– Черт, – выругался мужчина и облокотился о машину, пытаясь совладать с накатившей бурей. – Дьявол! Прикрыл глаза. Становилось только хреновее. Это просто еб…я насмешка судьбы. Видеть бывшую счастливой, за ручку с ребенком. Вот так в реальности перед глазами возникла картина всех его несбывшихся надежд. Макс безумно сильно хотел от нее детей. В частности, дочку, как две капли похожую на жену. Ведь ничего красивее нее он никогда не видел. Для него она была самым прекрасным созданием в мире. С гнилым нутром… Глава 9 Денис выполнил то, что обещал. Как и было оговорено, сделал Викторию управляющей в большом магазине. К тому же девушку разместили в служебной квартире. Все складывалось вполне хорошо. Она потихонечку привыкала к ритму мегаполиса. И это было для неё несложно, ведь Вика выросла здесь и провела практически всю жизнь, за исключением последних лет. Несмотря ни на что, девушка любила этот город. Он был для неё родным и, наверное, единственным настоящим домом. И только вернувшись, она поняла, насколько сильно скучала. Здесь даже воздух был иным. Кто-то скажет – пропитанным смогом, пылью, но только не для неё. Ей он казался привычным, знакомым, словно смешанным с её кровью… Первый месяц был особенно продуктивным. Виктория знакомилась с новыми обязанностями, налаживала контакт с коллективом, изучала ассортимент. Свободного времени не оставалось даже после работы. Если Вика бралась за что-то, то это должно было выходить у неё идеально. Иначе бы она просто не согласилась. К началу следующего месяца девушка полностью обосновалась на новом месте. Даже сотрудники довольно сносно приняли её в роли руководителя, и с ними особо не возникало проблем. И вроде бы не осталось причин для переживаний, но отчего-то на душе у неё была какая-то тяжесть. Присутствовало некое беспокойство. С ностальгией пришла и тоска по близким. Хотя она и пыталась убедить себя в том, что эта связь давно потеряна для нее, но на деле все оказалось сложнее. Вика не могла отделаться от мыслей о матери, которую не видела более четырёх лет. Пусть той и было, по сути, на неё плевать. Но у Виктории, кроме неё, не осталось никого на всем белом свете… Вика вышла в зал, когда одна из сотрудниц отлучилась на обед. Она никогда не отсиживалась в своем кабинете, как это делал Олег. Всегда старалась приходить коллегам на помощь. Возможно, за это они ее и уважали. Девушка окинула взглядом помещение, решая, к кому подойти. Посетителей сегодня было довольно много. Но большинство из них, как обычно, зашли только поглазеть и прицениться. Поэтому она старалась выбирать тех, кому действительно могла понадобиться её помощь. Заметив среди стеллажей беременную женщину, Вика сразу же поспешила к ней: – Добрый день, могу ли я вам что-то подсказать? Та подняла голову – и Вика застыла. Её лицо в мгновение побледнело, желудок содрогнулся в тошнотном спазме. – Привет, – очень тихо поприветствовала та. – Рада тебя видеть, Вика. – Прости, но не могу сказать того же, Марина, – брезгливо поморщившись, парировала Виктория. – Ви, брось, столько лет прошло… К тому же кто старое помянет, тому глаз вон, – растянула она губы в неестественной улыбке. – Да неужели? – холодно усмехнулась Вика. – Я не поминаю, как видишь, но и ничего не забываю! Подожди секунду, я приглашу к тебе консультанта. – Вик, постой, пожалуйста, – Марина, придерживая одной рукой свой огромный живот, потрусила за бывшей подругой. – Я с тобой пришла поговорить… – Со мной? – Виктория резко остановилась и вопросительно изогнула бровь. – Да, мой муж сказал, что видел вчера здесь девушку, похожую на тебя, и я пришла удостовериться, – пояснила та, потупив взор. – Твой муж? Ты всё же вышла за него? – съязвила Виктория с недоверчивой гримасой на красивом лице. – Надо же! – Удели мне пару минут, прошу, я хочу с тобой объясниться, – настаивала Марина, едва не рыдая. – У меня нет на это времени! И, если честно, мне совершенно не интересны твои объяснения! – резко