ГЛАВА 2 Я не находила себе места еще с час примерно. А Марго, она ничего, как ни в чем не бывало, с племяшкой Лизой беседовала, вместо того, чтобы выставить ее вслед за новым претендентом на должность моего погонялы. Участливо расспрашивала ее о мытарствах в доме кондратовского ликеро-водочного короля. А та на полную катушку невинной овечкой прикидывалась, вся из себя несчастная-разнесчастная: — …Да все как обычно было… Я как раз в каминном зале убиралась, и вдруг Виктория Васильевна… Ну, хозяйка… И говорит: где деньги, которые в спальне на туалетном столике лежали? На какое-то лекарство для похудения… А я ведь… Я ведь их даже не видела! Ну, так и сказала… А она как разозлится! Кричит: вон, испытательного срока не прошла!.. — Испытательного срока? Это ты про что? — насупила брови Марго. Ну, скажите на милость, на кой она в эти подробности вдалась? — Так ведь меня с испытательным сроком взяли, — печально вздохнула сомнительная Стасова племяшка, — на три месяца… — Серьезно? — присвистнула Марго. — Ну да, — сиротинка стала край джинсовой юбчонки теребить. — Так меня еще в агентстве предупредили. Ну, насчет испытательного срока. Но сказали, что, если пройду, платить будут очень хорошо… — А это агентство случайно не «Рабыня Изаура» называется? — ввернула я от скуки, хотя первоначально и не собиралась вникать в бразильские Лизины перипетии. — Нет, — серьезно ответила мне бедная Лиза, — оно называется «Все для вас»… — Странно. — фыркнула я. — Что-то у них с фантазией не очень. Не то, что у некоторых здесь присутствующих. — Намекнула я на Марго, благодаря которой наше совместное предприятие носит звучное имя «Мозги и ноги». — А… Это очень солидное агентство… Десять лет на рынке услуг… — наставила на меня свои эмалевые глазки Стасова племянница. — И потом, там не только горничные… Нои эти… Гувернантки… Репетиторы, няньки… Про него еще почти каждый день реклама в газете бывает… — Точно. Есть такое, — Марго зашуршала позабытой юным менеджером «Кондрашкой» и себе под нос пробормотала. — Агентство «Все для вас»… Десять лет на рынке услуг… Гувернантки, горничные, сиделки, помощницы по хозяйству… М-м-м… Проспект Демократов, восемнадцать, контактный телефон… — Потом отшвырнула газетенку в сторону и на свою новоявленную родственницу уставилась. — Слушай, а зачем ты вообще в эти горничные подалась? Молодая, симпатичная девчонка… — А куда? — пожала плечами поникшая Лиза. — У нас в поселке работы вообще никакой нет. А здесь, в Кондратове, можно только на толкучке устроиться. Но туда я не пойду, проторговаться боюсь… И бандитов тоже… — А в чужой дом, значит, идти не испугалась? — поинтересовалась Марго, исподлобья наблюдая за обиженной сироткой. — Почему не испугалась? — окончательно повесила нос Лиза. — Еще как страшно было. Тем более, у них там такая красота кругом… Одного хрусталя видимо-невидимо, всякие вазы фарфоровые… Все время боялась чего-нибудь грохнуть… Ну и хозяйка опять же… Она вроде бы не злая, но такая… Сегодня одно настроение, завтра другое… Тяжело! А дом, какой огромный! Дворец! Не успеешь убраться, снова начинать надо… Вечером — буквально без ног, а ведь я к работе привычная… Но я же старалась! Чтобы испытательный срок пройти и хорошие деньги получать! А теперь что?.. И срок не прошла, и… Что же мне теперь делать?.. — Закрыла она лицо маленькими короткопалыми ладошками. — Ну-ну, не стоит так отчаиваться, — подбодрила ее Марго приторно-жизнерадостным тоном. В конце концов, факт кражи еще доказать надо. А, кроме того, я лично думаю, что, если б они так уж хотели тебе напакостить, то сразу бы в милицию заявили. Со всеми вытекающими последствиями. А поскольку они тебя всего лишь выставили, то, скорее всего, дальше этого дело не пойдет. Так что, езжай себе домой и передавай привет бабе Нюсе. Понятно, что после таких здравых рассуждений, прозвучавших из уст Марго, я совсем уж собралась вздохнуть с облегчением, да, видать, поспешила. А все потому что Лиза самое главное напоследок приберегла. — Да как же я поеду, — захныкала она, — когда Дэн… Ну, Денис, хозяйский сын, нагнал меня на вокзале и сказал… Сказал, что если я эти деньги не верну, они потребуют их с моих родителей… А у отца пол года назад второй инфаркт был… Он… Он не переживет… А еще… Родители думают, что я в мясо-молочном техникуме учусь, а я… Они не знают, не знают… — Еще не легче! С этого и надо было начинать! — Буркнула Марго и на меня посмотрела. А я нарочно взгляд в сторону отвела. Мол типа, а я-то тут