— Вы убили людей, — Лейтон почти прошептал это, но трупоеды прекрасно его расслышали. Они переглянулись, и впервые на их лицах появился настоящий страх. — Нет! — воскликнула женщина. — Никто из нас… Мы никогда!.. Маркен презрительно и безжалостно фыркнул. — Не надо лгать. Я чую враньё за километр, — сказал он голосом Лейтона. — В этом доме ещё витает запах пролитой человеческой крови. Ей пару дней, не больше. Это был мужчина. Его звали Алекс. Хороший человек, старался вести правильную жизнь, стремился к лучшему. А теперь его больше нет… Мужчина и женщина снова переглянулись. Лейтону показалось, что в их взглядах проступило понимание, замешанное с ужасом. — Я думал, за такое не наказывают, — сказал глава семейства. — Вампиры и оборотни жрут людей пачками, и ничего. Я хоть сейчас, не напрягая память, могу назвать вам с десяток имён, которым всё сошло с рук. А нас так сразу нужно убить? — Правила меняются, — безразличным тоном отозвался Маркен. — Возмездие рано или поздно настигнет всех. Просто сейчас настал именно ваш черёд… Он замолчал, и Лейтон понял, что от него хотят. Его ноги сильно дрожали, но он всё же сделал шаг вперёд. Трупоед снова зарычал, но тут парнишка вдруг оттолкнул мать в сторону и выскочил вперёд. — Не надо! Это всё я. Я один, остальные тут ни при чём… не трогайте их. — Нет, Сэм! — одновременно взвизгнули его мать и сестра, но сказанного было уже не вернуть. — Ты один? — с лёгким намёком на любопытство спросил Маркен. — Да, пожалуй, что это правда… Зачем тебе это, парень? Может быть, тот человек оскорбил тебя? Он украл у вас что-то или угрожал твоей сестре? В доме повисло напряжённое молчание. Женщина казалось, вот-вот начнёт умолять сына сказать, что всё так и было, и человек сам виноват в своей смерти. Наконец, парень не выдержал. — Нет. Он ничего мне не сделал. Я даже не знал, кто он такой. Ему просто не повезло оказаться не в то время и не в том месте… — Это всё Фрэнк! — снова закричала женщина. — Его друг-оборотень. Он втянул нашего мальчика в это… Пожалуйста, простите его! Мы даём вам словно, что он больше никогда… — Сделай это, — тихо сказал Маркен. — Если бы парень хоть немного раскаивался в том, что совершил, я бы подумал о том, чтобы сохранить ему жизнь, по крайней мере, на время. Но ему понравилась горячая кровь. Она опьянила его, и очень скоро ему захочется ещё. — Не могу… — жалобно отозвался Лейтон. — Пожалуйста, не заставляй меня… Может быть, ты ошибаешься? Может, ещё не всё потеряно? Маркен не ответил, и Лейтон затаил дыхание, решив, что бог раздумывает над его словами. К тем же выводам, похоже, пришли и остальные трупоеды. Однако в следующую секунду перед глазами Лейтона появилась уже знакомая надпись, и он не успел даже вскрикнуть, чтобы предупредить кого-то из присутствующих. Копьё со свистом описало в воздухе полукруг, и его остриё на всю длину вонзилось в грудь парня, пробив его сердце насквозь… Глава 6 Лейтон пробежал больше километра, прежде чем остановиться около давно заброшенного дома. Он согнулся пополам, и его вывернуло. — Так было нельзя… — с трудом пробормотал он. — Только так и можно! — возразил Маркен. — Ты же слышал — он убил человека. — Но хотя бы можно было не на глазах у его семьи… — Мы ведём войну, парень. И у нас нет времени на такое. Если ещё раз посмеешь ослушаться моего прямого приказа, то сильно пожалеешь об этом. Это было сказано без какой-либо агрессии, однако по спине у Лейтона пробежал холодок. Бог говорил абсолютно серьёзно, и лучше было его не злить. — Я… я постараюсь. — Вот и хорошо! А теперь, если ты закончил блевать, у нас ещё осталось дело этой ночью. Помнишь, что сказали трупоеды? Их сын действовал не один, а в паре с оборотнем по имени Фрэнк. Надо бы навестить и его тоже. Лейтон тут же поднял голову к небу. До полнолуния было к счастью, ещё далеко. — Не смотри на фазы Луны. Глобально они ничего не значат — это миф. При том, распустили его сами вервольфы, чтобы люди в остальное время теряли бдительность. Лёгкая добыча… Лейтон кивнул. Внутри у него сейчас была целая буря из самых противоречивых чувств. С одной стороны, ему до ужаса хотелось оказаться сейчас у себя дома и забыться тревожным сном. Но с другой, он прекрасно понимал, что всё равно не сможет сейчас сомкнуть глаз. Как только он делал это, перед его внутренним взором тут же появлялись лица трупоедов… «Получено новое задание: выследить и убить вервольфа». — Справишься? — спросил Маркен. — Если всё пройдёт как надо, ты сможешь перейти на второй уровень. Это серьёзно поможет тебе в охоте. — Я так рад… — буркнул Лейтон, но всё же развернулся и зашагал в сторону, только что выставленной на карте метки. Фрэнк жил в этом же районе. Вот только дома его не оказалось. Это Лейтон понял сразу же, как только приблизился к ветхому зданию, в котором не было ни