только с моей стороны. Вы весьма умело водили меня за нос. Так что прощайте оба. Вряд ли мы с вами еще встретимся. – Лиз, я горжусь тобой. А сейчас обедать? – довольно заурчал Хатрат. Я улыбнулась: – Обедать. И знакомиться с родителями. Но веди себя прилично, не напугай их раньше времени, – пригрозила я питомцу пальцем. – Обижаешь. Я буду сама деликатность, – фальшиво насупился зверек. – Лиза, ты так и не представила нам своего спутника, – с обидой попеняла подруга. Резко обернувшись к ней, вскинула голову: – Повелитель всея Хатара пятитысячелетний дракон Тайрах. Полный титул тебе ни к чему, – презрительно бросила я. На лице брата промелькнула усмешка. Но ее видела только я. Он окатил ледяным взглядом моих бывших друзей, сильнее прижал меня к себе, поцеловал в висок и потащил по лестнице вниз. – А я… – опомнилась было подруга, но в ответ получила: – Меня это не интересует. Лицемеров, подлецов и предателей я раньше на костре сжигал. Не оборачиваясь, все так же обнявшись, мы отправились ко мне домой. В сердце царила бесконечная радость. Я окончательно отпускала прошлое, давая место настоящему и будущему. Теперь предательство бывшей подруги и бывшего жениха больше не станет разъедать душу. Глядя сегодня на них, ничего кроме жалости и презрения я не испытала. А то, как замужняя женщина кадрит чужого спутника в присутствии мужа, ввергло меня в шок. – Она всегда тебе завидовала. Хотела получить то, что принадлежит тебе: в детстве игрушки, внимание, заботу. Став постарше, стала зариться на твои украшения и на мальчиков, обративших на тебя внимание. Но потом поняла, что тобой многие будут интересоваться, и это не повод размениваться на всех. А вот увести того, на кого падет твой выбор, стало для нее делом чести, – поведал мне Тайрах, пока мы двигались к моему дому. – Откуда ты это все знаешь? – потрясенно замерла я на секунду. Брат покачал головой. – Это легко. Ее мысли на поверхности. Даже углубляться не надо, – ровно отозвался он. – Дальше говорить? – Говори, я уже больше не только их ни в чем не виню, но и ничего не испытываю, – махнула рукой, предлагая продолжить. – Когда появился Данила, он сразу обратил внимание на твою подругу. Она впервые почувствовала эйфорию, что такой… мм… альфа-самец… Кстати, а кто это? – Так девушки любят называть красивых и сильных мужчин, которые им нравятся, – отмазалась я, быстро ответив то, что в голову пришло. Стало действительно интересно. – И что дальше? – поторопила Тайраха. – А дальше были встречи под луной, свидания, обещания и секс. Но длилось это недолго. Данила прекрасно осознал, что? из себя представляет девушка, с которой он встречался. И только после, попытав счастья с тобой, понял, кто настоящее сокровище, а кто подделка. Он переметнулся к тебе, что, естественно, разозлило твою подругу. Она пошла на хитрость. Сказала, что ждет ребенка. А Данила – парень честный. К тому же он знал, что она ни с кем не встречалась после него. Момент с «признанием о беременности» ты и видела в тот день, когда попала в академию. – Но сейчас никакой беременности нет, – удивилась я. – Родить она бы не смогла так быстро. – Лиза, никакой беременности и не было. Она обманула, чтобы привязать парня к себе. А после твоего исчезновения разыграла выкидыш, причем с последствиями. После многочисленных абортов она не может иметь детей. А тут ей удалось запудрить мозги собственного мужа и выйти чистой из своей лжи, – пояснил Тайрах. Я схватилась за голову. – Как же это мерзко, – выдавила с трудом. – Потому они сейчас и ведут себя, как кошка с собакой? – Все намного хуже. Во время скандала твоя подруга неосторожно все выложила мужу. Она была в ярости от его холодности. Вот и не выдержала. Потом, конечно, жалела, но сказанного не воротишь. И да, на развод они уже подали. Недолго их брак продлился. – Отношения, построенные на лжи, подлости и предательстве, изначально обречены, – подвела я итог. – А сейчас хватит о них. У нас много других интересных тем. Например, как тебе наш город? – Прости, ужасно, – выдохнул Тайрах. – Не знаю, чем так пахнет, но ваш воздух отравлен. Здесь же дышать нечем. Как люди еще умудряются здесь жить? По всем показателям они должны быть мертвы. – Человек такая сволочь, что приспособится ко всему, – изрекла я философскую мысль. Если мужчина и удивился, то виду не подал. Дальше шли молча. Брат во все глаза разглядывал автомобили, небоскребы, мотоциклы. Но больше всего его поразил внешний вид