Как я понимаю, по той же самой причине она и Пал Палыча завернула, периодически добивавшегося нашей аудиенции по телефону. Причем, каждый раз безуспешно. — Нет, сегодня нельзя, — упорно твердила Марго суровым голосом, — пусть сначала пострадавшие в себя придут. Что касается завтрашнего дня, то я вам уже передала список лиц, которые мне понадобятся, и указала, в какое время вы должны будете их доставить. Однако прошу иметь в виду, что в предварительную договоренность могут быть внесены коррективы в том случае, если пострадавшие недостаточно окрепнут. И совсем уже безапелляционным тоном уточняла: — Да-да, все перечисленные мною лица должны прибыть к нам. Ни о каком изменении места встречи не может быть и речи! А теперь представьте себе, как вытянулась моя физиономия, когда она смилостивилась и приподняла для меня завесу тайны над таинственным «списком лиц», отправленным Пал Палычу через его верных ординарцев, бывших у нее весь день на посылках. А все потому что я насчитала в нем с десяток имен. А среди них не чье-либо там, а самого ликеро-водочного магната Аркадия Петровича Москальца! Не удивительно, что меня сразу же панические настроения обуяли: — Да где ж мы их всех разместим? А Марго, та меланхолично отпарировала: — Ничего, в тесноте, да не в обиде. А Москалец?.. Ты думаешь, он сюда явится? — я окинула взглядом наши хоромы со всеми их достопримечательностями. С допотопной румынской «горкой», развалюшным «вольтеровским» креслом и полузасохшей новогодней елкой в головах моего дивана. — Явится, конечно, куда денется! — в отличие от меня, Марго была полна оптимизма. Пока не очень понятно, на чем основанного. — Думаешь? — в сомнении поскребла я свой все еще поднывающий после удара о ящик с цирковым реквизитом затылок. — Уверена! — отозвалась Марго без колебаний. Если его еще волнует, где его любимый сын. — А что, ты это знаешь? — воскликнула я и неожиданно полупила Лизину поддержку с раскладушки, которая в одночасье проснулась и уставилась на Марго своими ангельскими гляделками: — Тетя Марго, скажите, скажите мне, пожалуйста, где Денис? — Э-э-э… — похоже, такой реакции Марго не ожидала, — дело в том, что как раз это завтра, когда ты будешь чувствовать себя получше, мы общими усилиями и выясним. — Как' завтра? — вскричала Лиза. — А он все это время будет… Да, может, он сейчас в руках бандитов, и ему угрожает смертельная опасность! — Ну-у, — стала изворачиваться Марго, — у меня нет оснований предполагать, что это так, поэтому… — Да что вы такое говорите, тетя Марго! Основания какие-то! — Лиза, еще минуту лежавшая на раскладушке пластом, вскочила и забегала по гостиной. — Да вы должны, вы просто обязаны немедленно сделать все, чтобы его спасти! — А вот я бы на месте некоторых вообще помалкивала в тряпочку! — гневно осадила я ее, хотя, признаться, мне самой не терпелось поскорее узнать, куда подевался, между прочим, задолжавший мне сотню баксов наследник кондратовской ликеро-водочной империи. — А то спасли мы уже одну такую! А она не успела очухаться и давай нам тут приказы приказывать! А где ж ты раньше-то была, когда мы ради тебя и твоего Дениса жизнями рисковали? В мясо-молочной общаге отсиживалась? — Ну, извините меня, пожалуйста, — Лиза сразу сбавила обороты и тихо захлюпала носом. — Честное слово, я не предполагала, что так получится. Я же… Клянусь, я не думала, что все так серьезно. Я просто надеялась, Денис поймет, что он потерял, и одумается. И все! Никаких других целей я не преследовала. И в цирк я пошла, чтобы с Кармен наконец поговорить, а она меня почему-то в ящик засунула! — Ага, — хмыкнула я, — ты еще радуйся, что этим все обошлось, а то могло быть и хуже! — Да ладно тебе, совсем застращала бедную девочку, — зашикала на меня Марго. Нашла, кого жалеть! — Ну и защищай ее, если тебе так хочется, а я в другой раз искать ее больше не буду, — предупредила я ее на будущее и отвернулась к стенке. И только после этого до Марго дошло, что она здорово перегнула