— Ну, для начала, я все же думаю, что это не Мурмур. Вернее, не только он. Если учесть, что я единственный черный маг на всю империю, не удивлюсь, если тут замешаны все, от Артруса, до императора. — Мак обвел взглядом получившийся рисунок на стене внутри башни, и цокнул языком. Одна фигура не укладывалась в общий круг. Он ткнул пальцем в фигуру. — Вот это надо будет перечертить. понимаешь, почему? — Общий круг, — подал голос задумчивый Плевок. — Или круг увеличивать, из-за чего придется пересчитывать, или эту фигуру. — Вообще-то можно сделать пять вставок Филлера и ничего пересчитывать не придется, но и точный результат уже наврятли получится. — Мак взял небольшую губку и стер неполучившийся элемент. — Кстати, то, что она легла по м-м-м-м... По заданию, это даже радует. — В смысле? — Никаких тебе розовых соплей, никакой влюбленности и разбитых сердец. Просто, прагматично, хотя и немного цинично. — пожал плечами Мак. — Она знала зачем пришла и что с ней будет. Никто ничего никому не должен. Братья переглянулись, после чего младший поинтересовался: — У нее сопли розовые? — И кто кому что должен после этого дела? — добавил здоровяк. Мак почесал лоб, понимая, что северянам это будет трудно объяснить и решил уйти с темы. — Давайте ка для начала активируем ритуал, — Мак приложил руку в отмеченное место и направил небольшую толику силы, отчего ритуал сначала выдал небольшую порцию дыма. Спустя несколько секунд на нем появились разноцветные точки, в разных уголках рисунка. — Смотрите в трактат! — скомандовал Мак. — Если я уберу руку — придется начинать сначала! Буран подхватил книгу, где вместе с братом принялся перелистывать страницы. — Девятнадцать следящих заклинаний, — произнес плевок пересчитав точки. — Ни одного повтора. Скорее всего это один человек, только заклинания разные, для надежности. Мак тем временем оглядел свою одежду на которой появились такие же точки. — На волосах, — произнес Буран. — На волосах тоже метка. — Обложили, — с улыбкой произнес Мак. — Только вот ни одно из этих следящих заклинаний в нашем «доме» не работает. Пространственные карманы делают их бесполезными. — Как их убрать? — поинтересовался карлик, пролистывая трактат. — Тут только про создание и контроль. — Самый простой способ — пару месяцев пожить рядом с источником силы. — А самый быстрый? — поинтересовался здоровяк. — Бездна, — хищно улыбнулся Мак. — Завтра... завтра у меня экзамен. *** Артрус сидел на балконе и задумчиво смотрел на бой, происходивший на арене. молодой темный ученик выдавал одну серию магических ударов за другой по противнику — боевому голему, который держал щиты на другом конце тренировочной комнаты. Периодически голем выдавал один залп за другим, но толком не атаковал, давая возможность ученику показать весь арсенал, на который способен. — За полгода выдать такие успехи, — пробормотал он, всматриваясь в каждое заклинание претендента. — Это заставляет задуматься. — Думаете, он гений? — скептически хмыкнул Мурмур. — А вы знаете других учеников, которые скакнули от ученика до подмастерья за полгода? — Нет, но дело не в гениальности, — мотнул головой профессор. — Все дело в упорстве и труде. Я для интереса повесил на него «Песчаного жука». — М-м-м-м? И на что же вы его завязали? — На тренировочные упражнения, — пожал плечами профессор. — За месяц это заклинание выдало мне информацию о его тренировках с контролем. — Не томите, — отвлекся ректор от боя. — Сколько? — Сто пятьдесят шесть часов, — произнес Мурмур. — И это не в первый месяц, когда я лично с ним занимался. Это последний месяц перед экзаменом. — Сто пятьдесят шесть часов... Это примерно по пять часов в день? — прикинул в уме Артрус. — А как же остальная учеба? — Он сдал ее на отлично. Последний зачет я принимал у него практикой, — декан боевого факультета неуверенно повел плечами. — Зачет был по разведке и шпионажу. — Однако, — вскинул брови ректор. — И чем же вы