— Простите, — смутился Мак, поняв насколько сглупил, активируя боевой конструкт посреди зала с ценными рукописями. — Я забылся. Очень интересная идея попалась. — Судя по конструкту, что я успела заметить — вы пытались активировать боевой «Буравчик Самаэля», — улыбнулась женщина, и поджав губы сообщила: — Принцип «буравчиков» был довольно популярен лет двести назад. Однако, с тех пор используют защиту иного типа. Подобные заклинания не работают. — Буравчик? — нахмурился Мак и, поняв о чем идет речь, усмехнулся. — А я думал, что нашел оригинальную идею. Женщина по доброму рассмеялась, и, сложив руки на груди, поинтересовалась: — И вы, молодой человек, сидели тут до полуночи ради того, чтобы изобрести заклинания «буравчика»? — На самом деле, я искал атакующее заклинание, не требующее серьезного навыка контроля, — признался Мак. — Профессор Мурмур не пускает меня на общую практику из-за плохого контроля силы. — Мммм, — поджала губы незнакомка. — Он заставляет выполнять вас упражнения на формирование фигур? Мак молча кивнул и потер ладонями лицо. — Каждый день. По несколько часов. — И какова ваша скорость? Сколько времени вам требуется на смену фигуры? — Мы используем плоские фигуры, — признался Мак. — И с ними у меня пока требуется три секунды на шаг. — Три? — вскинула брови собеседница. — Это очень много! Это безумно много даже для артефактного факультета! — Да, но... — И вместо того, чтобы тренироваться, вы ищете обходные пути, — недовольно произнесла она. — Ни одно атакующее заклинание не решит проблему с контролем силы. Даже если вы будете выполнять его идеально, даже если против него не будет защиты. — Вы не поняли, с моим объемом контроль силы на приличном уровне — это... — Контроль силы — это всего лишь навык, — подняв указательный палец, произнесла женщина. — Навык! Такой же, как у уличных артистов, жонглирующие острейшими клинками. — Не в моем случае, — попытался возразить Мак. — Не бывает «особых» случаев. Вас отличает от остальных лишь то, что вы никогда целенаправленно не занимались контролем, — развела руками незнакомка. — Если вы не заметили, те из учеников, которые могут похвастаться отличным контролем и хорошим объемом силы, сплошь из благородных семей с хорошим достатком. Не задумывались, почему? — Кровь, — пожал плечами Мак. — Кровь не имеет значение, но почему-то, простолюдинов с неплохими задатками среди знаменитых магов я не видела, — с хитрой усмешкой ответила она. — Ну? Подумайте хорошенько! — Учителя, — пожал плечами Мак. — Учителя и воспитание? — Вот именно! Воспитание и обучение с малых лет! — назидательно произнесла женщина. — Скажите, когда вы впервые выполнили упражнение на контроль силы? — С пол года назад, — недовольно произнес Мак. — А дети с даром из благородных семей выполняют его ежедневно, с момента первого выброса силы! Вы понимаете разницу в приложенных усилиях между вами и аристократом? — женщина сложила руки на груди и поинтересовалась. — И вы хотите контролировать большой объем силы, ничего не делая? — Просто навык, — кивнул Мак и, усевшись за тетрадь, принялся считать. — Когда в среднем впервые происходит первый выброс? — По разному, но в среднем... лет в пять. — Сейчас, в среднем, первокурсникам по 15 лет, — кивнул Мак. — Сколько примерно продолжается тренировка контроля? — Ну, — смутилась женщина. — У младших занятие дольше пятнадцати минут не проводят. А у тех, кто старше, занятия включают не только контроль. Их готовят еще и теоретически, обучают элементарным заклинаниям и... — Именно контроль, — мотнул головой темный ученик. — Пусть будет пятнадцать минут, — нахмурилась женщина. — Да. Пятнадцать минут — это будет средним показателем. — Тогда разница между нами, — маг быстро провел расчеты и хмуро уставился в конечную цифру. — Разница в тысячу часов тренировки навыка. — Я никогда не считала сколько это в часах, — задумчиво произнесла незнакомка. — Однако, идея сама по себе очень интересная. — А давайте посмотрим на это с другой стороны, — пробормотал Мак и, взглянув на собеседницу, спросил: — Сколько посвящал контролю признанный мастер? — Мастер контроля? — задумчиво произнесла женщина и уселась на стул рядом с парнем. — Я никогда о таком не слышала, но если говорить о контроле, то лучше чем профессор Мурмур силу не контролирует никто. — Вы слышали о его тренировках? Сколько и как он тренируется? — Его знаменитый ступенчатый подход к контролю, — кивнула она. — Он пропагандирует постоянные тренировки с формированием геометрических