— Да за что? За что, начальник? — заголосил он с полу. — О! Уже заговорил! — удивился Пал Палыч. — Надо ж, какой способный оказался! — Да я ж!.. Я ж никого не убивал! — в эмоциональном порыве Полсосиски стал головой о косоротов-ский стол биться. При этом по кабинету почти колокольный звон распространился. — А лопатник она сама посеяла, когда на вокзале с другой лахудрой трепалась. Да вы ее найдите, она подтвердит! Она… Она такая ж тоже задрыга… Ну, лет двадцать ей, в джинсовых штанах… Ну, найдите ее, она подтвердит!.. — Уведите! Уведите его немедленно! — выкрикнул окончательно забившийся в угол Ермаков привлеченным шумом сослуживцам, в большом количестве набившимся в кабинете. — А заодно на цепь посадите, — со своей стороны порекомендовал Пал Палыч. Полсосиски подхватили под руки и волоком вытащили в коридор, откуда еще с минуту слышались возня и душераздирающие вопли: — …Ну, хорошо, срисовал я у нее этот лопатник, но мокрушничать-то мне зачем?.. И только когда все затихло, я подняла с полу заботливо собранные для меня Марго предметы первой необходимости, сложила их в мешок и осведомилась у Ермакова: — Ну что, это все? Я вам больше не нужна? Хотя логичней, наверное, было б спросить об этом у Пал Палыча, который, похоже, тут всем в отсутствие Косоротова заправлял. Идите, идите!.. — замахал на меня руками Ермаков. Ну, я и ушла. Пожелав на прощание успехов в борьбе с преступностью, а также скорейшего выздоровления Мишке Косоротову. — А Маргарите Софокловне от меня персональный привет! — браво гаркнул мне вслед глава ликеро-водочной безопасности, он же главный поклонник древнерусских статей моей подружки. ГЛАВА 31 Марго долго не могла на меня налюбоваться, в то время как я не могла налюбоваться на пышную стопку блинов в стоящей передо мной тарелке. — Кушай, Люба, кушай, — приговаривала Марго, пододвигая мне плошку со сметаной. Я кушаю, кушаю, — довольно жмурилась я, методично отправляя в рот один блин за другим и тихо наслаждаясь домашним уютом, которого я чуть было не лишилась. Вернее, думала, что лишусь. А вокруг уж такое благолепие было! Сытые Ян с Туськой носились за щенком, который в свою очередь гонялся за котом. Стас, лежа на диване кверху копчиком, в тысячу первый раз сортировал фамильные фотографии с бабой Нюсей и дедом Ипполитом, в то время как у него в головах с беззвучным шорохом осыпалась наша новогодняя елка. Честное слово, так взяла бы от счастья и разрыдалась! Как Марго, которая то и дело носом хлюпала и незаметно слезу смахивала. В конце концов, я даже не выдержала, оторвалась от блинов — хотя, видит Бог, это нелегко было — и приобняла ее за плечи: — Ну, хватит, Марго. Все уже позади. И вообще, зря мы так с тобой переволновались. Я же сама Ер-макову про этого Полсосиски рассказала, вот он меня и позвал его опознать. А мы-то, мы-то!.. Ну и что, ты его опознала? — Марго задышала пореже. — Конечно, — замерла с очередным блином в руке. — А что, не надо было? — Почему же не надо, надо, — Марго была такая умиротворенная, что мне даже не верилось. В конце концов, в СИЗО этому бедолаге, наверное, даже лучше будет. По крайней мере, теплее. — Наверняка, — поддакнула я. — А уж как Пал Палыч этому рад! — Пал Палыч? — Марго приподняла брови. — А чего это ты про него вспомнила? Так он же там был, ну, на опознании. И подсказывал Ермакову, чего ему говорить. А в конце самолично распорядился Полсосиски в кутузку закатать. Между прочим, за Лизино убийство! — погладила я под столом свой набитый живот. — Ах, так? — Марго осветилась какой-то магической улыбкой. — Ну, в таком случае, события четко по плану разворачиваются. — По плану? По какому еще плану? — перестала я жевать, почувствовав, что в воздухе снова чем-то