– По-моему, вполне, тем более что ты лучше всех знаешь меня и в случае чего сможешь успокоить, – хитро манипулировал тот. – Хорошо, – устало сдалась Вика. – Надеюсь, я об этом не пожалею… Глава 33 Макс нервничал, и это было заметно невооруженным глазом. И, наверное, если бы Вика не сопровождала его, то он давно бы дал заднюю. Но они проделали большой путь, практически в двести километров, и теперь отступать некуда. Его сестра лежала в самой обычной больнице. В затхлой палате, которая одним своим видом выносила пациентам приговор. В такой траурной обстановке надежда на выздоровление пропадает сама собой… Оказалось, что новый муж матери Макса скончался шесть лет назад, оставив женщину с огромными долгами и больной дочерью на руках. Ей пришлось продать все имущество, чтобы расплатиться по счетам и вылечить девочку. Но спустя годы болезнь вернулась с новой силой. И теперь может помочь лишь дорогостоящее лечение, на которое у нее, соответственно, нет средств. Несчастная буквально едва сводила концы с концами. Она настолько отчаялась, что продала единственное жилье, но денег не хватило даже на треть лечения. Вот так яро одна и та же женщина может бороться за жизнь одного ребенка и бросить на произвол судьбы другого. Странно. Мать Макса казалась Вике далеко не бесчувственной. Наоборот, девушка видела в ней полную противоположность собственной родительнице. Однако она не понимала, как такое возможно. Как можно выбирать, кого из детей любить? Макс, как и ожидалось, даже не взглянул на свою мать. Сразу же отправился разговаривать с лечащим врачом сестры. А Вика тем временем пообщалась с женщиной, и та поведала ей о тяготах своей судьбы. – Видимо, Господь так наказывает меня за мои согрешения. Ах, все бы ничего, только бы дочка не болела. Погналась, называется, за хорошей жизнью, а очутилась в аду. Знаешь, Рустам поначалу был хорошим, обещал мне, что, когда сами устроимся, заберем и Максима. Иначе бы я не ушла к нему. Устроились – и его будто подменили. Оказывается, он и не собирался принимать моего сына, специально так говорил. И мне не позволял с ним увидеться. Не дал возможности даже найти детский дом. А потом родилась Рита… К двум годам обнаружили болезнь, и для меня весь мир остановился, – женщина всхлипнула и трясущимися руками утерла слезы. – Вы говорили об этом Максу? – тихо спросила Виктория. – Нет, зачем? Сын наверняка не поверит мне. Да и что это уже изменит. Я изначально не имела права его бросать… Ушла тогда, не попрощавшись: он так сладко спал, и я не посмела разбудить. Да и побоялась. А теперь уже ничего не исправить. Максим никогда меня не простит… – она замолчала как раз в тот момент, когда появился Данилов. Мужчина непоколебимо прошел мимо нее и остановился напротив Вики. – Зайдешь со мной в палату? – спросил устало. Разговор с доктором его явно сильно озадачил. – Пожалуйста, – добавил он и протянул ей руку. – Конечно, – кивнула Вика и почувствовала, с какой силой Макс стиснул ее пальцы. – Что сказал врач? – поинтересовалась девушка, когда они отдалились от его матери. – Ничего хорошего. Нужно срочное лечение, с каждым днем шансы на выздоровление уменьшаются… – Данилов запнулся и застыл в дверном проеме: его взгляд прирос к худенькой, бледной девочке, лежавшей на больничной койке. Ее кожа казалась практически прозрачной, а губы – пепельными. Видимо, услышав их шаги, Рита медленно подняла веки и огромными синими глазами посмотрела на гостей. – Кажется, ты мой брат? – спросила девочка едва слышно и попыталась было подняться, но, вспомнив про капельницу, разочарованно вернулась на место. Максим подошел ближе, и на лице Риты засветилась довольная улыбка. – Точно ты, на этот раз память меня не подвела. Мама раньше часто показывала мне твои фотографии. А эта красивая девушка, наверное, твоя жена? У нее такие добрые глаза… – Привет, – произнес Макс и выдавил из себя ответную улыбку. – Я Максим, но ты, думаю, и сама знаешь, а эта девушка с добрыми глазами – Вика. – Рита, – снова улыбнулась девочка. – Я рада, что мы наконец-то познакомились, пусть у нас и осталось слишком мало времени… – Что за глупости, – возразил Данилов и сел рядом с сестрой на стул. – Ты обязательно выздоровеешь. – Угу, – кивнула та обреченно. – Мама тоже так говорит, но я-то знаю правду… У нас не хватает денег на лечение… – Тебе, кажется, двенадцать? – поинтересовался Макс с серьезным видом, и та утвердительно кивнула. – Так вот, не рановато ли тебе вмешиваться во взрослые дела? – Я слышала, как мама разговаривала с врачом. Они думали, я сплю… – А ты, проказница, оказывается, еще и подслушиваешь, – упрекнул Макс шутливо. – Не-е-ет, брат! – воскликнула