Паррс ответил на вопрос, написанный на моем лице: — Она только что перевелась в уголовный розыск, и когда я спросил, не желает ли кто поработать с Эйданом Уэйтсом, руку подняла только она. Молодая еще, глупая. — Она хорошая, — сказал я. — Помогала мне в прошлом году. — Верно, в деле Зубоскала, — заметил Паррс. — Помню. Ты его почти раскрыл. Может, на этот раз тебя ждет успех? — Он взглянул мне за спину. У меня возникло нехорошее предчувствие. Я обернулся. Ну разумеется, Наоми Блэк все это время стояла на крыше. Делала вид, что смотрит себе под ноги. — Я решил, что констеблю Блэк будет полезно уяснить, на что именно она подрядилась, — сказал Паррс. — Нашему мальчику надо поспать, Наоми. Отвезешь его домой? Жду вас в понедельник утром, отдохнувших и рвущихся в бой. Я плохо знал Наоми Блэк, но понял, что она пришла сюда не по своей воле; ей было неловко, оттого что она все слышала. Наоми отошла от двери и стала спускаться по лестнице. Я собрался пойти следом, но Паррс подошел ко мне: — Кстати, Эйдан… Я обернулся. — Если думаешь, что настало время заглянуть в свою душу, то я избавлю тебя от хлопот. У тебя ее нет. Я посмотрел в его красные глаза. — Ты давно продал ее мне. Ты нужен мне на этом корабле, сынок. — Паррс улыбнулся акульей улыбкой. — Ты ведь не бросишься за борт? И держи свое хозяйство в штанах. — Он кивнул на Наоми. — Это приказ. 10 Я молча спускался по лестнице вслед за констеблем Блэк. В прошлом году мы провели считаные часы в обществе друг друга. После я позвал ее выпить, но она отказалась, заставив меня задуматься, какой в этом, собственно, был смысл. Я не видел ее раньше в гражданском и теперь пытался узнать о ней больше по ее стилю. Черные джинсы, «мартенсы» и просторная темно-зеленая парка. Короткая афроамериканская прическа с обесцвеченными прядями. Ни дать ни взять сводная сестрица Лиама Галлахера[4]. Наоми принадлежала к смешанной расе в той степени, которая может как способствовать, так и мешать карьере. Полиция отчаянно нуждалась в смуглых лицах, а если они принадлежали еще и одаренным людям, тем лучше. С другой стороны, продвижение этнического меньшинства, к которому у нас относили всех, кроме белых мужчин-гетеросексуалов, в дежурках встречалось скептически и сопровождалось двусмысленными комментариями, а уж в барах — и подавно. Объекты таких насмешек вставали перед нелегким выбором: смейся со всеми и будь паинькой, или тебя ждет отчуждение. Похоже, констебль Блэк выбрала второе. Однако согласие работать со мной — это нечто другое. Может, мы оба склонны к суициду? Сатти, который, как барометр, отражал резкие изменения в атмосфере участка, углядел имя Наоми в моем отчете по делу улыбающегося человека и приписал на полях ехидное: «Наоми Полублэк?» Однако этим расистские шутки не ограничивались. Мое появление в барах, излюбленных полицейскими, не приветствовалось, и уже года два я не ходил выпить ни с кем, кроме Сатти. В последний раз я появился в «Короне» — ближайшем к участку пабе — только для того, чтобы разнять драку, которая и так к этому времени сошла на нет. Мне понадобилось в туалет, и я не без любопытства обнаружил подробные описания всех сотрудников участка на дверце кабинки. Рядом с каждым именем красовалось прозвище и краткая характеристика. Я без труда нашел себя. Токсичный Уэйтс. Рядом — рисунок змеи, символизирующий то, что я виновен в аресте товарища. Змея заглотила собственный хвост, что означало последующую смерть этого товарища. Я видал картинки и похуже напротив моего имени и на мгновение перенесся в те места и времена, где чувствовал себя частью коллектива и работал с приятными мне людьми. Поискал было имена старых коллег, с которыми не виделся уже несколько лет и, скорее всего, уже никогда не увижусь, а потом вдруг заметил, что напротив имен женщин-полицейских стоят оценки по десятибалльной шкале. Сопровождающиеся то грубыми эпитетами, то количеством сексуальных партнеров, указанных разными почерками, то описанием того, что они вытворяли в постели или что коллеги мужского пола хотели бы с ними вытворять. Случайно наткнулся на имя Наоми и сразу вышел из туалета. Надпись гласила: «8 из 10. Прозвище: Ниггерша». 11 Мы спустились по лестнице. Даже от слабого утреннего света глазам было больно. Наоми обернулась посмотреть, не идет ли за нами Паррс. Потом сунула руки в карманы парки: — Воскресенье же, черт подери. Он меня не предупреждал. Я кивнул и посмотрел на пеструю толпу полицейских и пожарных. На парковке было оживленно — шла пересменка. Кареты «скорой помощи» еще стояли в очереди на парковку. Среди машин зловеще выделялись фургоны группы быстрого реагирования. Я хотел ответить Наоми, успокоить ее, но почему-то сменил тему: — Есть что-нибудь, чего я не знаю? Помимо очевидного. Наоми кивнула в сторону пожарной лестницы, с которой мы только что спустились: — Дверь видел? — Вломились снаружи. — Я повернулся к двери, которую не заметил ни когда спускался, ни когда поднимался. — С чего наркоманке это делать, если можно попасть в палату через вентиляционную шахту? Я не хотел подсказывать Наоми ответ. Что в здание вломился с определенной целью кто-то более опасный. — Из-за камер наблюдения? — сказал я. — В самом крыле их нет, но сейчас просматривают записи с камеры в регистратуре, и я запросила записи с парковки. Возможно, придется встать в очередь за старшим инспектором Джеймсом. — Уверен, мы будем работать с ним на равноправных началах. — Скорее под его началом. — Работала с ним раньше? Она посмотрела на меня из глубин куртки и качнулась на пятках «мартенсов». Не знала, можно ли со мной откровенничать. — Не стала ему всесторонне угождать? Она рассмеялась: — Ну, если честно, да… — Он брал у меня показания сегодня. — Ну и как? — Записал тщательно. С заказом кофе точно не намудрит. Мы с улыбкой переглянулись. — Что еще известно? — Машину угнали. «Фиат». Почти сразу, как сработала сигнализация. — Значит, почти сразу после нападения? Наоми кивнула. — И есть новость поинтереснее. Владелец машины видел девушку… — Наоми сверилась с записями. — Белая, европейской внешности. Худая, татуировки на лице. Зеленый спортивный костюм. — Знакомое описание. Патрульным уже разослали? — Пока нет, но мы ее найдем. Как думаешь, кто она? — Может, поджигательница. А может, соучастница — на шухере стояла. Может, оказалась не в том месте не в то время. — Я взглянул на свой перепачканный копотью и кровью костюм. — Всякое бывает… — Извини, — начала Наоми, о чем-то вспомнив. — Может, навестишь инспектора Сатклиффа, пока мы здесь? — Нет, — ответил я. Наоми непонимающе свела брови, и я пояснил: — Не настолько дружеские у нас отношения. Она явно не знала, что сказать, и с готовностью отвлеклась на происходящее возле больницы. Полицейские громко переговаривались, напряженно вслушивались в то, что им говорили по рации. Мы подошли к ближайшим двум сотрудникам. — Что случилось? — спросила Наоми. — Ренник, — мрачно ответил один из полицейских. — Внутреннее кровотечение. Бедняга скончался. 12