– Чего уж извиняться? Ты ведь думаешь, что я могу явиться только в кошмарном сне. От меня одни беды и несчастья исходят. Подруга называется! – Отставить! – скомандовал Воронков. – Прекратите ссориться и выяснять отношения! Вернемся к делу. Откуда вы знаете Ларису Красину? Я виновато посмотрела на Алину. Будет лучше, если она сама расскажет о последней своей поездке, поскольку я о существовании Ларисы до сегодняшнего утра даже не догадывалась. – Говори ты. – Ладно, – Алина сдержано кивнула, она все еще продолжала на меня дуться и даже отодвинула от меня свой стул. – Лариса была нашей клиенткой. Месяц назад мы открыли новый маршрут Сейшельские острова – Кения – Танзания. В составе нашей группы была Лариса Красина. Группу возглавляла я. Расстались мы с Ларисой в аэропорту, и больше мы не встречались. А когда сегодня утром я увидела ее на пороге «Бон вояжа», поняла, что она является его хозяйкой. Я решила нанести визит нашей клиентке, теперь уже соседке, и заодно познакомить ее с Мариной Владимировной, поскольку они знакомы не были. – Да, так все и было, – подтвердила я Алинину полуправду. – Хорошо. Значит, до поездки вы с покойной знакомы не были? – переспросил Воронков. – Нет. – И какое у вас сложилось впечатление об этой девушке? – Милая, вежливая, отзывчивая. Как еще можно сказать о человеке, которого только что убили? О покойных говорят или только хорошее, или вообще молчат. – То есть вы к ней претензий не имели? – Нет, что вы, – как по команде мы отпрянули от Сергея Петровича, синхронно вжавшись в спинки стульев, на которых сидели. – Почему вы тогда грозились закрытием магазина? – как бы невзначай спросил Воронков. – Мы? Что вы! Никогда! – в два голоса возмутились мы. – Да? А вот нашлись свидетели, которые утверждают… обратное, – Сергей Петрович откашлялся. – Ворвались в «Бон Вояж», – продолжал Воронков. – Одного рабочего даже столкнули с лестницы. – Все не так было! Он слишком близко стоял к краю, – не оправдываясь, а утверждая, выдала Алина. – Мог бы уступить женщинам дорогу, но нет, он не захотел. Вот и пострадал исключительно из-за своей невоспитанности. – Допустим. Ну а магазин, зачем хотели закрыть? – Нас неправильно поняли. Мы хотели пообщаться с Ларисой, попить чайку, поболтать о том о сём. Только и всего. Интересно, а что они подумали? – Что вы хотели устранить ее как конкурентку? – Как… кого? – переспросила Алина. – Какая она нам конкурентка?! Она собиралась торговать дорожными сумками и чемоданами, а мы торгуем путешествиями. Более того, мы хотели предложить ей замечательную идею. Допустим, при покупке комплекта чемоданов покупатель получает скидку в нашем туристическом агентстве. И наоборот, приобретая у нас в тур, турист получает бесплатную вещь в Ларисином магазине. Как вам, Сергей Петрович, наша идея? Всем хорошо: и нам, и покупателям. – Ясно, – Сергей Петрович кивнул, но его лицо все еще выражало крайнюю степень недоверия. – Теперь расскажите, кто и где сидел, когда убили Ларису. – Лариса сидела, где вы сидите. Я – где сейчас сижу, а Марина на соседнем стуле. Все произошло в одно мгновение. Лариса повернулась лицом к окну и… упала. Мы даже сразу не поняли, что она мертва. – А в окно вы смотрели? – Нет. Это я очень хорошо помнила. В окно я не смотрела. Даже когда я осознала, что Ларису застрелили с улицы, я не смогла взглянуть в окно. Мне было страшно. А может быть, сработал инстинкт самосохранения. Кому охота подставлять голову под пули? – Я тоже не смотрела в окно, – повторила за мной Алина. – А когда сюда шли, ничего подозрительное вам не бросилось в глаза? «Разве ж нам до этого было?» – подумала я и в ответ отчаянно замотала головой из стороны в сторону. Алина повторила за мной движение и хотела дополнить его словами, но не успела. В дверях появился молодой напарник Воронкова: – Сергей Петрович, я дозвонился, Красина дома появилась. Не хочется о таком говорить по телефону. Поедем к ней? – Да, уже иду, – Воронков поднялся из-за стола. – Марина Владимировна, Алина Николаевна, идите работайте, но мы с вами еще сегодня увидимся. – Сергей Петрович, а к кому вы собрались ехать? – Алина опередила капитана и стала у двери, загородив собой выход. – Какая еще есть Красина? Мать? Алина не была бы Алиной, если бы не дала воли своему любопытству. Только минуту назад она как свидетель отвечала на вопросы следователя, а теперь у него же требовала объяснений. Любого другого человека выходка Алины возмутила бы, но только не Воронкова. Он привык к ее манере поведения. – К сестре покойной Ларисы Красиной, Нине. Они в равных долях являются хозяйками «Бон вояжа». – Мы едем с вами! – безапелляционно заявила Алина. – С какой такой стати? – насторожился Воронков. – А мы не закончили разговор. Я вас подвезу, а заодно мы в машине и поговорим. – Алина Николаевна, не кривите душой. – Сергей Петрович прекрасно понимал, к чему клонит Алина. Ее хлебом не корми, дай поиграть в сыщика. Марина Владимировна – другое дело, та всегда страдает из-за чрезмерного любопытства своей подруги. А эта своим энтузиазмом может стену прошибить. – У вас какой-то личный интерес в этом деле? Алина Николаевна, не молчите. – Личный интерес? – Алина