Рита со смехом. – Кстати, у нас для тебя хорошая новость, – подмигнул ей Данилов и торжественно сообщил: – Сегодня закрыли сбор на твое лечение. Так что готовься, тебя скоро переведут в хорошую больницу. – Не может быть. Ты шутишь?! – недоверчиво насупилась девочка. – Разве о таком можно шутить? – улыбнулся ей Максим. – Слово брата. – Спасибо, – прошептала Рита, и на её глаза набежали слезы. А по щекам Вики они катились уже несколько минут. Она была не в состоянии равнодушно наблюдать за этой смышленой малышкой. С первых секунд девочка проникла глубоко в её сердце. Такая маленькая, а уже успела смириться со своей незавидной судьбой. И в то же время в её глазах светилась невероятная тяга к жизни. – Милая, у меня для тебя небольшой подарок, – наконец-то собралась с духом Виктория и протянула девочке подарочный пакетик, в котором находились фломастеры и скетчбук. – Я пока не знаю, чем ты увлекаешься, но, надеюсь, любишь рисовать. – Очень, – заверила Рита, осторожно извлекая из пакета подарки. – Большое спасибо. Вика в ответ лишь улыбнулась и ощутила, как сердце снова сжимается от сострадания: «Господи, пусть эта девочка поскорее поправится». – Ты в порядке? – обратилась Виктория к Максу, когда спустя несколько часов они вышли из больницы. – Нормально, – задумчиво ответил тот. Его явно потрясла встреча с младшей сестрой, и теперь он выглядел сильно озабоченным. – Она вылечится, я всей душой верю, – попыталась поддержать его девушка. – Надеюсь, – вздохнул Данилов. – Но она такая хрупкая, маленькая… – Эй, не смей вешать нос! – строго одернула Вика. – Ей сейчас в первую очередь нужна ваша поддержка, а не жалость. – Не знаю, – дернул плечами Макс. – Я, кажется, такого не ожидал… – Главное, что все решилось и скоро начнется лечение. – Вик, спасибо тебе. Наверное, если бы не ты, я бы сам не решился, – Данилов повернулся к ней и, взяв её руку, спрятал в своих ладонях. – Неважно, – грустно улыбнулась она. – Знаю, ты не хочешь говорить о матери. Но пока ты был у врача, твоя мама со мною кое-чем поделилась… – Я слышал часть вашего разговора. Только это правда ничего не меняет. Она сделала свой выбор много лет назад, тема закрыта. – Хорошо, понимаю. Однако, надеюсь, ты теперь не откажешься от сестры? – с надеждой спросила Вика. – Не откажусь. *** Две недели спустя Ее буквально снедало плохое предчувствие. Макс неожиданно позвонил в разгар рабочего дня и странным голосом попросил о встрече. Вика, конечно, согласилась, хотя они давно уже не виделись. Однако все это время поддерживали связь. Первой тревожной мыслью было, что что-то случилось с его сестрой, и она сразу же спросила об этом. Макс её успокоил и заявил, что речь пойдет совсем о другом. Но в подробности вдаваться не стал. И теперь девушка ломала голову – о чем таком важном с ней хочет срочно поговорить бывший муж? Глава 34 – Только не говори, что что-то случилось! – взволнованно воскликнула Вика, увидев Макса на парковке. – Ничего, я же сказал по телефону, – сразу успокоил ее Данилов, однако сам мужчина выглядел каким-то напряженным. – Но тогда зачем ты меня выдернул с работы? Что такого срочного? – развела руками девушка. – Садись, прокатимся немного, – Данилов по-джентльменски открыл для нее пассажирскую дверь. – Можешь сначала объяснить, что происходит? – настороженно посмотрела на него девушка. – Объясню, но в более подходящей обстановке. – От твоего странного поведения я начинаю только больше нервничать! – упрекнула Вика немного раздраженно. – Извини. Даю слово – ничего плохого не произойдет, – пообещал Максим, демонстративно прижав руку к сердцу. – Хорошо, – нехотя согласилась Виктория и забралась в машину, не с первого раза пристегнув ремень безопасности. Макс всю поездку молчал, не отрывая сосредоточенного взгляда от дороги. Казалось, будто его что-то беспокоит. Но что именно, девушка не могла понять. К тому же бывший муж сказал, что ничего не стряслось. В любом случае она скоро узнает, что его тревожит. Автомобиль въехал в их старый двор, и Виктория удивленно посмотрела на Макса: – Зачем мы здесь? – Поговорим внутри, хорошо? – бросил тот, даже не посмотрев на нее, и, припарковав машину, выбрался наружу первым. Вика мигом последовала за ним, чувствуя, как внутри снова нарастает тревога. – Ну же, не томи – что стряслось? – накинулась девушка с расспросами, как только они вошли в квартиру. – Какая же ты нетерпеливая, – ухмыльнулся Макс и, взяв с комода какую-то папку, протянул ей. – Что это? – спросила она, подозрительно глядя на документы в его руках. – Дарственная на квартиру, – произнес Данилов и буквально всучил ей эту папку. – На твое имя. Оформишь, как будет время.