- В атаке, значит, - пробормотал он. - Мне долго вас ждать? - ехидно поинтересовался противник. Мак не стал больше тянуть и развел руки в стороны, после чего резко хлопнул в ладоши. Вместе с звуком пришла тьма, окутавшая весь зал, спрятав от посторонних глаз всю картину боя. - Вот засранец, - недовольно буркнул Акимура. - Не видно же ничего! Мурмур подавление убрал... - Я думаю, профессор нам потом все расскажет в красках, - усмехнулся Артрус. - Тем более, он уже видел парня на улице и сказал свое слово. Мак - не боевик. Теоретик, стихийник, артефактор, но не боевик. - Он у вас ясновидящий? - Нет, но в своих оценках он почти не ошибается. Боевых он чует издалека. В одно мгновение тьма исчезла и перед собеседниками предстал зал, в котором в золотой сфере продолжал стоять старичок. А перед ним все так же стоял Мак. Словно ничего и не произошло. - Примитивно, бездарно и абсолютно предсказуемо, - произнес Мурмур таким тоном, словно выплюнул слова. - Ни о каком ученичестве с таким навыком и речи быть не может! Единственное, что хоть как-то исправило ситуацию - это два ваших заклинания разума. Что это было? “Замешательство” и “Ужас”? Мак молча повел плечами, словно разминал их, и не торопясь стянул с ног сначала один сапог, а потом второй. Так же молча он подошел к сфере профессора Мурмура и, перевернув их подошвами вверх, постучал ногтем по каблукам, в которых были набойки в виде маленького конструкта ритуала. - Лабиринты Сапса и Шепот Адских пустошей, - изобразил кривую улыбку Мак. - Это были ритуалы! Профессор тут же развеял защиту и сделав пару шагов вперед ухватил сапоги, чтобы взглянуть на набойки. Однако, в этот момент тень профессора сорвалась с земли и сделала то, о чём он в сложившихся обстоятельствах и подумать не мог. Тень вонзила появившийся из воздуха ритуальный нож темного ученика под лопатку старичка. - В реальном бою, - сквозь зубы произнес Мурмур. - Вам бы пришел конец в самом начале. - В реальных боевых действиях подобной ситуации никогда бы не было, - улыбнулся Мак. - Я не идиот, чтобы вступать с вами и вам подобными в прямой бой. - Заберите свой нож, ученик, - сквозь зубы произнес старик. - Вы хотели сказать подмастерье? - Еще немного, и я достану его самостоятельно, - прошипел профессор. - И верну вас в разряд проваливших экзамен. Мак вздохнул и развел руками. - Ну, как я могу отказать, - парень обошел старика и вытащил ритуальный клинок. - Тем более, ваша кровь мне еще пригодится. - Ну-ну, - оскалился старичок. - Я думаю, вы еще не раз пожалеете о том, что выбрали боевой факультет. - Это почему еще? - вскинул брови Мак. - Всему свое время. - А сейчас не время? - А сейчас... - старик развернулся к оставшимся студентам. - Сейчас - следующий! Акимура и Артрус переглянулись. Не сговариваясь, они отправились к столику, где наполнили бокалы. - Прости, - пожал плечами Артрус и подхватил с блюда яблоко. - Мурмур почти никогда не ошибался. Возможно, дело в том, что он темный... - Все в порядке, - отмахнулся довольный Акимура и хорошенько приложился к бокалу. - Так даже лучше. С его навыками находить проблемы там, где их сроду не было - это идеальный вариант. - Я думал, его величество хотел чистого стихийника, чтобы восстановить защиту темных и... - Ты сам прекрасно знаешь, кто его учил, - отмахнулся азиат. - С пониманием принципов артефакторики и ритуалистики у него все нормально. Его проблема - работа с мгновенными техниками и контролем силы. Сам видел. К тому же, он уже несколько раз сражался с проклятыми. - Они опять завели пластинку на счет избранного? - с раздражением поинтересовался ректор. - Конечно, - хмыкнул собеседник. - А то ты их не встречал. Отбитые на голову фанатики. - Надо будет усилить защиту, - пробормотал Артрус. - А то, что он первое время будет в учениках, а не в подмастерье - это даже к лучшему. Целее будет. Акимура покивал и допил остатки напитка, зажевав их сочным красным листом салата. - У меня не так много времени, - вздохнул гость и с грустью взглянул на бутылку в которой было еще больше половины. - Дел слишком