воды, ни электричества. Стёкла, и те были вставлены далеко не во все окна. Как только он заглянул в одно из окон, в его нос тут же ударил острый запах, который могла оставить разве что, стая волков. Однако оборотень явно жил здесь один. Лейтон видел на полу разбросанные пустые бутылки, и консервные банки, которые явно были разорванные клыками. — Но и вонь же тут стоит… — пожаловался он. — Не все оборотни такие. Некоторые считают себя почти что, богами. Но это точно не наш случай… — Устроим засаду? — предложил Лейтон. — Нет. Вервольф может прийти домой только через несколько дней. Придётся выследить его. — Как? — Так же, как и он выслеживает своих жертв — при помощи своего обоняния, конечно! Лейтон сначала подумал, что бог шутит, но тот кажется, был абсолютно серьёзен. Потому пришлось выполнять то, что он говорит. Лейтон втянул носом воздух раз и другой, не особенно-то надеясь на результат. Но тут где-то на карте мигнула красная точка, надпись над которой гласила: «Фрэнк». Однако не успел Лейтон обрадоваться, как точка тут же исчезла. — Чёрт, не успел… Ты ведь знаешь, где он, верно? — Естественно, знаю, — подтвердил Маркен. — Но говорить не буду, иначе ты не научишься. Опыт — он всё решает. Продолжай, и у тебя обязательно получится. Лейтон очень хотел выругаться, но всё же сумел сдержать себя. Он ещё раз вдохнул прохладный ночной воздух, и на карте снова появилась метка. На этот раз Лейтон был уже готов и зафиксировал её на одном месте. — Видишь, ты учишься! — похвалил его Маркен. — Уже интуитивно разобрался, как работать с картой. Как ни странно, но эти слова польстили Лейтону. Он даже слегка преисполнился гордости, однако про своё задание не забыл. Судя по карте, цель была почти в пяти километрах от него, и лучше было бы поторопиться. К счастью, запас энергии уже успел полностью восстановиться, и Лейтон побежал по ночным улочкам, выбрав самый быстрый маршрут. Бег давался легко, как никогда в жизни. Сердце билось ровно, дыхание не сбивалось, в боку не кололо. Лейтон даже позволил себе немного подумать о том, что его ожидает на месте. Ему представлялось жутковатое логово оборотней — глубокая нора, холодная и тёмная. В ней пахло сыростью и смертью. Откуда-то из самых дальних её глубин доносились истошные вопли истязаемых жертв. Лейтон содрогнулся, но тут же одёрнул себя. Какие ещё огромные норы посреди города? Забыл, как точно так же ошибся с трупоедами? Всё выглядит вовсе не так, как в сказках и легендах… Он оказался полностью прав. Здание, в котором сейчас находился оборотень, представляло из себя обычное серое строение из трёх этажей. Оно было обитаемо, и над его главным входом красовалась табличка: «Ночной клуб «Полнолуние» (вход только для волков)». Наверняка, всем случайным прохожим эта надпись казалась простой шуткой, однако Лейтон уже успел немного привыкнуть к тому, как на самом деле работает этот мир. Он быстро пересёк улицу, направляясь к двери, однако в последний момент вход преградил, неизвестно откуда появившийся верзила. Он был настолько огромен, что даже не будь у Лейтона особого зрения, он всё равно мог бы заподозрить в нём не человека. — Стой! — низким утробным голосом сказал здоровяк и выставил вперёд руку. — Это место только для своих. Или для тех, кого приглашали. Лейтон не знал, получится ли у него мысленно поговорить с Маркеном, но решил попробовать и не прогадал. — Может, ты знаешь какой-нибудь пароль, который поможет пройти, как в том магазинчике? — Нету у оборотней никаких паролей. Придётся пробиваться так, — отозвался бог. — Действуй, я в тебя верю! — А я вот в себя нет… Из мысленного разговора его вырвал жёсткий голос вервольфа. — Ты чего застыл?! Тупой что ли, или глухой? Говорю же, вали отсюда, пока цел! Лейтон никогда особенно не умел драться. Нет, конечно, в школе бывало всякое, но то были простые стычки с другими учениками, которые обычно шли до первой крови. Здесь же всё обещало быть куда как опаснее и жёстче. Но деваться было некуда. Лейтон сделал вид, что собирается уйти, но тут же резко повернулся и ударил охранника в массивную челюсть. Он думал, что его кулак отскочит от лица вервольфа, не причинив тому никакого вреда, однако здоровяк покачнулся и едва удержался на ногах. Он зарычал, уже совсем, как настоящий волк. — Не дай ему превратиться! — торопливо предупредил Маркен. — Будет гораздо сложнее. Лейтон и сам это уже понял. Глаза вервольфа засветились в темноте ярко-оранжевым светом. Черты лица стремительно менялись. Ещё несколько секунд, и перед ним будет стоять настоящий монстр. Лейтон никак не мог этого допустить. Он отступил на шаг, запустил руку в карман куртки и достал Драконье копьё. Убивать охранника он не хотел, да и приказа такого не было. Потому он просто подпрыгнул и со всего размаху ударил оборотня костяной рукояткой точно в лоб.