Та, с трудом оторвавшись от телика и что-то жуя на ходу, подгребла к нам поближе. Затем склонила голову к плечу, скрестила руки на груди и авторитетно заявила: — На двадцать лет помолодела! — Кто? — не поняла я. — Ну, вы, конечно, не я же, — апатично прогнусавила Катя и вернулась к ящику. Естественно, после таких утверждений я опять посмотрелась в зеркало и пришла к выводу, что, если б я действительно на двадцать лет помолодела, то должна бы выглядеть юной школьницей с бантиками. А в данном случае я напротив свою бывшую классную руководительницу Клавдию Васильевну напоминала. Еще б очки в позолоченной оправе, указку в руки и классный журнал под мышку — и вообще одно лицо было бы. Того и гляди, с языка сорвется что-то типа: «Воробьева, а ты юбку покороче надеть не могла?» Но, несмотря на то что меня так и подмывало устроить небольшой скандальчик, как и в прошлый раз, когда меня под ножницы Виктории Васильевны угодить угораздило, я выдавила из себя фальшивую улыбку и невнятно проблеяла: — Да-а… Пожалуй, в этом что-то есть… — Тогда с вас сто пятьдесят, — немилосердно добила меня Надюха и развязала тесемки фартука на моей шее. — За что?! — воскликнула я возмущенно, но быстро взяла себя в руки и полезла в сумку за кошельком. — Э-э… Я только хотела спросить… Вы тут про средства для похудания обмолвились, так вот, а Вика не говорила, у кого она их приобретала? А то я тоже этим делом увлекаюсь… — Кать! — Надюха окликнула прикипевшую к телевизору специалистку по перманенту. — Ты не знаешь, у кого наша фифа таблетки покупала? — Да у какой-то Киры, что ли, — не отрываясь от телика, отозвалась Катя. — Но я ее ни разу не видела. Знаю только, что она ей регулярно названивала и часами зудела. Однажды даже одна клиентка через эту Кирку чуть было не облезла. Ну, фифа-то наша ей завивку делала, намазала, короче, составом — и к телефону с этой своей подружкой лясы точить. В общем, пока она ля-ля, клиентка уже дымиться начала! Собственно говоря, на этой печальной, если не сказать, жуткой ноте все откровения и закончились. Я поняла, что ничего более конкретного о Кире у Надюхи и Катюхи мне при всем желании не выудить, и медленно сползла с парикмахерского кресла, краем глаза наблюдая, как Надюха сгребла мои кровные и нарочито небрежно в ящик под зеркалом зашвырнула. Наверняка, сочла меня крохоборкой из-за того, что я ей ни копейки сверху не отвалила. И по-своему, имела на это право. Я ж ведь все-таки не облезла. Хотя и могла бы. * * * И все же настроение у меня, когда я из проклятой «Мимозы» вывалилась, было хуже некуда. Да сами прикиньте, какие потери я понесла, а все ради чего? Чтобы печальную историю частично облезшей клиентки выслушать? Обидно, честное слово, обидно! Но это еще пустяки. Потому что видели бы вы, как я в родную «пятеру» со своим новым причесо-ном втискивалась! Уверяю вас, картина была не для слабонервных. Ибо усилиями Надюхи моя голова не только увеличилась в размерах раза в три, как минимум, но и приняла такую причудливую форму, что перестала проходить в дверцу. И я здорово намучилась, прежде чем все-таки просунула ее в салон и то боком, и предварительно втянув в плечи. А уже потом, в машине, она так уперлась в потолок, что я стала опасаться, как бы у моей бедной «пяте-ры» крышу не подняло. Да и без ДТП. можно сказать, только чудом и обошлось. Во-первых, из-за того, что будучи не в состоянии поворачивать голову, я полностью лишилась боковою обзора. А во-вторых, из-за вызванной моим экзотическим видом аварийной обстановки. Конкретно выразившейся в том, что водители встречного транспорта вместо того, чтобы внимательно следить за дорогой, как по команде, шеи в мою сторону вытягивали. А какие у них при этом глаза были! Ну, почти как у нашего кота, когда Ян с Туськой на него очередную облаву устраивают. Однако первые жертвы моей красоты случились уже после того, как я к дому Марго подъехала. И стали ими Костя-Подводник с сантехником Прокофьичем, на свою беду о чем-то оживленно переговаривавшиеся у подъезда. И я даже