таким запахло… Ну, не то чтобы жареным, а слегка паленым, что ли… — Ну, видишь ли, — Марго сцепила ладони «замочком», — вся эта бурная деятельность Пал Палыча, не поленившегося принять непосредственное участие в поимке и дальнейшем разоблачении Полсосиски, свидетельствует только об одном: и Пал Палыч, и его шеф Москалец уверены, что Лизина смерть на совести Дениса. — А она, что не на его? Ну, в смысле, совести? — уставилась я на Марго. — Ну, ты, ты-то как считаешь? — Я? — повела своими греческими глазами Марго. — А разве не ты мне доказывала, что Лиза и не утонула вовсе? — Да, доказывала, — пригорюнилась я над тарелкой с блинами. — Но раз все так считают… Ты вот тоже, между прочим, только что обмолвилась, будто собственный Денисов папаша и тот не сомневается, что Лиза оказалась в Беглянке не без содействия его сыночка. А что если… А что если сам Денис ему про это рассказал а? — Может быть. Хотя вряд ли, — Марго качнула своим «вавилоном». — Я связывалась с Антониной, и она мне сообщила, что Дениса по-прежнему ищут. — Тогда это-странно, — заметила я, попутно раздумывая, не повредит ли мне, если я еще парочку-другую блинов слопаю. Все-таки не каждый день у меня такой праздник. — Ведь получается, что Полсосиски в СИЗО они на всякий пожарный пристроили? Ну, раз они даже не знают наверняка, утопил Денис Лизу или нет? — Да, но что же мешает им это предполагать? Как это делаем мы, к примеру, — Марго всего лишь несколькими словами разрушила мои сложные умственные построения. Причем, до самого основания. — А, кроме того, в отличие от того же Москальца и его прихлебателей, мы еще не исключаем такой возможности, что Лиза вообще жива. Хотя, честно тебе скажу, если это действительно так, то дело запутается окончательно. И мы помолчали, каждый о своем размышляя. Во всяком случае, до сих пор одно и то же приходило нам на ум в исключительно редких случаях. Если не сказать, никогда. Вот и сейчас я думала о том, что раз уж это дело такое запутанное, то, может, нам стоит уже каким попроще заняться, но вслух не говорила. Во избежание, сами знаете чего. А Марго, та конечно же, продолжала свои мозги напрягать, а ведь им, как и моим ногам, тоже отдых нужен. Так, она зачем-то спросила: — Ну, а этот… Полсосиски… Он что, так и лаял все время? — Ха, если бы только лаял, а то еще и выл. Но хорошо хоть не кусался, — хмыкнула я. — Правда, когда Пал Палыч высказался в том духе, что он, дескать, маньяк, грохнул Лизу, а кошелек на память захватил, неожиданно разговорился. Мол, убивать он не убивал, а красть не крал… Мол, Лиза стояла с какой-то девицей трепалась, а кошелек у нее выпал… Ну и, как говорится, с ним была плутовка такова… А Марго вдруг на меня, как вызверится: — Так что же ты до сих пор про эту девицу молчала? — Нет, а чего ты орешь? — подпрыгнула я на табурете, а вместе со мной подпрыгнули блины в моем желудке. — Мало ли что этот идиот наболтает! У него же не все дома, это невооруженным глазом видно! И к тому же… Ты что, не знаешь, в каком я была состоянии? Сначала еле-еле от смерти спаслась, потом всю ночь тачку мыла, а утром ты собственноручно меня в тюрягу снарядила. Что, забыла уже, да? — Ну, прости, я погорячилась, — Марго стала снова блины мне подсовывать. Чтобы, значит, вину загладить. — И правда, тебе нелегко сегодня пришлось. Но ты тоже… Оставить без внимания самое главное! Ведь если этот четвероногий друг не заговаривается, то у нас появляется еще один свидетель. Поскольку вполне вероятно, что эта девица видела Лизу последней! — Вот именно, если он не заговаривается! Потому что тебе с этим Полсосиски сталкиваться не приходилось, а мне посчастливилось! Это во-первых. А во-вторых, даже если Лиза и обмолвилась словечком с