— Может, вы уже что-нибудь нам объясните! — Обязательно, — пообещала Марго, продолжая сверлить взглядами присутствующих. — Мне только нужно решить, в какой последовательности. — Нет, но что это за маразм такой, а? теперь уже Инну прорвало. — Не понимаю, зачем мы сюда притащились? Сбились здесь в кучу, как бедные родственники, а ради чего? Вот именно, — запела ей в унисон молодая мачеха, с которой при обычных обстоятельствах они всегда на ножах. — Что мы забыли в этой халупе? Ясно же, что все они аферистки. Одна пробралась в наш дом под видом горничной, вторая вообще воровка, а третью я вообще в первый раз вижу. Да кто она, в конце концов, такая, чтобы я ее выслушивала? И еще неизвестно, как долго бы они разорялись — а я по собственному опыту знаю, что они способны лаяться часами, — если бы глава семейства и бизнеса не прикрикнул на них, будто на не знающих удержу шавок: — Цыц, я сказал. Инна с Викторией замолчали, но, чувствуется, злобу затаили. До лучших для них времен. А Москалец вновь поторопил Марго, как будто не очень-то надеясь, что это затишье продлится надолго: — Э-э-э… Уважаемые… Мне все-таки, кажется, что вам пора многое рассказать… А иначе у нас может возникнуть такое мнение, что вы все от начала до конца подстроили… Что-о? — я чуть с подоконника не сверзилась. Нет, но вы слышали? Такие обвинения после всего, что мне пришлось испытать с тех пор, как мы с Марго с подачи Лизы ввязались в ее любовную историю. — Да-да, именно так, — обернулся ко мне ликероводочный олигарх, прохлопавший в Лондоне ушами какие-то суперяйца. — И у вас осталась только одна возможность его опровергнуть, это сообщить, где мой сын Денис. Нет, но нормально, да? Небось и Марго такого не предполагала, когда затевала эту теплую встречу в домашних условиях. Кажется, это называется, нашим же салом и нам по сусалам! Тем не менее, Марго никаких признаков растерянности не продемонстрировала. То ли тщательно замаскировала, то ли маскировать-то особенно нечего не было. А вместо этого залепила ему промеж глаз контраргументом. Конечно, — говорит, — сообщу, как только сама разберусь. А разобраться я смогу лишь с вашей помощью. А потому для начала вы сами на несколько моих вопросов ответите. И чтобы не тянуть резину, задам вам первый, который прозвучит следующим образом: почему вы решили, что в Лизиной смерти виновен Денис. — A-а… С чего вы это. взяли? Ничего подобного мы не решили! — кадык на худой шее этого шибздика-магната ходуном заходил. — А, кроме того, она ведь вполне живая, насколько я в этом разбираюсь! — Да, она живая, — холодно подтвердила Марго, — но до сегодняшнего утра вы были уверены в обратном. — Прекратите эти инсинуации! — Москалец дернулся на табурете и боднул головой елку, с которой обильно посыпались иголки. — Говорите немедленно, где Денис! Это все, что мне от вас надо! — Ну, извините, я не ясновидящая, — поставила его в известность моя подружка, скрыв тот факт, что когда-то именовала себя не кем-нибудь, а провидицей Марго. — И если вы не будете со мной откровенны, откуда же я почерпну информацию для размышления? А я, смею заметить, в своей следственной деятельности без серого вещества обходиться не привыкла. Ну, а раз вам мои методы не подходят, обращайтесь, как принято говорить, в официальные инстанции. Там у них все намного проще, без всяких ненужных, с вашей точки зрения, подробностей. Казалось бы, любой козе понятно, что она прозрачнее некуда на доблестные органы правопорядка намекала, но затесавшийся на нашей территории их яркий представитель в лице Ермакова на едкое замечание и бровью не повел. Наверное, был выше этого. Зато парочка в составе дочки и мачехи опять включилась в дискуссию. — Нет, но что это за свинство такое, — злобно зашипела первая и подскочила с дивана. — Я немедленно покидаю этот