«Передача контроля над телом произошла успешно». — Да что ж такое! — возмутился Лейтон, который теперь снова не мог двигаться, но способности к речи, к счастью, не утратил. — Это очень неприятно, знаете ли… — Ох, простите, мистер Неженка! — фыркнул Маркен. — И как это я только посмел вас потревожить… Что это ты хотел сейчас сделать? — Собирался пойти на работу. — Серьёзно?! Я только что, рассказал тебе о существовании богов и монстров. Поведал о твоём предназначении по спасению людей, а ты сказал «ладно» и, как ни в чём ни бывало, хочешь поработать курьером?! — Ну-у… — неуверенно протянул Лейтон. — Деньги-то с потолка не падают… — Ты в этом так уверен? — хмыкнул бог и щёлкнул пальцами. С потолка на пол рухнули несколько увесистых пачек наличных. — Здесь твоя зарплата лет за пять, так что, можешь пока о таких мелочах не думать. У тебя теперь другая работа — намного более важная. Первым делом нам нужно подобрать для тебя какое-нибудь оружие против нечисти, чтобы ты смог немного потренироваться. Знаю я тут один магазинчик… «Контроль над телом восстановлен. Получено новое задание: «Купить подходящее оружие»». На карте теперь появилась отметка, к которой тут же был проложен наиболее быстрый маршрут. Лейтон вздохнул и вышел из квартиры на улицу. Добираться до нужной точки было не так уж долго, однако он всё же подумывал о том, чтобы попросить у Маркена машину. Раз уж он бог и может по щелчку пальцев добывать кучу денег, то и какой-нибудь старый внедорожник для него не проблема. Однако сказать об этом вслух Лейтон так и не решился. Потому проделал весь путь пешком и добрался до места лишь через час. Здание на первый взгляд было самым обычным. Половину первого этажа занимала парикмахерская, другую половину — книжный магазин. Ко второму Лейтона и вела невидимая для других линия. Он осторожно открыл дверь и шагнул внутрь. По его чувствительному обонянию тут же ударил характерный запах старых книг. Повсюду были шкафы, доверху заполненные разными учебниками, романами и брошюрами. По всем параметрам это был самый обычный магазин. Лейтон даже усомнился, туда ли он пришёл. Не помог делу и, появившийся из-за ближайшего шкафа продавец. Это был высокий, худой мужчина около сорока лет, носящий очки и выглядящий так, словно он был рождён именно для этой работы. Продавец оглядел Лейтона с ног до головы и приветливо улыбнулся. — Могу ли я вам чем-то помочь? Лейтон замешкался. Он понятия не имел, что делать дальше. К счастью, Система тут же предоставила подсказку. «Пароль: Траур для одних — веселье для других». Лейтон откашлялся и повторил это. Выражение лица продавца тут же изменилось. Он посмотрел на Лейтон уже совсем другим взглядом, при этом в какой-то момент глаза его сверкнули ярко-жёлтым светом. — Простите, сразу не разобрал, что вы — один из наших, — мужчина почтительно склонил голову. Пока Лейтон думал, нужно ли ему сделать так же в ответ, продавец уже повернулся, быстро подошёл к одной из полок и провёл ладонью по какой-то очень древней книге. Название на её корешке тут же засветилось, а в следующий миг все книги в шкафу исчезли, а на их месте появилось оружие. Здесь были мечи, ножи, копья, топоры и многое другое. Всё оружие выглядело очень древним, но от этого будто бы делалось только ещё смертоноснее. — Против кого будете применять? — спросил продавец с таким обычным видом, словно спрашивал это чуть ли не каждый день. — Да так… против разных… существ, — уклончиво ответил Лейтон. — Понимаю, — улыбнулся мужчина. — Тогда позвольте порекомендовать вам вот это. — Он указал на топор с короткой рукояткой. — Идеально подходит для новичков, которые ещё не совсем определились с… «Задание обновлено: купить «Драконье копьё»». Лейтон, уже не медля, сказал вслух, что ему нужно. Улыбка продавца исчезла. — Выходит, вы всё-таки разбираетесь в оружии… И точно знаете, что оно у меня есть. Хорошо, я сейчас его принесу, — он снова коснулся книги, и оружие на витрине исчезло точно так же, как и появилось. — Только учтите, требуемое вами копьё стоит больших денег. Он ушёл в подсобное помещение, и пробыл там несколько минут. Всё это время оттуда слышались лязг цепей и звук, с которым открывали старые замки. Наконец, всё стихло, и продавец вернулся. В руках у него было короткое — не больше метра длиной — копьё. Лейтон взял его, и перед его глазами тут же появилась табличка: «Драконье копьё — оружие для ближнего боя. Хорошо подходит как новичкам, так и уже опытным воинам. Рукоять выполнена из кости Сумеречного дракона. Благодаря этому, помимо потрясающей прочности, обладает ещё и свойством менять свой размер. Наконечник из неизвестного металла, смешанного с достаточным количеством серебра был выкован в глубинах Инистых пещер и способен убить любое смертное существо. Урон: +4 Прочность: +5 Состояние: 98 %». — Отлично, — кивнул Лейтон, надеясь на то, что уж бог-то точно должен разбираться в оружии. — Я беру это. — Вы ведь даже не спросили, сколько оно стоит, — вновь улыбнулся продавец. — Выходит, оно вам очень нужно. На моём месте человек, с менее выраженными моральными принципами заломил бы цену. Но я стараюсь всегда смотреть на перспективу. Потому, попрошу у вас за него… скажем, семь сотен. Лейтон не знал, много это или мало, как и то, в