– Нет, что ты… ха-ха… – возразила Яна, искусственно рассмеявшись, – конечно, ничего такого не было… – Хватит болтать не по теме. Рассказывайте про заклинания. Что вы изучили из списка? – хмуро оборвал их разговор Руиз. Девушки честно два часа подробно рассказывали обо всех заклинаниях, что смогли изучить. Руиз слушал и понимал, что в общем-то ничему серьезному они так и не обучились. Просто не поняли материал, который давала им посланница. Одни обобщения без капли практики и конкретики. Кажется, посланница, поняв, что девушек ей подсунули, решила таким образом отыграться на Руизе. Эти две дуры даже не смогли показать ни одного нового заклинания. М-да. Кажется, и в этот раз его переиграли полностью. Вся надежда только на амулеты записи. Дослушав всю историю девушек, Руиз с огромным облегчением расстался с ними. С предвкушением потерев ладони, он установил защиту вокруг комнаты и достал амулеты. – А можно мне с тобой их изучить? – смущенно и с опаской в голосе произнесла Лера. – Уверена, что хочешь во все это ввязываться? – усмехнувшись, спросил он. – А можно? – с надеждой спросила Лера, глядя на него преданным взглядом. – Почему бы и нет… – пожал плечами Руиз. Пять ночей подряд они изучали данные с амулетов, иногда делая перерывы. Уж слишком возбуждающие звуки там иногда приходилось слышать. Казалось, что ничего полезного узнать не получится. Разве что метод допроса девочек посланницей оказался почти точной копией метода Руиза. А значит, она точно была с его родной планеты. Уж очень похожие методы заклинаний использовала. Вот только Руиз точно знал, что такой темной эльфийки не было в его мире. Разве что она жила раньше трагедии Даринола… Особенно смущал тот факт, что на ней не было тату эльфов. В остальном же ничего интересного. Одна вода. Кажется, она специально давала только общие знания, хотя и весьма профессионально. Нет, она учила девчонок магии, вот только все, что она им рассказывала, Руиз уже и сам знал. И только в предпоследнюю ночь с девчонками произошло событие, которое полностью оправдало его задумку и риск. Под утро в комнату к Фоиэль пришел посланник Сергей. Понимающе хмыкнув, рассматривая голые тела на кровати подруги, Сергей спокойно прошел во вторую комнату, где его уже ждала Фоиэль, разливая кофе по чашкам. Приветственно кивнув, он сел за стол и с удовольствием вдохнул аромат напитка. Где находила Фоиэль новые рецепты кофе, Сергей не знал, но был очень рад такому разнообразию. – Что-то ты в этот раз долго, – буркнула недовольно Фоиэль. – А что, тебе не хватает твоих молодых мальчиков и девочек? – хмыкнул с сарказмом он. – Пф… как десерт – весьма неплохо, – соблазнительно потянулась Фоиэль, – но как основное блюдо – не годится. – Извини, но у меня нет сегодня настроения, – ответил он, все же рассматривая соблазнительно изогнувшуюся Фоиэль, – богиня недовольна темпами реализации нашего проекта. – Опять? – тут же собравшись и став серьезной, спросила Фоиэль. – Но ведь мы изначально назвали такие сроки… – Проблема в Борее, – поморщился Сергей, – он явно что-то задумал, сидя в своем замке. И это беспокоит богиню. Никому так и не удалось выяснить, что он там замышляет. – Скоро наша армия дойдет до его земель на этом материке, там и узнаем, – отмахнулась равнодушно посланница. – Не факт, – уклончиво возразил он, – этот может и сам защитить свой замок. – Пойдет против воли богов? – иронично изогнув брови, произнесла Фоиэль. – Разве это в первый раз? – раздраженно произнес Сергей. – Уверена, в это раз бог Озил его остановит. – В отличие от смысла фразы, в интонации Фоиэль проскальзывали нотки неуверенности. – До замка наши еще не скоро доберутся, но к этому времени у нас должен быть готов как минимум один артефакт, – хмуро произнес посланник. – Сколько у нас времени? – сосредоточенно спросила Фоиэль. – Максимум два года. – Ну, артефакт под четвертой групповой ареной как раз успеет собрать нужное количество энергии, – задумчиво накручивая на пальчик волосы, произнесла она, – нужно только почаще проводить там сражения со смертельным исходом. – Хотелось бы верить, что успеем, – вздохнув, произнес Сергей. – Так и не получилось его настроить на