Спать завалились сразу, как добрались до своих кроватей. Сил не оставалось даже на душ. Немудрено, на часах было два часа ночи. Снова не выспимся. Одно радовало – вечер прошел плодотворно, мы многое успели сделать. Только теперь оставалось сообразить, как пережить завтрашний день и не вызвать подозрений. Ведь Верты рядом не будет, а Тайрах может и отвлечься или ему помогут это сделать. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Надеюсь, в нашем случае сработает поговорка об утре, которое мудренее вечера. От грохота в дверь я едва не свалилась с кровати. Застонала. Открыла глаза. Верта уже сидела с недовольным выражением лица. Опять не выспались. Но и открывать мы не торопились. – Девочки, подъем, на завтрак опоздаете! – раздался за дверью голос Итиара. – Мы уже встали, сейчас выйдем, – крикнула подруга, показывая, что пора вставать. Пришлось спешно одеваться. – Ох, что-то маска лепиться не желает, – пожаловалась я, встав перед зеркалом. – Видимо, недосып сказывается. – Ничего, просто молчи и ни с кем не разговаривай, – посоветовала тролльчанка. Я кивнула. Только это и остается. – Какие вы мрачные с утра. – В коридоре нас встретили непозволительно бодрые парни. – Не выспались, – буркнула Верта. – Допоздна в библиотеке проторчали. – Продуктивно? – прищурился Гиэр, слишком пристально глядя на меня. – Еще как! Они в меня столько всего впихнули, что голова распухла. Думаю, как все удержать, – пожаловалась я на друзей. – А чем впихивали? – развеселился Итиар. Я открыла рот, сделав вид, что не поняла вопроса. – Ногами и кулаками, – недовольно отозвалась подруга, ответив за меня. Я же сделала вид, что зависла, размышляя. – Лиза, все, хватит думать, идем завтракать, – подхватил меня под локоть Гиэр. Итиар встал с другой стороны. Тайрах с Вертой малость отстали. – Как это – не думать? Совсем? А как же знания? Чтобы мне их удержать, надо думать, – капризно заявила я. – Или ты специально мне советуешь все забыть? Чтобы я получила минус на занятии? – Нет, конечно, просто у тебя такое лицо… – попытался загладить сказанное зазнайка, но меня уже понесло. – А сейчас тебе еще и лицо мое не нравится? У-у-у… – Я завыла. Парни шарахнулись от меня. – Лиза не выспалась, не стоило ее задевать, – наставительно выдала тролльчанка, с укором посмотрев на Гиэра. Завтрак прошел быстро и в молчании. После него подруга с друзьями убежали к себе, а мы отправились на свои занятия грызть гранит науки. Первой была некромантия. Кто бы сомневался. Иногда создавалось ощущение, что декан специально желал лицезреть невыспавшихся адептов, чтобы побольше их загрузить. Но зато, надо отдать ему должное, после его пары все резко просыпались. – Итак, адепты, сейчас мы проверим ваше домашнее задание, – начал Шервэ, окидывая всех цепким взглядом. – Может, есть желающие? Обещаю плюс один балл за смелость. – Можно я? Можно? А то мои знания скоро убегут, и я все забуду, – подскочила я с места и первая рванула к столу магистра. – Адептка Горовина, ты себя хорошо чувствуешь? – осторожно спросил декан. Я закивала, как китайский болванчик, еще и в улыбке расплылась. Реферат вручила, как великую ценность. – Да-да, прекрасно. Знания у меня есть. Я могу рассказать о древних, только без заклятий, – понизив голос до шепота, поделилась тайной: – Потому что это большой секрет. Но я его знаю, правда-правда. Вот Тайрах сказал, что он наглядный пример. Я же умная умница, да? Несколько адептов захихикали, но под строгим взглядом магистра мгновенно умолкли. Декан просмотрел написанное, после чего начал задавать вопросы. Я отвечала на них с неизменной улыбкой на лице, будто гордясь собой. Еще и не забывала победно поглядывать на остальных. – Что ж, как я и обещал, плюс десять баллов за редкую тему реферата и один за смелость. Считай, что экзамен почти у тебя в кармане, – подвел итог моего ответа магистр. Я запрыгала и захлопала в ладоши. Уже подходя к своему месту, победно оглядела притихшую аудиторию, а после не удержалась: – Я умная, вот! И нечего надо мной смеяться. Дальше лекция потянулась нудно. Адепты выходили, предоставляли свои рефераты Шеврэ и отвечали. Я же положила голову на скрещенные руки и задремала. Меня никто не одергивал. Да, знаю, в обычном состоянии я бы не позволила себе такого на лекции декана, но сейчас я «была не в себе». А дуракам, как известно, закон не писан. С последним ответившим прозвенел гонг. Нам ничего не задали, и то радость. Единственное, преподаватель сообщил, что завтра ночью у нас практика на кладбище. Громко выражать свои эмоции никто не стал, но довольных не оказалось. Ведь это означало, что нам снова предстоит поднимать покойников. И хорошо, если обойдется без эксцессов. Дальнейшие занятия прошли спокойно. Магистры читали лекции, иногда задавали вопросы, я сидела и слушала, попутно размышляя о том, кто же все-таки мог желать мне зла, кому я могла перейти дорогу. Каждый раз, когда рядом со мной оказывались Гиэр и Итиар, я чувствовала на себе чье-то воздействие. Но, черт, никак не могла