Мой позвоночник выпрямляется, а мое маниакальное постукивание прекращается главным образом потому, что паника слишком велика, чтобы ее можно было сдержать простым постукиванием. Пот стекает по спине, а гнилостный запах плесени проникает в ноздри. Я не собираюсь туда возвращаться… Я не… — Эй, — мягкий голос Майи наполняет мои уши, когда она обнимает меня за плечи. — Все будет хорошо. Ты не одна, Мия. Я смотрю в ее глаза, которые идентичны и все же чем-то отличаются от моих. По мере того, как идут секунды, мое дыхание замедляется и возвращается к норме. Она права. Я не одна, и я определенно не вернусь в то влажное, темное место десятилетней давности. Я посылаю ей робкую улыбку, потому что я так благодарна за то, что она у меня есть, но в то же время мне так стыдно за свою слабость. За свою неспособность взять себя в руки даже спустя столько времени. Каждый год я говорю себе, что в этом году справлюсь с этим, но пока безуспешно. — Я в порядке, — показываю я, затем заставляю себя сосредоточиться на сцене. Конечно же, несколько новоприбывших, одетых в платья и смокинги, входят так, как будто они не только владеют этим местом, но и ожидают, что все в нем будут поклоняться у их ног. Они носят роскошные маски и задирают носы, как будто это их миссия – судить мир. Наша цель среди них. В этом нет сомнений. На самом деле, он, вероятно, тот, кто посередине, у кого одна рука в кармане, а другая небрежно свисает сбоку. Моя кровь закипает, и мне требуется каждая унция моего самообладания, чтобы не вцепиться ему в горло и не выцарапать глаза. Наберись терпения, Мия. Всему свое время. Мы с Майей обмениваемся взглядами, наша двойная догадка срабатывает одновременно, и мы киваем друг другу. Мы проскальзываем между гостями вечеринки, которые слишком очарованы, как я предполагаю, лидерами клуба, чтобы заметить нас. Впервые за целую вечность я благодарна за темноту. Мы с Майей остаемся незамеченными всю дорогу до указанного коридора. Хотя получение приглашения на вечеринку Элиты – это процесс с высокой степенью отбора, получить доступ в особняк, который они используют в качестве резиденции, не так сложно. Тем более, если я дружу кое с кем, кто живет здесь. Не уверена, что он все еще будет считать меня другом после того, как я покончу с его засранцем-братом, но, эй, он знал, что я никогда не прощу его за похищение Нико и в прошлом причинение ему вреда. Кто-то должен преподать этому ублюдку урок, а кто я, если не добрый самаритянин? Поскольку вчера у меня был доступ в особняк, мне удалось разместить наше оружие разрушения в рамках главного события вечеринки. Все, что нам нужно сделать, это подойти и нажать на кнопку, чтобы весь ад вырвался на свободу. Но сначала мы должны убедиться, что то, что я установила, все еще на месте. Для этого Майя проверит источник питания, а мне нужно дотянуться до кнопки запуска. Нет необходимости в каком-либо общении, потому что мы из тех близнецов, которые чувствуют друг друга, несмотря ни на что. Если все в порядке, у меня появится предчувствие, прежде чем я нажму на кнопку. Мы касаемся ладонями друг друга и соприкасаемся тыльной стороной в нашем особом пожатии, затем расходимся. Я поднимаюсь на второй этаж, и поскольку все заняты показушными придурками, я не сталкиваюсь ни с кем из приглашенных. Но там определенно есть охрана и камеры, вот почему я притворяюсь, что иду в туалет. Однако, оказавшись там, я запрыгиваю на раковину, снимаю крышку вентиляционного отверстия, запрыгиваю в воздушные пути и закрываю ее за собой. Я достаточно стройная, чтобы пролезть. Оказавшись в тесном пространстве, я дышу глубже и начинаю ползти. С тобой все будет в порядке, Мия. Это не то место, которое было десять лет назад. Ты просто вершишь правосудие ради Нико. Я