Кажется, она все-таки прониклась, хотя и попыталась не показать виду. Пару секунд она размышляла, а потом поинтересовалась: – Что ты от меня хочешь? Чтобы я всем призналась? – Вот дура! – не сдержалась я, глядя на собеседницу. – Мне от тебя всего-то и нужно описание обряда в малейших деталях. Как и что ты делала, как он закончился, какие ощущения были после этого? Больше мне от тебя ничего не надо. Облегченный выдох вырвался из груди девушки. Следующие полчаса она обстоятельно рассказывала едва ли не по секундам, как и что делала. Я внимательно слушала, иногда записывая некоторые моменты. Закончив, коротко кивнула и, не прощаясь, помчалась к своим. На пороге меня пытался остановить староста, чтобы расспросить о происходящем. – Потом, все потом, времени уже не осталось, – бросила на ходу, покидая их дом. Влетев в трактир, застала друзей в общем зале, они обедали. Присоединившись, быстро заговорила, объясняя ситуацию. – Ты хочешь сказать, что в ближайшую пару ночей нам предстоит ожидать древнего? – с усмешкой поинтересовался Майвар. Столько скептицизма было в его голосе, что меня пробило на ехидство. – Представь себе – да. Это не просто обряд, а связь с потусторонним миром тьмы. А Эйза не закрыла его должным образом, да и плату не внесла за оказанную честь. Вот и получила кучу нежити, приходящую за ней. И нам сейчас необходимо быстро закрыть все, иначе проценты растут уже даже не по дням, а по минутам. Потому и должен в ближайшее время за ней явиться тот, кто сильнее, чтобы забрать свою плату. – А как мы станем закрывать? – сосредоточился Тайрах. Он прекрасно понял, что сейчас вся надежда только на него. – Отправимся на кладбище, на то место, где эта идиотка проводила обряд. И виновницу с собой возьмем, так как только ее кровь может закрыть портал с потусторонним миром, – пояснила я. На этот раз спорить никто не стал. Поздно вечером я зашла за Эйзой, забрала упирающуюся девицу и потащила на кладбище. Друзья уже находились там. Тайрах очертил тройной круг защиты, мы окропили его кровью. После чего обернулась к девице. – Начинай свой обряд с последней стадии, я расскажу, как его закрыть, – приказала ей. Она попыталась воспротивиться, но тут показался первый зомби. – Начинай, если хочешь жить. Больше она спорить не стала. Начертила символы на земле, прочла заклинание. Стоило заклубиться тьме внутри круга, я протянула Эйзе кинжал. – Режь руку, благодари за оказанную честь и капай три капли крови. Быстрее, иначе нас всех затянет в воронку. Мы-то выберемся, а ты нет! – рявкнула я, поторапливая девицу. Она больше не сомневалась. Пока девушка пыталась закрыть обряд, вокруг нас собралась целая толпа агрессивно настроенных зомби. Парни умело справлялись с ними, Торина подпитывала ребят энергией, но силы покинули их, когда показался живой мертвец с оскаленными клыками и двинулся в нашу сторону с плотоядной ухмылкой на лице. Шел не торопясь, будто играя с нами. Однако страха не было. Видимо, я сильно доверяла Тайраху, он с любой нежитью мог справиться. Как только нежить приблизился к кругу, Эйза закончила обряд. Тьма резко схлопнулась. Зомби разом исчезли, только клыкастый остался. На его лице отразилось недовольство. Он зарычал. – Не советую, – впервые подал голос Тайрах. – Поищи жертв в другом месте. Здесь тебе больше делать нечего. – Тайрах? Ты снова жив? – Живой мертвец был поражен. Ответа ему не требовалось, стоило только посмотреть на властное выражение лица моего брата. Клыкастый отступил. Поклонился и мгновенно исчез, больше не произнеся ни слова. Мы облегченно выдохнули. – Вот и все. Наше задание выполнено, теперь отдыхать, – высказалась я, сканируя магический фон. Все оказалось чисто. Мы затерли следы, полностью уничтожив даже намек на обряд, после чего разошлись по домам. Напоследок Тайрах обернулся к Эйзе: – Больше не делай того, о чем не имеешь понятия. Последствия могут оказаться плачевными не только для тебя, но и для других. Девушка закивала. В ее глазах застыл страх. Она, пошатываясь, отправилась домой. Провожать ее никто не стал. Следующий месяц прошел спокойно. Мы много гуляли, ели и спали. Иногда