какой-то задрыгой, как ее назвал Полсосиски, то где мы ее найдем? Не забывай, что дело было на вокзале, и она могла в тот же день куда-нибудь уехать. А ко всему прочему, приметы он назвал такие расплывчатые — двадцать лет, одета в джинсы, — что под них кого угодно подвести можно! — выпалила я на одном дыхании и уставилась на Марго, а она на меня. И бьюсь об заклад, что в этот раз мы с ней об одном и'том же подумали. А оказалось, хренушки вам! — Послушай, — Марго прикусила нижнюю губу, — а дочь Антонины, Лариска, она под это описание не подходит? — Лариска? — я вздрогнула. — А при чем тут она? Нет, ты мне скажи, подходит или нет? — Марго прижала ладони к вискам. — Ну… В принципе, да, — протянула я растерянно, — ей тоже лет восемнадцать-девятнадцать примерно… А ты же знаешь, они в этом возрасте все, как близнецы. Одеваются одинаково, красятся одинаково… — Вот! — Марго так резко подскочила с табурета, что он в угол отлетел. — В этом-то и дело! Отсюда вывод: Лиза могла стать либо случайной жертвой, либо добычей серийного маньяка! — Так ты… — оцепенела я, — ты все-таки считаешь, что из Беглянки выловили Лизу? — Да, к моему большому сожалению. В этом теперь нет сомнений, печально вздохнула Марго. А насчет Дениса есть. Честно говоря, что-то мне подсказывает, что в Лизиной смерти он не виновен. А, может даже, и погиб вместе с нею. — Но… Но как же? — у меня земля из-под ног ушла. Потому что это был какой-то совсем уж неправильный сюжет. И не классический, и не бразильский! По которому и Орест, и пастушка умирали. А так не должно быть. Не должно быть и все! — Потом… Все детали потом, — Марго порывисто выхватила из своего «вавилона» шпильку, посмотрела на нее с удивлением и сунула ее обратно. А это, скажу я вам по большому секрету, признак того, что она состоянии крайнего волнения находилась. — Нам нельзя терять ни минуты, чтобы предотвратить новое убийство. Мне, правда, самой пока не все ясно с этим звонком в милицию, но сейчас это не главное. — А что? Что главное? — вытаращилась я на нее. — Главное, чтоб ты немедленно нашла Ларису — скорее всего, она сейчас в своем мясо-молочном техникуме — и привезла ее сюда! Быстрей, быстрей, это вопрос жизни и смерти! * * * Дорога до кондратовского мясо-молочного техникума заняла у меня от силы десять минут, но мне показалось, что прошел, по меньшей мере час, прежде чем я остановила машину у его ворот. И все это время в голове у меня точно заезженная пластинка вертелась. — …Вопрос жизни и смерти… Вопрос жизни и смерти… Потому-то, кое-как притулив свою «пятеру» у ворот, я на всех парах подлетела к техникуму, чтобы в соответствии с инструкциями Марго сразу направить стопы в учебную часть для выяснения, в какой группе поварихина дочка Лариса учится. И вдруг вижу — вот же она, стоит на крыльце и смолит сигаретку в теплой компании таких же, с позволения сказать, студенток. Ну, а поскольку скорость я к этому моменту развила почти сверхзвуковую, то из-за резкого торможения чуть без подошв не осталась. Хорошо хоть сапоги на мне старые были, так как новые в качестве орудия убийства все еще у Кости-Подводника находились. Да, а Лариска тоже меня заметила, равнодушно кивнула и беззвучно шевельнула губами. Типа, поздоровалась, короче. И, как ни в чем не бывало, стала дальше со своими мясо-молочными подружками щебетать. Тогда я стала чуть поодаль и поманила ее пальцем. Ну, не могла же я ее в машину на глазах у всего техникума заталкивать. Прикиньте, сколько шуму будет, весь профессорско-преподавательский состав на уши встанет! Только эта малолетняя паразитка вместо того, чтобы тут же подрулить ко мне на полусогнутых, довольно долго своими выщипанными бровями манипулировала. Мол, это вы мне или не мне.