Ветровы подъехали к дому Семечкина почти одновременно с Романшиными. Из машины вылез парень – уменьшенная копия Георгия Викторовича – и две девочки: одна кнопка, от горшка два вершка, а вторая постарше, с завязанным горлом. Кнопка сразу подошла к Ксюше. – Ты тоже на рыбок приехала посмотреть? Как хорошо, что ты девочка, а то у нас пять мальчишек и только две девочки: я и Маринка. Меня Лилей зовут. Маринка у нас поет, ей нельзя, чтобы у нее горло болело. Дядя Майк с тетей Ларой отпустили Маринку на рыбок посмотреть с условием, что она на улице говорить не будет. Так что ты с ней не разговаривай, а то у нее голос может испортиться. Мальчишки, – Лиля сморщила нос, – дураки, этого не понимают. Из-за них у Маринки уже два раза горло болело. Пойдем, я тебя с мальчишками познакомлю. – Лиля взяла Ксюшу за руку и повела к машине, на которой Лиза привезла четырех мальчишек. – Откуда столько? – удивилась Эмма. Лена засмеялась: – Двое – сыновья Лизки с Митькой, а еще двое – сыновья родного брата Егора – Кирилла, писателя и историка. Марина – дочка моего брата, Майка, и сестры Сушкина – Лары. Все на рыбок решили посмотреть. – Как вы с ними только справляетесь? – У нас старшие мальчишки за порядком следят. Их же назвали в честь прапрадедов, которые всю войну прошли. Ребята марку держат. – Смотри, Эмма, Ксюха забыла про… – перебил Лену Максим. Эмма толкнула его локтем в бок, чтобы он не произнес запретного слова – «прыщ». Слегка толкнула, но было скользко, и Козлов упал в снег. – Ну, Эмка, чтоб тебя… Эмма засмеялась: – Это тебя, Максим, Бог наказал. Ближе всего к Козлову стоял Егор. Он посмотрел на это несчастное чучело, барахтающееся в снегу, и пожалел дурака. Совсем еще пацан. Поставили мальчишку начальником, он и наломал дров. Егор протянул руку и помог чучелу подняться. Чучело посмотрело на Егора с собачьей преданностью и выразило высшую степень признательности. Вчера после краткого монолога тестя теща учинила дочери допрос с пристрастием. Нинка, дура, раскололась. Макс даже не догадывался, что теща знает слова, которыми она выразила свои чувства. Алке обещала все волосы повыдергать, а Нинке запретила со стервой общаться. Нинка к Семечкину не поехала, дома осталась, побоялась что-нибудь не то ляпнуть. Макс был счастлив: между ним и Романшиным теперь мир. Ради этого он согласен был хоть десять раз упасть в самый большой сугроб. Андрей внутренне потешался над Максом. Хорошо бы навесить ему лапшу на уши, что Эмка, как опытный психолог, нарочно подстроила всю эту кутерьму с падением в снег, чтобы помирить Макса с Егором. Вот смеху будет, если Козлов поверит! Последним прямиком к Андрею подъехал Матвей. – Живой? – улыбнулся Андрей Нилову. – Отбился, – засмеялся Матвей. – Чего стоим? О-го-го, сколь нас. Как бы Иван Иванович не дрогнул. Иван Иванович не дрогнул. Дом у Семечкина был просто большим аквариумом, где было выделено небольшое сухое местечко для людей, в обязанности которых входило кормление обитателей аквариумов. Семечкин сразу пояснил, что у дома специальный, усиленный, фундамент, который выдерживает огромную нагрузку. Иван Иванович построил ребят и прочитал им интереснейшую лекцию об обитателях аквариумов. Не только ребята, взрослые слушали, открыв рот. Больше всего вопросов было у Сережки. Было заметно, что Семечкин поражен, что мальчишка столько знает и так глубоко погружен в предмет. Пока ребята рассматривали рыбок, Лиля подошла к жене Семечкина и показала свою игрушку – козлика Миксика, которого она взяла с собой. Андрей чуть не упал от смеха, когда Лиля рассказала Марии Федоровне, что к маме на работу приходит серенький козлик, они его изучают, а в магазине дедушка нашел для Лили только беленького игрушечного. Она хотела серенького, как у мамы, но беленького все равно любит. Бедный Макс, зачем пошел в начальники? Ведь дурак дураком. Миксик – это, конечно, производная от Максика. Ну, Полянская, ну, шутница. Мария Федоровна взяла Лилю за руку и куда-то увела. Вслед за дочкой ушел Романшин. – Егор в незнакомое место Лильку одну никогда не отпускает, – пояснила Лиза Эмме. Визит к Семечкину подошел к концу. Сережка получил в подарок банку с какими-то особенными рыбками. Матвей записал в блокнот советы для начинающих рыбоводов. Ребята смели под чистую печенье и чипсы, которыми их угощали, и начали одеваться. – Посмотрите, – Лиза показала за окно, – ну просто дева и единорог. По тропинке к дому на веревочке Лиля вела маленькую беленькую козочку. Андрей не выдержал и сфотографировал эту красоту. Действительно, дева и единорог, абсолютная чистота и невинность. Елена выбежала на улицу без пальто и подбежала к козочке: – Какая прелесть! Откуда? Как козочку зовут? Лилька, как тебе повезло! Ее надо с Миксиком познакомить. Егор был доволен, что у его девочек столько радости. Он сходил в дом и накинул на Елену дубленку: «Смотри не простудись!» Стали рассаживаться по машинам. Ветровы вроде утром договорились сразу после рыбок ехать к себе на дачу. Ксюша об этом даже не вспомнила. Девчонки заставили Сережу пересесть в машину Лизы к мальчишкам, а Ксюха села с девочками в машину к Романшину. Родителям только рукой помахала. Что было делать? Андрей вздохнул и поехал вслед за всеми на шашлыки. 28 На даче у Романшиных все практически уже было готово. Угольки разгорелись, мясо было нанизано на шампуры. Жаркой мяса занялись Митя, Кирилл – брат Романшина – и Майк – брат Елены. Максим стал суетиться, помогать всем сразу. Толку от него было мало, но сам себя он считал состоящим при важном деле. Народу было очень много, но все шло очень спокойно, по плану, видимо, посиделки у Романшиных-Полянских случались частенько. Старшее поколение – деды и бабушки – отдыхали, сидели себе за столом и что-то обсуждали. Среднее поколение готовило шашлыки, закуски и ставило самовар. Ребята собирали на стол. Дача, по сути дела, состояла из основного дома и двух флигелей, которые сообщались с основным домом. Взрослые обосновались за огромным столом в основном доме, а ребята ушли есть в романшинскую часть. Все было спокойно: еда вкусная, разговор неторопливый и интересный. Андрей даже как-то расслабился и не насторожился, когда к нему подошла Ксения и попросила достать из машины ее костюм и скрипку. Андрей просто дал ей ключи от машины и не обратил внимания, что она притащила не только свою, но и его скрипку. Андрей в это время наблюдал за Матвеем. У сына Романшина, мало того что на даче был большой аквариум, рядом с аквариумом было два террариума, где жили ящерицы – игуаны – и еще какие-то, зеленые с красным. На неделе, пока Сережа ходил в школу, всю живность кормили родители Романшина, которые постоянно жили неподалеку. Судя по всему, Матвей решил тоже завести себе что-то подобное. Андрей представил себе реакцию Алки… и засмеялся. Матвей явно осмелел. Шашлыки были съедены, чай выпит, Андрей решил, что пора и честь знать. Откланяться не получилось. Мальчишки под руководством Мити сделали квадрокоптер. Как же можно было им не похвастаться? Окружающие пришли в полный восторг. Особенно Матвей с Максом. Конечно, захотели сами порулить беспилотником. Получилось не сразу. Потом с помощью квадрокоптера сверху долго фоткали всех присутствующих. Естественно, что потом опять сели пить чай. Андрей дал себе слово, что сразу после чая он забирает женщин и они уезжают. Было у него нехорошее предчувствие, что добром здесь для него вечер не закончится. Если бы все желания исполнялись… После чая девчонки пошептались и объявили, что теперь будет концерт. Первой стала выступать Марина. Сначала она сыграла на пианино вальс Шопена, довольно прилично. Потом ее сменила Ксения в качестве аккомпаниатора, а Марина стала петь. Андрей был потрясен, голос у девчонки был удивительно красивым, можно сказать, уникальным. Ветров все-таки вырос в семье музыкантши с консерваторским образованием и понимал, что к чему. Оказалось, что в роду Полянских, правда, очень давно была певица. Она блистала в оперном театре в Одессе. Через несколько поколений гены дали о себе знать. Андрею было интересно, с чем будет выступать его родная дочь, вроде бы настала ее очередь. Но Ксюша куда-то удалилась, а за пианино опять села Марина. Вперед вышла кроха Лиля. Она объявила: – Чайковский. «Мой Лизочек». Кто-то из мальчишек продолжил: – Выступает Фрося Бурлакова, – и сейчас же получил оплеуху от самого старшего из ребят – Яши, сына Кирилла. – Никакая не Фрося Бурлакова. Выступает Лиля Романшина. Маринка, начинай… Лиля запела. Перед глазами у Андрея встала картина, как Лиля ведет козочку. Чистота и невинность. На душе стало тепло. Слух у девочки отменный. Когда Лиля закончила, Андрей с удовольствием похлопал. Он даже был рад, что остался на такой концерт… Интуиция Андрея заснула. В комнате появилась Ксюша. Она была в черном фраке, белой манишке, цилиндре и черных очках. Девочка подошла к пианино вместе со скрипкой Андрея. – Паап, ты чего? Ты чего сидишь? Я, что, под фанеру петь буду? Андрею показалось, что все смотрят на него и ухмыляются. На ватных ногах он подошел к пианино, взял скрипку, подстроил ее… и тут пришел кураж. – Александр Вертинский. «Желтый Ангел». Исполняет Ксения Ветрова. Аккомпанирует Фрось Бурлаков. Андрей взял скрипку, сыграл вступление, а потом положил руки на клавиши пианино. Ксюшка запела совсем неплохо. Известно, что количество иногда переходит в качество. Ангел был спрятан у Ксюши в рукаве. Когда она достала Ангела и началась душещипательная часть песни, к обычному исполнению Ксюши прибавилось еще что-то, самая малость, и получился настоящий шедевр. В конце Ксюша сняла очки, и все увидели большую слезу. В это время Андрей опять взял скрипку и сыграл заключительную фразу. Она получилась у него криком души, почти так, как у матери. Продолжительные аплодисменты перешли в овацию. Громче всех хлопал Яша. Андрей еще раньше заметил, что Яша с Ксенией явно понравились друг другу. Как быстро Ксюшка выросла… Андрей потихонечку вернулся на свое место. – Паап, ты куда ушел? Я еще на скрипке играть буду. Андрей поплелся и сел за пианино. Средства современной связи позволяют общаться людям, находящимся на больших расстояниях друг от друга. Ксения училась в обычной музыкальной школе у обычного педагога, который не слишком заморачивался воспитанием гениев. Зато с внучкой каждый день с помощью скайпа занималась мама Андрея. Занималась не зря. Андрей остался доволен игрой дочери, в одном только месте он сыграл бы по-другому. Интересно, это Ксюхина интерпретация или мать так играть посоветовала? Аплодисменты отзвучали, Андрей увидел, что Ксюха и Эмма счастливы. Значит, все хорошо. – Андрей Евгеньевич, а Вы поете? – задала вопрос ехидна Лизка. Андрей запретил себе на нее обижаться, он столько раз мучил Лизу вопросами на засыпку. – Нет, Елизавета Андреевна, не пою. Последний раз пел на выпускном вечере в школе. Так же, как Ксюха, клоуна изображал. Не думал, не гадал, что всю жизнь усталого, старого клоуна изображать буду. – Не скромничайте, не скромничайте, Андрей Евгеньевич, не напрашивайтесь на комплимент, – Лизавета точно решила взять реванш. – Елизавета Сергеевна, не просите Андрея петь, – подал голос Макс, – он всякую тягомотину поет, нет чтобы спеть что-то душевноподъемненькое. На дне рождения у тестя про черного ворона заладил. Я еле до конца досидел. – Дядь, ты, что, совсем глупый? «Черный ворон» – это класс. Папа его тогда здорово спел. Он вообще хорошо поет, – дочка вступилась за отца. – Папа меня ругает, когда я стесняюсь, а сам – хуже меня. Андрею пришлось вернуться к пианино. «Черного ворона» он петь не стал. На дне рождения он пытался дать понять тестю, что добивать его не надо. Тесть вроде даже что-то понял, на некоторое время отстал. У Романшиных Андрей решил спеть «Выхожу один я на дорогу…». Каждый раз, когда Андрей доходил до слов: «…ночь тиха. Пустыня внемлет Богу, и звезда с звездою говорит», он неизменно забывал, где он, что он. Ветров ощущал себя стоящим посреди огромного небосвода, усыпанного мириадами мерцающих звезд, и в душе Андрея начинало что-то расти, иногда ему приходилось признаться себе, что это восторг… Андрей кончил петь. В комнате стояла оглушительная тишина, не раздалось ни одного хлопка. Неужели он провалился? – Браво! – крикнула Елена. И все сразу захлопали. Пока Андрей возвращался на свое место, он заметил, что Лизавета смахнула слезу. То-то. Все, на сегодня все. Надо скорее ехать домой, забраться в свою скорлупу. – Паап, – раздалось в очередной раз. – Марина договорилась, что завтра мы с ней поедем к ее преподу Роговой. Она обещала мне с клоуном помочь. Андрей знал, кто такая Рогова. Сердце у него ухнуло вниз. 29 У Аллы день сложился неудачно. Прямо с утра к ней домой заявилась Нинкина мать – Валентина. Хорошо, что дома была домработница. Одна Алла от Валентины могла бы не отбиться. Еле-еле вдвоем выставили склочную бабу за дверь, но она все же умудрилась плюнуть в Аллу. Тварь! Алла не на шутку разозлилась и поехала к отцу жаловаться. Отец был не в настроении, велел Алле вести себя прилично и ему не досаждать. Дальше последовал длинный монолог, какой замечательный человек Романшин и какая Алла дура. От отца Алла ушла, хлопнув дверью. Поехала в гости, но и там не засиделась: было скучно, к тому же сильно разболелась голова. Какая-то черная полоса нарисовалась у нее в жизни. Алла долго сидела в машине, думала, взвешивала варианты, в конце концов, сдалась и поехала к своему гинекологу на консультацию. Врач внимательно выслушал Аллу, подумал и предложил несколько вариантов решения проблемы. Правда, предупредил, что надо спешить с принятием решения, время идет, и Аллин поезд скоро отойдет. Это Алла понимала и сама, не совсем же она набитая дура. После гинеколога Алла поехала домой, надо было серьезно переговорить с Матвеем. Дети – это его идея.