— Так потому и говорят, что мозгов ни на грамм, — процедил сквозь зубы глава клана. — А напомни ка мне, кто вчера сопли на кулак наматывал? Кто два дня просидел в комнате со слезами? — А это тебя не касается! — буркнула Левитания. — И вообще — я Левитания Сильера! Член клана Падающий лист! Я отказываюсь пятнать репутацию клана из-за этого... этого... — Тебя так беспокоит репутация клана? — ледяным тоном произнес Геулерон. — Беспокоит! — блеснув разъяренным взглядом выкрикнула девушка. — В отличие от некоторых, я и о клане думаю! — Левитания Сильера, — произнес Геулерон поднявшись на ноги. — Я, Геулерон Сильера, глава клана Падающий лист, официально изгоняю тебя из клана, пока ты не признаешь своей ошибки и не... Однако девушка не стала слушать, а просто развернулась и отправилась прочь из кабинета. — Я не договорил! — возмущенно выкрикнул Геулерон. — Левитания Сильера! Левитания... Однако вместо ответа девушка лишь хорошенько хлопнула дверью. — Несносная заноза! — упав в кресло устало прошипел отец. — Как же с ней сложно! — Думаешь, все получится? — прошептала вышедшая с балкона женщина. — Конечно получится, — начав массировать виски, произнес глава клана. — Ей больше некуда деваться. Да и этот темный ей не безразличен. — Главное, чтобы они не превратились во врагов. С нашей бестии станется... *** — Почему я занимаюсь отдельно от остальных? — спросил Мак, оглядываясь на пустующий зал. — Потому, что ты настолько отстаешь от них по всем параметрам, что с тобой необходимо заниматься индивидуально, — спокойно ответил Мурмур. — и перестань отвлекаться. Делай, что сказано. Парень вздохнул и снова принялся выполнять упражнение. Выпустив немного силы, он начал строить перед собой круг, который по команде профессора должен был превратиться в треугольник, а после в квадрат. — Еще раз, — вздохнул старичок. — Четче и быстрее! Мак стиснул зубы и принялся менять форму силы по командам профессора. На десятой минуте, когда сила снова разъехалась, и фигура поплыла, он недовольно буркнул: — Какого черта мы пользуемся этой техникой? Есть же сотни других вариаций создания заклинаний! Мурмур словно ждал этого вопроса и довольно улыбнулся. — Раньше, до большой войны с востоком, когда я был молод, в университете обучали всем возможным техникам и каждый учился так, как решил преподаватель. — предался воспоминаниям профессор. — Но как только случилась первая серьезная заварушка с Саторией, всем стало понятно — боевой факультет должен работать только с этой техникой. Я не буду тебе читать лекции о прочих, на досуге сам почитаешь в библиотеке, если захочешь. Сейчас я хочу, чтобы ты сам попробовал сформулировать основные преимущества этой техники. Мак раздраженно дернул щекой и постарался успокоиться, сделав несколько глубоких вдохов. — Враг не знает, что я собираюсь создать, пока не активирую конструкт, — предложил Мак. — Это называется «нечитаемость», — довольно кивнул Мурмур. — Непредсказуемость магов с ментальной техникой весьма общеизвестна. — Скорость создания плетений? — предположил Мак. — Совершенно верно, — кивнул старичок. — Скорость создания плетения настолько высока, что у ментальной техники просто нет конкурентов. Никто и близко не подошел к скорости создания конструктов опытного мага. И это дает решающее преимущество в прямом бою. Пока твой противник рисует ритуалы, машет руками и выкрикивает слова-ключи, ты разносишь его защиту, а вместе с ней и череп простыми, но надежными заклинаниями. Еще? Мак молча развел руками, показывая, что больше идей в голове нет. — Вот именно! Эти два преимущества в бою перечеркивают любые достоинства иных техник. — назидательно произнес старичок. — Только скорость и нечитаемость. Все остальное пыль и не серьезные... — Чисто теоретически, — перебил Мак. — Если покопаться в ментальной магии... — Трой Клеванский? — усмехнулся старичок. — Его техники работают на студентах. Опытных магов не мог отследить даже он сам. Свое признание он опубликовал после смерти. — Трой Клеванский, — пожевав губами повторил Мак, делая мысленную заметку прочитать хотя бы краткую выжимку о его трудах. — Послушай меня внимательно. Лет двести назад это было не так сильно заметно. Раньше почти каждая техника имела свое предназначение в бою. Какие-то помогали экономить силы, другие позволяли выполнять сложные конструкты несмотря на бурю магических сил. Однако, с моего