— А давай пойдем от противного. Что ты будешь делать, когда начнется война? — Почему сразу начнется? Да и кто будет... — Но ты не можешь исключать подобного. Так? — не дал продолжить Мак парню. — Так что ты будешь делать? — Драться с врагом! — уверенно заявил парень. — Ты же стихийник. Так? И как ты будешь это делать, если всю свою учебу занимался тренировкой со своей силой? Кстати, какая твоя стихия? — Наш род славится умением владеть иллюзиями, — гордо заявил парень. — А сейчас на секунду представь, что у ворот твоего родного имения, ну или замка, стоит небольшая такая армия, человек в пятьсот. С оружием и боевыми магами. — спокойной произнес Мак, и закинул в рот пару ложек бульона. — И что ты будешь делать? Представления показывать? — Нет, но... — Никто не любит военных, они всегда дармоеды и неумехи, пока не начнется война. Тогда кому-то надо будет убивать и умирать за вас, сидящих в тепле и безопасности. — Мак откусил кусок от жареного мяса и взглянул на задумчивого парня. — Аппетит испортил? — Я бы сказал — ты заставил меня задуматься, — произнес парень, задумчиво ковыряя в тарелке вилкой. — Рассматривать боевых магов с их довольствием как плату за то, что во время войны кому-то придется стоять на передовой и рисковать своей шкурой... — К тому же, никто не может запретить боевым магам обучаться в другом направлении. — Не видел ни одного такого мага на других лекциях, — с усмешкой пробормотал парень, но тут же поправился. — Кроме тебя и твоей компании. — Я довольно любопытный. Парень отложил вилку и, сложив на груди руки, хорошенько всмотрелся в собеседника. — Меня зовут Романс Риг — представился парень. — Я капитан команды Антолии на студенческих играх «Третьей звезды»... — М-м-м-м, — многозначительно промычал Мак и затолкал в рот еще один лист. — А вон тот широкоплечий блондин — Арес «Тихий звон», — указал за спину парень. — Он уже подмастерье и обучается на четвертом курсе Боевого факультета. И тоже входит в нашу команду. Мак обернулся и обнаружил блондина, целенаправленно идущего к Маку. — Парень, слушай, у меня есть дело, — произнес он достаточно громко, чтобы все вокруг его слышали. Затем он подошел к Маку и, наклонившись, громким шепотом продолжил. — Слушай, тут такое дело. Надо ботинки почистить... Поможешь? Мак со вздохом окинул парня взглядом и продолжил есть. — Да брось! Тебе ведь не трудно! — хлопнул по плечу темного ученика он. — Могу заплатить! Вот! Парень сунул грязную медную монету под нос Мака. — Если ты не заметил — я ем, — ответил парень с нажимом, отодвинув от лица руку с монетой. — Как, я не заметил?, — произносит Арес и, оглянувшись, удостоверился, что на нем сосредоточены взгляды. — Давай-ка, я тебе помогу! Блондин взял миску с бульоном и медленно перевернул на голову Мака. — Прости, — воскликнул Арес. — Зелень забыл! Он ухватил с блюдца мелко нарезанную зелень и высыпал ее лысину. — Долго мне еще намекать? — процедил сквозь зубы он. — Я жду тебя в тренировочном зале! Мак не ответил. Он спокойно встал из-за стола, что вызвало довольную улыбку блондина, и принялся убирать с подноса тарелки освобождая его. — Брось, здесь хватает гремлинов, чтобы прибраться, — хохотнул блондин. — Или ты собрался выполнять их работу? Учти — за это не заплатят! Вместо ответа, Мак аккуратно перехватил металлический отполированный до блеска поднос и со всего маху ударил по лицу блондина, отправив его в короткий нокаут. — Что ты творишь?!! — вскочил на ноги молчавший до Риг. — Как что? — пожал плечами Мак. — Избиваю идиота. Для начала думаю сломать ему нос... Арес попытался встать, зажимая рассеченную бровь, кровь из которой заливала