напряглась. Ей нужно было срочно найти достойную причину, почему ей необходимо ехать к сестре Ларисы Красиной. «Сказать, что я хочу выразить ей соболезнования? Так она еще не знает о смерти своей сестры. Да и Воронков не поверит. Тогда что? Как узнать адрес сестры Ларисы? Можно, конечно, воспользоваться телефонной книгой или адресным бюро. Но как будет здорово, если мы вдвоем с Воронковым (то есть втроем, Марина обязательно увяжется с нами) появимся у Нины Красиной. В этом случае у Нины не будет никаких сомнений в том, что я тоже являюсь сотрудником правоохранительных органов», – примерно так думала Алина. – Алина Николаевна? – Воронков ждал ответа. – Какой личный интерес? Нет у меня личного интереса. Хотя, да! Есть! Я с ужасом посмотрела на Алину. Щеки ее окрасились лихорадочным румянцем, глаза заблестели, пальцы нервно задрожали. Что она надумала? Не иначе моя подруга решила разоблачить убийцу. – Конечно, у меня есть личный интерес! – торжественно заявила она. – Вы ведь думаете, что это мы убили Ларису? – Я так не думаю. – Думаете, думаете, – капризно кривила губы Алина. – Ладно, чтобы рассеять ваши подозрения на этот счет, вы, Алина Николаевна, и вы, Марина Владимировна, проедете сейчас в лабораторию к нашим криминалистам. И там с вашей одежды и рук снимут пробу. – Какаю такую пробу? – На предмет пороховой пыли. Когда стреляют из пистолета или ружья, всегда на коже и одежде остаются частички пороховой пыли. Я понятно объясняю? А к концу рабочего дня я обязательно к вам подъеду, чтобы закончить разговор. Алексей! – выкрикнул он через голову Алины. – Эти женщины подвезут тебя в лабораторию. А ты им в качестве благодарности напишешь заключение о том, что они сегодня не стреляли и в руках оружия не держали. Естественно, если наши криминалисты подтвердят этот факт. – А если это все-таки они стреляли? – чересчур серьезно спросил Скворцов. «Тоже мне, остряк самоучка, – подумала я. – И Воронков тоже хорош, забавляется с нами, как кошка с мышками». – Если стреляли, то, как положено, посадишь под замок. Вы сегодня в тире случайно не были? – язвительно улыбаясь, спросил Сергей Петрович. – А если бы были? Сразу бы под суд отдали? – вопросом на вопрос ответила Алина. – Нет, только недели через две, – успокоил ее Воронков. – Рутинная работа требует времени. Протоколы – сплошное бумагомарание, но без них нельзя. Глава 4 – Ну и зачем тебе понадобилась сестра покойной? – зло спросила я Алину. Мы возвращались в «Пилигрим» после свидания с криминалистами, и настроение у меня было препаршивое. В лабораторию нас под конвоем проводил Алексей. То ли по забывчивости, то ли намеренно он не предупредил своих коллег о том, что мы добрые знакомые Сергея Петровича и нас привезли сюда исключительно затем, чтобы преподать урок и отбить всякую охоту путаться под ногами у полиции. А посему в лаборатории с нами обращались без церемоний, то есть как с настоящими подозреваемыми. Даже Алина, любительница качать свои и чужие права, дабы не вызвать гнев хозяев, старалась лишний раз рта не раскрывать, молча исполняла все, что от нас требовалось. Теперь, когда с нас сняли всевозможные пробы, а также отпечатки пальцев, я не могла сдержать себя: – Кто тебя дергал за язык? Какой такой личный интерес? Тебя скучно живется? Нечем заняться? – Марина, ты мелко мыслишь, вперед не смотришь, – упрекнула меня в недалекости Алина. К слову сказать, это самая любимая ее тема, потому как подспудно она считает себя самой умной и самой дальновидной. К чему доводит ее сообразительность и страсть к авантюрным поступкам – отдельный разговор. Итак, Алина села на своего любимого конька и принялась учить меня жить: – Ты рассуждаешь совсем как Воронков. Не тебя убили – уже хорошо, радуйся. А если это нас хотели подстрелить? Скажем, конкуренты? Алине эта мысль понравилась. Взгляд ее приобрел туманность и отрешенность, а в черепной коробке вовсю уже раскручивалась новая версия. Чтобы дневной свет не мешал ей мыслить, она сощурила глаза в узкую щелочку. Слава богу, мы стояли на перекрестке в ожидании, когда загорится зеленый свет, и не рисковали в кого-нибудь врезаться. А если бы ее осенило, когда автомобиль мчался по оживленному проспекту? Страшно подумать! Светофор мигнул красным глазом, затем желтым и зеленым. Позади нас раздались возмущенные сигналы. «Давайте, трогайтесь! Что уснули? Спать дома будете». Но Алина была так увлечена своими мыслями, что никак не реагировала на звуковые раздражители. Я легонько ее толкнула в плечо. По ее губам скользнула загадочная улыбка. Значит, что-то придумала. Уверена, если ее сейчас спросить: «Кто?», она и фамилию скажет, и название фирмы, у которой мы стоим поперек горла. – Это Арсеньев и его фирма «Зеленый фургон», – оправдала мои ожидания Алина. Она думала, что я подпрыгну от восхищения, начну хвалить ее дедуктивные способности, восторгаться ее умом и сообразительностью, но я ее разочаровала. Вместо хвалебной оды она от меня услышала: – Поезжай, если не хочешь, чтоб тебя растерзали разъяренные водители. За нами образовался хвост длиной в два квартала. Машина тронулась с места. Три минуты Алина хранила молчание, на четвертой не выдержала и спросила: