— Твоя младшая сестра позаботилась об этом. Просто будь уверен, Нико. Он прищуривает глаза, и это выглядит так маниакально, пугающе. Нико не из тех, кого можно удержать от расспросов, особенно когда речь идет о Майе и мне. Кроме того, хоть мы и живем в квартире недалеко от особняка, где он живет с Язычниками, он не донимает нас весь день. Да, есть телохранители, но мы с Майей ясно дали понять, что они будут находиться только снаружи и никогда не войдут в дом. Или, не дай бог, будут ходить за нами повсюду. На днях нам не повезло, потому что, когда мы вернулись, Николай уже ждал нас. Он точно не поверил, что мы встречались с друзьями. Во-первых, у нас их нет. Люди всегда либо боялись, либо опасались нас, поэтому мы с Майей стали лучшими друзьями друг для друга. У моей сестры огромное количество подписчиков в социальных сетях, и она состоит в группе людей, похожих на нее, но даже она не назвала бы их друзьями. Майя была очень близка с нашей няней, когда мы росли, и часто называла ее подругой, но дружба закончилась после того, как няня уехала из штата к своей семье. Во-вторых, несмотря на наши с Майей способности тут же придумывать воображаемый сценарий и без особых усилий заканчивать ложь друг друга, Николай был с нами всю нашу жизнь, и, хотя ему нравится притворяться, что он не может отличить нас, когда мы одинаково одеваемся, это всегда всего лишь притворство. И он знает, когда мы врем. — Что произошло той ночью, м? — спрашивает он, совершенно не смущенный моим ответом. — И не говори мне, что ничего, потому что я знаю, что это чушь собачья. — Правда, ничего особенного, — показываю я с милой улыбкой. Я рано поняла, что у меня милое лицо. Майя делает все, чтобы сделать его сексуальным. А я использую это дерьмо в своих интересах. Если ты милая и улыбаешься, люди легко поддадутся твоему обаянию. Я просто должна казаться доверчивой, пока не найду возможность дать им кулаком в лицо. Как сделала это с Лэндоном Кингом. Дрожь пробегает по моему позвоночнику при виде его маниакальной улыбки той ночью. Мне действительно приснился кошмар с его окровавленной ухмылкой и жестом «я наблюдаю за тобой». Он никак не мог узнать меня. Я так и не сняла маску, и технически меня не приглашали на ту вечеринку. Мой помощник, тот, кто дал эти приглашения и впустил меня в особняк Элиты, не сдал бы меня. На самом деле, Брэндон, брат-близнец Лэндона и мой помощник, прислал мне фотографию своего брата, облитого кровью, с подписью: Брэндон: Ты это сделала? Мия: Если я скажу «да», ты возненавидишь меня? Брэндон: Нет. На самом деле, теперь ты мне нравишься больше. Я впечатлен. Мия: Ты не злишься, что я воспользовалась твоими приглашениями, чтобы сделать это? Брэндон: Не совсем. Я понял, что ты замышляла что-то недоброе, когда просила о них. Мия: Что, если у тебя будут проблемы с твоим братом? Брэндон: Я знаю, как с ним справиться. Не волнуйся. Итак, это была победа по всем фронтам. У меня получилось сохранить свою свежую и совершенно неуверенную дружбу с Брэном, а еще я отомстила за то, что его брат-псих сделал с моим. Тем не менее, последние пару дней я неосознанно наблюдала за своим окружением, ожидая, что Лэндон набросится на меня сзади. Или хуже того – затащит в какой-нибудь темный угол, где я определенно была бы беззащитна. — Хорошо, — Николай встает во весь рост. — Хорошо? — я повторяю на языке жестов, не уверенная, что правильно расслышала его. — Да, хорошо. Вы с Майей можете делать все, что захотите, — он наклоняет голову набок. — Взамен я добавляю еще двух телохранителей, и каждый из них будет следить за каждым вашим шагом. Я вскакиваю и яростно жестикулирую: — Ты не посмеешь. — Ты получишь доказательства завтра утром. Вот дерьмо. Если мой брат говорит, что сделает это, то он определенно сделает. — Подожди, — показываю я и вздыхаю. — Хорошо, мы соврали. На самом деле я встретилась со своим новым другом, которого, не думаю, что ты бы одобрил, вот почему мы тебе не сказали. — Имя. Адрес. Колледж. — Брэндон Кинг. Он живет в особняке Элиты, и учится в КЭУ. Мой брат делает паузу, а его брови почти достигают линии роста волос. — С каких это пор ты дружишь с кем-то из КЭУ? — Так получилось. Ты знаешь, в тот раз, когда его брат, Лэндон, приставал к Киллу и был груб, Брэндон извинился от его имени. Потом мы вместе сыграли в игру и стали друзьями. — Киллиан никогда не рассказывал мне об этом. — Не знаю почему, — думаю, потому что Брэн действительно попросил его об этом. И поскольку Киллиан пытался расположить к себе Брэна, чтобы встречаться с его сестрой, он умолчал об этом инциденте. — Итак, ты говоришь мне, что ты и Лотос… — он замолкает и прочищает горло. — И Брэндон – друзья. — Да. Мы встречаемся, чтобы поиграть и надрать друг другу задницы. Ты должен это увидеть. — Возможно, мне следует, — бормочет он себе под нос. — Значит, ты не против? Его ошеломленное состояние полностью исчезает, когда он прищуривает глаза. — Ни в коем случае. Тебе не следует связываться ни с кем из Элиты. — Но он действительно другой, Нико. Он такой милый и такой джентльмен. — Неужели? — Абсолютно! И он совсем не похож на своего придурка брата Лэндона. — Значит, вы с Майей были с Брэндоном той ночью? Я киваю. — Где? В их особняке? — Нет. У них там была какая-то вечеринка, так что мы встретились в игровом кафе и немного поиграли. — Майя. В игровом кафе? Рассадник ботаников, как она его называет? Черт. Я просчиталась в этом. Майя не переступила бы порог ни одного из этих заведений даже на самых дешевых каблуках. — Она хотела встретиться с Брэном, потому что я слишком много рассказывала ей о нем. — Слишком много рассказывала о нем, — повторяет он таинственным тоном. — Да. Он ей определенно нравится, — теперь я должна познакомить Майю и Брэна. Черт возьми. Они, вероятно, не поладят. Николай поднимает с пола мой телефон и передает его мне. — Позвони ему. Я вздрагиваю. — Что? — Ты сказала, что вы друзья и проводите время вместе. Это значит, что у тебя есть его номер, не так ли? Я киваю. — Тогда позвони ему. Подтверди свою историю.