- Магического поединка не было, - повторил Мак, но, вздохнув, признался: - Была обычная драка. Старичок обвел взглядом собравшихся и недовольно засопел. - А по другому было никак? - Не с моим уровнем контроля, - пожал плечами темный ученик. - Я бы даже защиту поставить не успел. А до противника было рукой подать. Вот я и... - Пойдемте, юноша, - поманил декан подопечного пальцем. - У нас с вами будет серьезный разговор. *** Мак устало потянулся и отложил третий огромный талмуд в сторону. Мурмур, сидевший за соседним столом, заметил это и отложил бумаги в сторону. - Ну-с, - вздохнул он и кинув взгляд в окно, за которым начинался рассвет, поинтересовался: - Что ты прочел? - Три исторических очерка. - устало ответил Мак. - Бесполезное, между прочим, чтиво. Больше походит на развернутую биографию отдельных оригиналов. - По сути так оно и есть, - кивнул Мурму, удостоившись раздраженного взгляда ученика. - Однако, давай по порядку. Кто был первым? - Бранден “Война”. - Итак, давай немного пройдемся по нему. Кто он был? - Маг ранга “стихия”, - с неохотой начал Мак. - Человек невероятной силы и мощи, который вдобавок имел очень хороший контроль силы. Есть описание того, как он делал ледяные шарики, чтобы охладиться во время перехода через пустыню, а так же есть описание, как он рвал горный хребет голой силой, чтобы получить ущелье и проход для войск. Ущелье, к слову, так и называется “Брандова расщелина”. - Я тебе больше скажу, - хмыкнул профессор. - Он был настолько силен, что одно его появление заставляло капитулировать целые армии. Он был ближником императора и мог в любой момент попросить его аудиенции. Часто бывал на его обедах. - Легендарная личность, - кивнул Мак. - Я читал об этом. Только что. - А теперь расскажи-ка мне, как он умер? - В книге упоминается только то, что он умер в битве с Баритонией. Империя выиграла, но потеряла “стихию” Бранда “Войну”. - А теперь послушай меня, - подался вперед Мурмур. - Бранда просто завалили трупами магов. Баритония проиграла ту войну и потеряла очень много земель, просто потому, что положила две третий магов в том сражении. А теперь давай подумаем, как так получилось, что Бранд “Война” мог допустить собственную смерть? - Ловушка? - пожал плечами Мак. - Магия удерживающая его на одном месте и не дающая отойти? - Он на голой силе разрывал горные хребты! Ты хотя бы можешь себе представить, какая должна быть ловушка? - покачал головой декан. - Тут дело не в силе или особом приеме. Тут кое-что другое. - Что? - Бранд, как и многие маги, достигшие больших высот в искусстве начал вести себя... немного самоуверенно, - пожевав губами, начал пояснять Мурмур. - Это очень часто случается с людьми, сила которых обогнала разум. Людям кажется, что они особенные. От этого они очень часто переоценивают свою силу, свою значимость и допускают очень грубые ошибки. Это касается не только магической силы. Это еще и политика, финансы и прочее. - Бранд переоценил свои силы? - Когда он вырос до уровня стихии - он очень сильно изменился, - кивнул Мурмур. - Он стал нетерпим к тем, кто слабее, считая их никчемным мусором. В боевых порядках он всегда ходил один. Единственный, кого Бранд мог видеть рядом с собой без раздражения - это император. Сила гнева императора прожигала даже его. Поэтому он никогда не позволял себе даже намека на несогласие или недовольство императором. - В Баритонии, - задумчиво произнес Мак. - В Баритонии он был один? - Совершенно верно, - кивнул профессор. - Он проиграл просто потому, что он был один. И не было хитроумного плана, не было легендарного артефакта, не было ничего, кроме корпуса красного знамени Баритонии. Глава этого подразделения - Сальт “Прямой рог” взял с собой только тех, кто согласился вступить в смертельную схватку. Он положил весь корпус на том поле боя, но убил легенду Империи. - Но разве команда могла что-то изменить? - Если бы с ним было хотя бы парочку магов, то Бранд “Война” ушел бы и выжил. Поверь мне на слово, - живая “Стихия” стоит гораздо больше, чем треть Баритонии со всеми договорами, контрибуциями и прочей шелухой. Вырастить такого мага - очень и очень трудно. И что из этого следует? Для чего я заставил тебя прочесть его биографию? - Самонадеянность приводит к смерти? - пожал плечами Мак. - Да, но главное не это, - мотнул головой старичок. - Главное то, что один в поле не воин. Даже если ты на голой силе можешь порвать горный хребет, даже если ты живая легенда - секрет победы - команда! Мак сложил руки на груди и задумчиво уставился на собеседника. - В команде всегда будет слабое звено, - начал Мак. - Всегда будет кто-то портачить. Невозможно создать идеальную команду... - Вот для этого в команде должен быть главный, - поднял указательный палец вверх Мурмур. - Именно лидер видит все сильные и слабые стороны каждого члена и именно он ведет команду к победе, используя каждого члена команды по назначению. - Я понял, - кивнул Мак. - Тогда ты поймешь, почему с завтрашнего дня ты зачислен в команду университета, - улыбнулся старичок и, не дав возможности парню возразить, добавил: - Без возражений, без аргументов и всяких отлыниваний! Прими это как урок и наказание. - Это несправедливо, - нахмурился Мак. - Это же чистое безумие! Какой из меня лидер? - Ты не поверишь. - улыбнулся старичок. - Но навыки лидера как и навык владения силой - тренируются. Мак устало вздохнул и, начав массировать переносицу, недовольно буркнул: - За все время, что я нахожусь в университете, я полноценно занимаюсь от силы несколько дней. Вам не кажется это странным? - А разве бой с боевым големом нельзя считать обучением? - с хитрой улыбкой произнес Мурмур. - Или ремонт целительских артефактов? - Вы что, сделали это специально? - нахмурился Мак. Старичок поднялся и с улыбкой подошел к столику, на котором стоял чайник с чашками. Пока он наливал себе чай, темный ученик поинтересовался: - А Арес и драка - тоже подстроено? - О чем была следующая книга? - проигнорировав вопрос ученика, поинтересовался профессор. - Жизнеописание Тима “Две смерти”, - ответил Мак, понимая, что его вопрос останется без ответа. - Еще один маг уровня “стихия”. - Чем же он прославился? - Двумя клинками, которыми он убивал магов, - ответил Мак и наморщил лоб, припоминая. - “Последний вздох” и “Последний вскрик”, вроде бы так они назывались. Но я так и не понял, к чему вы дали мне его жизнеописание. - Тим был очень простым парнем. Он был из простолюдинов, но дар в нем заметили еще в младенчестве, - начал рассказ Мурмур. - Именно поэтому его дар не утонул среди рутины, и им начали заниматься, чуть ли не с пеленок. Мать, желая ему добра, легла под слугу в клане и до самой старости прослужила личной помощницей слуги клана. Но суть не в этом. Мурмур уселся на свое место и пригубил чай. - Суть в том, что он никогда не был аристократом. Он вырос среди аристократов, но так и остался простолюдином. И на свою голову стал фанатиком оружия. - Мурмур втянул носом аромат чая и довольно улыбнулся. - Он действительно был повернутым на клинках. В книге упоминается, что после смерти была обнародована его коллекция оружия? Нет? Что ж, поверь мне на слово - это было действительно его страстью. - И какое отношение он имеет ко мне? - нахмурился Мак. - Дело в том, что он довольно много времени уделял искусству боя холодным оружием, причем настолько много, что после того, как его ранг признали уровнем стихия, он перестал развиваться и расти. Он начал совершенствоваться в боевых искусствах. - старичок снова прихлебнул чая и, причмокивая губами, продолжил: - Поначалу, это стало его преимуществом, но в итоге - это его убило. - Вы про действие Саторского синдиката? Про убийц? - Убийцы? Нет, это был обычный карманник, который пырнул его ножом в спину, - сморщился профессор. - Один удар под лопатку стилетом и знаменитый Тим “Два клинка” получил прямое ранение в сердце. - Как-то это... - Мерзко, правда? Быть магом уровня стихия и умереть от рук грязного воришки, простолюдина, девку которого оприходовал Тим. - с горькой усмешкой произнес декан. - И все бы ничего, но тут есть очень важный момент, который Тим упустил. Скажешь какой? - Будь всегда начеку? - Это тоже, но эта привычка которая вырабатывается с годами. Я кое о чем другом, - Мурмур поставил чашку на стол и достал из стола небольшой флакончик. Открутив крышку, он накапал несколько капель в чай и убрал зелье. - Я о том, что Тим настолько увлекся боем на мечах, что забыл кто он. Он маг, а не боец. Во первых он тоже стал слишком самоуверен, а во вторых - он так редко практиковал магию, что перестал держать вокруг себя щиты. - Если назвался магом - будь им, - кивнул Мак. - Одна из заповедей моего учителя. - М-м-м-м? А такие есть? - Да, - кивнул мак. - Я когда-то оформил их в небольшой трактат с пояснениями. Я назвали его “Постулаты странствующего мага”. Элементарный свод наставлений, которые помогут не вляпаться в неприятности в пути и всегда быть начеку. - Хм. Очень интересно, - кивнул Мурмур. - Ну, а третий трактат? - Это жизнеописание моего учителя, - со вздохом произнес Мак. - Но там жизнеописание обрывается на событиях двадцатилетней давности. - Юринай практически не имел силы, но он был настоящей легендой, - задумчиво произнес профессор. - Причем легендой, в большинстве случаев для простолюдинов. За всю свою практику он уходил с круга всего три или четыре раза. В остальном он был верен своим идеалам и продолжал бродить по империи. Он достоин упоминания в веках и столпах императорской памяти. Поэтому я прошу именно тебя, единственного ученика Юриная Аболосского, дописать этот трактат. Мак задумчиво взял в руки большой талмуд с описанием молодости и достижений учителя и быстро пролистнул, отметив примерный размер пустых страниц в конце. - Это будет непросто и не быстро, - сразу предупредил парень. - Никто никого никуда не торопит, - кивнул Мурмур. - Ты был с ним до последнего момента. Я думаю стоит почитить его память и закончить его жизнеописание. Мак кивнул и взял в руки талмуд. - Я постараюсь сделать все максимально правдиво и быстро, - произнес он поднявшись на ноги. - Если вы позволите, я бы успел еще немного поспать. - Да, иди и готовься. Через неделю у тебя будет очень сложный экзамен, - кивнул декан и тихо добавил: - Магические поединки очень выматывают...