догадываюсь о чем, все о той же «Гордой княжне». А, впрочем, все по порядку. В общем, зарулила я на стоянку, чин-чинарем припарковалась и стала вылезать из машины, а это, как вы понимаете, далось мне не без усилий, хотя и с меньшими, чем те, что мне пришлось приложить возле парикмахерской. Оно и понятно, все-таки я уже как-то приноровилась да и тактику правильную выбрала. А именно стала задом пятиться и таким образом уже практически целиком наружу выбралась, а затем постепенно, буквально миллиметр за миллиметром, и голову вызволила. Ну и пошла себе к подъезду, возле которого та самая историческая встреча с Костей и Прокофьи-чем, о которой я уже обмолвилась ранее, и произошла. Первым пал Костя. Потому что стоял ко мне лицом. — Ой! — сказал он и присел на ступеньку крыльца. А уж потом и Прокофьич обернулся. Так медленно-медленно. Скользнул по мне застывшим взглядом и пробормотал растерянно: — Вроде как «белочка»!.. А мы, считай, с утра не в одном глазу… Так ничего и не сказав, я величаво проследовало мимо остолбеневших приятелей, злонамеренно оставив их в заблуждении относительно собственной природы. А пусть думают, что я галлюцинация какая-нибудь. Глядишь, бухать меньше будут. А вот с Зойкой, соседкой Марго по лестничной клетке и ярой поклонницей творчества Ульяны Дунайцевой, обойтись столь же немилосердно я уже не смогла. А иначе бы она себе шею свернула, точь-в-точь как Макс, небезызвестный специалист по патогенным зонам. — Ой! — схватилась она за сердце, а потом отпрянула и несколько на правый борт накренилась. — Не бойся, Зойка, это я, Люба! — поспешила я ее успокоить и на всякий случай под локоток подхватить. — А чего это с тобой? — Зойка вглядывалась мне в лицо, похоже, все еще сомневаясь, я это или не я. А вы думали, это вам шутки, на двадцать лет за раз помолодеть! Хорошо еще, что Зойка быстро очухалась, а то она, хотя по объемам и уступает Марго, но тоже будь здоров какая увесистая. И случись с ней припадок, мне ох как несладко пришлось бы. Поскольку на лестнице не больно-то увернешься. Да и брать на себя второй труп опять же неохота. И все бы ничего, если б пережитое Зойкой потрясение на ее и без того скромных умственных способностях не отразилось. Потому что она сначала пришла в нездоровое веселье, а потом совершенную несуразицу понесла. Ну, к примеру, как вам такое понравится? — Как хорошо, — говорит, — что ты мне попалась! А то я как раз зайти к вам собиралась. Небольшую сумму одолжить. Ну, точно в уме повредилась! Да разве ж мы с Марго похожи на тех, у кого деньги водятся? А эта дурында вместо того, чтобы идти себе куда шла, схватила меня за пуговицу и проникновенно заканючила: — Ну, Любочка, ну, солнышко, ну, выручите вы меня, пожалуйста, а я вам с зарплаты верну. Мне очень нужно. На одно очень хорошее импортное средство для похудания. ГЛАВА 20 — Сейчас, сейчас мы тебя выручим! Еще как выручим! — пообещала я Зойке, заталкивая ее в нашу прихожую. — Говоришь, средство для похудания приобрести решила? А у кого, если не секрет? Не у Киры ли? — У Киры, — тупо кивнула Зойка. — А ты откуда узнала? — Сорока на хвосте принесла, — хмыкнула я. Нет, но это ж надо было в эту дурацкую «Мимозу» тащиться и переносить там моральные и физические страдания за свои же кровные сто пятьдесят рубликов, имея под боком падкую на всяческий охмуреж Зойку! Мимо которой ни один уважающий себя мошенник не пройдет! Да-а, права иногда Марго бывает, профессионализма у нас пока что не хватает. А вот, кстати, и она, легка на помине. В дверном проеме нарисовалась. И смотрит на меня с испугом. А из-за ее спины Стас показался. Очень бледный. А следом и Ян с Туськой выкатились и с живейшим интересом на меня уставились, как это с ними случается всякий раз, когда в нашем доме новое действующее лицо возникает. Но нестандартнее всех себя кот со щенком повели. Первый выгнул спину и зашипел, а второй сначала зарычал, а потом таким грозным тявканьем разразился, что соседи снизу в исступлении по батареям застучали. И как бы даже молотком, судя