много. Однако, я должен передать слова императора. Артрус мгновенно оживился и поставил бокал на столик. - “Мы можем не успеть”, - произнес азиат поставив на столик бокал. - Эти слова передал Он. - Это по поводу подготовки студентов или по поводу …?, - тут ректор кивнул в сторону погасшего хрустального шара. - По поводу, - кивнул собеседник. - Кое-кто провоцирует, зачищает приграничье и объявляет НАШИ земли своими. Так, без бумаг. Фарс, не более. Но они ждут реакции. Все повторяется. Кто-то опять раскачивает лодку. Самое паршивое, что мы не знаем откуда ждать удара. - Как всегда, - поджав губы, произнес ректор. - Удар будет отовсюду сразу. - У южан большие внутренние разборки, - мотнул головой Акимура. - Наши крысы постарались. Там большая клановая резня. Так что, думаю, оттуда подвоха в ближайшее время ждать не стоит. - Удаче в уши ваши слова, - кивнул Артрус. - А по поводу темного... Я постараюсь его подтолкнуть. - Его? Ты в курсе, что он уже сунулся к артефактам бездны? - Что-о-о-о? - ошалел профессор. - Землетрясение в Чайке, - кивнул Азиат и подхватив пару виноградин закинул их себе в рот. - Это его испытания артефакта на местном полигоне. - Он псих? - осторожно поинтересовался ректор. - Нет, он просто не знал что это были за артефакты, - отмахнулся азиат. - Вернее знал, но не понимал откуда там ноги растут. Тем не менее. Парень сам рвет подметки и хватает любые знания, до каких может дотянуться и сочтет полезными. - Тогда зачем Его Величество потребовал моего личного контроля? К чему слова о том, что мы можем не успеть? - Вас поставили над ним только для того, чтобы он снова, - азиат пожевал губами и добавил. - Не угробил себя и окружающих во время обучения. Ректор закивал головой, а Акимура засобирался. - Что же, - вздохнул он. - Это был прекрасный Саторский! Приятно было пообщаться. Думаю, дальше вы и без меня прекрасно справитесь... - Не останетесь на праздник десятого феникса? - вскинул брови Гадар. - Нет, надо много кого еще уб... - Акимура замер на полуслове и поймав сам себя на оговорке растекся в улыбке. - Сами понимаете. Служба. - Конечно, - кивнул Артрус. - Не буду вас задерживать. Служба - дело такое... Акимура подошел к дверям кабинета и хотел было уже взяться за ручку, но прежде... - По поводу шумихи среди великих кланов, - не оборачиваясь произнес азиат. - Вы же понимаете, что его величество не безумец и не идиот. Шумиха нужна лишь для отвода глаз. - Я никогда не сомневался в здравом уме его величества. А когда ожидать шумихи? - Конечно, - кивнул Акимура и прежде чем выйти за дверь добавил: - Через пару дней... *** - Ну, и чего ты злишься? - произнесла Левитания. Девушка стояла по правое плечо от Мака. Одного взгляда на ее платье хватило, чтобы понять, из какого она клана. - Ну, не сказать, чтобы я была в восторге, но черный цвет тебе к лицу. Темный ученик стоял рядом в абсолютно черной мантии, и периодически сжимал правый и левый кулаки. - Причем тут мантия?, - недовольно буркнул он и оглянулся в поисках Бурана с братом. - Дело не в этом. - А в чем? - В том, что все мои навыки и знания на боевом факультете не стоят ломаной монеты. - Ну, у меня конечно такой проблемы нет, - поддела друид и стукнула его кулачком в плечо. - Нет знаний - нет проблем! - Угу, - кивнул парень, глядя на очередь позади них. - Горе от ума. - Ты все помнишь? - поинтересовалась девушка поправляя прическу. - Спокойно и ровно выходишь по белому ковру в центр площадки, делаешь поклон декану, потом ректору и последний фениксу... - Потом громко представляюсь и показываю силу. Поклоны в обратном порядке и ухожу по красной дорожке. - Если начинаются аплодисменты - молчи, - продолжила инструктировать девушка. - Дождись пока они смолкнут. - Ты уже объяснила. За последний час, по-моему, четыре раза, - недовольно буркнул Мак. - Если кто-то, что-что будет кричать или спрашивать - не реагировать. Вопросы имеет право задавать только ректор и декан. - Хорошо, - кивнула Левитания и, аккуратно ощупав прическу, удостоверилась, что все на месте. - Так. Не горбись и...