Та, в свою очередь, перевела стрелки на Марго, обвинив ее в том, что она намеренно их стравливает. А ее драгоценная мачеха, как это повелось у них в последнее время, поддержала ее огнем из всех стволов. И только когда они от души наорались, Марго получила возможность высказаться. И, должна признать, использовала ее на полную катушку. — А теперь слушайте меня и перебивайте. Потому что речь будет идти о вещах, в которых я не сильна, а потому боюсь сбиться и перепутать какие-нибудь коммерческие термины, типа эмиссии. А вы, люди в этой области подкованные, меня на смех поднимете. Ну а теперь вернемся к этой самой эмиссии. Уж простите, это словечко я буду много повторять. Так вот, эмиссия… Э-э, эмиссии акций, если быть точной. Насколько я знаю, таковая недавно произошла на вашем предприятии. Уж, извините, буду выражаться по-делетантски, но, как я понимаю, вы решили расширить свое производство, для чего вам понадобились большие средства. Брать кредит в банке вы по какой-то причине не захотели, а посему провели эту самую эмиссию. То бишь продали нескольким разным фирмам небольшой пакет акций Кондратовского ликеро-водочного завода и таким образом существенно увеличили свои денежные ресурсы. — Ну и что? — встрял слащавый супружник Инны, несмотря на то что Марго русским языком просила ее не перебивать. — Это же обычная для бизнеса практика. Я сам занимался этой эмиссией и все фирмы лично проверял. Там все чисто. — Да? — Марго еле заметно улыбнулась. Одними кончиками рта. — Ничуть не сомневаюсь в вашей компетенции, но боюсь вас разочаровать, поскольку с этими фирмами все не так чисто, как кажется на первый взгляд. И вы сами сможете в этом удостовериться, если ознакомитесь с материалами, которыми располагает один из наших… м-м-м… осведомителей. В общем, не буду вас утруждать излишними подробностями, в которых я, повторюсь, не слишком разбираюсь, только замечу в скобках, что в наше время есть люди, торгующие, по большому счету, секретными базами данных. С помощью которых иногда удается распутать очень длинные цепочки. Ну, знаете, как оно другой раз бывает: за одной фирмой стоит вторая, за второй третья и так до бесконечности. Так вот, это именно ваш случай, у всех фирм, скупивших акции Кондратовского ликеро-водочного, один и тот же учредитель. А конкретно — Виктория Васильевна Москалец. ГЛАВА 36 Ну, убила, так убила. На какое-то время все будто в кому впали, а потом такое началось! Крик, гвалт, чуть до драки не дошло. Соседи, конечно же, как будто только того и ждали, застучали по батареям. А Марго была вынуждена напомнить, что за стенкой дети. И все равно циркачка и бывшая парикмахерша еще долго переругивались. Выясняли, по чьей вине они погорели. При этом первая второй вчиняла иск за нарушение конспирации, имея в виду любовную встречу в доме приемов на островке, ну а та, само собой, считала, что провал операции произошел из-за неумеренных аппетитов циркачки. Дескать, могли бы уже и на достигнутом остановиться, вместо того, чтобы Денису мозги задуривать. И вся эта вакханалия продолжалась, пока бледный как смерть ликеро-водочный магнат не пригрозил утопить в Беглянке обеих, если они немедленно не скажут, где Денис. — А мы не знаем, — дуэтом отозвались струхнувшие злоумышленницы. — Сами его искали, но он как сквозь землю провалился. И тут же совершенно уж неожиданно проснулся Ермаков. Ровно затем, чтобы ни к селу ни к городу проблеять: — Но-о… Если эта Лиза живая, то кого ж тогда из Беглянки выловили? — Ой, да какая разница, — отмахнулся от него оправданный по всем статьям блондинчик. — Сейчас главное Дениса найти! — Ну почему же, — возразила ему Марго, загадочно блеснув своими греческими очами, — как раз таки разница есть. И большая. И как только мы ее осознаем, так сразу и поймем, куда бесследно исчез Денис. А все дело в том, что на одном и том же поле, — а под полем я подразумеваю Денисову водобоязнь, если выражаться иносказательно играли сразу два игрока. Причем, тот, до которого, как я надеюсь, мы скоро доберемся, был на порядок сильнее тех двух, с которыми мы только что разобрались. Хотя бы потому, что выйти на него мне было очень нелегко. Я просто до последнего не видела связи между Лизой, неизвестной