понять, чего от меня хотят. Потому спешила отделаться от друзей. Поражалась их терпению. Другие на их месте уже давно бы послали меня далеко и надолго, а парни со мной возились, как с малым непослушным дитем. После занятий, сидя в столовой, я ковырялась в тарелке с мясным рагу. На моей руке находился браслет, который мы создали как защитный. Сегодня необходимо было закончить начатое. Я только Верту ждала. Тайрах был тих и напряжен. Несколько раз пыталась выведать у него, что происходит, но он каждый раз мотал головой в ответ. – Лиза, ты что-то совсем притихла, – попытался расшевелить меня Гиэр. – Я тут подумал над твоим предложением. И согласен на маленьких Гиэрчиков. Так как? Проведешь сегодня со мной ночь? А завтра доставят кольцо. Мы сможем пожениться. В первую секунду я самым некультурным образом открыла рот. Глянула на позеленевшую от злости Айзу, на сникшего Итиара. Сама же едва не испортила собственную игру, высказав зазнайке все, что я о нем думаю. Только рука Тайраха, мгновенно сжавшая мою ладонь, привела в чувство. – Замуж? Ой, как это, наверное, здорово, – выдавила я из себя улыбку. – Но как же Айза? Почему ты мне предлагаешь, когда встречаешься с ней? – Я была сама непосредственность. – Да с чего ты это взяла? – стал закипать парень. – Мы просто общаемся, а не встречаемся. Ответить я не успела. Некромантка встала со своего места и подошла ко мне. Она погладила меня по голове, начав шептать что-то. Слов я не могла разобрать, но в следующую секунду мой браслет вспыхнул, и девушку отбросило от меня подальше. Я потрясенно смотрела на разразившуюся бранью подругу. Или правильнее будет сказать, бывшую подругу. – Айза? Что ты пыталась сделать, что на тебя так среагировало мое домашнее задание? – Всего лишь решила закончить начатое и убить. – На пороге обеденного зала стояли маги-дознаватели, наши магистры во главе с ректором и деканом. – Зачем? – Что-то я начала тупить. Неужели?.. – Порталы и шпилька – ее рук дело? – проявила я чудеса логики. – Да. Мотив лежал на поверхности, а мы его не сразу увидели, – пояснил один из дознавателей, выходя вперед и поднимая девушку за локоть. – Как давно вы планировали выйти замуж за его высочество? – Сразу, как узнала, кто он, – тихо прошептала некромантка. – А она мне мешала. И столько ненависти в голосе. Я же ничего не понимала. Переводила недоуменный взгляд с девицы на друзей. Понятнее не становилось. Потому обратилась к Айзе с вопросом: – Какое отношение я имела к принцу? Каким образом могла тебе мешать? В ответ она расхохоталась мне в лицо. Ее перекосило. Она только тыкала в меня пальцем и что-то произносила на непонятном языке. Но ей быстро зажали рот и надели браслеты. Когда Айзу уводили, она извернулась и крикнула: – Ты никогда дальше своего носа не видела. И уже не увидишь ничего! Я села за стол и обхватила голову руками. Тайрах приобнял меня за плечи, прижав к себе. А я вдруг догадалась спросить, а заодно проверить свои догадки: – Ты знал, что это Айза? Почему мне ничего не сказал? Знал же, как мне было сложно. – Лиза, так с тобой все нормально? – обрадовались Итиар и Гиэр в один голос. Я кивнула. Пообещала потом все объяснить, а пока ждала ответа от брата. – Знать не знал, но недавно догадался. Просто прокрутил вчерашний день с самого утра. Единственной, кто подходил к тебе близко и имел возможность воткнуть шпильку в волосы, была некромантка. Парней я сразу откинул, так как магия на украшении – это больше женский способ извести соперницу. Потом я наблюдал за тобой и за ней. Ты помнишь, как она шипела на тебя? – Да, вспомнила, но тогда я еще была не в себе, потому и не обратила внимания, – ответила я и заскрипела зубами от своей невнимательности. – Зато я был в себе. Тогда мое внимание сосредоточилось на некромантке. А сегодня с утра мы с Гиэром договорились разыграть спектакль, чтобы подтолкнуть Айзу к решительным действиям, и она попалась в расставленную ловушку, – закончил Тайрах. – Ты им рассказал все? – Я с легким укором посмотрела на мужчину. Он мотнул головой. – Не все, а только то, что на тебе воздействие чужого злого умысла, потому и попросил помощи, – тут же отозвался Тайрах. – И тем самым раскрыл мое инкогнито, – ворчливо бросил Гиэр, недовольно глядя на мужчину. Вот теперь мои глаза распахнулись, а мозг заработал с удвоенной силой. – Подожди, так это ты наследник? Принц, о котором говорила Айза? И ей неважен был ты сам, она желала власти и короны? – Я застонала. Какая же я идиотка. Сама подтолкнула ее к другу. Сама взялась помочь им сблизиться. Но откуда же я могла знать, что ее интересует только иерархия? Я-то думала, она действительно любит парня. А оно вон как вышло. – Да, только не надо об этом кричать на каждом шагу, – холодно произнес юноша. Я кивнула. – Не переживай, не стану, – уверила его. К нам приблизился магистр по артефакторике, взял меня за руку и посмотрел на браслет. Я тут же улыбнулась и сообщила: – Это мое домашнее задание, которое вы нам задали. И оно сегодня здорово мне помогло.