палку, и она попыталась изобразить из себя строгую, но справедливую тетушку шаловливой племянницы: — А, между прочим, Лиза, Люба во многом права. Ты повела себя по отношению к нам не очень справедливо. Даже не задумалась, что мы можем о тебе волноваться. Пусть ты хотела своему Денису досадить, хорошо, это твое дело, но нас-то ты за что чуть до инфаркта не довела? Что плохого мы тебе сделали? Можно сказать, всего лишь слегка пожурила, при том что эта зловредная девчонка хорошей трепки заслуживала, а в результате Марго пришлось ее еще и утешать, когда она в рыданиях зашлась: — Тетя Марго, простите меня, умоляю! Обещаю, что больше никогда, никогда, никогда… Ну, а потом они довольно долго на пару исходили соплями, а я из последних сил крепилась, чтобы не высказать им все, что я о них думаю. — …Я… Я тогда на вокзале решила, что раз он так со мной, то я его проучу, — хныкала Лиза на плече у Марго. Денис… Он пошел к кассе, билет мне покупать, а я взяла и потихоньку смылась! И еще специально телефон выключила, чтобы он не смог мне дозвониться… В общем, выбежала я с вокзала… — …И встретила на перроне Ларису, — участливо подсказала Марго. А Лиза ей сквозь всхлипывания возразила: — Нет, Ларисы на вокзале не было. Я встретила ее возле техникума. Ну, я туда специально пошла, чтобы она помогла мне на пару деньков спрятаться… — Как? — истошно завопили мы с Марго в две луженые глотки. — Тогда с кем, интересно, ты на перроне болтала? ГЛАВА 34 — Ах, вы вот про кого, — растерянно пробормотала Лиза, — пре эту девушку, Свету, кажется… Она сама ко мне подошла, сказала, что работала у Москальцов горничной еще до меня, и спросила про человека, который с лестницы насмерть убился. Мол, не видела ли я его в доме у хозяев. Ну, а я ей все про него и выложила, что от вас слышала. Только вы, вы-то откуда про это знаете? От Светы, что ли? — Нет, не от Светы, — Марго в мгновение ока сделалась пунцовая, как свекла. — А от одного шаромыги по прозвищу Полсосиски. Он у тебя кошелек на вокзале стащил… — И правда, кошелек у меня пропал. Только я подумала, что выронила его в спешке, — захлопала ресницами Лиза. — Только денег в нем все равно не было. А вы… Вы чего это так на меня смотрите? Что, думаете, Дениса уже нет в живых? И, разумеется, опять начала слезами заливаться, только Марго на Лизины стенания внимания не обратила, что на нее, в принципе, не похоже. Впрочем, она и сама-то на себя похожа не была. И вообще с ней явно что-то неладное творилось. А иначе, как расценить ее странное поведение, когда, мучительно скрежетнув зубами, она запустила пальцы в свой «вавилон», отчего шпильки из него во все стороны посыпались, и трагическим голосом изрекла: — Боже, какая же я идиотка! Мы с Лизой переглянулись и, не сговариваясь, выступили единым фронтом, подхватив ее под руки, и экстренно отбуксировали в «вольтеровское» кресло. Ведь видно же было, что она не в себе. Причем, невооруженным глазом. — Только не надо волноваться! — наперебой кинулись мы сдувать с нее пылинки. — Все будет хорошо! А Марго запрокинула голову, печально посмотрела на нас снизу вверх и пожаловалась: — Все опять не так, как я думала, понимаете! — Ну не так и не так, — попыталась я ее на ее же излюбленный философский лад настроить, — а в другой раз по-другому будет. И, глядишь, все бы и обошлось, если б Лиза опять не стала скулить: — А Денис… Как же с ним? Но Марго ей ничего не ответила, только сжала виски ладонями, словно желая от нас отгородиться. Просидела так примерно минут десять и медленно подняла веки. Не знаю, в чем дело, но меня от этой картины почему-то оторопь взяла. Хорошо. Я готова, — провозгласила она ледяным тоном. — Только придется немного сценарий переиграть и пригласить еще одно действующее лицо. Услышав такую странную речь, мы с Лизой замерли, а Марго поднялась с кресла и, прихватив с собой мобильник, уплыла на кухню. Ни я, ни Лиза почему-то не решились за ней последовать. Впрочем, отсутствовала она недолго, а