— Так. И как вы это сделали? — Лягушка. Тренировочный артефакт в самоучителе. Там простой конструкт, и он позволяет камню прыгать по поверхности тела. — И вы сделали такую же? — Да. Восемьсот девятнадцать раз, — кивнул Юринай. — На дне судна. — Вы участвовали в ремонте корабля? — Нет. Я это делал во время дальнего патрулирования. В море. — А как вы их наносили? — хмурясь начал уточнять Гардар. — Артефакт для дыхания под водой на сорок девятой странице самоучителя. — Расщепление воды? — Нет. Обычный «пузырь». Он удерживает воздух вокруг головы, как скафандр. — И вы с помощью него наносили руны? — Да. Еще я их связал большими силовыми конструктами. Их было недостаточно, поэтому мне пришлось делать по двенадцать на каждую руну. — И сколько в итоге вы нанесли силовых конструктов? — Девять тысяч восемьсот, — произнес Юринай, не отводя взгляда. — Управляющая руна была на палубе и питал все руны мой учитель. Артрус Гардар взглянул на Маркуса. — Это сработало, — кивнул он. — Мы уходили от Саторцев в нейтральных водах по ветру. Специально уводили подальше. А потом развернулись и пошли на них против ветра. — И как саторцы? — Кормят рыб, — пожал плечами пиромант. — Хороший бой был. Гардар еще раз взглянул на список изготовленных артефактов. — Долго ты наносил руны? — Около недели, — ответил Юринай. — У меня было время. Мы попали в штиль. Ветра не было совсем. — Когда он считал эти руны, у него бумага кончилась. Он писал на парусах. Когда мы уходили, корабль переименовали с «Летящего по волнам» на «Синие паруса». Чернила после дождя потекли и покрасили парусину. Артрус задумчиво взглянул на юношу, затем перевел взгляд на Маркуса и вздохнул. — Значит так. Его принять в университет я не могу по причине слабого дара. Но! В исключительных случаях мы можем собрать коллегию, в виде исключения. — Что это значит? — Я возьму нашего Магмагала и Мурмур и вместе посмотрим, чего стоит этот парень. — А Мурмур тут причем? — тут же нахмурился Маркус. — Он просто будет рад тебя видеть, — с улыбкой произнес Гардар. — А твоему подопечному надо будет придумать что-нибудь такое, чтобы удивить Магмала. Ты сам его прекрасно помнишь. — Такого захочешь — не забудешь, — недовольно проворчал пиромант. *** Женщина прогнулась, как кошка, и потянулась рукой к паху Маркуса. — Ита-а-а-ак, — протянула она. — Что же мы с тобой устроим этим вечером? — Даже не знаю, — притворно задумался маг. — У нас так много вариантов, что я растерялся. — А если мы... Дверь в комнату открылась, и в нее вошло трое широкоплечих мужчин. — Он пойдет с нами. — Вы кто такие? — Маркус приподнялся в кровати. — Мое время еще не закончилось! — Твое время ушло три года назад, — отозвался один из здоровяков. — Пришло время платить по долгам. — Видимо, тебя давно никто не пытался сжечь, — произнес Маркус с раздражением. — Иначе ты бы укоротил свой язык, когда общаешься с магом. В этот миг он почувствовал на руках что-то металлическое, а сразу после этого раздался щелчок. — Какого черта? — произнес он и обнаружил на руках серебристые браслеты. — Не дергайся, иначе огребешь! Верзилы подхватили мага под руки и вытащили в коридор. Они тут же спустились в подвал и усадили на стул рядом со столом. Спустя несколько секунд из тени за дверью вышел невысокий мужчина. Карликом его было не назвать, но рост у него действительно был небольшим. Маленький, но круглый животик, вытянутая форма лица, большие передние зубы и бегающие глазки создавали крайнюю схожесть с крысой. — Здравствуй, Маркус, — произнес он и уселся напротив. — Не ожидал меня тут встретить? Представляешь, а теперь это мое. Все. Целиком. — А я все надеялся, что ты издох, Людвиг, — хмыкнул Маркус. — Думал, тебя сожрут тут, да и дело с концом. — А тут не так вышло, — развел руками собеседник. — Все стало веселее, интереснее и прибыльнее. — Получается, тебе убивать компаньона не надо было? — вскинул брови парень. — Мы в расчете? — Надо было, но тогда и вправду я был не готов. — улыбнулся собеседник. — Но мы же здесь собрались не для того, чтобы предаваться воспоминаниям? — Да? А я думал у нас будут дружеские посиделки. — Зря. А вот я в курсе, что ты закрыл контракт с флотом. Знаю, что у тебя есть деньги, а так же ты притащил в город ученика, а это еще выплаты от Университета. — Все-то ты знаешь! — недовольно проворчал Маркус и достал с пояса мешочек. — Здесь весь долг. Брякнув кошельком по столу, он откинулся и вздохнул. — Такую девочку обломали. За это вообще положена компенсация! Людвиг взял в руки кошелек и высыпал на стол монеты. С невообразимым проворством, он рассматривал монеты по столбикам и быстро их пересчитал. — Здесь всего сорок золотых, — произнес главарь местной мафии. — Где остальные? — Я брал у тебя сорок золотых. В чем проблема? — В том, что это было семь лет назад, — усмехнулся мафиози. — Сейчас твой долг составляет четыреста золотых. — Ты в своем уме? — усмехнулся Маркус. — Что ты вообще несешь? — В своем, — кивнул Людвиг. — У меня индульгенция на твое убийство от одного очень интересного клана. А сейчас ты в плену, в наручниках для магов. В подвале борделя недалеко от порта. Тебя никто не найдет. Никто не побеспокоится, а кое-кто откровенно порадуется. — Я так понимаю меня заказали из «Истинного пламени»? — поджав губы, спросил Маркус. — Нет. Родственнички ни при чем, но судя по тому, что я слышал — они тоже будут рады. У тебя полно других недоброжелателей. — Людвиг достал небольшую трубку и мешочек с табаком. Принявшись набивать ее, он продолжил рассказ: — Мы осмотрели твои вещи в гостинице. Это барахло можешь оставить себе. Артефактный набор мы забираем, как и все артефакты в телеге... — Артефактный набор не мой. Он для... — Для твоего ученика, но так как ученик твой, то и вопросов по набору у тебя не может быть. — Ты хоть этот набор видел? — уточнил Маркус. — На нем знак Белоснежной розы стоит. Там каждый скребок клейменный. Кому ты собираешься его продавать? — Это уже мои проблемы, — покачал головой Людвиг. — Ну, раз так, то у меня для тебя еще одна плохая новость, — Маркус поднял руки ко рту и достал из него тонкую пластинку металла. — Дело в том, что я знал о том, что это заведение принадлежит тебе. Заметив пластинку с характерным рисунком, у мафиози расширились глаза. Не успел он опомниться, а Маркус уже приложил к наручникам артефакт-отмычку.