при чем, это ваши дела, семейные. И как раз в этот момент из детской Стас вывалился в сопровождении Яна с Туськой и, потрясая в руках какой-то фотографией, радостно к нашей несчастной сиротке бросился. Вот! Вот! — заорал он. — Вот она, баба Нюся! — Ага, это она, — подтвердила та, глотая слезы. — Еще молодая… Я тоже от нечего делать с пожелтевшим снимком ознакомилась и увидела на нем девицу лет двадцати и парня чуть постарше. У обоих были, я бы сказала, несколько ошалелые физиономии, а на девице еще и чудная шляпка, заметно налезающая на круглые глаза, и впрямь сильно напоминающие васильковые Лизины, хотя об их цвете по черно-белой фотографии судить, как вы догадываетесь, трудно. — А это, — Стас ткнул пальцем в сидящего рядом с девицей в шляпке парня, — это мой покойный дед Ипполит! Смотри, Ян, какой у тебя шикарный дедушка был! Кстати, Стаса я тоже с его покойным дедом сличила, но ничего общего между ними не нашла. Потому что, в отличие от сутулого вырожденца Стаса, его дедок представлял из себя бравого широкоплечего крепыша. И единственное, что их хоть как-то роднило, так это слегка придурковатое фамильное выражение. Да, между прочим, пока я эти несложные физиогномические опыты проводила, Марго продолжала из себя великую мыслительницу изображать. То переносицу потрет, то щеки озабоченно надует. — Ну что ж, — наконец изрекла она, — хочешь-не хочешь, а ситуацию как-то разруливать надо. Хо-хо, навострила я ушки, интересно будет послушать, какие дальше рекомендации последуют. Однако Марго замолчала, и в гостиной воцарилась тягучая пауза, периодически нарушаемая судорожными Лизиными всхлипываниями, сосредоточенным посапыванием Яна и Туськи и сочувственным поскуливанием щенка. Ну, я подождала-подождала и высказалась со всей своей рабоче-крестьянской прямотой: — Так пусть Стас и разруливает. Заодно на родину предков смотается. А то когда еще такая возможность представится! — Ничего себе! — возмутился Стас, который всего лишь пять минут назад своим распрекрасным дедусей похвалялся. — Это ж триста кэмэ по железке, а потом еще семьдесят пять на перекладных! — Ну, тогда не знаю, — развела я руками. — Денег у тебя нет, ехать к родственникам ты не желаешь… А что еще остается? — А может… — это уже Марго дар речи обрела, — может, к Косорогову обратиться? — Это к Мишке-то? — хмыкнула я. — Ты че, с дуба рухнула? — А что? — Марго еще и хорохорилась. — Мы же с ним вроде как слегка подружились. Подружились они, надо же! Ну да, было такое, приходил он к нам, чтобы с нашей, как всегда бескорыстной, помощью в деле Коли Три Губы[2] разобраться, и даже был непривычно вежлив, так и что с того? Да если на то пошло, то он и свои майорские звездочки не без нашего непосредственного участия получил, а где благодарности? Что-то не припомню. В отличие от гадостей. Сколько раз он только в «обезьянник» упечь меня грозился! Но эта мне Марго, она же как начнет в одну точку долбить! Короче, не слезла с меня, пока не стребовала обещание немедля отправиться к Косорото-ву. Ясное дело, попервой я упиралась, чем только могла, а потом прикинула про себя и решила, что, глядишь, оно и к лучшему. Поскольку Мишка меня, конечно же, пошлет, Марго волей-неволей придется спустить это дело на тормозах. За неимением других вариантов. Сразу скажу, Мишка моих ожиданий не обманул. В том смысле, что послал меня. Правда, не сразу. Сначала помариновал в коридоре под видом чрезвычайной занятости, а потом все-таки принял. И, что особенно примечательно, чуть ли не с распростертыми объятиями: — А, Воробьева! Давненько не виделись! Как там твоя замечательная подружка поживает? — Привет тебе передает и просит кое в чем помочь, — порадовала я его и без долгих предисловий изложила историю бедной Лизы. Так вот, до того как я произнесла фамилию Мос-кальца, все было туда-сюда. Во всяком случае, мой бывший одноклассник, а ныне майор милиции Мишка Косоротов меня не перебивал и типичных для него ехидных замечаний не вставлял. Но стоило мне помянуть всуе нашего ликеро-водочного короля, Мишку словно подменили. — Стоп, Воробьева! Не части! — прикрикнул он на меня. — А от меня-то ты чего хочешь? — Как чего? — я исправно проводила в жизнь линию, намеченную Марго. — Чтобы ты защитил бедную девушку. А то что ж получается: за работу ей не заплатили, а потом еще обвинили в краже и выставили! — Хочешь сказать, что на нее дело заведено? — посуровел Мишка. — Да нет, насколько я знаю, — честно признаться, я не очень-то усердствовала в Мишкиной