его озадачили? — Он должен был выкрасть амулет, который я носил на шее в течение недели. — Я так понимаю, что зачет он все таки сдал? — усмехнулся ректор. — Не поделитесь, как он это сделал? — Он это сделал... изысканно, — поджал губы старичок. — Я не знаю, откуда он взял эти навыки, но он меня переиграл. — Вы умеете тянуть дракона за хвост, — нахмурился профессор. — Проклятья с аурами предметов, — недовольно буркнул старичок. — Пока я постоянно был в напряжении и искал подвоха от каждого встречного. Пока я сканировал каждую тень, этот... темный проклял мою обувь, мои одеяния и мою постель так, что я не мог найти себе места. Ерундовые проклятья на бессонницу и тревогу чуть не свели меня с ума! Мурмур глубоко вздохнул и, взяв чувства под контроль, продолжил: — На седьмую ночь, когда я совсем выбился из сил, он украл его у меня, когда я заснул за столом. — отчеканил декан боевого факультета. — Я не настолько молод, чтобы держаться столько без сна. И он знал это. — Погодите, вы не заметили этих проклятий? — В том-то и дело, что нет. Это было настолько тонко и незаметно, что я даже не догадался об этом подумать, — признался Мурмур. — Стареете, — вздохнул ректор. — Старею, — кивнул профессор. — Но видит судьба — он знал, на что давить. — А что с артефакторикой и ритуалистикой? — Он сдал экзамен по обеим темам на подмастерья, но сами понимаете, — пожал плечами декан боевого факультета. — Мы договорились не давать подмастерья вперед основного направления. — Согласен, — кивнул ректор. — Подмастерье артефакторики и ритуалистики — ученик боевого факультета. Даже звучит глупо. — Мы решили так же, — кивнул профессор. — Но тут еще выяснился один нюанс. — М-м-м? — У него есть сила крови, — произнес Мурмур. — Это еще с момента поступления было понятно, — пожал плечами Артрус. — Там что-то серьезное? — Он может только за счет крови призвать призрака, — пожал плечами Мурмру. — Вроде бы, ничего серьезного, даже обычно для темных и практикующих некромантию, но есть нюанс. Мурмур пожевал губами и продолжил: — Его кровь игнорирует все приемы, запрещающие призыв, — задумчиво произнес профессор. — По крайней мере, я не нашел такого, который справился с его силой крови. — Даже так, — нахмурился Артрус. — А он сам, что по поводу крови говорит? — Ничего, — вздохнул декан боевого факультета. — Более того, он всячески избегает применения силы крови. — Интересно, — пробормотал ректор. Тем временем Мак на арене перестал мельтешить по тренировочному полю и замер за щитом. — По-моему сейчас мы увидим что-то интересное, — кивнул ректор на собиравшего сложное заклятие темного ученика. — Это что-то новенькое, — нахмурился декан боевого факультета. — Я где-то это уже чувствовал, — втягивая носом воздух, пробормотал Артрус. — Где же я... Между тем, от черной сферы Мака потянулась тьма, которая, словно черная вода, начала заполнять пол, очень быстро занимая все пространство. Несмотря на переключения тренировочного боевого голема, который с завидной регулярностью начал бить атакующей магией в щиты парня, тьма заполнила весь пол и пошла рябью, а через пару секунд настоящими волнами. — Я вспомнил, — пробормотал Артрус, сглатывая ком в горле. — Так пахло в закрытом отделе... — Что? В каком смысле? — нахмурился Мурмур, а в следующую секунду из водной глади вокруг голема вынырнули зубы, мгновение и пасть гигантской твари, едва помещающейся в зале, захлопнулась. Часть чудовища бездны тут же снова скрылась в водной глади, унося с собой голема, а Мак тут же отпустил силу, испаряя и втягивая ее в свой резерв. Две секунда, и словно ничего и не было. — Бездна! — прорычал ректор. — Боги, этот идиот призвал бездну посреди университета... *** Мак стоял перед преподавательским составом и гордо держал на вытянутой руке огромный шар из тьмы, испускающий свет. Он не шевелился и не спрашивал, лишь стоял и ожидал ответа преподавателей, освещая малую парадную залу своим светом.