вернулась не такой, какой уходила. А именно спокойной, сосредоточенной и с тщательно уложенным «вавилоном». Встала посреди гостиной, посмотрела налево-направо и объявила: — У нас четверть часа на то, чтобы привести этот хлев в относительный порядок. Потому что скоро они все тут будут. Все? — ахнула я, мысленно пробежавшись по обширному списку приглашенных. — Но ты же говорила, что это будет завтра! — Но обстоятельства переменились, — процедила в ответ Марго и целиком ушла в себя. А вышла лишь только после того, как в нашу дверь позвонили. В этот момент мы, все трое, вздрогнули. Потом я вскочила с дивана, Лиза в ускоренном темпе заметалась по комнате, расчищая жизненное пространство для скопившихся за дверью «действующих лиц». Ну, а Марго заглянула в детскую, повелев Стасу ни под каким предлогом не выпускать оттуда детей, кроме как в туалет, привычным движением расправила складки на своем парадном атласном костюме и, печатая шаг, проследовала в прихожую. * * * Ну и народищу к нам набилось, доложу я вам. Это что-то страшное! Марго, она-то как ни в чем не бывало, сразу в кресле своем любимом угнездилась, а мы с Лизой замучились табуреты с кухни таскать. Пришлось даже пару стульев у Зойки прихватить, тем самым вызвав у нее нездоровый ажиотаж. Поскольку она решила, будто мы что-то празднуем, и долго набивалась в гости. Прямо с трудом от нее отделалась. Оттого-то я и визитеров толком не рассмотрела. А уж, когда наконец сподобилась, обомлела. Как и предвещала Марго, ликеро-водочный олигарх Москалец был среди приглашенных. Напряженно, словно аршин проглотил, сидел на табурете под елкой, сложив руки на коленях, как примерный первоклашка. А еще в прихожей, со стульями наперевес, я нос к носу столкнулась с Пал Палычем, который, демократично устроившись на обувной тумбочке, с удивлением рассматривал просверленные Максом дырки для вешалки. Больше того, он даже поинтересовался историей их происхождения. На что я, торопливо пробегая мимо, сдержанно обронила: — Да так, бандитские пули… Что до остальных, то они тоже были мне знакомы. Хотя некоторые из них и не соответствовали предварительно заявленному Марго списочному составу. Ну, вот взять к примеру, ту же домоправительницу по кличке Банный Лист, ее в нем, сколько я помню, первоначально не было. Но несмотря на это в данный момент она сидела на служащем мне спальным ложем диване по левую руку от москаль-цовой дочки Инны, из-под левой брючины которой выглядывал пусть и изящный, но все же ортопедический сапожок, и по правую от Виктории Васильевны, и впрямь заметно похудевшей с тех пор, как я ее видела в последний раз. Дальше, если идти против часовой стрелки, на табуретах расположились заместитель подкошенного радикулитом Мишки Косоротова Ермаков, Кармен, сердитая и в наручниках, и ликеро-водочный предатель с перевязанной щекой и загипсованной правой рукой. Что касается маячивших за их спинами дюжих ликеро-водочных громил из команды Пал Палыча, то они как бы и не при чем были, хотя место занимали. Причем, немалое, с учетом нашего метража. А ближе к Марго и вполоборота ко всем, на Зойкиных стульях пристроились Лиза и незнакомый мне слащавый блондинчик, восседающий, на американский манер закинув ногу на ногу, и невозмутимо жуя жвачку. Короче говоря, все, как обещала Марго, пребывали, хоть и тесноте, но не в обиде. Кроме меня. Ибо мне-то сидячих мест и не хватило. А потому, скромно потоптавшись в уголке, я взгромоздилась на подоконник, мысленно подготовившись к зрелищу покруче «Пернатых Венер». Однако Марго не очень-то спешила его начинать. Предпочитала внимательно разглядывать гостей, одного за другим. Кое-кого это заметно коробило, но, с другой стороны, прежде она ведь никого из них не видела. А знала заочно с моих и Лизиных слов. И сейчас, наверное, оценивала, насколько мы с ней были точны в своих описаниях. Первым не выдержал ликеро-водочный магнат. Конечно же, он не стал улюлюкать, как пьяные придурки в цирке, но нервно произнес: