– Матвей Матвеевич, Вы всегда такой серьезный, солидный, я и не знала, что Вы такой комик, я так смеялась, чуть не описалась. Алла пошла красными пятнами, а у Семечкина в глазах появились веселые чертики: – Господа хорошие, а здесь есть место, где можно перекусить? Что-то кушать хочется. Предложение академика оказалось весьма кстати, и все толпой пошли в ресторан. Алла по дороге потерялась. 23 Алла не была глупой женщиной, поэтому легко сообразила, что в ее жизни загорелась тревожная красная лампочка. Она недооценила негативное отношение Матвея к ее желанию поквитаться с Романшиным и замарашкой. Надо же, до чего муженек докатился. Мерзавец! Это все его новая компания. Общается черт знает с кем. Наверняка это Андрей, клоун, надоумил его Хрюхрюшиным представиться. Мстит Алле за то, что гордячку Эмму немного на место поставила. Эмма, дура, верила, что Андрей ей на самом деле изменяет. Алла взяла себя в руки. Этот раунд она проиграла. Пока надо затаиться, прикинуться белой и пушистой и постараться ни с кем не поссориться. Вдруг Матвей так разозлится, что подаст на развод? Этого ей не надо. Хватит с нее Романшина. Тогда она была молодой, а сейчас… скрывать возраст все труднее и труднее. Матвея потерять нельзя, но и оставить замарашку безнаказанной тоже нельзя. Алла умная, она что-нибудь придумает. Проиграть сражение – это еще не значит проиграть войну. Алла пошла в ресторан и села рядом с мужем. 24 В ресторане вся компания сразу накинулась на еду. Где-то через полчаса винные пары и наступившая приятная сытость привела всех в благодушное настроение. Зазвучали шутки и смех. Душой всего застолья стал Семечкин. Он очаровал всех. Иван Иванович знал бесконечное количество смешных историй из жизни ученых, и не только их. Не стесняясь, говорил об окружающей жизни и слугах народа правду, причем остроумно и с блеском, даже иногда употребляя ненормативную лексику. Взгляд на жизнь у Семечкина был несколько эксцентричным, но слушать его было чрезвычайно интересно и весело. Больше всего Нилова с Ветровым удивило то, что академик радуется тому, что появились эксперименты, противоречащие закону, который он открыл в молодости и благодаря которому стал академиком. – Ну и что прикажете мне, молодые люди, делать в моем возрасте? Бронзоветь? Сидеть в президиуме и слушать всякую чушь? Я уже думал, все: жизнь закончена, осталось тихо ждать, когда в «Википедии» появится вторая дата рядом с датой рождения, а тут… Леночка с Раечкой со своими экспериментами. Раечка моей аспиранткой была, талантливая девочка. Я еще в те годы понял, что из нее толк выйдет. Ну, а Леночка – бриллиант, который мне жизнь на старости лет подарила. Вы подумайте, девочки статьи писали, а их моим же именем заворачивали. Чуть ли не в занятии лженаукой обвиняли! Максим заерзал: «Иван Иванович, я же покаялся…» – Молчи и терпи, порку заслужил. Хотя перемены к лучшему заметны. Может, со временем и вспомню, что ты тоже моим аспирантом был. Мы сейчас с девочками ответ Чемберлену готовим, всем этим индюкам надутым – бомба будет. Я похулиганить люблю. Елена счастливо улыбнулась. Максим тоже был доволен. Среди авторов бомбы стояла и его фамилия, правда, самой последней. Обидно, конечно, что впереди него Полянская фамилии своих аспирантов поставила, но это ерунда, Максим это как-нибудь переживет, а в будущем поборет. Главное, он не остался за бортом и с Полянской вроде отношения наладил. Если с Еленой по работе говорить, она ничего, в бутылку не лезет, даже помогает. Мозги у нее варят. Полянская Максиму ценный совет дала, что с мусорной темой делать, и на свой прибор пустила. Получилось круто. Максим даже о докторской задумался (про себя, конечно). Кому-то о докторской говорить еще рано. Семечкин, когда результат увидел, даже не поверил, что это сам Максим придумал. Пришлось признаться, что идея Полянской. Семечкин