обработке, ибо заранее знала — это такой дохлый номер, что дохлее не бывает. — Они ей неделю на возвращение этих денег дали. Ну, хозяева… — И все? — почесал затылок Мишка. — Тогда чего ты мне тут баки забиваешь? Пусть отдаст деньги и спит спокойно. Или она уже того, на булавки их спустила?.. Ну, тогда скиньтесь по-родственному и возместите хозяевам ущерб. — Здорово! присвистнула я. — А если она ничего не крала? А ты что, так в этом уверена? — по-ленински прищурился Мишка. — Конечно! — выпалила я, хотя, на самом деле, зуб бы за эту Лизу не дала. По причине множества факторов, в суть которых я уже успела вас посвятить, а посему повторяться не буду. — И вообще, как же эта… М-м-м… Презумпция невиновности! — Ой! Вот только громких слов не надо, ладно? — сморщился Мишка, как от кислого яблока. — А то нахватаются, понимаешь ли! Такие все грамотные стали! Презумпцию им подавай! Я б еще понимал, если б на вашу Лизу заявление накатали, а то так, пожурили бедняжку… Короче, Воробьева, хватит мне мозги пудрить и отнимать драгоценное время. Ты тут со своими глупостями, а у меня куча нераскрытых дел! Вот! — Шмякнул он кулаком по лежащему перед ним на столе хлипкому бумажному скоросшивателю: — Здесь у меня убийства, ограбления и изнасилования, а ты — со всякой ерундой! — Здесь? — уныло уточнила я, покосившись на Мишкин скоросшиватель, но не разглядела на нем ничего, кроме большого жирного пятна. — Да, здесь, — подтвердил Мишка, не моргнув глазом, и премерзко осклабился. — Кстати, Воробьева, мне вообще странно от тебя такие речи слышать. Помогите, защитите… А как же ваше знаменитое детективное агентство? Что, лавочка уже прикрылась? Или великим сыщицам за подобные негромкие дела браться не с руки? Тем более что с этой клиентки, похоже, много не сдерешь. Да и по-родственному, поди, неудобно. Вот вы и решили свою племяшку мне сбагрить. Так, что ли? — Ну… Ну Косоротов!.. — прошипела я, взбесившись по большей части из-за того, что этот поганец Мишка, походя, на мою больную мозоль наступил. Действительно, ну какой навар с этой сомнительной Лизы? Одни только лишние хлопоты. Или, того хуже, неприятности. А тут еще и солидный клиент к нам с Марго упорно не идет. Да и никакой, если честно. А все потому что наш Кондратов — дырища невиданных размеров, и народ в нем поголовно темный и малокультурный. А еще произведениями Ульяны Дунайцевой зачитывается![3] Короче, с Мишкой мы расстались не то чтобы очень тепло, скорее, даже холодно. А в довершение ко всему я уже дома крепко с Марго поцапалась. Все из-за той же бедной Лизы, будь она неладна! — Нет, мы должны, мы просто обязаны ей помочь! Ты пойми, она же совершенно к этой сволочной жизни не приспособленная и не постоит за себя! — горячилась Марго, плотно закрыв кухонную дверь, чтобы новоявленная Стасова родственница не услышала из гостиной, какие мы по ее поводу дискуссии ведем. — Представь, что такое с твоей Туськой, когда она вырастет, случится, и всем наплевать будет. Ну, уж нет! — запротестовала я. — Хренушки! С моей Туськой такого не случится никогда! Потому что!.. Потому что я, как мать, о ней позабочусь и обеспечу такое светлое будущее, что ей не придется за кем-то там пылюку вытирать! Да если на то пошло, то у нее у самой горничная будет! А, может, и две! — Ага, скажи еще, что мажордом! — подсказала мне Марго с ехидной ухмылкой. — Мажор… кто? — насторожилась я, заподозрив подвох. — Управляющий имением, — Марго только что пальцем у виска не покрутила. Типа, тупая ты, Люба, как печная заслонка, а потому сиди и помалкивай. Естественно, было бы удивительно, если б я после такого утерпела и не завелась с пол-оборота: — Конечно, куда уж нам, дубинам стоеросовым!.. Только, может, я и дура, но кое в чем кумекаю! Например, я этой твоей Лизе, чтоб ты знала, ни одной минутки не верю! Ну, чем она докажет, что не обчистила свою хозяйку? — Тише!.. Тише ты!.. — зашикала изменившаяся в лице Марго и даже полотенцем на меня замахнулась. И это вместо того, чтобы питательным ужином меня накормить! А я, когда голодная, злая, как хучка, а потому на этом не остановилась, и мы с Марго еще долго собачились. Пока спать не улеглись. Уже после того, как Марго пристроила нашу бедную овечку в кухне на дежурной раскладушке. Предварительно что-то на ушко ей нашептав. Заботливая четвероюродная тетушка! Ой-ой, как трогательно, сейчас заплачу! А потом я еще полночи ворочалась и, кажется, только-только заснула, когда Марго заорала мне в ухо: — Люба! Люба! Она сбежала!