простую смерть? – Пф… Я же тебе уже неоднократно рассказывала, – ворчливо произнесла она, – нужную нам энергию можно собрать только в строго определенных условиях. В любом другом варианте душа успевает улететь за грань. – Да помню я, помню, – раздраженно произнес он, – и все-таки, как было бы проще их просто перебить и не мучиться… А то эти возрастные ограничения, долгая настройка и тому подобное лично меня уже достали за три года. – Что поделать, но других артефактов у нас нет, – равнодушно пожала плечами Фоиэль. – Ладно, хороший у тебя кофе, но пойду я к себе, отдохну, – вставая, произнес Сергей. – Уверен? Может, поиграешь с девочками, а потом и я буду рядом, – лукаво улыбнувшись, произнесла посланница. – К тому же мне такой подарок сделали. – Подарок? – удивился он. – Да, у нас тут весьма интересный студент появился. Ты его должен помнить, Руиз Нуар – изон, из молодых он с самым сильным источником… – попыталась напомнить она другу, но, как и ожидалось, тот так и не вспомнил студента. – В общем, не важно. Этот хитрец решил узнать магию крови высшего эшелона, подсунув мне весьма вкусных девочек. – Кхм. Забавно, – улыбнулся Сергей, – кто-то решил, что сможет тебя использовать? – Согласна, забавный паренек, – улыбнулась в ответ она, – думаю присмотреться к нему повнимательнее. – Считаешь, что сможет пригодиться? – с сомнением в голосе спросил Сергей. – Почему бы и нет, – пожав плечиками, равнодушно произнесла Фоиэль, – может, и дорастет до архимага или даже посланника. – Такой хороший потенциал? – слегка удивился он. – Возможно, – уклончиво ответила она. – Просто, если тебе не сложно, проверь его по своим каналам. – Есть подозрения? – хмыкнул понятливо посланник. – Ничего конкретного, но… слишком уж он умный для обычного парня из деревни, – задумавшись, ответила Фоиэль. – Хорошо, проверю, как будет время, – согласно кивнул Сергей. Глава 14 До конца второго курса Руиз опасался вызова к посланникам для прояснения его прошлого и даже серьезно подготовился к возможным вопросам. Но никто так и не вызвал его к себе. Хотя из разговора, который им с Лерой удалось подслушать, вероятность такого события оставалась весьма высокой. Более того, Руиз даже удивлялся тому, что этого не произошло, и только под конец второго курса он успокоился и сосредоточил внимание на более актуальных вопросах. С помощью присоединившейся к нему Леры он смог почти полностью охватить своими амулетами прослушки не только студентов старших курсов, но и преподавателей, и даже ректора. Остались только комнаты посланников, но у него уже появились идеи, как и там устроить наблюдение. Нужно только дождаться, когда посланники в очередной раз отправятся к богине или еще куда. Второй, не менее важный вопрос – выбор клана. После долгих раздумий Руиз решил вступить в клан Серебряной Птицы. Именно к главе этого клана он вместе с Лерой и направлялся сейчас. В отличие от девушки, он не переживал за результат. Не захотят их обоих взять в этот клан? Не беда. Есть другой, и не один; да и по отдельности можно вступить, только этот вариант хуже. И третье – оставалось невыясненным, что за артефакты установлены посланниками под аренами. Вот в этом направлении пока никаких подвижек не произошло. Даже толковых идей, что это такое и зачем, не появилось. Предположений-то много, а вот с фактами беда. Арены надежно защищены заклинаниями, потому исследовать их пока не получалось. У каждого крупного клана в академии имелось свое выделенное специально под них здание, с тренажерным и тренировочным залами, а также прочими помещениями под разные нужды клана. Здание клана Серебряной Птицы чем-то особым от своих конкурентов не отличалось. Такое же трехэтажное строение почти на самом краю центрального парка, но недалеко от арен. Собственно, все клановые здания находились рядом с ареной. Если четыре клановых здания на карте соединить линиями, то получится почти идеальный квадрат, в центре которого будут арены, буквально в паре минут неспешной ходьбы от любого из кланов. С главой клана, Гарро Форелемом, о встрече сегодня Руиз договорился заранее, так что на входе их уже ждала его заместитель, студентка четвертого курса Диана