выпуска, из двадцати боевых магов бойню с Саторией прошел я один. — Мурмур взглянул в глаза Маку. — Слышишь? Мурмур был единственным кто практиковал ментальную технику. Думаешь повезло? У меня были похожие мысли. А потом была Бравия, потом были войны кланов, был поход на север, но всегда и везде выживали те, кто пользовался ментальной техникой. Думаешь уникален? — Ветераны, — произнес Мак. — Все ветераны пользовались ментальной техникой? Профессор кивнул и со вздохом признался: — Простой и банальный факт. Смерть в прямом сражении принимает тот, кто медленнее создает заклинания. Ни честь, ни красота, ни экономия силы не дают такого шанса убить противника как скорость создания заклинаний и читаемость техники. Профессор повернулся к дальним манекенам и в одно мгновение выпустил три воздушных лезвия, два кулака, одну шаровую молнию и на пару мгновений поднял вокруг себя и Мака щит из мелькающих разрядов. — Шесть атакующих элементов и два защитных. В одно мгновение. — произнес он. — Вот это спасало меня и отправляло на тот свет врагов. Ни один урок по артефакторике или ритуалистике не спас мне жизнь. Мак вздохнул и, оглядев старика, спросил: — Когда можно будет переходить к следующему этапу? — Когда форм силы будет не три, а десяток. И не плоских, а объемных. — с усмешкой ответил Мурмур. — Тогда можно будет приступать к другим упражнениям. Мак сложил руки на груди и постарался сосредоточиться. — Начали, — коротко скомандовал он и прикрыл глаза. — Круг! Квадрат! Треугольник! Круг! Треугольник! Круг! *** — Никто и никогда не сможет запретить адепту пламени изучать и использовать силу воды, — вещал стройный мужчина с легкой сединой в волосах. — Однако не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять — если вода не подчиняется адепту огня, то он может хоть в лепешку разбиться — ни одна капля не двинется в его сторону... Лектор ходил по сцене в аудитории размеренно, не торопясь, словно на прогулке. — Из этого и сформировалось правило посещения лекций. Лекции посвященные стихии обязательны только для тех, кто данной стихией владеет. — по рядам зала, расположенных по типу амфитеатра поползли шепотки. — Однако, это не значит, что можно плюнуть на лекции преподавателей и предаваться безделью, если вас эти лекции не касаются. Зная, по какому принципу работают заклинания других стихий, вы можете противостоять адептам этих школ на совершенно другом уровне... — Отлично, — недовольно буркнул Мак, сидевший за самым дальним столом. — У них в программе даже тьмы нет. — А кому они о ней будут рассказывать? — хмыкнул Плевок, сидевший рядом. — Ну, хотя бы как обзорная тема, — пожал плечами Мак. — Куда ты пропал, когда у нас была практика? — поинтересовался Буран, сидевший с другой стороны. — Мурмур забрал на индивидуальные занятия, — сморщился парень. — Говорит, что я слишком отстаю, чтобы заниматься со всеми. — Где шкаф?!! — послышалось разъяренное шипение Левитании со спины темного ученика. Обернувшись, компания обнаружила девушку, явно не в лучшем расположении духа. — На смотровой площадке башни, — пожал плечами Мак. — В корпусе боевого факультета. — На самом верху? — выпучила глаза Левитания. — На самом верху, — кивнул Мак. Девушка фыркнула, но ничего говорить не стала. Молча развернувшись, она вышла из аудитории. — Почему ты ей не дал ключ? — спросил Плевок. — Ей придется возвращаться. — И про портал на смотровую ты тоже не сказал, — добавил Буран. — Ничего, — пожал плечами Мак. — Будет учиться точнее выражать свои желания и мысли. Три дня ее не было. Могла бы и поздороваться. — Она тебе не безразлична, — улыбнулся Буран. — Ты ведь не зря вышел с ней в паре на фестиваль? — Посмотри на нее, — отмахнулся Мак. — Ей же лет четырнадцать на вид, не больше. Я разве похож на того, кому нравятся дети? А с ее характером проще в петлю залезть! — Она тебе не безразлична, — повторил за братом Плевок. *** Мак откинулся на спинку стула и устало потер глаза. Просидев в библиотеке несколько часов, он окончательно выбился из сил. Перед ним лежала очередная тетрадь, куда он записывал анализируемые конструкты, которые тут же, на полях предавал краткому анализу. — Получается, — пробормотал он, вытянув руку. — Если мы возьмем эти три элемента и соединим по вот этому принципу... — Молодой человек! — рыкнула из прохода шкафов высокая статная женщина. — Это не тренировочный полигон! Это библиотека!