фигур из силы и их резкой смене. На скорость. — Знаю, — кивнул Мак. — Уже испытываю... — Вы знакомы с профессором? Он обучает вас чему-то? — Он мой личный мучитель на ближайшее время. Женщина расхохоталась, а когда успокоилась со вздохом произнесла: — Когда я была молода, я некоторое время... — тут она запнулась и застенчиво изобразив улыбку продолжила: — Мы были близко знакомы. И уже тогда ему не было равных в контроле. Он просыпался на рассвете и первым делом начинал тренировку. Он ходил по комнате, одевался, заваривал чай и непрерывно выполнял упражнения. Рядом с ним постоянно летало небольшое облако, которое меняло форму с безумной скоростью. За секунду он умудрялся менять до конца форму силы три раза. Но это было... тридцать... тридцать два года назад. Да. Ровно тридцать два года назад. Мак внимательно оглядел женщину и удивленно произнес: — А по вам не скажешь... — Спасибо, — улыбнулась она. — Я еще ни разу не пожалела, что выбрала делом своей жизни целительское искусство. — Рад за вас, — кивнул парень, снова что-то подсчитывая на полях. — Хм. Если брать в среднем полчаса в день, то... Мак еще почесал голову и попробовал пересчитать еще раз. — Даже если полчаса в день, то это получается около восьми тысяч часов, — удивленно пробормотал он. — Это забавно и поучительно, — вздохнула незнакомка. — Однако, зачем вы это считаете? — Если положиться на эти подсчеты, — произнес Мак, постучав писчей палочкой по тетради. — То, чтобы добраться до уровня нынешних студентов аристократов, мне надо будет работать над контролем по три часа в день на протяжении года. — Студенты простолюдины, при регулярных тренировках выходят на близкий уровень контр аристократов примерно через год — два, — кивнула она. — Но они не занимаются контролем по несколько часов в день. — А мне придется, — кивнул Мак и закрыл тетрадь. — Что же, спасибо за информацию. Вы очень помогли. Будем работать. — Рада была помочь, — улыбнулась собеседница, но уходить не собиралась. — Скажите, это же вы исцелили ребенка из клана «Громовой утес»? — Было, — осторожно произнес Мак. — Меня зовут Маргарет Альб, — произнесла женщина. — Я заведую кафедрой исцеления. Я не в праве вас принуждать или требовать, но если вы будете заходить к нам — это будет выгодно всем. — Не думаю, что смогу чем-то быть полезен, — постарался откреститься Мак. — О, не скромничайте! Тому кто делает четвертый шаг Уриная, точно есть о чем рассказать простым целителям, — произнесла она с очаровательной улыбкой. Однако, добродушный тон никак не вязался с золотистой пленкой, которая заполонила глаза. — Не стесняйтесь и заходите. Это будет интересно... — Откуда вы знаете, — начал было Мак. — Я же говорю, заходите, — с довольной улыбкой ответила женщина и подперла щеку рукой. — Будет интересно... *** — Круг, квадрат, призма, куб, шар, круг, — отдавал команды Мурмур, наблюдая как Мак меняет формы силы с очень высокой скоростью. — Квадрат, цилиндр, шар, треугольник... Упражнения длились уже второй час и, несмотря на безумное увеличение скорости и контроля, Мурмур оставался недоволен. — Почему у тебя шар плывет? Он больше похож на дохлую кошку, чем на геометрическую фигуру! — недовольно проворчал он и махнул рукой, для того, чтобы остановить упражнение. — К завтрашнему дню подготовишь три элементарных заклинания. Свет, защита и лезвие. Самые простые вариации. Принцип тот же. Построить конструкт, удержать, наполнить силой и превратить во что-то другое по ходу дела. — А как же... — попытался вставить слово Мак. — Текущие тренировки продолжатся, — оборвал его преподаватель. — Просто появится второй этап. Мак вздохнул, но больше не стал ничего спрашивать, понимая, что от вредного старикашки ничего не добиться. — Сейчас у вас по расписанию должна быть лекция у професора Старкуса, — нахмурившись, припомнил Мурмур. — Не стоит к нему опаздывать. Мак молча поклонился и отправился прочь из тренировочного зала, не забыв поблагодарить за урок. Как только ученик покинул комнату, то декан боевого факультета, задумчиво уставился на манекен, пробормотав себе под нос: — Темных давно не было, но это даже для них слишком круто. По привычке образовав перед собой сложный конструкт, он начал видоизменять его, погрузившись в размышления. Простояв так пару минут он выдал решение своей проблемы: — Альб! — решительно произнес он, выдав по манекену последний конструкт — молниеносный удар красной молнией. — Если уж кто и сможет узнать о нем что-то конкретное, то только золотая ведьма.