Потом все-таки подвалила и навела на меня круглые вопросительные лупалки: — Вы чего-то хотели? — И до сих пор хочу, — процедила я сквозь зубы. — Так что, погнали, а то некогда мне. — Куда? — Лариска бросила в рот жевательную резинку и интенсивно заработала челюстями, от чего ее то ли врожденное, то ли благоприобретенное сходство с отдельными представительницами мясомолочной породы только усилилось. — Куда надо, — буркнула я. — И учти, это в твоих интересах. Если не хочешь Лизину участь разделить. — Лизину? — на апатичной Ларискиной физиономии появились первые признаки каких-либо эмоций. — А чего с ней? — Как чего? — постучала я пальцем по ее выпуклому лбу. — Утонула она. Ты разве не слышала? — Как? — Лариска чуть было жвачкой своей не подавилась. — Когда? Это ж не она, а она… Да я ж ее только вчера видела! — Вчера-а?! А ты… Ты ни с кем ее не перепутала? — по счастью, в отличие от Лариски у меня во рту никаких посторонних предметов не было, а то ведь так и летальный исход схлопотать недолго! — Я? Перепутала? — шмыгнула своим курносым носом Лариска. — Да я ж ее знаю хорошо… Потому и в общагу устроила, к Лильке… Она просила на пару деньков… — В какую общагу? Эту? — кивнула я на обшарпанный корпус студенческого общежития, стоящего аккурат супротив мясо-молочного техникума. — Ага, — поддакнула Лариска, — у нас же другой нету. — Тогда сейчас же веди меня к этой своей Лильке, — приказала я ей сурово. ГЛАВА 32 — Да быстрей ты, быстрей! — покрикивала я на Лариску, которая, хоть и не упиралась, но передвигалась, как черепаха. Видимо потому, что два дела одновременно, а именно, идти и разговаривать, были ей не под силу. — Да я и так уже бегу, — пыхтела она у меня на буксире. — А Лизка… Вам она зачем?.. Она ж ничего такого не хотела… Только чтобы Дениса немного попугать… Чтоб он понял… — Попугать? — уточнила я зловещим тоном. — Ну, считай, что ей это удалось… — И завертела головой, оглядывая унылый коридор общаги: — Ну, и где тут эта Лилька? — Да в конце… Справа… — с трудом выдавила из себя Лариска. Вот вам и пожалуйста, такая молодая, а дыхалка ни к черту! А уж когда мы у Лилькиной двери оказались и я стала в нее кулаком лупить, Лариска совсем спеклась. Не говорила, а сипела: — Вы… ее… позовите… Я гаркнула: — Лилька, открой! — Ну, кого там опять принесло? — недовольно поинтересовались за дверью. — Лариска, ты что ли? — Я! — жалобно вякнула из коридора поварихина дочка. — Ладно… Щас… — собачка замка звонко щелкула, и в образовавшемся дверном проеме возникла пухлая, завернутая, до подмышек в простыню, как бабочка в кокон, дородная деваха. — О! А это еще кто? — тупо уставилась она на меня. Я не стала ждать, когда Лариска придет в себя настолько, чтобы членораздельно изъясняться, оттиснула деваху в простыне в сторону и ворвалась в небольшую комнатушку. Да к тому же еще и перегороженную полированным шкафом, из-за которого доносилось тихое сосредоточенное сопение. Само собой, я тут же за него — шасть. А там, на сильно помятой кровати — еще один кокон обнаружился. Только мужеского полу. И этот самый кокон игриво мне подмигнул: — Привет, красотка! Проходи, не стесняйся. Будь, как дома. — Да пошел ты! — беззлобно послала я его и заглянула сначала под кровать, а потом в шкаф. Однако ничего, похожего на Лизу, там не нашла. Только Лильку зря распалила. — Эй, это что еще за дела? — пошла она на меня, повиливая под простыней бедрами. — Че те надо? Хорошо хоть успевшая мало-матьски отдышаться Лариска поспешила внести в вопрос ясность: — Да мы Лизку ищем. Где она? — А… Ну так бы сразу и сказали, — Лилька, в которой, как и в Лариске, было очень много мясо-молочного, сграбастала со стола бутылку пива, сделала хороший глоток, заправски крякнула и утерлась тыльной стороной ладони. — А Лизка, она как вчера ушла, так и не приходила. Я думала, может, она у тебя… — Да как у меня? Лариска повертела пальцем у виска. — Ты ж знаешь, ко мне нельзя. У меня бабка! — Ну не знаю, — Лилька потянулась перед зеркалом. — Ты ж мне как сказала, что она пару деньков поживет и все. Ну, она и пожила. А пасти ее я не нанималась. И так из-за нее никакой личной жизни! — Ладно-ладно! Потом разберетесь! — встала я между ними. — Лучше скажите, где она сейчас может быть? — Ну, где сейчас, без понятия, — Лилька обмахнулась краем простыни. — Но вчера вечером она в цирк собиралась. — В цирк? — я схватилась