серпентарий! Ого, какие словечки! Серпентарий, серпентарий… Это что-то такое со змеями связанное, если я не ошибаюсь. Ну, тогда она в точку попала! — А это как вам будет угодно, — раскланялась я с ней, не слезая с подоконника, — только и без вас здесь еще предостаточно гадюк останется! Марго меня не одобрила, недовольно зыркнула в мою сторону, а эти две сучки, дочка и мачеха, дуэтом заверещали. И уж в этот раз, чтобы их кое-как утихомирить, Москальцу пришлось тяжелую артиллерию выкатить. В виде обещания заблокировать обеим их счета в банке в том случае, если они немедленно не заткнутся. И это на них подействовало. Да еще как. Присмирели враз. А усмиривший бунт на своем корабле ликеро-водочный магнат поерзал-поерзал на табурете, покосился на Марго и кашлянул в кулак: — Но, может быть, мы хотя бы обсудим это не при таком стечении народа? Все-таки дело деликатное… Но Марго была непреклонна: — К чему эти секреты. Ведь эта ваша тайна известна всем собравшимся здесь. — Ну, хорошо, — крякнул ликеро-водочный олигарх. — Ладно, я скажу вам, что нас смутило, хотя не очень-то понимаю, какое это может иметь значение теперь, когда выяснилось, что Лиза цела и невредима. Не вижу, чем вам эта давнишняя история может пригодиться, но так и быть… Дело в том… Дело в том, что в детстве на глазах у Дениса произошел один тяжелый случай… Моя вторая жена, будучи в сильном подпитии, утонула в ванне… Понятно, что он это тяжело пережил… Настолько, что это отразилось на его психике… Москалец подавленно замолчал, и тогда Марго продолжила за него: — …И отразилось таким образом, что он вбил себе в голову, будто это он ее утопил. Правильно я поняла? Понурый Москалец кивнул, собравшийся в нашей гостиной серпентарий дружно затаил дыхание, Лиза протяжно ахнула, а из детской вышла Туська и торжественно объявила: — Мама, я писать хочу! ГЛАВА 35 За Туськой в туалет проследовал Ян, и нашим «дорогим гостям» пришлось терпеливо дожидаться, пока он сделает свое дело и вернется в детскую. И только когда он, позевывая, продефилировал в обратном направлении, Марго вновь разверзла свои уста. — Сколько тогда было лет Денису? Лет десять? — спросила она. — Да, — глухо отозвался Москалец. А Марго поудобнее расположилась в кресле и наконец-таки стала выдавать результаты своей хваленой умственной деятельности: — И с тех пор вы приложили немало сил, чтобы он забыл про то, что тогда случилось. Показывали его лучшим врачам и психологам. Их труды не пропали даром, и мало-помалу Денис успокоился, стал обычным ребенком, поступил в Московский институт… Вы вздохнули с облегчением и решили, что можете теперь вновь подумать о личной жизни и женились на своей секретарше. Нет-нет, только не подумайте, я вас не осуждаю. Это я к тому, что все у вас вроде бы наладилось, и вдруг… И вдруг Денис резко переменился. И, думаю, вы заметили это в его прошлый приезд из Москвы… — Да, — опять, не поднимая головы, подтвердил ликеро-водочный олигарх. Кстати, забегая вперед, замечу, что и дальше он в основном только одно это слово и говорил. Как будто все остальные позабыл. Полагаю, что он даже стал задавать вам вопросы о том трагическом случае, чем привел вас в замешательство, — продолжила Марго, не обращая внимания на периодические «да» Москальца. — Вы, скорее всего, снова стали отправлять его к врачам и психологам, думая, что проблемы вашего сына связаны с его чувствительной нервной системой, а он, конечно же, упорно отказывался от какой-либо медицинской помощи. Уехал в Москву, через непродолжительное время вернулся еще более взвинченным, чем прежде. И наговорил вам такого, что, когда открылись его взаимоотношения с Лизой и ее якобы последовавшая вскоре загадочная гибель, а сам Денис таинственным образом исчез, вы сделали очень неутешительные для себя выводы. А дальше пошло-поехало. Ваша