В нос. Изо всех сил. Черт. Это больно! Движение достаточно внезапное, чтобы он замер. Используя элемент неожиданности, я отталкиваю его и выбегаю за дверь. Несмотря на то, что этот ублюдок одурачил и разгорячил меня своими прикосновениями, я не останавливаюсь, чтобы оглянуться. Ни на секунду. На самом деле, я бегу так быстро, как только могу на случай, если он преследует меня. Хоть я не замечаю никаких шагов, но не теряю бдительности и продолжаю бежать, пока не добираюсь до панели управления. Мое сердце чуть не выпрыгивает из горла, но я глубоко вздыхаю и нажимаю кнопку. Не сомневаюсь, что у Майи все получилось. Как я и ожидала, таймер срабатывает. Мне приходится возвращаться через сад – мой план Б. Ни за что на свете не вернусь в ту уборную, где Лэндон может снова устроить мне засаду. Заметка для себя: никогда не оставаться наедине с этим ублюдком. Он чертов извращенец, и притом настойчивый. Мне требуется больше времени, чтобы вернуться в главный зал, но я подхожу к задним рядам посетителей вечеринки как раз вовремя. После того, как я присоединяюсь к Майе, она показывает: — Какого черта ты так долго? Я начала волноваться. — Небольшие трудности, но не волнуйся, ничего серьезного. Я не верю своим словам, даже когда показываю их. Это определенно не было ничем. Это было все, но не ничего. Мое тело все еще покалывает от разочарования и ярости. — Что ты имеешь в виду под трудностями? — Майя шипит себе под нос. — Что случилось? Я прикладываю палец к губам, когда никто иной, как Лэндон выходит на сцену и постукивает ложечкой по бокалу шампанского. Как раз вовремя. На нем одета его маска, но это не имеет значения. После нашей недавней встречи я развила бесполезную способность распознавать мудака за милю. — Спасибо, что пришли на нашу вечеринку, — начинает он своим учтивым, элегантным голосом, который можно принять за голос политика. Этот великолепный британский акцент ему не подходит. Просто к сведению. — Мы рады открыть двери Элиты для людей, которых мы считаем важными персонами. Сегодня вечером мы лично встретимся и поприветствуем вашего покорного слугу, человека и легенду, Лэндона Кинга. Мерзость. — Он звучит и выглядит вкусно, — говорит Майя. — Жаль, что он мудак. — Почему так долго? — я отвечаю, пока толпа сходит с ума в ожидании потенциального будущего лидера культа. В спешке я не нажала на нужную кнопку? Или временно потеряла рассудок после того, как ублюдок прикоснулся к тому, к чему не имел права прикасаться. Нет, я уверена, что нажала… Он поднимает свой бокал. — За Элиту. — За Элиту, — вторят все остальные. В этот момент врата ада открываются и обрушиваются прямо на него. Свиная кровь мгновенно омывает Лэндона и его бокал шампанского, превращая его в грязное месиво уродства прямо на глазах у людей, которые поклоняются у его ног. Коллективный вздох охватывает толпу. Я смеюсь под своей маской. Вот так-то, придурок. Ты научишься больше никогда не связываться со мной или моей семьей. Люди и охрана спешат к сцене, и Майя тянет меня за руку. — Пора идти. Я оборачиваюсь в последний раз, бросая взгляд на этого засранца, но на нем уже нет маски, а глаза сосредоточены на мне. Широкая ухмылка растягивает его губы и теперь, когда Лэн покрыт кровью, она выглядит более устрашающей. Он показывает знак «я слежу за тобой», и я не знаю, почему начинаю бежать еще быстрее, чем раньше. Глава 3 Мия — Ты мне не ответила, — голос Николая гремит по комнате, когда он толкает меня ногой. Я теряю равновесие, но возвращаюсь в исходное положение, не открывая глаза. Любой, у кого есть хоть капля здравого смысла, оставил бы меня медитировать в тишине, но мой брат и здравый смысл боролись друг с другом всю свою жизнь. Он снова толкает меня, и на этот раз я падаю на задницу и начинаю свирепо смотреть на него, но вздрагиваю, когда нахожу его взгляд на своем лице. Буквально. Он наклоняется так низко, что наше положение в худшем случае кажется жутким, а в лучшем – неловким. Мой брат на год старше нас с Майей, но он не может быть еще более непохожим на нас. Там, где мы похожи на нашу маму и ее идентичную сестру-близнеца, он похож на папу. У них бирюзово-голубой оттенок глаз-хамелеонов, примерно одинаковое телосложение и темные волосы, хотя у моего брата они длинные. В настоящее время они собраны в низкий хвост на затылке, который подчеркивает его неприветливое, мрачное лицо. Я люблю своего брата, и он на самом деле красив, но вам нужно заглянуть за его обычное маниакальное выражение, чтобы разглядеть это. Кроме того, он девяносто процентов времени без рубашки – сейчас в том числе. И это выставляет все его гедонистические, пугающие татуировки на всеобщее обозрение. Добавьте тот факт, что он довольно энергичный, и у вас есть идеальный рецепт для катастрофы, которая вот-вот произойдет. Не помогает и то, что он был воспитан как мафиозный наследник должностей моих родителей в нью-йоркской братве. Временами он похож на психа с лицензией избивать, калечить и даже убивать. В других случаях он просто мой брат, который водил меня и Майю за мороженым и защищал нас перед смертельно опасной бродячей собакой. — Я все еще жду ответа, — он снова повторяет. Я не могу не взглянуть на повязку, покрывающую основание его шеи. Вот почему я искупала этого мудака Лэндона в свиной крови несколько дней назад, и я бы сделала это снова в мгновение ока. — Я все еще жду, — снова говорит Николай своим обычным грубоватым, но теперь совершенно раздраженным голосом. Клянусь, у него терпение как у ребенка. — Что? — я показываю с невинным видом. — И это грубо, между прочим. Разве я не говорила тебе не беспокоить меня, когда я медитирую? — Бла-бла-бла. Не пытайся сменить тему, — он подходит еще ближе, так что я чувствую запах его мятного дыхания. — Куда ты водила свою сестру прошлой ночью, и почему вы смеялись, как злобные маньяки после того, как вернулись? Я узнаю прилив адреналина, когда вижу его, и у вас двоих он определенно был. Так что давай покончим с этим. Я играю с дюжиной голубых лент в своих волосах, делая вид, что поправляю их. — Почему ты думаешь, что я ее куда-то водила? Может быть, это она водила меня. — Она злая, но ты – мозг каждой катастрофы, которую вы вдвоем планируете. У меня нет целого дня, Мия. Что, черт возьми, ты натворила, и должен ли я кого-то избить? Я с гордостью показываю на себя большим пальцем.