обозначила девушка. – Ну пожалуйста, Ви, ты не понимаешь… Я все эти годы мучаюсь из-за этого! Я не могу смириться с тем, что из-за своей глупости потеряла лучшую подругу! – мямлила Марина, запинаясь. – Глупости? – сверкнула глазами на неё Вика и шепотом отчеканила: – Ты трахалась с моим мужем! – Дай мне объясниться, все не так, как ты думаешь, – её дыхание участилось, на лбу выступил пот. Виктория не могла не заметить, как изменилось её состояние, и напряглась. Взгляд девушки снова опустился на большой живот. Марина, видимо, на последнем месяце беременности, не хватало ещё, чтобы она здесь родила. – Хорошо, идем, но только быстро, – согласилась Вика, решив не мучить будущую мать. Ее ребенок все же ни в чем не виноват. – Проходи, – распахнула она перед ней дверь своего кабинета. – Садись. – Нет, спасибо, я лучше стоя, – отказалась Марина. – Говори, что хотела, мне работать надо! – Вик, прости меня, пожалуйста, правда! – воскликнула та, и по её щекам побежали слёзы. – Клянусь, я все четыре года думала о тебе! Искала, ходила к твоей матери, но даже она не знала, где ты! – Конечно, не знала, – пренебрежительно фыркнула Вика. – Потому что не хотела знать! – Я звонила тебе, искала в соцсетях, но ты отовсюду удалилась, – продолжала, всхлипывая, Марина. – Знаешь, когда-то я воспринимала нашу дружбу как что-то обычное, не особо значимое. Но потом поняла, что ты одна была мне настоящей подругой. Всегда ценила меня такой, какая я есть, со всеми тараканами и загонами. – И поэтому ты решила отблагодарить меня, закрутив с моим мужем! – Ничего такого не было! – возразила Марина. – Я бы никогда… – Ну конечно! – жестко перебила Вика, не выдержав её гнусной лжи. – Это так! Выслушай сначала! Макс позвонил мне, попросил встретиться, сославшись на то, что хочет посоветоваться со мной насчет подарка тебе на вашу годовщину. Я, конечно, согласилась, что здесь такого?! Думала, может, реально посоветую что-то стоящее, полезное для тебя… – она запнулась, перевела дыхание и села в кресло, сцепив дрожащие пальцы. – Мы встретились в ресторане, он предложил мне вино. Ну я и выпила пару бокальчиков за разговором. А там, где пара, и вся бутылка. Короче, когда уходили, я уже была хороша. Макс, естественно, вызвался подвезти меня до дома. Мы сели в машину… Поехали. Кажется, я даже задремала. Потом открыла глаза, мы снова разговорились. Слово за слово, и мы почему-то целуемся. Я сама не знаю, как так получилось. Но под градусом я себя не контролирую, ты же знаешь! Все получилось само собой. Я не могла остановиться, меня будто несло… – Хватит! Я не хочу это слушать! – воскликнула Вика, чувствуя, как в горле нарастает ком от отвращения. – Ты должна это узнать! Макс оттолкнул меня! Да, он сам! Ещё с ног до головы обложил матом. Мол, я такая-сякая шлюха и хреновая подруга. Сказал, что я последняя баба на земле, на которую у него встанет. – Ты лжешь! – зашипела Вика. – Я все видела собственными глазами! – Я не знаю, зачем ему это было нужно! Сначала подумала, что хочет таким образом нас рассорить. Ведь он всегда был против меня. Но нет, Макс задумал что-то другое… Данилов заставил меня так сделать! Он умудрился сфоткать нас целующимися и угрожал, что покажет фото и видео с регистратора моему жениху, если я откажусь! Я была вынуждена, честное слово. Я спрашивала, почему он так поступает с тобой, но Макс лишь злился и говорил, что это не моё дело. – Аха-ха, – залилась Вика истеричным смехом. – Большего бреда я в жизни не слышала! – Я клянусь, между нами никогда ничего не было! Можешь не верить мне, но это чистая правда! – поклялась Марина, прижав руки к животу. – И почему ты сейчас мне это говоришь? Почему не пришла раньше? Когда я умирала от боли после вашего предательства?! – Я боялась, – осипшим голосом призналась та. – Я боялась, что ты устроишь Максу скандал… и в пылу ссоры проговоришься о том, что узнала все от меня! Я была в тупике, у меня через неделю должна была состояться свадьба, а твой муж угрожал мне. Я не хотела, чтобы мой жених узнал, он бы не понял… Поверь, угрозы Макса звучали очень правдоподобно. Я до сих пор боюсь, что он все расскажет. От него можно ждать чего угодно, он будто сошёл с ума… Поэтому умоляю – пусть Данилов не знает о том, что я рассказала… Пожалуйста, у меня скоро родится дочь. Я не хочу омрачать её появление скандалом. – Своя задница всегда ближе, не так ли, Марин? – безэмоционально выдавила Виктория. – Тебе повезло, у тебя скоро будет дочь… Ты знаешь, как я сильно хотела ребенка… – Мне жаль, что у вас так и не получилось… – Получилось, Марин, получилось, – мертвецки холодным голосом повторила девушка. – Но я потеряла своего малыша из-за нервного срыва. И навсегда лишилась возможности стать мамой… Глава 10 Могла ли она доверять словам бывшей подруги, однажды уже предавшей ее? Даже если допустить, что та говорит правду, зачем это Максу? У них же все было хорошо. Они даже не ссорились! Ради чего он провернул такое? Разве они не договорились на берегу, что будут полностью честны друг с другом? Разве он не говорил ей, что предательство для него равносильно смерти, что никогда такого не сможет простить? Виктория знала обо всех его тараканах, знала и полюбила таким. Не пыталась никогда переделать или навязать ему своё мнение. Она просто любила его всем сердцем и доверяла всей душой. Отказалась ради него от работы, дальнейшей учебы. Согласилась на роль домохозяйки, лишь бы мужу было спокойно. И совершенно ничего не требовала взамен. Марина часто называла его абьюзером. Говорила, что от таких нужно держаться подальше. Подруга злилась из-за того, что Вика беспрекословно слушалась мужа. И в чем-то была права… Но любовь ослепляет, делает человека глупым и доверчивым. Призывает к самопожертвованию. По крайней мере, тогда Виктория считала так. Девушка, сама того не осознавая, всегда пыталась доказать мужу, что она совершенно не похожа на его мать. Старалась быть в его глазах идеальной. Наверное, это шло из детства. Сначала Вика старалась доказать матери, что та не зря её родила. А потом переключилась на мужа. Она привыкла, что ей с младенчества приходилось добиваться любви. И, видимо, это переросло в привычку. Лишь спустя время Виктория осознала, как сильно равнодушие матери повлияло на её характер. Сделало слабой и уязвимой. Она никогда не понимала, почему её мама не может, как и все нормальные родители, любить своего ребенка безусловно. Не за что-то, а просто так. «До сих пор не понимаю, зачем я тебя родила», – не раз Вика слышала это в свой адрес. А потом плакала, заперевшись в своей крошечной комнате, похожей больше на кладовку. И давала себе обещание, что сделает все, чтобы мама поменяла свое мнение. Только что бы девочка ни делала, этого не происходило. Эта женщина не умела любить. Совсем! Нет, она никогда не била Вику, однако уничтожала дочь морально. Что порою было для нее гораздо тяжелей… Вика и Макс познакомились совершенно случайно. Виктория после колледжа устроилась на подработку в бистро. Ей нужно было собрать немного денег для поступления в высшее учебное заведение. Ибо мать, как только дочери исполнилось восемнадцать, полностью отказалась ей помогать. Благо, Вика была отличницей и получала неплохую стипендию. И в свободное время умудрялась ещё подрабатывать. Она никогда не жаловалась. И, в принципе, всегда ожидала от мамы чего-то подобного. «Радуйся, что я не выгоняю тебя из квартиры!» – неустанно напоминала мать, словно делала этим ей одолжение. И однажды Вика посмела ответить, за что и получила первую в жизни пощечину. «Ты не можешь меня выгнать, это квартира моего отца! И вообще, скажи спасибо, что он сбежал, не бросив тебя на улице!» «Неблагодарная дрянь!» – заорала мать и, как обычно, оскорбившись, вылетела из комнаты. Она всегда так поступала, когда дочь что-то делала не по ее или перечила. Могла не разговаривать с Викой неделями. И это был для девочки настоящий ад… Эта ссора произошла за день до знакомства с будущим мужем. Вика вышла на работу после бессонной ночи, которую провела в слезах. Она была расстроена и невнимательна. Несколько раз умудрилась перепутать заказы. Вследствие чего на неё разорался какой-то мужик. Он материл ее, не давая и рта раскрыть. И в этот момент в кафетерий вошёл Данилов. Заметив сию сцену, он направился прямиком к ним. Поравнявшись, положил тяжелую руку на плечо недовольному мужчине и одним резким движением усадил его на место, гаркнув: – Не ори, не у себя дома! – а затем перевёл взгляд на перепуганную до смерти Вику: – Девушка, вы в порядке? Однако Виктория не смогла даже слова из себя выдавить. Разревевшись, убежала и больше в этот день не выходила в зал. А когда отправилась домой, на парковке увидела своего спасителя. – Вика! – окликнул тот ее и широким шагом последовал к ней. – Я хотел убедиться, что с вами все в порядке. – Все нормально… – кивнула девушка и, покраснев, добавила: – Спасибо. – Я Макс, – он с улыбкой протянул ей руку, и она смущенно пожала её. – Вика, правильно? Ваше имя я узнал у администратора. Могу на ты? Виктория кивнула и впервые осмелилась посмотреть на него. Их взгляды встретились, и ее сердце будто споткнулось. Его пронзительные серые глаза словно проникали глубоко в душу. Он смотрел на неё так, как никто и никогда раньше. Этот взгляд непостижимым образом обволакивал сердце, окутывал неким теплом, даровал спокойствие. С того и началась их история. Макс казался ей рыцарем на белом коне. Идеальным мужчиной. Нереально красивым. Она влюбилась в него до беспамятства. И была безумно счастлива от того, что чувствовала взаимность. По крайней мере, тогда она так думала… Они поженились ровно через шесть месяцев после знакомства. Макс полностью взял на себя все свадебные расходы. Купил ей невероятной красоты платье. Хотя Вика и не настаивала – наоборот, считала, что можно обойтись и без этого. Но Данилов твердо заявил, что хочет видеть свою возлюбленную в белом. Чем больше она узнавала его, тем сильнее становились ее чувства. Порою девушка не могла поверить в своё счастье. Почему такой видный парень выбрал ее? Как такое возможно? Ведь в ней не было ничего особенного. Тогда она не считала себя даже привлекательной. И думала, что ей просто повезло. Данилов на тот момент был не таким обеспеченным, как теперь. Он являлся рядовым сотрудником какой-то небольшой компании. Но после свадьбы стал быстро подниматься по карьерной лестнице и вскоре добился неплохих успехов. Вика гордилась мужем, хотя деньги и не имели для неё никакого значения. Она бы и сама с удовольствием вышла на работу, если бы, конечно, Макс позволил. Но тот был категорически против, ссылался на то, что содержать семью – это исконно мужская обязанность. Виктория никогда и не спорила. Она вообще была покладистой женой и практически всегда соглашалась с мужем. Девушка слепо любила его на протяжении четырех лет брака и, наверное, любила бы до конца своих дней, если бы он не обошелся с ней так жестоко. Почему? Этот вопрос выворачивал ей мозг. Ржавой пилой терзал душу. Раньше хотя бы у всего была хоть какая-то логика. А после признания Марины все превратилось в абсурд. Да, правда уже ничего не изменит. Но Виктория имеет право знать – почему? Почему Макс уничтожил ее жизнь? За что заставил расплачиваться? Она ведь даже повода ему не давала. Так что могло произойти? Что на него повлияло? Нет, Вика не искала ему оправданий. Какой бы ни была причина, пути назад уже не будет. Однако эта несправедливость жгла сердце. И в нем зарождалась новая волна гнева вместе с несвойственным ей ранее желанием наказать и отомстить… Вымотанная тяжелыми мыслями, она задремала, свернувшись калачиком на диване. Но, не успев окончательно провалиться в сон, вздрогнула, услышав громкий стук в дверь. Распахнула глаза и настороженно посмотрела время на телефоне. Начало двенадцатого. И кого же могло принести на ночь глядя? Глава 11