— Тебе нужно спуститься к Роксане, запереться в ванной и не открывать эту дверь никому, кроме меня, поняла? — Я хочу драться! - кричит она. Я качаю головой. — Здесь будет мерзко, и я не могу допустить, чтобы ты была здесь. Пожалуйста, у нас нет времени спорить. Она кивает, видя в этом смысл. Я достаю из-за спины пистолет и протягиваю ей. — Это револьвер. Ничего не может быть проще. Просто отведи курок назад, вот сюда, и сделайте шесть выстрелов. Поняла? — Бобби, я… Я беру её за плечи. — Ты должна идти. Помни, не открывай эту дверь никому, кроме меня. Это важно. - пистолет выглядит странно, неестественно, когда я вкладываю его ей в руку. - Иди. Она продолжает стоять там. — Уходи! - кричу я. Она вытягивает одну руку и притягивает меня для поцелуя, её кожа холодная, но губы тёплые, между нами струится дождь. Я отрываюсь, затаив дыхание, зная, что собираюсь сделать всё, что, блядь, потребуется, чтобы обезопасить её. Я отдам свою жизнь, если понадобится, и сделаю это с радостью. Она ещё раз кивает и убегает к Роксане. Кто-то кричит из-за деревьев. Они здесь. Всё это занимает всего две минуты, но это война. Исход зависит от каждой секунды. Мы с шерифом присаживаемся на корточки за мешками с песком. — Удачи, - говорю ему. — Удача? - он смеётся, в последний раз проверяя свою винтовку. - Сынок, ты не хуже меня знаешь, что чем больше ты потеешь, тем удачливее становишься, и я готов взяться за чёртову работу, ладно? — Ладно, - отвечаю я, наблюдая за происходящим поверх мешков с песком. Я вижу их, передвигающихся, как призраки, сквозь дождь, и только блеск оружия даёт хоть какой-то ключ к разгадке их намерений. Я подаю сигнал, и весь ад вырывается на свободу. Война — это хаос. Где-то глубоко внутри себя я думал, что могу застыть, принять ту боль, которую испытывал последние десять лет, и позволить ей парализовать меня. Но этого не произошло. Я думаю о Жизель, и мне хочется драться. Вернуться к ней — это единственное, что имеет значение. Я подаю сигнал, и ребята на опушке леса начинает обстрел. Я не знаю, чего ожидала эта команда, но я сомневаюсь, что это была перестрелка. Я вижу, как один из них падает, но остальные быстро находят укрытие, где только могут, двигаясь быстро. — Сейчас! - кричу я, вставая в унисон с шерифом, чтобы открыть огонь. Я экономлю свои выстрелы, выискивая наиболее открытые участки, на которых можно сконцентрироваться. Винтовка откидывается назад, прижимаясь к моему плечу, и я радуюсь этому приятному ощущению металла на коже и костях, уверенности, которую она дает. На мгновение я высматриваю Барта, ожидающего поближе к магазину. Они сосредоточились в задней части здания, прячась между сараем и барахлом, которое хранит там Барт, и ведут огонь из автоматического оружия в нашу сторону. — Ложись! - кричу я, стрельба не ослабевает, но несколько стихает из-за постоянного дождя. Шериф плотно прижимается к мешкам с песком. Я чувствую глухой стук, стук, стук пуль, ударяющихся о стену. Это не карнавальный аттракцион. Эти ребята умеют стрелять. Я бросаю ещё один взгляд, замечаю, что некоторые из них начали двигаться вперед, завоёвывать позиции. — Дерьмо! - бормочу. - Что делает Барт? Он уже должен был открыть огонь по этим бензобакам. — Может, он... - Шериф замолкает, но я улавливаю суть, холодная вода окатывает меня при этой мысли. — Ты мог бы поразить машины из этой винтовки? - спрашиваю. Он качает головой. — Вне зоны моей досягаемости. А ты? Но дистанция никогда не была моей фишкой, и он прав. Это слишком далеко. Я качаю головой, понимая, что наше преимущество утрачено. Как раз в этот момент раздаётся мощный взрыв, за ним следует огненный шар, достаточно большой, чтобы осветить всё вокруг нас, как будто это Второе пришествие. Следует второй взрыв и третий, гораздо более мощный, чем я ожидал. Земля продолжает сотрясаться ещё долго после того, как они прекратились. Я поднимаю взгляд поверх мешков с песком и вижу пару фигур, или то, что от них осталось, разбросанных вокруг задней части «Бензина и Снастей», ещё двое бегают по открытой местности, охваченные огнем. Один падает после пары выстрелов с линии деревьев, шерифу удается пристрелить второго. Он смотрит на меня, улыбаясь. — Да, парень. Говорил же тебе, что я, блядь, не мог.. Последнее слово застревает у него в горле, раздаётся ужасное бульканье, когда он подносит руку к шее, кровь струится через пальцы. Блядь. В него попали, и он падает назад, прислонившись к мешкам с песком. Его глаза широко раскрыты. Я опускаю оружие и отрываю его пальцы от шеи. Там отвратительно, при таком освещении трудно разглядеть, что именно происходит. Снова стрельба, снова перестук оружия под дождем. Это на мгновение смывает кровь, и я вижу темное отверстие там, куда вошла пуля, ощупываю другую сторону его шеи и вздыхаю с облегчением, когда нахожу выходное отверстие. — Пуля прошла насквозь, - кричу я, поднимая его другую руку. - Надави, хорошо? Он кивает. Я вижу фигуру, мелькающую за краем стены из мешков с песком и направляющуюся к Роксане. Нет, ты не пойдешь туда. Я поднимаю своё оружие, но он уже прошел дальше. — Мне нужно идти, - объявляю я, и шериф вяло поднимает большой палец. - Продолжай надавливать. Я встаю и бегу, пригибаясь и чувствуя, как пули свистят у меня над головой, мои глаза прикованы к тёмной тени, быстро приближающейся к плавучему дому. У него хорошая подготовка . Я замечаю сбоку что-то ещё, неровное и поначалу не поддающееся описанию. Барт? Но я не единственный, кто его замечает. Бегущая фигура разворачивается и стреляет, Барт припадает на одну ногу и скрывается из виду. Дерьмо. Кто бы это ни был, они, блядь, заплатят за это. Я поднимаю оружие, но он всё ещё вне досягаемости, вышибаю ногой входную дверь Роксаны и быстро вхожу внутрь. Я удваиваю темп, мои ноги и легкие горят, покрываясь пеплом изнутри. Я должен остановиться, пока он не нашел Жизель. Вхожу в плавучий дом как раз в тот момент, когда он собирается вышибить дверь ванной с поднятым пистолетом. — Эй, уёбок! – кричу. Он оборачивается на звук моего голоса, одетый в балаклаву и бронежилет, нагруженный так, словно заказал все чёртовы товары в магазине запасов. Он стреляет, но я уже группируюсь в тугой клубок, отхожу влево от него, приближаюсь и стреляю.