так близка к тому, чтобы снова впасть в нелогичную панику, но я этого не делаю. Мне требуется около пяти минут, чтобы добраться до противоположного конца. К тому времени, как я добираюсь до места назначения, я надышалась пыли больше, чем пылесос, и вспотела, как свинья. Я медленно открываю вентиляционную крышку и, прислушавшись, чтобы убедиться, что в ванной никого нет, маневрирую, выбираясь наружу, пока не приземляюсь на раковину, затем спрыгиваю на пол. Фаза первая. Выполнено. Майя уже должна была перейти на другую сторону. Ей не нужно прыгать или ползать. Просто я никогда не смогу убедить ее «понизить» свой «возвышенный» статус. Вероятно, ей просто нужно пофлиртовать с охранником, если она встретит его. Я касаюсь своей маски, чтобы убедиться, что она на месте, затем смотрю на свое отражение в зеркале, приглаживаю волосы и вытираю пыль с платья. Как только я удовлетворена своим внешним видом, я выхожу из мужского туалета. Любой может зайти и спросить, что я здесь делаю, но что ж, даже если меня поймают, я сделаю вид, что попала сюда по ошибке. Все, что мне нужно сделать, это дотянуться до панели управления в углу и активировать таймер. В тот момент, когда я выхожу за дверь, волосы у меня на затылке встают дыбом. Однако, прежде чем я успеваю обернуться и осмотреть источник беспокойства, меня с ослепляющей силой заталкивают обратно в уборную. Я слишком дезориентирована, чтобы сосредоточиться, не говоря уже о попытке остановить нечеловеческую, грубую силу, с которой я столкнулась. Моя спина ударяется о стену, и я стону, затем поднимаю руку, готовая показать кому бы то ни было тысячу пальцев, одновременно пиная его. Все мои планы рушатся, когда мой взгляд сталкивается с темно-синими глазами. Знакомыми глаза. Глазами моего врага и цели моей мести. Лэндон гребаный Кинг. Глава 2 Мия Это не входило в план. На самом деле, это так далеко от плана, что я слышу, как тщательно продуманные сценарии разбиваются, как разбитый фарфор. Я стою не перед кем иным, как перед Лэндоном Кингом. Очаровательный Бог, гениальный скульптор и, самое главное, невыносимый ублюдок. Его рука сжимает мое предплечье, прижимая его к стене с силой, которая делает меня неподвижной. Мои губы сжимаются, даже когда внутренняя часть маски покрывается конденсатом. Пот стекает в ложбинку между грудями и приклеивает платье к спине. Любые попытки контролировать дыхание заканчиваются эпическим провалом. Воздух, проходящий через отверстия в моей маске, затягивается петлей вокруг моей шеи – удушающей, гнусной и такой же опасной, как глаза, смотрящие на меня сверху вниз. Это все, что видно под его белой венецианской карнавальной маской, украшенной элегантными золотыми линиями. У других людей это выглядело бы буднично, даже приветливо, но у этого человека это не что иное, как сцена ужаса. Его выдает одна отличительная черта. Глаза. Они темно-сияющего синего цвета, как океан, мерцающий в серебристом лунном свете. Глубокие, таинственные и… смертельно опасные. Я так много слышала о Лэндоне, но впервые поверила, что он представляет смертельную опасность, чей путь я не должна пересекать. Если только я не в настроении утонуть в его океане так быстро, что никто не найдет моих следов. К сожалению для него, я из тех, кто любит плавать в открытой воде. Я опускаю руку, отказываясь от дурацкой идеи, но вздергиваю подбородок. Я так предвкушала, как надеру этому мудаку морду, что едва держусь. Да, его появление нарушило мой план, но он далек от разрушения. Мне просто нужно отказаться от его компании, раздражающей глаза, и продолжать заниматься своими делами. — Потрудись объяснить, что твое незначительное присутствие здесь забыло? — его учтивый британский акцент эхом отдается в пустом пространстве, как колыбельная.