за полированный шкаф, чтоб не упасть. — Это точно? — Ну да, — обнажила в зевке лошадиные зубы Лилька. — Сказала, пойду, мол, развеюсь. А что?.. Но даже если б я захотела ей ответить, все равно не смогла бы. По той причине, что моя мобила стала буквально разрываться. — Да? — приложила я ее к уху. А звонила, конечно же, Марго и истошным голосом требовала с меня объяснений, почему я доселе ей поварихину дочку не доставила. — А потому, — огорошила я ее с ходу, — что, может быть, я тебе еще и Лизу привезу! На том конце провода повисла звенящая тишина, пользуясь которой я поспешила выложить Марго все, что выяснила в мясо-молочном техникуме, пока она мне опять рот не заткнула: — Так вот, чтоб ты знала, Лиза все это время жила в мясо-молочной общаге. Якобы от Дениса скрывалась. Чтоб он думал, будто она утонула, и казнился, как Орест. А вчера вечером пошла в цирк и до сих пор не вернулась! — А-а-а… — невнятно прорезалась в трубке Марго, — а ты уверена, что это Лиза? — Ну, лично я уже ни за что не поручусь, — выпалила я. — Но Лариска клянется, а она ее знает. — Да, действительно, — пробормотала в трубке Марго, чувствуется, не меньше моего с толку сбитая. — А я, между прочим, предрекала, — мстительно напомнила я ей. — Еще вчера, когда джинсы на детских рисунках рассмотрела. А ты до последнего отказывалась мою версию всерьез рассматривать, потому что тогда твоя Лиза не такая непорочная получается, как тебе бы хотелось! А она, пока мы по потолку бегали, преспокойненько в общаге отсиживалась! И вообще, она темная лошадка, это я тебе сразу сказала. А ты все русскую классику цитировала! Рубанув эту правду-матку, я сделала паузу для Марго. Так и быть, пусть выступит, если ей есть чего сказать. В чем я лично сомневалась. И не зря. Потому что ничего, кроме пристыженного молчания, не услышала. И все же я выждала еще минуту, прежде чем отключиться, и твердо заявила: — Короче так, сейчас я еду в цирк и, если найду там эту сопливую аферистку, за волосы ее к тебе приволоку. А только после этого выскочила из общаги, исполненная решимости хоть из-под земли достать наглую, задурившую нам головы девчонку. И эта самая решимость едва меня не захлестнула, пока я билась со своей строптивой «пятерой», упорно не желавшей заводиться, несмотря на все известные мне ухищрения. Хорошо хоть кучковавшиеся у общаги отзывчивые мясо-молочные студентки меня выручили, поднатужились и подтолкнули мою развалюху с пригорка. После чего, уже прилично разогнавшись, она все-таки заурчала. * * * Латаный купол заезжего цирка по-прежнему туго вздувался на ветру, как парус, однако вокруг творилась какая-то непонятная суета. Причем, явно не связанная с очередным незабываемым представлением. Потому что движение в основном у служебного входа наблюдалась. Того самого, возле которого циркачку Кармен накануне вечером джип подобрал. Так вот, именно там, где она вчера курила, поджидая своего слащавого блондинчика, стояла большая фура, а рядом с ней околачивалась бригада «ух», состоящая из крепких, как на подбор, ребятушек в зеленых комбинезонах. Да еще к тому же сплошь шутников и балагуров. Что, впрочем, выяснилось не сразу, а лишь после того как я, сделав пару кругов по привокзальной площади и заметив, что в фуру время от времени какие-то ящики загружаются, подошла поближе и застенчиво поинтересовалась: — А что, цирк уже уезжает? — Ага, уезжает, — радостно подтвердил мне один из ребятушек, не иначе бригадир, — но вы не волнуйтесь, клоуны остаются. Его приятели дружно заржали. А не многовато ли их будет на наш Кондратов, тут же завертелось у меня на языке, но, вспомнив про пресловутый профессионализм, я избрала другую тактику, и, провожая взглядом свежую порцию циркового реквизита, исчезающую в бездонных недрах трейлера, вежливо уточнила: — Это вы Бима и Бома в виду имеете? А как насчет факира? — А ты что, фокусы любишь? — перешел на игривый хохоток самый веселый из зеленых комбинезонов. — Тогда подходи через пару часиков. Мы тут управимся, я тебе один покажу! Бесплатно! — Да пошел ты! — сплюнула я ему под ноги и гордо удалилась под восторженное улюлюканье бригады. И ровно в этот момент я неожиданно почувствовала сильное волнение, обернулась и увидела Кармен. Она быстро шла к цирку со стороны автостоянки, и ее распущенные черные волосы и полы длинного плаща разлетались по ветру, как диковинные хищные существа.