– Мне проще показать, чем рассказать, – довольно сказала Мэй. – Хм, – хмыкнул озадаченно Руиз, – ну, давай посмотрим, что это за новый способ. Мне нужно что-нибудь сделать? – Нет, – улыбнулась фея, – просто прикоснись к моей голове, мне так пока будет проще. Руиз, еще раз хмыкнув, подошел вплотную к Мэй и положил на ее голову ладонь. Он ожидал чего угодно, но не этого… поток образов вспыхнул в его сознании, развернув огромный пласт информации. Сначала Руиз даже растерялся от такого объема, но постепенно вник в процесс и уже с азартом принялся изучать все, что отправила ему фея. Сначала он разобрался в этом новом способе передачи информации – он назывался «мыслеобраз». И только потом приступил к планомерному изучению остального. Минут двадцать понадобилось ему, чтобы освоить весь объем полученных данных. Хотя это было только поверхностное изучение, более детально можно будет и потом разобраться. Оказалось, что посланник Борей является их союзником против богов, но эта новость хотя и удивила, но перед другими явно пасовала. Во-первых, тот, кто убил Сергея, – это Хан в новом облике, причем с прежней силой, а может, даже и сильнее. Знания, как такое произошло, тоже имелись, но, глядя на тот объем интересных заклинаний, что были заключены в сфере преобразования, Руиз решил это отложить на потом. Слишком уж много там всего нового. Во-вторых, сюда прибыл не только Хан, но и Алекс; более того, Мэй даже успела пообщаться с ним и его феей Алисой. В-третьих… Руиз впервые не знал, за что хвататься. Ну уж очень много новостей! Хотелось изучить все и сразу. Не выдержав напора своих желаний, Руиз применил слияние. Так стало проще усваивать информацию. Хотя даже под слиянием он смог освоить только общий план, на детальный просто не хватило времени. После того как его выкинуло из слияния и из пространства фей, Руиз еще часа два, пока не проснулась Лера, лежал и осваивал новую информацию. Да и подумать над всем этим было необходимо. Под конец своих раздумий Руиз определился с последовательностью изучения новых данных. Сначала он обрадовался, увидев, как быстро Мэй сумела переварить все, что скинула ей Алиса, но потом с грустью осознал: фея просто не стала разбираться со всем объемом, так, пробежалась по верхам, и все. А значит, предстояла долгая и кропотливая работа… – Привет, – сонно улыбнувшись, сказала Лера, глядя на Руиза, – как себя чувствуешь? – Здравствуй, – отстранив размышления, поздоровался Руиз. В последнее время ему нравилось смотреть на эту скромную и обаятельную девушку. – Если меня накормят, то будет просто отлично. – Ой! – Лера окончательно проснулась и, подскочив на месте, словно метеор выскочила из комнаты. Руиз, усмехнувшись такой реакции, расслабленно откинулся на подушку. Хотя он и чувствовал себя хорошо, но слабость во всем теле еще оставалась. Даже простые движения рукой давались с трудом. Кажется, он ошибся, и его ранение оказалось серьезнее, чем он предполагал… Долго раздумывать ему не дали. В комнату влетела Лера, неся огромный поднос с едой. Сосредоточенно устроив эту конструкцию у него на ногах, она решила покормить его сама. Руиз сначала хотел возразить, а потом подумал: а почему бы и нет? Когда он был младенцем в новой жизни, его уже кормили с ложечки, так что еще тогда он переборол это стремление к самостоятельности, особенно когда и возразить не можешь. Глядя, с каким вниманием и осторожностью кормит его Лера, он мысленно улыбался. Это оказалось неожиданно забавно и даже отчасти приятно. Но главное, позволило продолжить спокойно изучать полученную информацию. – Еще принести? – озадаченно спросила Лера, глядя на пустой поднос через полчаса. Задумавшись, Руиз на автомате умудрился скушать все, что принесла девушка. – Спасибо, но, пожалуй, хватит, – прислушавшись к своему организму и ощутив, что сыт, ответил Руиз. – Как там Алуна и остальные? – Алуна еще не пришла в себя, но с ней сейчас отец, Горт Куран. – Убрав пустой поднос, Лера осторожно присела рядом с ним на кровать. – Остальные нормально, но тут столько всего произошло!.. Руиз слушал подробный рассказ Леры вполуха. Он и так уже все знал, но послушать историю со стороны стало даже интересно. Хотя, не имей он всех данных, пожалуй, с трудом понял бы, о чем говорит девушка, из-за ее постоянных отвлечений и перескакивания с темы на тему. Пока она оживленно болтала рядом, Руиз раздумывал: а что, собственно, ему делать дальше? Исходя из последних событий и новых данных, его сила несопоставима с силой посланников и богов. Нет, возможно, с каким-то из очень слабых посланников он еще может сразиться, но вот все, что сильнее, раздавят Руиза и даже не особо устанут. Нужно срочно придумать, как стать сильнее, причем в короткие сроки. Если сюда уже прибыла разведка, то не за горами и основная атака. Даже если он не будет участвовать в этом сражении, сила, и не маленькая, понадобится, просто чтобы выжить… – То есть от силы, которую показал этот маг, ты потеряла сознание? – отвлекся от размышлений Руиз, отреагировав на последнюю фразу девушки. – Это была не магия, а что-то другое!.. – испуганно, но при этом восторженно произнесла Лера. – Не знаю, что именно, но оно так сильно давило, что я не выдержала… – Хм. А что потом сказал наш уважаемый учитель? – осторожно уточнил Руиз. – Учитель отправился с ними в какой-то поход, а Куран ничего не пояснил, – пожав плечиками, расстроенно ответила Лера, – сказал только, что все ответы знает лишь учитель. – Ясно… – задумчиво произнес Руиз. – Обо мне ничего не говорил? – Не-а. Только удивлялся твоей выносливости и очень хорошей регенерации тканей, – наморщив лобик и явно вспоминая дословно фразу ученого, произнесла Лера. – Хорошая регенерация, значит, – озадаченно произнес Руиз. Он уже давно подозревал, что организм демонов намного сильнее других рас, так что, получив еще одно подтверждение, не слишком этому удивился. Но в комплексе с другими событиями и заметками это стало ключевой точкой в давних размышлениях на эту тему. Лера, заметив его отрешенное лицо, замолчала, с любопытством глядя на него. Она уже знала, что в такие моменты лучше его не тревожить. Руиз же оказался на пороге невероятного открытия. Учитывая историю демонов, а также и другие факты, получалось, что они действительно были первой расой из всех. А если добавить Изначального бога, то выходило, что демоны древнее новых богов. Это, возможно, сотни тысяч лет истории и развития, но что-то здесь следов такого не наблюдается. Хотя новые боги могли уничтожить все следы прогресса. Но тогда демоны должны были деградировать, а этого не произошло. Их физическое состояние, судя по всему, не очень изменилось при власти новых богов. Учитывая и другие факты, можно сделать вывод, что боги по-прежнему вмешиваются в генетику демонов. Или же просто держат ее на прежнем уровне. Нужно, конечно, провести исследования, но, судя по всему, он прав. Будет весьма любопытно увидеть, чего смогут достичь демоны без контроля богов. Гримжоу де Ундо, сидя на террасе выделенного ему особняка, задумчиво наблюдал, как к нему по садовой дорожке меж молодых деревьев шел не спеша молодой темный эльф. Эмиля де Рузара, заместителя главы разведки темных эльфов, он узнал сразу. Другой вопрос, зачем этот эльф решил заглянуть к нему в гости… Очень хотелось верить, что Дарил наконец-то принял верное решение. – Добрый день, – вежливо поклонившись, поздоровался гость, подойдя к террасе. – И вам доброго дня, Эмиль, – с легким интересом ответил Гримжоу. – Разрешите отвлечь вас на несколько минут? – спросил гость. Хотя внешне эльф сохранял спокойствие, но Гримжоу отчетливо видел, что тот изрядно нервничает. – Ну, раз уже пришли, то прошу вас, присаживайтесь, – кивнув на скамейку напротив него, ответил Гримжоу. – Спасибо, – с облегчением в голосе сказал Эмиль, присаживаясь. – Нам стало известно, что у вас возникли некоторые трудности с формированием отряда уважаемых магов. – Я так понимаю, вы имеете в виду отряд, которому предстоит в мире демонов сражаться против посланников? – с усмешкой на лице спросил Гримжоу. – Да. – Что же, тогда вы ошибаетесь. С отрядом все в порядке, – расслабленно произнес Гримжоу. Эмиль даже не успел толком удивиться этим словам, как хозяин продолжил: – Проблема есть в охране одной очень важной персоны и в отряде поддержки этих магов. И, я так понимаю, Дарил решил прислать вас в качестве решения этой проблемы? – Его императорское величество Дарил де Амидал разрешил мне привлечь к решению этой проблемы наш новый отряд, – слегка растерявшись, ответил Эмиль. Все-таки ему было сложно привыкнуть к тому, что есть разумные, которые могут назвать императора просто по имени. – И что же это за отряд? – заинтересованно спросил Гримжоу. – После весьма кропотливой работы нам удалось привлечь на свою сторону оставшихся в живых жрецов церкви, – уклончиво и не спеша ответил Эмиль, тщательно подбирая каждое слово. – Главой отряда назначили меня, заместитель – мой брат Водир Гаш, а в составе – архимаги Холод, Стрела, Золотой и Серебряный. – Хм, – усмехнулся Гримжоу, – и кто же это решил создать отряд, поставив во главе двух слабых магов? Да еще и без единого мага поддержки… Или, может, ты, Эмиль, уже стал целителем? – Кхм, – смущенно попытался тот скрыть свою растерянность, – его импера… – Можешь не продолжать, – оборвал его Гримжоу, – это был риторический вопрос. Дарил, как всегда, сумел отличиться. Но четыре таких архимага – это серьезная сила. Так что отряд будет, но его состав я изменю. – Грозно взглянув на гостя, он спросил: – Или ты против? – Нет, что вы… его императорское величество велел полностью слушаться ваших приказов, – поспешил ответить Эмиль. – Тогда, я думаю, стоит позвать того, кто и будет командовать этим отрядом… – Гримжоу достал амулет связи и, активировав его, произнес: – Янсон, будь добр, пройди к нам на террасу. «Что-то срочное?» – раздался из амулета раздраженный голос. – Да, – усмехнувшись, ответил Гримжоу, – мне тут нашли хороших боевых архимагов к тебе в отряд. «Хорошо, сейчас буду», – уже не столь недовольно буркнул голос Янсона из амулета. – Ну а пока он идет, вопрос уже к тебе. – Гримжоу внимательно посмотрел на Эмиля. – Ты уверен, что твой брат нужен в этом отряде? Не слишком он слаб для этого? – Гаш очень упорно тренировался, – уверенно произнес Эмиль, – думаю, он справится. – Что-то я сомневаюсь, – возразил Гримжоу, заметив краем взгляда выходящего из дома Янсона, – за пять лет достигнуть серьезного результата невозможно, если только ты не гений. – Я понимаю, что он пока еще не архимаг, но весьма умелый старший магистр, да и уровень ближнего боя у него уже высок, – уже не столь уверенно произнес Эмиль. – Что случилось? – сердито спросил Янсон, как только подошел к ним, легким кивком поздоровавшись с Эмилем. – Да вот Дарил нам подарок отправил, – не обращая внимания на эмоции Янсона, спокойно произнес Гримжоу. – Твои старые знакомые решили повоевать против демонов. Думаю, ты хорошо помнишь Золотого и Серебряного, а с ними в комплекте идут Холод, Стрела и вон еще Эмиль и его брат. – Хм… С чего это они решили нам помочь? – с подозрением в голосе спросил Янсон. – Уверен, что тут имела место обычная обработка в исполнении секретной службы. Показали им их прошлое с нужным акцентом, добавили туда эмоций и, возможно, привязали с помощью близких им разумных, – откинувшись на спинку скамейки, расслабленно произнес Гримжоу. – У Стрелы любовь к брату Эмиля, Холоду подсунули Розалию фон Гризман, помнишь эту неугомонную девчонку с болезненной увлеченностью оружием? – Помню, – поморщился Янсон, – та еще заноза… – Ну так вот, она нашла общий язык с Холодом. Тут явно аналитики хорошо поработали. Ну а близнецов просто купили, – пожав плечами, объяснил Гримжоу. Увидев удивление на лице Эмиля, хозяин хмыкнул и добавил: – Я уже давно в курсе ваших планов, просто не думал, что Дарил так долго будет тянуть с этим. – Ты хочешь, чтобы я взял этих шестерых к себе в отряд? – угрюмо спросил Янсон. – А что, у тебя есть выбор? – весело отозвался Гримжоу. – Мы оба прекрасно знаем слабое звено – это Алекс, а он, как ни крути, ключевой персонаж. Отвлекать его от битвы против богов глупо. Да и София будет слишком занята посланниками. Так что с учетом последнего сообщения от Хана нам нужен резервный отряд с сильным боевым ядром. – Хорошо, но почему я? – ворчливо спросил Янсон. – А кто еще? – удивился Гримжоу. – Ты у нас единственный разумный, на которого я могу положиться в этом вопросе. Конечно, я бы охотнее забрал тебя в свой отряд против посланников, но тогда кому доверить командование резервом? – Допустим, ты прав, – с трудом согласившись с логикой Гримжоу, произнес Янсон, – но что я всего с четырьмя, даже сильными, архимагами смогу сделать? – Увидев слегка обиженное лицо Эмиля, Янсон улыбнулся и добавил: – Прости, Эмиль, ты хоть и архимаг, но для посланников не того уровня противник. Да и твой брат явно тоже. – Абсолютно верно, – довольно потирая ладони, произнес Гримжоу, – но у меня для тебя есть сюрприз. – От этих слов Янсон скривился, как от лимона. Он слишком хорошо знал своего учителя и его необычные сюрпризы. – Причем заметь: отчасти этот сюрприз стал возможен именно из-за тебя. В твой отряд войдут еще два дракона, которых ты и так хорошо знаешь, Саманта и Али, а главное, Джокер и Нелль тоже будут у тебя. Так уже лучше? – Хм. Так, конечно, лучше, и намного, но… – Янсон, с огромным подозрением прищурив глаза, посмотрел на Гримжоу, – что-то мне подсказывает: это еще не все… – И ты абсолютно прав! – воскликнул довольно Гримжоу. – В твой отряд еще войдут Лора де Мориарти, Эльза и Курт де Бриз. – Чего?! – Янсон аж опешил от таких новостей. – Ты что, старик, совсем с ума сошел? Зачем мне этот детский сад? – Во-о-от! Правильная реакция, – довольно усмехнулся Гримжоу, – да только есть во-о-от такая, – эльф сначала показал очень маленький зазор между ладонями, но потом резко их развел в стороны, – проблема. Дело все в том, что твоя «умница» Елена с очень хитрой Софией решили, что именно эти трое разумных достойны установки биочипов… Что-то ты побледнел, дружище, – с ложным сочувствием в голосе произнес Гримжоу, глядя на впрямь бледное лицо Янсона. – Но это еще не все. Они к тому же и активировали у всех троих слияние, причем еще три года назад. – Этого не может быть… – потерянно опустившись на скамейку, произнес Янсон, – она не могла так поступить. Это же наш резерв! – Ну да, это был ваш резерв, – ухмыляясь, произнес Гримжоу. – Но как?! – воскликнул изумленно Янсон. – Биочипы у нас только Алекс может ставить. К тому же мы были на лунной базе… Стоп. Это не мои биочипы. Учитель?! – Хм… так и есть, – довольно ухмыляясь, как объевшийся сметаны кот, сказал Гримжоу, – спасибо, кстати, что признался о своем тайнике. – Пф, – фыркнул Янсон, – ты и так это знал. – В общем, все намного проще. – Гримжоу все же решил перестать издеваться над бывшим учеником. – У гномов возникла проблема с программированием искусственного интеллекта для боевых роботов и воздушных крепостей. Они четыре года назад обратились за помощью к нам. Я, естественно, попытался привлечь к решению задачи Алекса, но тот был слишком занят и послал меня к Елене: мол, ее фея не хуже его самого все сделает. И что самое интересное, он оказался прав. Эта фея смогла за полгода решить все проблемы гномов, вот только София с Еленой вовремя обозначили оплату. Так что биочипы – это оплата за работу. А так как София уже давно общается по связи со своей сестрой Лорой… ты ведь не забыл, что у них одна мать? – Увидев утвердительный кивок Янсона, Гримжоу продолжил: – Вот в одном из таких разговоров и всплыл артефактный шлем, который Алекс в свое время оставил в подземелье Руиза. Как оказалось, он не был уничтожен и вполне себе рабочий. Дальнейшее тебе лучше у Елены узнать, но по факту, девочки решили поставить Лоре биочип, а там и Эльза с Куртом подтянулись. Вот так все и получилось. – И ты только сейчас об этом говоришь? – удивленно спросил Янсон.