девушек. Первое время он то смотрел, то отворачивался, то снова смотрел. Я наблюдала за своим спутником и развлекалась. Наконец он не выдержал: – Лиза, они забыли одеться? А почему никто ничего не сказал? Это же унизительно. – Тайрах, боюсь, ты не поймешь. Это наша мода, и подобная одежда в порядке вещей. Не хочу тебя пугать, но это скромные наряды. Вот летом здесь будут полуголые девицы едва ли не в купальниках. В моем мире такое никого не смущает и не вызывает нареканий. – Честно говоря, я слабо представляю это. А ты тоже так ходишь? И тебе не стыдно? Показывать свое тело другим – это… – Тайрах, ты сейчас напоминаешь брюзгу, а еще недавно сам меня уличал в таком же. И кто из нас ворчун? – Я усмехнулась. – Сколько лет прожил, а такого никогда еще не видел. Странный мир, ужасный воздух, лишенные моральных принципов люди. Как же ты смогла во всем этом сохранить свет? – покачал головой потрясенный мужчина. – Не я одна, здесь много таких, – похлопала я его по плечу. – А сейчас улыбнись, мы подходим к моему дому. Не хотелось бы расстраивать родителей. Они решат, что я удручена. А я предпочту провести время весело и с пользой. – Как скажешь, – с сожалением вздохнул мой спутник. Минута, и вот уже от сомнений и ворчливости в нем не осталось и следа. Знакомая хитрая улыбка появилась на губах. Он легко взбежал по ступенькам, протянул мне руку. Весьма своевременно, моя собственная подрагивала, когда я нажимала на звонок. Это нам еще повезло, что во дворе на лавке не было наших вездесущих шпионов-бабулек. Они бы не дали так спокойно пройти. Вынули бы всю душу расспросами, учитывая необычную для нашего мира внешность моего провожатого. Дверь открылась. На пороге стояла мама в переднике. Из квартиры доносились чудесные запахи. Рот мгновенно наполнился слюной. Как же давно я не ела мамин фирменный пирог с клюквой. Только она одна могла его так готовить, что удержаться было невозможно. – Лиза! – Мама сначала растерялась, особенно заметив Тайраха, а потом отошла от двери, пропуская нас в квартиру. – Доброго здравия! – склонил голову мой спутник. Хатрат замешкался. Он посмотрел на меня и шепотом спросил: – Лиз, а мне уже можно разговаривать? Я не успела ничего ответить. Мама, широко распахнув глаза, смотрела на дракончика и, побледнев, облокотилась о стену. – Уже можно, – вздохнула я, подбегая к родительнице и подхватывая ее под локоть. – Что же вы на пороге застыли? – К нам вышел папа. Он вытирал руки о передник. Видимо, они вместе кухарничали. – Катерина? Что с тобой? – Все хорошо. – Мама покачала головой, скорее всего в этот момент решая, сошла ли она с ума или дракон и правда говорящий. – Тогда почему ты побледнела? Я, конечно, понимаю, не видеть дочь полгода – это испытание для наших нервов, но она сейчас с нами, и надо… – Костя, дело в другом, у нас в гостях, если ты заметил, не только дочь, но и ее спутник. А еще… Всего лишь говорящий дракон, – мама сказала это таким тоном, словно констатировала очевидное: «Я сошла с ума». – Здравствуйте! Меня Хатрат зовут, я не кусаюсь, огнем плююсь в редких случаях, в гостях веду себя прилично, – тут же явил себя родителям питомец. Ой, кажется, сейчас и папе немножко плохо станет. Но надо отдать ему должное, он стойко перенес приветствие. Подошел к нам, оглядел зверька. Протянул руку и тут же отдернул ее. Хатрат оскалился. – Меня можно гладить, я это люблю, – заурчал он. Папа осмелел, к нему присоединилась и мама. В этот момент отмер Тайрах. Шлепнув легонько по хвосту дракончика, с фальшивым возмущением заметил: – Ну вот, чешуйчатый, где бы мы ни появлялись, везде ты переманиваешь внимание на себя. А меня даже представить забыли. – Должен же я хоть когда-нибудь оказаться в первых рядах, а у тебя и так всегда достаточно внимания, не прибедняйся, – парировал питомец. Обстановка немного разрядилась. Родители заулыбались, пригласили нас на кухню, по пути я представила им Тайраха, попутно объяснив, что он не жених мне, а своего рода брат. Папа тут же расслабился и начал допрашивать мужчину на предмет магии, законов мира, в котором мне предстоит учиться, а еще обо всем и сразу. Тайрах сначала удивлялся скачкам с темы на тему, но потом и сам легко лавировал в хитросплетении папиных вопросов. Хатрат, наевшись, сполз с плеч друга, развалился на диване, попросив включить ему телевизор с музыкальным каналом. Он еще и подпевать пытался. Но потом просто наблюдал и прислушивался, а мы опять углубились в беседу.