— Ветер крепчает, — послышался в тишине голос боцмана. Крепкий мужик тоже не одобрял попытку юноши стать сильнее. Слишком велик был риск того, что закончится все печально, но Юринай уперся и не хотел никого слушать. — Готов? — спросил Маркус. — Я еще помню прошлый раз, — произнес парень взволнованно переменившийся с ноги на ногу внутри ритуального рисунка. — К такому нельзя быть готовым. Маг шагнул к парню и спокойно приложил руку к его груди. Заглянув ему в глаза, он тихо признался: — Я бы на такое не решился. Парень начал глубоко дышать от жара, который разливался по телу. — Даже если бы стал сильнее. Кожа начала наливаться кровью. Юринай покраснел как рак. — Даже если бы нашел смысл жизни без войны. На лбу выступили капельки пота, которые росли на глазах. По лицу побежали первые струйки уже через несколько секунд. Ученик сжал челюсть до хруста. — Не вздумай сдаваться мелкий! — послышался голос боцмана. — Я не отступлю, — глядя в глаза произнес Юринай. — Это только начало... Резкий импульс из руки Маркуса и тело юноши мгновенно переходит в горизонтальную плоскость. Еще рывок и парень впечатывается телом в ключевую руну на палубе. Ритуал тут же вспыхивает пламенем. Огонь повсюду, но благодаря упорству и дотошности ученика огонь не смог продавить защиту. Ее Юринай превратил всю надводную часть корабля в укрепленный артефакт, покрыв каждую доску изнутри укрепляющими техниками. — Сгорит, — сглотнув прошептал Лысый и ухватил приготовленное ведро с водой. — Стоять! — рявкнул на него боцман. — Он свою участь сам выбрал! Огонь же тем временем достиг высоты в три метра и был настолько сильным, что в нем не было возможности что-то разобрать. Ритуал проводили на носовой палубе, а чтобы не зацепить пламенем паруса и оснастку было решено их полностью убрать. — Как есть сгорит! — замер с ведром Лысый. — Ведро поставил! — рявкнул на него боцман. — И чтобы без моей команды не дышали! Пламя держалось всего несколько минут, после чего не торопясь начало спадать. С каждой секундой языки пламени уменьшались и через минуту можно было разглядеть Маркуса и ученика в той же позе. Когда пламя почти растворилось, оставив на палубе выжженные следы рун, исходящих дымом, пиромант поднялся и устало повел плечами. — Не сгорел, — прошептал Лысый. Маркус повернулся и кивнул на бессознательное тело ученика. — В трюм его. Тряпок намочите и оберните его с ног до головы. Ночь у него будет жаркой. *** — Мама! — выкрикнул Юринай и вскочил с кровати. Рубаха, что была на нем была мокрой, но уже не от воды. Матросы пытались сбить его лихорадку тем, что было. Но в этот раз это был холодный пот. Ученик мага рухнул с гамака и попытался встать, но на него тут же навалились двое матросов, среди которых был и Лысый. — Держи его! Опять в море ловить будем! — крикнул второй матрос и парня быстро прижали к полу. — Пусти! — разворачиваясь ужом прошипел парень. — Держу, — заломал Юриная лысый и кивнул на ведро воды, стоявшее рядом. — Обдай его! Напарник отпустил парня и подхватив ведро вылил его на голову Юринаю. Тот зафыркал, замотал головой и перестал сопротивляться. Через минуту он уже спокойным голосом произнес: — Пусти. Лысый отпустил его и кивнул на выход из трюма напарнику. Тот кивнул и умчался. — Оклемался? — Нет, — мотнул головой Юринай. — Жжет все внутри. Напарник вернулся с тарелкой, полной каши и куском вываренной солонины. Ученик принял свою пайку и спросил: — Сколько я уже так? — Третий день. Пару раз на дню вскакиваешь. Один раз в борта в воду прыгнул. Ели выловили. Юринай, чувствуя нарастающий жар в груди, принялся быстро поедать пайку. — Мы у порта стоим. На дальней стоянке. — продолжал пояснять лысый. — К нам адмирал на шлюпе подходил. Думали у нас мор, что мы в порт не входим. Наш капитан отбрехался, что учитель твой медитирует. — Спрашивать будут крепко, когда встанем на якорь. — произнес второй матрос. — Будут, но то потом будет. Сейчас главное, чтобы он отошел. — кивнул лысый на Юриная. Тот, к слову, уже заглотил кашу и торопливо пытался прожевать мясо. — Как бы у тебя живот не скрутило, — обеспокоенно произнес матрос. Последний кусок Юринай дожевать не успел. Жжение в груди снова выросло до такой степени, что стало невыносимо. Челюсти свело от боли, а спустя несколько секунд мир померк и парень завалился на бок. — Давай в гамак его, — кивнул Лысый своему напарнику. Как только они уложили парня, в трюм заглянул боцман. — Как он? — Так же. Только сейчас пайку почти доесть успел. — ответил Лысый и уселся на небольшой стульчик. — Смотри за ним, — произнес рыжебородый и вышел на палубу. *** Маркус поднял глаза на седого старичка, являвшегося хозяином кабинета и покачал головой. — Нет. — Ты подумай. Мы жалование вдвое поднимем. — Не поймите неправильно, но так долго в море я больше не смогу. — признался пиромант. — Маг воды бы просто ушел бы в глубокую медитацию. Ветер так же. Но я с трудом выдержал этот контракт. — Жаль, — расстроено произнес адмирал. — Я читал отчет о бойне с саторцами. — Да. Огненного мага они точно не ожидали встретить, — хмыкнул Маркус. — И это была не бойня. Это было избиение. — Флот редко жалуют опытными и сильными магами, — кивнул старик. — Причем это не только в империи. У наших соседей маги тоже флот не сильно жалуют. — Там было парочка, но на уровне наших подмастерий, — кивнул Маркус. — Надо быть объективным. Здесь нет работы для меня. — Может и так, — кивнул старичок. — Но я видел поделки твоего ученика. Вот они бы нам точно пригодились. — Это даже полноценными артефактами не назвать, — хмыкнул Маркус. — Так или иначе, но корабль смог пойти против ветра без мага ветра, — задумчиво произнес старичок.