служба безопасности сделала все, чтобы отвести от Дениса какое-либо подозрение, посодействовав, в частности, тому, чтобы упрятать в кутузку чудаковатого вокзального бомжа, который всего лишь свистнул у Лизы кошелек. И все это вместо того чтобы разобраться, а нет ли за странным поведением чего-то более конкретного, нежели детские страхи? Причин, так сказать, материального характера… Нет, ну Марго, ну дает! Не зря кастрюли чистила! Я обвела ликующим взглядом остальных участников этого реалти-шоу, которые сидели с открытыми ртами и даже не шевелились. — А они, эти причины, вполне приземленного происхождения и называются алчность и вероломство, — Марго мастерски держала внимание публики. — Некто, будем называть его пока что так, задумал хитроумный сценарий и нанял себе помощников для его осуществления. Помощники эти, между прочим, не лишенные обаяния и дара убеждения, должны были крутиться вокруг Дениса и при каждом удобном случае напоминать ему о том, что произошло с его мачехой. Нет, не напрямую, конечно, а путем всяческих уловок. И хотя я не знаю доподлинно, как они проворачивали свои штучки, но могу предположить, что без устали намекали на его «странности», которых в действительности не было, притворно заботливо опекали, сочувствовали и так далее. А тут еще этот случай с якобы утонувшей Лизой очень кстати пришелся. Впрочем, обо всем этом мы могли бы спросить у одной из участниц данного проекта, известной мне под сценическим псевдонимом Кармен. Раз уж она среди нас оказалась… — Ну, нет уж, на меня вы такое не повесите! — в первый раз за все время подала голос циркачка, до сих пор делавшая вид, что семейные разборки ликеро-водочного клана ее не касаются. — Хватит уже того, что меня в наручниках держат! Нашли мне тоже террористку! Да, признаю, роман у меня с Денисом был, но это же не преступление! Тем более, что даже мой собственный муж меня за это простил, а Денис, слава Богу, не женат. Да и не встречаемся мы с ним уже давно; и вдруг эта ненормальная, — кивнула она Лизу, в волнении впившуюся ногтями в сиденье Зойкиного стула, — ворвалась в цирк, набросилась на меня, орет: «Куда ты дела Дениса, куда ты дела Дениса?» Пришлось ее связать до приезда милиции, чтобы она чего не натворила, а тут вдруг ворвались, наручники нацепили! А я всего лишь защищалась! Вот, видите, она меня чуть не задушила! — Марго мотнула головой и обнажила прежде прикрытую распущенными волосами шею, на которой и впрямь имелось небольшое покраснение. Только сдается мне, что не от Лизиных пальчиков, а от ночных тисканий в джипе. Понятно, что после такого выступления теперь уже у Лизы терпежу не хватило. — Да врет она! Врет она все, — отчаянно завопила она. — Потому что все не так было. Я пришла к ней вчера, чтобы поговорить и узнать, где Денис. Ну, я же не знала, какая за их отношениями подоплека скрывается. А она даже слушать меня не стала, а сразу вызвала своего амбала, ну того, что сейчас весь перевязанный, и они меня связали, а рот скотчем залепили… А никакой милиции не вызывали. А потом… Потом они меня в этот свой ящик для распиливания засунули, в котором я всю ночь пролежала, пока тетя Люба не появилась! — Подтверждаю, все как есть, подтверждаю! — подхватила я с энтузиазмом, довольная тем, что и до меня очередь дошла. — Эта и этот, — показала я поочередно пальцем на Кармен и перевязанного ликеро-водочного предателя, — и меня связали. И уже выбирали подходящий ящик, перед тем как в цирке появились ребята из службы безопасности. Только рано я радовалась, ибо практика показала, что вертлявую циркачку Кармен не так-то просто к стенке прижать. — Да, связали, — не стала она отпираться. — А потому что и эта стала на меня набрасываться. Могу даже синяк на плече показать, если наручники снимете. А что касается его, — повернулась она к своему