Рогуз. Весьма симпатичная девчонка с белыми волосами и в черной облегающей одежде. Руиз сразу определил, что Диана – чистый демон, выбравшая себе внешний вид из обычной смеси разных рас – здесь черты и человека, и эльфа, и, конечно, какие-то чисто демонические. Ее строгий взгляд, может, кого-то и смог бы даже испугать или как минимум сделать серьезным, но увы, ее рост всю эту внешность полностью умалял. Диана оказалась ниже всех виденных ранее Руизом студенток. Даже не особо высокая Лера и та на полголовы выше этой демонессы. – Добрый день, – строго произнесла Диана. Отчего и Руиз и Лера невольно улыбнулись, не сдержавшись. Что неудивительно: ее детский нежный голос отчаянно диссонировал с серьезностью облика. – Я сказала что-то смешное? – грозно насупив бровки, произнесла Диана тем же забавным голосом, окончательно добив выдержку Леры. Девушка, уже не сдерживаясь, рассмеялась. Отчего Диана только грустно вздохнула и произнесла: – Ну вот, опять. – Прости, я не хотела… – смутившись, тут же извинилась Лера, прикрыв лицо ладошкой. – Да ладно, я уже привыкла, – обреченно произнесла та, махнув рукой, при этом полностью утратив всю свою первоначальную серьезность. – Кхм, – Руиз привлек к себе внимание, – нас, по-моему, ждут. – Ой, точно, – тут же собралась Диана, – идите за мной. И быстрой походкой зашла в здание. При своем низком росте девушка оказалась тем еще шустриком: гости еле успевали за этим метеором. Только один раз она остановилась возле открытого входа в тренировочный зал, с любопытством заглянув внутрь. Догнав девушку, они и сами посмотрели, на что их провожатая обратила столь сильное внимание. В зале две команды по семь разумных сражались в тренировочном бою. Руизу хватило полминуты, чтобы понять всю ситуацию и оценить потенциал студентов. Так что он буквально сразу потерял интерес к этому бою, предпочитая рассматривать сам зал и мельком отмечая восхищенный взгляд Леры, с искренним интересом смотревшей на это представление. – Что скажешь? – неожиданно спросила Руиза Диана, с любопытством рассматривая его. – А тут надо что-то говорить? – усмехнулся он. – Нет, но просто интересно твое мнение, – пожав плечиками, сказала демонесса. – И мне!.. – тут же громко воскликнула Лера, отчего смутилась и уже тихо добавила: – Ну то есть мне тоже интересно, что ты думаешь… Руиз задумчиво посмотрел на девушек, отметив их весьма требовательные и ожидающие взгляды на него. Тяжело вздохнул и еще раз посмотрел на тренировку. Там по-прежнему одна команда в синих накидках дралась против команды в черных. Пока что выигрывала команда черных. – Синие выиграют, хотя черные и сильнее, – поморщившись, недовольно произнес он. – Первая проблема обеих команд – отсутствие нормального командира. Например, черные до сих пор не поняли, что двое из синих практически не дерутся, но при этом тратят ману. А так командир сразу бы понял, что они раскидывают заклинания-ловушки. Вторая проблема – отвратительное распределение группы. – Увидев непонимающий взгляд Леры, Руиз пояснил: – У них половина состава не на своем месте: тот, кто должен находиться на позиции поддержки, атакует, в то же время атакующие больше подходят для поддержки или защиты. Третья проблема – слишком большая разница в уровне силы и знаний. Судя по всему, участники в обеих группах только недавно действуют совместно, и это очень хорошо видно. Полностью отсутствует взаимопонимание и слаженность между ними. Заклинания явно применяют не по команде, а по готовности. – Он хмыкнул и, сделав небольшую паузу, продолжил: – Кстати, у синих ловушки уже готовы, сейчас применят. Точно после его слов команда черных застыла на месте, и стоявший рядом наблюдатель-арбитр с пятого курса тут же назвал победителей. – Молодец, – довольно улыбнулась Диана, – все, как ты и сказал. Ну, пошли дальше, а то лидер уже ждет. Развернувшись, Диана помчалась дальше, так что Руизу с Лерой пришлось опять догонять эту шуструю девушку. Глава клана Серебряной Птицы Гарро Форелем ждал их в своем личном кабинете. Классический демон, но с фигурой, больше подходящей орку, расслабленно сидел в своем кресле, с философским видом рассматривая что-то за окном.