– Ага, – отозвались «ястребки» в три голоса. – Обязательно скажем. И они растворились в темноте. * * * – Надо бы чего-нибудь перекусить на сон грядущий, – сказал Павло Онысько, когда привел гостей к себе в дом. – А для этого нужно зажечь лампу. В темноте какая же вечеря? – Так и зажигай, – сказал Марко. – Не век же толкаться в этой окаянной темноте. Ставни-то на оконцах имеются? – Имеются, – сказал участковый. – Ну вот и хорошо! – проговорил Марко. – Прикроем ставни поплотнее, да и ладно. Ну и, конечно, не будем близко подходить к окнам. Сколько окошек в твоей хате? – Три, – сказал Онысько. – Подходяще, – сказал Марко. – Три – это не десять. В три окошка попасть труднее, чем в десять. – Это так, – согласился участковый. Он закрыл ставни и зажег керосиновую лампу, висевшую под потолком. Свет от лампы, конечно, был не слишком ярким, но все равно после темноты он резанул по глазам так, будто это была не керосиновая лампа, а истинное солнце. – Э, да у тебя просто панские хоромы! – огляделся Тарас, когда глаза привыкли к свету. – Целых две комнаты! – А еще сени и комора[2], – добавил участковый. – Дом остался от родителей. Жить можно. – И даже – жениться! – добавил Тарас. – Что ж не женишься? Ты вот какой видный парубок! К тому же при власти. Да еще и просторный дом. Любая за тебя пойдет. – Не до женитьбы сейчас, – сказал Онысько. – Сам видишь, какие у нас дела. Сплошные похороны, а не свадьбы. Вот наведем порядок, и уж тогда… А то, не дай бог, получится, как у Снигура. – Может, ты и прав, – согласился Тарас. – Но, как бы там ни было, когда надумаешь, не забудь пригласить на свадьбу. Уж очень мне по душе здешние свадьбы! Ах! Так что не забудь. Явимся всем личным составом. С богатыми свадебными подарками, само собой! – Обязательно приглашу! – улыбнулся Павло. – Не забудь только оставить адрес. А то где я тебя буду искать? – Ради такого случая – обязательно оставлю! И прибуду в обнимку с гармошкой. Ты знаешь, как я умею играть на гармошке? Никто так не умеет, как я! В былые времена публика просто-таки рыдала от восторга! Ах, где те былые времена! Куда они подевались? А, Павло? Онысько ничего не ответил и стал накрывать на стол. Достал хлеб, соленые огурцы, маринованные грибы, шмат сала. – Ого! – прищурившись, весело сказал Тарас. – Богато живут в ваших краях! Но и мы прибыли не с пустыми руками! Мартын, доставай из наших запасов! Мартын порылся в вещмешке и извлек оттуда две банки тушенки, галеты, сахар и пачку чая. – Вот, – сказал Тарас, – чай! Самый настоящий. Редкий напиток по нынешним временам! – Ну, мы такого здесь не пьем, – сказал Онысько. – У нас другие напитки. – А какие? – спросил Тарас. – Завариваем листья смородины, брусники, черники… В лесу и на болотах – много всяких трав. Вот их и завариваем. – Тоже неплохо! – согласился Тарас. – Что ж, угощай тогда своими деликатесами, коль оно так! – А, может, добавим ради знакомства еще что-нибудь? – осторожно поинтересовался участковый. – Это что же именно? – весело спросил Тарас. – Здесь необходимо уточнение! – Понятно что, – все так же уклончиво произнес участковый. – А что, и это дело у тебя имеется? – рассмеялся Тарас. – Говорю же, богато живешь! – Ну так как же в селе – и без этого дела? – развел руками Павло Онысько. – Без него – никак… – Отставить, – спокойным отеческим тоном произнес Марко. – Как-нибудь в другой раз. – Да! – по-гусарски склонил голову Тарас. – Это мы понимаем! Не до самогонки! Вот так и проходят все земные радости! Ни тебе выпить, ни… – он не закончил и театрально взмахнул рукой. Когда с ужином было покончено, Павло Онысько сказал: – Значит, такое дело. Размещайтесь в этой, большой комнате. А я – лягу в другой комнате, передней. Или даже нет – в сенях. – А почему не наоборот? – спросил Марко. – Ну, так гостям – лучшие места, – сказал участковый. – А в сенях что же, не дует и не капает? – спросил Марко. – Да я привыкший, – ответил участковый. – Летом я всегда сплю в сенях. С самого детства. Марко хотел спросить еще что-то, но не успел. Откуда-то из темноты вдруг раздалась автоматная очередь. Вначале одна, затем еще две. Пули захлопали по закрытым ставням, зазвенело стекло. Мартын одним прыжком подбежал к лампе и погасил ее. В руках у него был автомат. Автоматы оказались в руках и у Марка с Тарасом. Павло Онысько выхватил из кобуры пистолет. – Занять позиции у окон! У каждого окна – по человеку! Не высовываться! – скомандовал Марко. – Я – в сени! – крикнул участковый. Из темноты раздались еще четыре очереди. Правда, на этот раз все пули ушли выше – в деревянную крышу дома и в беспросветное темное небо. Марко, Тарас и Мартын выпустили в темноту ответные очереди. Несколько раз сухо хлопнул пистолет участкового. Стреляли вслепую, через запертые ставни. Чтобы их открыть, надо было выйти из дома, а это было опасно. Затем на короткое время стрельба стихла. А потом возобновилась. Правда, стреляли уже не по дому участкового, а где-то в стороне. Но выстрелов было много: то и дело раздавались автоматные очереди, щелкали винтовочные выстрелы и даже – ухнула граната. – Это «ястребки»! – пояснил участковый. – Услышали, что у нас тут стрельба, и бегут к нам на помощь! – А стреляют в кого? – спросил Марко. – Ну, наверно, есть в кого, – пожал плечами Онысько. – Может, натолкнулись на бандитов… Те – в них, а они – в ответ. Думаю, скоро все выяснится. Стрельба в отдалении и впрямь вскоре утихла. – Подождем, – сказал участковый. – Сейчас должны прибежать «ястребки» и все нам расскажут. – Что, все целые? – спросил Тарас. – Отзовитесь из тьмы! – Вроде все, – ответил Марко. – А ты-то сам – как? – А что со мной станется! – беспечно произнес Тарас. – Стало быть, с боевым крещением всех нас, дорогие мои товарищи! С почином! А ведь и в самом деле – этот волк совсем близко. Я говорю об их атамане Перемоге. Не успели мы прибыть в село, как они уже про нас узнали и прислали нам горячий привет. За окном послышался топот и приглушенные голоса. Спецназовцы схватились за оружие. – Это, наверно, «ястребки», – предположил участковый. – А хрен их поймет в темноте – «ястребки» они или вороны! – сказал Тарас. – Если что, у своего окошка. – Эй! – раздался из темноты голос. – Вы там живые? Если живые, то отзовитесь! Это я, Олекса Цыганок! – Живые! – крикнул в ответ Онысько. – А тогда пускайте меня в дом! И Евгена тоже! Надо поговорить! – Входите! – крикнул участковый. – А все прочие пускай остаются во дворе и караулят! Глава 7 – …Случайно мы на них натолкнулись, – пояснил Олекса Цыганок. – Услышали выстрелы у твоей, Павло, хаты, побежали тотчас же на помощь. А тьма вокруг – себя самого невозможно разглядеть, не то что кого-то другого! И вдруг – выстрелы из кустов! Ну, хлопцы попадали на землю и давай шмалять в ответ. А куда, в кого – поди разбери… Темно же! Но, думаю, мы их все же одолели! – И с чего ты это взял? – спросил участковый. – С чего я взял? Да ты зажги лампу-то! Думаю, сейчас уже можно… Потому что – далеко они сейчас. Уползли в свои болота… Мы-то их гнали до самых болот. Ну а в болота, конечно, не пошли. Участковый зажег лампу. Особых разрушений в доме не было, если не считать выбитых стекол. Ну и, конечно, множественных отметин от пуль, застрявших в стенах.