я позволяла себе романтические вечера с Итиаром. Точнее, с его проекцией. Как он появлялся передо мной, я так и не поняла, но он мне говорил что-то о пространственной магии. И я верила. Мы скрывались ото всех и много разговаривали. Темы наших романтических отношений не касались, рогатик все время сдерживался, словно стараясь не переходить воздвигнутую им границу. Я не настаивала. Мне просто было хорошо рядом с ним. – Лиза, не понимаю я вас. Видно же невооруженным взглядом, как вы оба влюблены, а продолжаете играть в дружбу, – однажды вечером завел разговор Тайрах, явившись в мою комнату. Я пожала плечами. – Он не переходит границ, а я не настаиваю, так как на все мои вопросы получаю один неизменный ответ: «Еще не время». А когда это время настанет, никто не знает, и он сам в том числе. – Что ж, тогда подождем, мне уже и самому интересно, что из этого получится, – выдал загадочную фразу Тайрах. – Ты знаешь что-то, о чем неизвестно мне? – попыталась я разговорить его, но потерпела фиаско. – Это не моя тайна, я не могу тебе о ней рассказать. Он сам должен это сделать, – ответил мне брат, вогнав в уныние. Если у Итиара есть от меня секреты, значит, полного доверия я не заслужила. Тогда о каких отношениях может идти речь? – Ну и ладно, останемся друзьями, – поджав губы, констатировала я. – Не спеши решать сгоряча, подожди немного. Не все так просто, как кажется, – посоветовал он. – Наслаждайся тем, что есть. – Угу, так и сделаю, – отмахнулась от него, забираясь в кровать. Мужчина вышел, оставляя меня одну. Думать о наших с Итиаром отношениях я не стала. Зачем? Все равно останется куча вопросов, ответа на которые я не получу. Так зачем мучить себя и надумывать лишнее? Со временем, надеюсь, смогу узнать все. Два последних дня практики мы посвятили ничегонеделанию. Ели и спали, набирались сил перед учебой. Правду, в чем бы она ни заключалась, Итиар мне так и не открыл. Но я перестала на ней зацикливаться. Не хотелось портить наши отношения. К тому же он стал появляться все реже. Когда совсем пропал, Тайрах мне объяснил, что рогатик выкачал все силы на наши встречи, и теперь ему предстоит подпитывать резервы. Больше мы не увидимся до начала учебы. Я расстроилась, но ненадолго. Ведь ждать осталось совсем мало. Да и в конце концов, нам еще четыре года вместе учиться, а там видно будет, к чему мы придем. Да и придем ли? Но об этом думать не хотелось. Я уже просто не представляла жизни без рогатика. Он прочно засел в душе. К тому же я чувствовала его отношение ко мне. Временами ловила его пристальный и решительный взгляд. В такие моменты мне казалось: вот оно. Сейчас я обо всем узнаю. Но нет. Итиар будто вел войну сам с собой. И не торопился открывать мне тайну. Академия встретила нас тишиной. Многие адепты после практики могли еще месяц побыть дома и расслабиться. Я же по понятным причинам оказалась лишена такой возможности. Порталы до сих пор не починили. Да и никакого просвета не виделось. – А не махнуть ли нам в Ашаратию? – предложил Тайрах. Яган и Торина с тоской посмотрели на меня. Им предстояло ехать домой. А ведь я знала, как синеволосая бредила драконьим королевством. Но путь туда был заказан многим. Торчать в пустой академии мне не хотелось, потому я с радостью согласилась на предложение названого брата. Надо было начинать осваивать мир, ведь мне в нем предстояло и жить, и работать. На миг в груди защемило. Когда я смогу увидеть родителей? Пришлось спешно отгонять мысли о них, чтобы не впасть в тоску. – Почему бы и нет? К тому же я ужасно соскучилась по Хатрату, давно его не видела. Когда отправляемся? – стараясь казаться довольной, ответила мужчине. – Завтра. Выезжаем вместе с Яганом и Ториной. А на границе наши пути разойдутся, – объяснил он. На том и порешили. Рано утром мы отправились в страну драконов. Может, мне повезет, и кто-нибудь из них меня покатает на спине. Знать бы, насколько ошибочны мои ожидания, отговорила бы Тайраха от этой поездки. Но пока, полные самых радужных надежд, мы наслаждались предстоящим путешествием и предвкушали долгожданную встречу с Хатратом. Жизнь казалась прекрасной.