утопленницей и этим несчастным, сорвавшимся с лестницы. Да, кстати, вы что-нибудь про него разузнали? — Так, кое-что… Он всего лишь мелкий мошенник на доверии, — с готовностью отчитался перед Марго за собственную службу безопасности Москалец. Вот только под козырек не взял. Да, негусто, — Марго изящно дала понять, что служебные подвиги Пал Палыча и его команды ее не впечатлили. — Но, впрочем, это не важно. Ведь по большому счету, его личность особого значения не имеет, поскольку в этой истории он почти случайный персонаж, к тому же погибающий, если и не на первой странице, то в самом начале. И по всем признакам в результате несчастного случая, хотя в действительности это не так. — О! Я так и знала, — подпрыгнула я на подоконнике, как на сковородке. — Значит, его все-таки грохнули! А эта… — зыркнула я на поникшую Викторию, — еще меня обвиняла. Типа он на ведро налетел… А сама же, небось, его и прикончила! — Нет! Я его не убивала! — заверещала разжалованная ликеро-водочная королева. Зачем мне трупы? И потом, я его вообще не знаю! — Ага, так я тебе и поверила! — приготовилась я от души уделать эту выскочку, но Марго меня остановила: — Да не наскакивай ты на нее. Она действительно тут не при чем! Вот интересно, — растерялась я, — но ты же сама сказала, что Макса убили. — Да, убили, но не она, — Марго была тверже гранита. А кто? — я захлопала глазами, невольно уподобившись Лизе, которая, на мой взгляд, уж очень этим злоупотребляет. И Марго мне ответила. Но в своем излюбленном духе. То есть, загадками. — Тот же, кто убил выловленную из Беглянки девушку и сообщил в милицию, что это Лиза. — Ну да, конечно, — разочарованно протянула я, — я тоже именно так и думала. Но Марго, словно и не уловив в моих словах ехидцы, предложила мне вспомнить наше обсуждение этого самого звонка в милицию. — Каких мы тогда только вариантов с тобой не перебирали, — покачала она «вавилоном», — а ты действительно была близка к истине, когда предположила, что звонил убийца. Хотя, если следовать нормальней логике, ему это ни к чему. Поскольку он напротив должен был заметать следы. Но, как мы только что выяснили, он все-таки позвонил. Так что, выходит, он ненормальный? Ничего подобного! Ну, тогда он просто перепутал и вместо Лизы утопил другую девушку? Кстати, это опять же была одна из твоих, Люба, гипотез, которая при всей ее абсурдности имела рациональное зерно. Нам просто нужно было эти твои замечательные идеи сложить и поделить. Вывести среднее арифметическое. А оно состоит в том, что убийца с самого начала охотился не на Лизу, а на ту, другую девушку, а Лизиным именем просто прикрылся, чтобы увести следствие по ложному следу, а заодно и подстраховаться. Он ведь хорошо знал, что предпримут в семействе Москальцов, лишь бы вывести из-под подозрения Дениса. Замнут дело, и концы в воду. Уж извините за невольный каламбур. — Да, но кто это? Кто убийца? — пошла нервными пятнами Лиза. — Когда вы, тетя Марго, нам это скажете? Да и все мы, если честно, были уже на грани нервного истощения. Быстрей бы эта Марго все выкладывала, а то как бы в «серпентарии» массовый падеж не начался! — Уже скоро, недолго осталось, — пообещала Марго. — Сейчас мы это выясним и с твоей, Лиза, помощью. — С моей? — ахнула Лиза. А я пригляделась к ней повнимательней, как на девяносто девять процентов вероятной убийце. Ну все, думаю, приехали. Вот это поворотец. Хоть я ее с самого начала недолюбливала, но такого предвидеть не могла. — Ну, конечно, — кивнула Марго, — ведь это ты, сбежав от Дениса на вокзале, столкнулась со своей предшественницей в должности горничной по имени Света, и та спросила у тебя о Максе. Верно? — Ага, — поддакнула Лиза, — точно так и было. — Ну, так вот, эту-то Свету и выловили из Беглянки, а потом приняли за тебя. — сообщила ей Марго, — и именно по ее поручению Макс приходил в дом в тот день, когда там по случайному совпадению оказалась Люба. Ну, а теперь о том, чего он хотел. А хотел он слегка шантажнуть одного человека, чтобы поиметь с него определенную мзду. Но тот предпочел решить вопрос радикально. И она снова замолчала, словно собираясь с мыслями, в то время как приглашенная публика взвыла от изнеможения. По счастью, пауза не очень