по характерному металлическому гулу. Но это б я еще пережила, если б щенок вдруг не оскалился и не продемонстрировал намерение меня за ногу цапнуть. Это родную-то хозяйку! К тому же после той доблести, которую он перед ликеро-водочной безопасностью проявил, когда позорно за диван забился? — Да вы что тут все нюх потеряли, что ли? — возмутилась я. — Ой, это ты, Люба? — пролепетала Марго и сделала робкий шаг в мою сторону. — Ну я, конечно, кто же еще, — пробурчала я, как злой дух, от зеркала взгляд отводя. — А что это с тобой? — похоже, Марго все еще сомневалась, что перед нею ее же лучшая подружка, а также партнерша по детективному бизнесу. А со мной то, что я на двадцать лет помолодела, — вздохнула я, направляясь в ванную. — Всего-то-навсего, а сколько шуму! Ладно уж, пойду помою голову, раз вы в красоте ничего не понимаете… Правда, на полпути я остановилась и строго-настрого велела Зойке никуда без меня не отлучаться. — Как скажешь, Любочка, — просюсюкала Зойка, по всему видать, пребывающая в уверенности, что по выходу из ванной я ей денежки на чудодейственное средство для ее жиров отстегну. Ага, щас, разбежалась! Тем временем, воспользовавшись заминкой, ко мне и Стас с детьми приблизились. На относительно безопасное расстояние. При этом Туська долго и с некоторым недоверием вглядывалась в мое лицо, а Ян, тот быстро сориентировался и даже деловой совет мне отпустил: — А я б, теть Люб, на вашем месте ничего и не мыл, а посол и банк глабанул. Вам же даже колготки на голову одевать не надо, и так никто не узнает! — Ну вот, насмотрелись, называется! Нет, выкину я этот ящик! — истерически выкрикнула Марго и простерла руку в направлении кухни, где в красном углу на холодильнике стоит ее главный враг — наш новый телевизор. Я же, заключив про себя с удовлетворением, что жизнь в этом доме вошла в привычный ритм, быстренько нырнула ванную, а уже там подставила голову под струю теплой воды и минут десять держала в одном положении. Каково же было мое удивление, когда, высунувшись из-под крана, я обнаружила, что, несмотря на интенсивную головомойку, мои волосы с поразительным упорством продолжали торчать во все стороны. Чего другого, а лака Надюха из «Мимозы» на меня не пожалела! Да еще какого-то особо стойкого, наподобие клея «Момент». Уж так отлакировала, что моя бедная голова приняла свой первоначальный вид лишь после того, как я на нее полбутылки шампуня перевела! — Уф-ф! — отфыркиваясь как лошадь, вывалилась из ванной и с порогу у Марго чайку запросила. До того умаялась. — А мы тут как раз и чаевничаем! — радушно отозвалась из кухни Зойка, которая, оказывается, уже вовсю наше вишневое варенье уписывала. Совсем как этот Магомет — Пал Палыч, который сначала приговорил целую банку из наших стратегических запасов, а потом нас же репрессиями и застращал! — А тебе сладкое-то не вредно? — ревниво осведомилась я у нее. — Ты ж вроде как худеть собралась? И тоже себе в розетку варенья побольше положила, а то за этой Зойкой разве успеешь. У нее вон челюсти, как у акулы, да к тому же она еще и зубы электрощеткой чистит! — А одно другому не мешает, — последовал из Зойкиных уст легкомысленный ответ. — Эти таблетки, про которые я тебе говорила, они все сжигают. Подчистую! Те, кто их принимают, худеют буквально на глазах! — Да неужели? — я хлебнула чаю, и на душе у меня потеплело. — Это тебе, небось, Кира такого наговорила? — Она, — подтвердила Зойка, налегая на варенье с такой жадностью, как будто неделю голодала, а Марго, заслышав имя приятельницы ликеро-водочной королевы, резко вскинула голову. — Ну и сколько же она за свои чудесные пилюли просит? — я незаметно подмигнула Марго. — А это коммерческая тайна, — напустила было туману Зойка, но тут же его и рассеяла: — Полторы тыщи. Не знай я, в какую сумму то же самое средство Виктории Москалец влетало, наверняка, подавилась бы, а так я только уточнила: — Надеюсь, не долларов? — Рублей, конечно! — вытаращилась на меня Зойка. — Но это недорого. В Москве они в три раза дороже стоят!