нормально отреагировал, посоветовал только не забыть включить Елену в авторы публикации. – Иван Иванович, – спросила Эмма, – а почему только сейчас выяснилось, что при некоторых условиях Ваш закон не работает? – Деточка, так техника эксперимента в наши дни была увы и ах по сравнению с тем, что сейчас у Леночки. Разве раньше мы могли такие эксперименты ставить? Ну а потом, я в молодости исходил только из законов биологии. А Леночкин брат, Майк, с женой мне объяснили, что надо принимать еще в расчет законы физики. Сейчас по вечерам физику штудирую, пока по школьным учебникам. Туго идет, но прогресс есть. Алла сидела, слушала весь этот словесный понос академика и злилась. Прямо панегирик про замарашку сочинил! Влезть в разговор и сгладить впечатление от происшедшего в фойе у Аллы никак не получалось. Хотела руками, или, точнее, устами, жены Макса – Нинки – над Еленой поиздеваться, но потерпела фиаско. Нинка категорически отказалась. С нее хватило анонимок. Эмка, гадина, припугнула Нинку разбирательством с ФСБ. Дура, кто ее тронет? – Георгий, а дети у тебя такие же талантливые, как родители, или на них природа отдохнула? – Алла не смогла удержаться, чтобы не сказать гадость. – У нас с Еленой дети как дети, для нас – самые лучшие, для остальных – обыкновенные. – Сын тоже физиком стать хочет? – Нет, он у нас в Елену и тещу, биологией и медициной интересуется. – Интересно, интересно, – подключился к разговору Семечкин, – он в каком-нибудь кружке занимается? – Нет, Иван Иванович, – стала рассказывать Елена, – до кружка дело пока не дошло. У нас дома много живности: собака, кошки, ящерицы, рыбки. Сережка про них книжки читает, ухаживает за ними, я только иногда советы даю. По молодости мы с однокурсниками ветеринарную лечебницу организовали и там подрабатывали. Сейчас мне, конечно, совершенно не до ветеринарки, но практически каждую неделю приходится туда ходить с Сережкой. Попробуй не пойти, изведет. В ветеринарке я учу Сережку диагнозы ставить. Лечить животных в лечебнице я ему не разрешаю, мал еще, хозяева могут быть недовольны, а вот дома – пожалуйста, без ограничений. У меня мама врач. Она научила Сережку бинтовать, всякие повязки делать. Вот посмотрите. – Лена достала планшет и показала фотографию. На фотографии на диване сидели Егор и Елена. У Егора была перевязана вся грудь, а у Елены – голова. Рядом с родителями стояла крошка – дочка Романшиных – и показывала забинтованный пальчик. Елена держала за лапу собаку, на которую была наложена шина. Все выглядело уморительно, если бы не следы крови на повязках. Матвей ужаснулся. Елена засмеялась: – Это я с кетчупом переборщила. – Леночка, а какие у Вашего сына рыбки? Приезжайте ко мне, я с ним поделюсь. Нам с Марией Федоровной Бог детей не дал, так я рыбок развожу. У меня много разных есть. Если у кого еще детишки есть, приезжайте хоть завтра. Угощенья не обещаю, а рыбок покажу и много интересного расскажу. – У нас детей не просто много, а очень много, – Лиза засомневалась, что везти всю ораву к Семечкиным будет удобно. – Чем больше ребят, тем лучше, люблю гам, который дети поднимают. Приезжайте. Все приезжайте, взрослым, надеюсь, тоже будет интересно. – А потом можно к нам на дачу, на шашлыки, – предложила Лена. 25 Матвей был уверен, что дома скандала не избежать, но Алла вела себя так, как будто ничего не произошло. Дома Матвей хотел сразу же пройти к себе в кабинет и запереться на ключ, но Алла не дала, начала донимать его вопросами о том, что подарить ее друзьям, к которым Ниловы были приглашены завтра на обед. Это послужило детонатором: Матвей взорвался. Он даже не мог припомнить, чтобы он когда-нибудь так орал. Алла перепугалась и побежала за валерьянкой. Пить эту дрянь Матвей отказался. Налил себе вискаря. Посидел немного, пришел в себя и решил объясниться. – Алла, ты когда-нибудь в жизни думала о ком-нибудь, кроме себя? Я тебе уже сто раз говорил, что новая работа и новые коллеги мне нравятся. Я, можно сказать, только жить начал. Я, наконец, живу, а не прозябаю в пустых разговорах и злословии. Первый раз в жизни я делаю что-то полезное. Мне это нравится. А ты мне мешаешь жить и гадишь. Ты так и не поняла, почему от тебя сбежал Романшин. Я у тебя третий муж, тебе скоро полтинник, извини, что напоминаю. Пора бы начать хоть что-нибудь понимать. У вас с Романшиным была бумажка, что вы муж и жена, но семьи, семьи-то не было. Как ты этого не понимаешь? С Еленой у него семья, дети. На кой хрен ты ему сдалась? Зачем ему красивая кукла? Он живет с живой женщиной. Какого хрена ты Егора достаешь? Своего второго мужа бросила ты. Почему? На нем смокинг не так сидел, как тебе хотелось, или рыбным ножом котлету начал резать? Что нас связывает с тобой? Общая жилплощадь и секс под настроение? Ты думаешь, я не найду себе партнершу для траха? Только пальцем помани. Ты думаешь, я не заработаю себе на квартиру? Я же специалист, профессионал. Меня ценят и уважают. Все, кроме тебя. Я просил тебя не трогать Романшина и не мешать мне жить. Ты к моим словам прислушалась? Нет. Я не хочу быть тряпкой при жене-стерве. Хватит, наигрался. Или ты одумаешься, или, извини, сбегу, как Романшин. Завтра я поеду к Семечкину смотреть рыбок, ни в какие гости с тобой не пойду. Я жить хочу, жить своей жизнью, а не служить декорацией для твоей. Алла сильно испугалась. Развод в ее планы никоим образом не входил. Надо было что-то срочно делать. Сначала утихомирить Матвея, пусть успокоится, а дальше, даст Бог, сработает инерция и все пойдет по-старому… Вроде бабы у него никакой нет, была бы – Алла почувствовала бы это сразу. – Хочешь ехать к Семечкину – поезжай. Хочешь общаться с быдлом – общайся. Я хотела из тебя человека сделать. Вспомни, скольким ты моему отцу обязан. Профессионал он. Кем бы ты был, если бы не отец? Ладно, я хотела о другом. Почему ты считаешь, что у нас нет семьи? Почему только я в этом виновата? Ты-то сам что сделал, чтобы у нас семья была? – Дурак был, потому ничего и не сделал, под твою дудку плясал. Алла, почему у нас с тобой нет детей? Ты фигуру боялась испортить? Всю жизнь предохранялась. Твой отец мне уже сто раз выговорил, что у него внуков нет. Теперь уже поздно. – Ты же сам первый хотел, чтобы дома тихо было. Дети бы цветы на твоих орхидеях оборвали и книжки твои любимые на раз изорвали. – Знаешь, если детей любишь, это уж не такие большие потери. Алла задумалась. Дети, конечно, до сегодняшнего дня в ее планы не входили: зачем такой геморрой? Однако, если подумать… Сейчас все стало много проще: самой можно не рожать и сильно потомством не заморачиваться, найти суррогатную мать, сдать детишек на руки нянькам, мамкам, а потом отправить учиться в элитную школу куда-нибудь в Лондон. Деньги есть. Будут дети – Матвей и думать про развод забудет. Слишком порядочный. Это большой плюс. Тогда и с мерзавкой замарашкой можно будет разобраться. 26 Максим Олегович Козлов в целом был доволен тем, как прошел вечер. Полянская на него не дулась, с Семечкиным отношения налаживались, еда была вкусной, вино – приятным, шутки – смешными. Доволен был Макс и своей женой. Во-первых, оделась скромно, так, как он ее просил. Слушается мужа. Вон дура Алка чего учудила. Матвей на крайние меры пошел. Во-вторых, Нина не пошла на поводу у Алки, которая очередную гадость ее руками хотела Полянской устроить. У Макса была только одна заноза: Романшин в упор не видел Максима. Козлов уповал на завтрашнюю поездку к Семечкину. Полянская что-то говорила о шашлыках у них на даче. Вот если бы туда попасть, можно было бы как-то к Романшину подлизаться. Если бы еще Эмма поспособствовала, она, чувствуется, уже в подружках у Елены и Елизаветы. Перспективы вдохновляли. По дороге в такси Максим даже обнял Нину и поцеловал. Молодец! Работает над ошибками! Все было хорошо, супруги Козловы расслабились и собрались уже лечь в постель, чтобы закончить день с приятностью, но не все желания сбываются. Позвонил Нинкин отец и, несмотря на позднее время, пригласил срочно приехать для важного разговора. К себе в кабинет Карабас (лучше прозвища не придумаешь) пригласил не только Максима с Ниной, но и Валентину – свою супругу. Рассусоливать он не стал и сразу перешел к делу. – Много чего не знал. Узнал только что. Давно надо было вас прижать. Говорю только один раз. Для тупых. Я в тираж выхожу, озаботился тем, как вы без меня жить станете. Вы, конечно, все в курсе, что мы с Ленькой, которого Андрюшка Барабасом зовет (думаете, я не знаю?), – Карабас ухмыльнулся, – заводик прикупили. Не простой заводик, а заводик, который будет государственный заказ исполнять. Не просто государственный, а оборонный. Такая продукция во все времена нужна. Прибыль ожидается не заоблачная, но приличная. Вам на хлеб с маслом, а иногда и с черной икрой хватит. Заводиком я Андрюшку поставил заведовать. Крутится как белка в колесе, вроде справляется. Думал, уже отдохнуть могу. А вдруг выясняется, что кто-то палки в колеса вставляет, причем кто-то из своих. Я про вас, про вас, дураков, говорю. Завод будет выпускать то, что Романшин со своей командой придумал. У него на подходе еще много чего есть. Нам пригодится. Обидится Романшин на нас, на генералов нажмет, и заказ на другой заводик отойдет. Поняли? Сделали выводы? Тогда больше не задерживаю. Предупреждаю: еще что вытворите – больше разговаривать с вами не буду. Вычеркну из завещания – и баста. Будете на зарплату Козлова жить. И еще: тронете Эмму – пеняйте на себя. Она сейчас Андрюшкин тыл, ей некогда на бабские глупости размениваться. 27 Эмма, как и всякая женщина, была любопытной. За столом Лена рассказывала, что с детьми и домашним хозяйством ей сильно помогают мать и отец. Чуть раньше Лиза обмолвилась, что саму Елену вырастили отец с дедом без матери, а Лена с ностальгией вспоминала, как они с Лизой в детстве обожали болеть. Их лечила дома у Зиминых мать Лизы. Концы с концами не сходились. Положение дел надо было срочно прояснить, а для этого к Семечкину ехать было совершенно необходимо. Андрей искренне считал, что любопытство – это чисто женская черта, к нему никакого отношения не имеющая. Однако самого его сильно занимало, как там дела у Матвея. Ну и вообще, было интересно, какие у Елены и Лизаветы дети. Резюме: ехать к Семечкину надо. А вот Ксюшка никуда ехать не захотела категорически: у нее на лице вскочил прыщ. Она вообще выходить из дома не хотела. Андрей рассматривать прыщ в качестве аргумента против поездки отказался. Ксюшка сразу разревелась. Эмма достала косметичку, и после пятнадцатиминутного замазывания прыща и разглядывания себя в зеркало Ксения дала согласие на поездку с условием, что сразу после Семечкина они поедут к себе на дачу репетировать. Номер с усталым клоуном был уже практически готов. Оставалась самая малость до того, чтобы получился шедевр, вот над этой малостью и надо было поработать. С собой взяли обе скрипки, сценический костюм, ноты и продукты. На завтрашний обед решили все вместе готовить борщ. Прямо перед отъездом к Ветровым заявился Максим, он тоже собрался к Семечкину и нижайше просил Эмму посодействовать его примирению с Романшиным. Ксюша послушала, послушала и съехидничала: – Дядя Макс, а у тебя хвост не отвалится? – Какой еще хвост, ты это о чем, племянница? – Ты так хвостом перед мамой виляешь, что он просто как пропеллер крутится, может отвалиться. Андрей с гордостью посмотрел на дочь. Это ж надо, как дурака уела, вся в него, в Андрея. Молодец. Поездка должна пойти Ксюхе на пользу. На свежем воздухе погуляет, с ребятами пообщается. С кем-то в школе поссорилась и целыми днями дома сидит, на скрипке играет.