перебинтованному сообщнику, — то у меня с ним тоже был небольшой роман, за который муж меня простил. — Да-а, чувствуется, отходчивый он у вас. Просто не муж, а золото. И очень прогрессивных взглядов, — Марго очень высоко оценила душевные качества факира-неудачника. — Сразу двоих простил. Ну а как насчет третьего, с которым вы в доме на пруду встречались? — Ка-акого еще третьего? — этот вопрос Кармен явно не понравился. Правда, она быстро взяла себя в руки и равнодушно добавила: — Ну, а хоть бы и четвертого, вам-то что? Это наши с мужем проблемы! Да уж, за рубль за двадцать такую точно не купишь! Интересно даже, чем Марго это крыть будет. И я уставилась на свою подружку в предвкушении скорой реакции с ее стороны, однако, вопреки моим ожиданиям, последовала она из-под елки. — Что? Что вы там про дом на пруду сказали? — подался вперед Москалец. — Ах да, я же не пояснила, о каком доме речь, — хитро улыбнулась Марго. — А речь о доме приемов Кондратовского ликеро-водочного завода. Так, кажется, он называется? — Так она, — ликеро-водочный магнат гневно воззрился на Кармен, — она там была? — Была, была, — поспешила я развеять его сомнения, — я сама видела. С каким-то мужиком на джипе приезжала. А этот ваш перебежчик перевязанный охранял их покой. — Правда, не очень удачно, — усмехнулась Марго, но тут же посерьезнела. — А теперь будьте предельно внимательны, поскольку мы переходим к самому главному, к выяснению личности того самого Некто, что задумал эту злокозненную комбинацию с Денисом. Так вот, Некто как раз и есть тот человек, с которым Кармен проводила время в доме на пруду. — Но, — нахмурился Москалец, — и пруд, и дом принадлежат нашему акционерному обществу, а значит, тот, кто привез туда эту особу, тоже имеет к нему отношение… — А он и имеет, — успокоила его Марго, — причем, не только к акционерному обществу, но и к вашему, так сказать, семейному пирогу, от которого он и собирался отщипнуть кусок пожирнее, посредством доведения Дениса до видимости сумасшествия, а если повезет, то и не только до видимости. С последующим признанием его недееспособным, со всеми вытекающими из этого факта последствиями. Не знаю, стоит ли уточнять, какими. По-моему, и так понятно, что его конечная цель — прибрать к рукам весь бизнес. После этих слов Марго обвела взглядом безмолвный и до предела наэлектризованный «серпентарий», словно заряжаясь энергией для решительного рывка и уже открыла было рот, но ее опередил доселе невозмутимый слащавый блондинчик, сидящий на одном из Зойкиных стульев рядом с Лизой. Послушайте, — задушевным тоном обратился он к собравшимся, а вам не кажется, что с этим балаганом пора кончать? Да что мы, мазохисты какие-нибудь, чтобы такое выслушивать? Ведь ясно же, что она на меня намекает! — А с чего вы это взяли? — спокойно отпарировала Марго, пока публика предыдущее выступление переваривала. — Как с чего? — блондинчик завертел головой в поисках сочувствия. — Вы же сказали, что человек, задумавший довести до сумасшествия Дениса, дружок этой Кармен или как ее там, а я единственный, не считая Аркадия Петровича и Дениса, мужчина в семье! Ах, вот оно что! До меня наконец-то дошло, кто этот красавчик. Муж Инны Олег! Так это он, пока его жена-хромоножка с молодой папашкиной женушкой собачилась, водил шашни с Кармен. Недаром принцесса на диване вся позеленела и напряглась, как струна. Короче, я уже приготовилась к полному разгрому блондинчика по всем фронтам, когда Марго одной фразой перечеркнула все, к чему сама же так долго и вела. — Постойте, — сказала она, — а разве я хоть раз обмолвилась, что имею в виду мужчину? — Но… Но это уже совсем ни в какие… — начал было красавчик и вдруг замолчал на полуслове, уставившись на собственную жену с такой же подозрительностью, с какой она минуту назад на него пялилась.