глаз. — Ты... темный ублюдок, — прокряхтел он. — Да я тебя... Мак молча поменял стойку и с размаху зарядил ногой в голову противнику. Голова блондина резко дернулась от мощного удара. Бесчувственный Арес рухнул мешком на землю. — Прекрати немедленно! — взвился Романс. — Драки в университете запрещены! Ты понимаешь, на что нарываешься? — Погоди, а для чего он меня тогда оскорблял? — Для магического поединка, — постучал костяшками по голове парень. — Магического! В рамках правил, а не на мордобой! — А почему просто не мог позвать? — спросил Мак и, погладив лысину, стряхнул с нее остатки зелени. — Еще и обед испортил. — Потому, что... — начал было парень, но запнулся. — В принципе мог. Возможно, просто зол был. — Что я ему такого сделал? — пожал плечами Мак. — Не то, чтобы ты, но сейчас многие говорят о тебе, — признался парень. — Несмотря на то, что ты клейменный — ты действующий член ордена Белоснежной розы. Говорят, участвовал в боевых операциях. И пошли слухи, что ты сместишь Ареса в команде. — Какой команде? — нахмурился Мак. — Я же говорю — в команде студенческих игр Антолии. — вздохнул парень. — А после сегодняшнего — я более чем уверен, что замена боевого в команде — чистая необходимость. — Не интересует, — сразу открестился Мак, оглядывая запачканную одежду. — Теперь еще и переодеваться. — Подумай, -произнес парень, поглядывая на едва шевелящегося парня. — Если что мы можем прикрыть... — От кого? — усмехнулся парень. — Мак «Темное таинство»!!! — громогласно произнес вошедший старший преподаватель университета. — Извольте объясниться! — От него, — кивнул в сторону вошедшего парень и, осторожно подняв поднос, направился за соседний стол. *** Артрус оглядел собравшихся преподавателей и решительно заявил: — Никто и никогда не имел права заниматься рукоприкладством в университете! Мы не богадельня и не портовое заведение, чтобы спускать битье морд кулаками! Я не позволял подобного даже среди простолюдинов раньше и далее собираюсь придерживаться того же мнения! — Ну, на тренировочных площадках бывает по разному, — попытался вставить слово Мурмур. — На площадке это происходит с помощью магии! — рыкнул ректор. — Магии, а не простолюдинских кулаков! Старичок поднял раскрытые ладони и смиренно произнес: — Ну, раз это имеет принципиальное значение... — ДА! ИМЕЕТ! — Артрус еще раз обвел взглядом преподавателей. — Я жду ваших предложений по наказанию. Преподаватели переглянулись и хором загомонили: — Запрет на выход из города? — Денежный штраф? — Заставить его извиниться? — Это все не имеет смысла. Вы не можете взять его и заставить извиниться. Он может просто отказаться. просто по человеческим меркам его оскорбили и он ответил, пусть как простолюдин, но ответил на оскорбление, — перекрикнул гомон Мурмур. — Я считаю, что надо выдать ему дополнительные уроки или задания, которые могут стать для него непосильной задачей. Просто перегрузить его работой и тренировками. Собравшиеся умолкли и переглянулись. — С педагогической точки зрения — это будет лучший вариант, — задумчиво произнесла Альб. — У нас куча старого хлама, который не особо подлежит ремонту. Так? Профессор Магмагал? — Да, — кивнул рыжий старичок. — Там требуется большая и кропотливая работа по восстановлению рисунка. Помните, вы как-то показывали мне сломанный целительский стол. — Кстати, неплохой был стол, — кивнула целительница. — Жаль, старый. От него даже без рисунка фонит. — Восстановление этого стола займет у него не один вечер, — улыбнулся Магмагал и тут же вскинулся. — Кстати! У меня один из старшекурсников собрался защищаться по теме охранных големов. Неплохо было его проверить нашим темным.