какой валюте требовалась эта сумма. Он просто запустил руку в карман и обнаружил там горсть золотых монет. Их было ровно семь. На каждом изображалось число «сто» с одной стороны и изображение некоего дворца с другой. Продавец принял монеты, пересчитал их и кивнул. — С вами приятно иметь дело. Надеюсь, вы проживёте достаточно долго, чтобы ещё раз зайти ко мне… Глава 5 Лейтон повернул на одну из улиц, точно следуя к маркеру, выставленному на карте. Район был далеко не из благополучных, и по своей воле он бы сюда точно не забрёл. Однако задание вело именно сюда, а противиться ему было бесполезно. Бог просто снова перехватит управление над телом и всё сделает сам. Уже начало темнеть, и опускающиеся на город сумерки ощущались, как нечто пугающее и крайне опасное. Пока ему встречались только люди. Уж их-то Лейтон научился отличать от монстров. Хотя некоторые из представителей человечества были ничуть не лучше какого-нибудь вурдалака или тролля. Не далее, чем полчаса назад двое таких выскочили из-за угла и набросились на Лейтона, попытавшись его ограбить. Он даже не успел испугаться. Новоприобретённые рефлексы сработали мгновенно. Несколько секунд, и вот уже два горе-грабителя лежат на земле и корчатся от боли с вывихнутыми или переломанными конечностями. — Будь у меня сейчас больше времени, — подал голос Маркен, — я бы проучил этих безмозглых смертных… — У них и так, кажется, сломаны руки, — заметил Лейтон, который был рад убраться от этого места как можно дальше. — И, что? Сломанные кости срастутся. Они ничего не поймут и не сделают выводы. Но я мог бы кое-что придумать… Но сейчас лучше не привлекать к нам лишнего внимания. У нас другая цель. — Могу я, наконец, узнать какая? — Здесь неподалёку живёт семейка трупоедов. Лейтон открыл рот, чтобы ответить на это, но не смог. К горлу подступил ком, а в желудке что-то неприятно зашевелилось. Мозг тут же породил десятки самых красочных изображений того, как некие отвратительные на вид существа по ночам раскапывают свежие могилы, а потом… — Но разве они опасны для живых? — Лейтону очень не хотелось идти к ним. Уж лучше снова вампиры… — Обычно, нет. Но эти пристрастились к… ещё свежей плоти. Находить такие тела по всему городу и при этом, оставаться незамеченными крайне сложно. Вот они и решили эту проблему, убивая людей перед тем, как их пожирать. Для них это несложно — трупоеды в пару раз сильнее обычного человека, да и в темноте видят лучше любой кошки. Однако для тебя это будет хорошая тренировка. Копьё надеюсь, не потерял? Лейтон запустил руку во внутренний карман куртки и нашарил там костяную рукоять, которая столь удобно уменьшилась до нужных размеров. Его пальцы невольно коснулись острия, и холодный металл почти что причинил ему боль. Перед глазами вдруг промелькнули смутные образы, в которых было столь много крови, что делалось не по себе… — Всё в порядке, — кивнул Лейтон, и Маркен снова исчез. Судя по карте, до цели оставалось уже меньше сотни метров, и Лейтон приготовился к тому, что сейчас на него в любой момент могут наброситься монстры. Он представлял себе трупоедов — неповоротливыми, хоть и очень худыми существами, с ладонями-лопатами и светящимися, словно фонари, глазами. Однако реальность оказалась совершенно другой. В конце улицы был одноэтажный дом. Он ничем не отличался от остальных в этом районе. Чуть покосившийся забор, газон, которым давно никто не занимался. Стены казались обшарпанными и требующими ремонта. Лейтон тихо, словно тень, скользнул по дорожке, ведущей к двери, но в последний момент свернул в сторону окна. Внутри горел свет, и можно было осторожно заглянуть внутрь. Та картина, которая предстала перед ним, заставила Лейтона усомниться в том, правду ли ему сказал Маркен. В доме за столом сидела самая обычная семья. Муж, жена и их двое детей: парень, лет восемнадцати и девушка, ещё младше его. Все они выглядели на первый взгляд, как самые настоящие люди, разве что, чуть более бледные и худые, но ничего критичного. Однако эта иллюзия почти мгновенно исчезла. Способность Лейтона видеть истинный облик монстров, наконец, заработала как надо, и перед ним предстали четверо существ, которые отдалённо напоминали вампира. Такие же почти бесплотные лица, только кожа у этих была зеленоватого оттенка, а когти на руках были в несколько раз длиннее и шире, чтобы ими можно было легко копать землю. «Получено новое задание: «Убить трупоедов»». Лейтон будто бы сам сделался каким-то зомби. Словно в полусне он потянулся за копьём, достал его и встряхнул. От этого движения рукоятка тут же удлинилась на добрый метр, а остриё блеснуло в свете немногочисленных фонарей, словно бы желая «напиться» крови. Он подошёл к двери и одним ударом ноги вышиб её. В доме послышались крики. Отец семейства выскочил из-за стола, и его внешность сделалась ещё менее человеческой. Увидев вооружённого копьём Лейтона, он утробно зарычал, обнажая ряды острых, кривых зубов и выставил вперёд руки с длинными когтями. Женщина тоже была уже на ногах и заслонила собой детей, которые смотрели на пришельца с нескрываемым ужасом. От этого Лейтону сделалось дурно. Захотелось развернуться и убежать отсюда прочь. — Кто ты такой?! — хрипловатым голосом спросил мужчина. — Мы ничего не сделали…