сильно затянулась, Марго вскинула голову и вперила свой пронзительный взгляд в домоправительницу, до сей поры не проронившую и словечка: — А теперь ваша очередь, Анна Трофимовна. Расскажите нам, по какой причине то и дело увольнялись горничные? — Как? Это всем известно. За кражи! — Банный Лист пробила крупная дрожь, естественно, вызвавшая у меня законную подозрительность. А что, она тетка здоровая. Так что ей Макса завалить труда бы не составило. Не говоря уже о какой-то там девчонке. — Кражи — это, так сказать, официальная версия, — поморщилась Марго. — А мне бы хотелось правду и только правду. — Но-о… — заерзала на диване Банный Лист. Зато Москалец снова всех удивил, когда на нее прикрикнул: — Анна Трофимовна, говорите, что от вас требуется! — Хорошо, если вы так хотите, — домоправительница уставилась в пол. — Кражи — это был только предлог, потому что их не было до того случая с Лизой. Но причина имелась. И Ира, и Света вели себя неподобающим образом… — А именно? — уточнила Марго. Банный Лист склонилась еще ниже: — Они… В общем, крутили с Олегом. Но об этом знала только я и никому не рассказывала. Просто, когда мне становилось это известно, я говорила Виктории Васильевне, что недовольна их работой, и она их увольняла… Она еще и договорить-то толком не успела, а наш театр одного актера, под которым я подразумеваю Марго, пополнился вторым. Слащавым блондинчиком, муженьком Инны, который, как подкошенный, рухнул с Зойкиного стула и на коленях подполз к своей сидящей на диване благоверной. Обхватил ее за ноги и заголосил, как баба: — Инночка! Это все клевета! Ничего у меня с ними не было! Особенно с этой Светкой! Да на кой она мне сдалась, дура деревенская! Я тебя люблю, только тебя! Ну и так далее и тому подобное. Я особо не вслушивалась, потому что концы с концами сводила. А они, к вашему сведению, с маниакальным упорством отказывались сходиться. Так, что мне даже пришлось к Марго за помощью обратиться. — Но, послушай, Марго, — заметила я вполголоса, — как же блондинчик мог убить Макса, если его в тот день в доме не было? — Да, а на чем основывается эта твоя уверенность? — прищурилась Марго. — Только на том, что ты его не видела? — Да, Олег был дома, — глухим эхом отозвалась Банный Лист, — просто он не выходил из своей комнаты. Сказал, что плохо себя чувствует… — Ну вот, мы во всем и разобрались. — подвела черту Марго и добавила: — Видите ли, я очень устала, а потому попрошу вас всех удалиться. — Честно говоря, она и впрямь очень усталой выглядела. — А если у кого-то появятся какие-либо вопросы, милости прошу завтра, после десяти утра. — А Денис? — одновременно закричали ликероводочный магнат и Лиза. — А что Денис? — ответила за Марго домоправительница. — С ним все в порядке. Он у меня, на городской квартире. Ведь теперь ему не нужно скрываться. А Марго откинулась на спинку кресла и сказала «Вот именно!», прозвучавшее почти как «Аминь». * * * Ну, не знаю, как вы, а лично я ждать до завтра, да еще аж до десяти утра, не собиралась. Тем более, что я вполне выспалась. А потому, быстренько проверив, что творится в детской, и вдоволь налюбовавшись на спящих вповалку Яна, Туську, Стаса, кота и щенка, я вернулась в гостиную и устроилась в ногах у Марго, все еще сидящей в кресле, только с закрытыми. глазами. И тихонечко заканючила: — Марго, только один вопросик… Что-то я не понимаю, как эта тупая корова Вика до такой авантюры додумалась? Ведь Кирка ее дурила по-черному, вместо таблеток от похудания витамины подсовывала. А в последний раз и вовсе слабительное… Бедная Марго еле ворочала языком: — Ну, во-первых, пока она отиралась в секретаршах, в кое-чем поднатаскалась. Во-вторых, я больше чем уверена, что всем Кармен заправляла. Она умело использовала Викину страсть ко всяким сомнительным новомодным штучкам, вплоть до нетрадиционных сексуальных отношений. Наверняка, наплела ей, что это последний писк в лучших домах Парижа и Лондона. — Теперь мне понятно, почему «дружок» Кармен там, на пруду, мне довольно-таки плотным показался, — спохватилась я. — Нет, в жизни не догадалась бы, что это женщина. Нет, но то, что она была в штанах, — это ерунда. Сейчас все так ходят. Вот объятия их меня с толку сбили, это да!