– А сколько там шахтеров погибло ты знаешь? – с усмешкой поинтересовался Мак. – Причем тут мертвые шах... – Левитания с подозрением взглянула на Мака. – Ты же не собираешься устраивать добычу с помощью мертвецов на проклятой шахте? – Ну, не то, чтобы добычу, но парочка интересных гипотез о том, как это сделать быстрее у меня есть... Мак почесал лоб но не успел произнести «Есть идея о...», как в дверь гостинной, без особых церемоний, словно это и не защищенный артефакт, а обычный дом, вошел Родгаз. Калека, оглядел гостиную, молча проковылял через зал к Левитании и взяв у нее кружку сделал пару глотков. Смачно причмокнув он вернул опешившей от такой наглости друиду кружку и повернулся к Маку. – Как ты относишься к тому, чтобы немного поработать на орден? – Никак, – буркнул темный ученик и показал перстень с личным знаком. – Я уже состою в ордене вполне официально! И как ты вообще сюда вошел? Защи... – А как ты относишься, чтобы хорошо заработать? – Допустим, положительно, – произнес Мак, с подозрением поглядывая на карлика. – Да кто это такой?! И откуда у него столько наглости? Я Левитания, наследная... – Меня зовут Родгаз «Калека». Я из ордена Белоснежной розы. – не оборачиваясь к друиду представился горбун. – Я... не... – тут же прикусила язык девушка. – Последний вопрос, – облизнул губы Родгаз. – Как ты относишься к «людям пепла»? – К кому? – не сразу понял Мак. – К людям с темной кожей, с черного континента, – терпеливо пояснил калека. Мак хмуро взглянул на Левитанию, а затем уточнил: – К живым или мертвым? * * * В просторный кабинет, обставленный дорогой, массивной мебелью вошли двое. Один был хромым горбуном, а второй высоким широкоплечим парнем. Родгаз с кряхтением опустился в мягкие кресло. – Чертовы телеги когда-нибудь доконают мою спину, – снова закряхтел он. – Три дня в в пути почти свели меня с ума... – В этот раз кабинет у тебя просторнее, – заметил парень. – Это бывший кабинет следователя Сита, – оскалился Родгаз. – Хорошо жил... Следователь Сит. Но мы ведь здесь не для его обсуждения? Что на счет пепельных? – поинтересовался Мак и обвел взглядом обстановку в кабинете. Усевшись рядом за стол, он перевел взгляд на ерзающего калеку. – Пепельных? – вздохнул калека и усмехнулся глядя на темного ученика. – Что ты знаешь о черном континенте? – Только то, что там своя магия и свой уклад жизни, – пожал плечами Мак. – Да, магия там совсем другая, – кивнул горбун, морщась от попытки намного навалиться на подлокотник. – Да, они мастера в темной магии, но не по этому черный континент назвали черным. – Из-за цвета кожи местных жителей? – догадался Мак. – Именно, – кивнул Родгаз. – Именно так. Не все темнокожие – маги, но почти каждый так или иначе ей пользуется. Это от них мы взяли такие приемы как татуировки на теле с магическим плетением, животные-талисманы и консервацию силы в живых источниках. Поэтому столкнувшись с ними надо иметь в виду, что у каждого с собой есть козырь в кармане. – Если учесть, что плыть надо далеко, то думаю простые смертные сюда просто не доплывают, – пожал плечами парень. – Такое мнение тоже есть, – кивнул Родгаз. – Но факт остается фактом. – Погоди, – Мак вздохнул и начал массировать виски. – Причем тут черный континент и заработок? – Помнишь ту мутную историю с «Усладой»? – А разве это был не секта? – нахмурился парень. – Еу же вроде бы перебили... – Секта только реализовывала усладу в городе. Доставляли ее люди с черного континента, – дернув щекой буркнул калека. – Причем доставляли не в бухту, а в оговоренное место. В самой бухте или на скале отбросов их никто не видел. Да и корабли у них приметные. Такие бы сразу заметили. – А с чего вы взяли, что тут вообще черный континент замешан? – спросил Мак задумчиво рассматривая столешницу. – Помимо ордена были вовлечены еще несколько людей, и вот они... – Родгаз перевалился на другой подлокотник и шипя от боли продолжил рассказ: – И вот они то и сыграли с черными злую шутку. Я же говорил тебе, что «Услада богов» превращает людей в идеальную машину по поиску новой порции наркотика? – Говорил, – кивнул Мак. – Так вот те, кто доставлял товар в город попробовали зелье, – Родгаз через силу улыбнулся и продолжил: – Последнюю партию они просто отбили. Понимаешь? – Нет, – нахмурился парень. – В каком смысла отбили? – Они напали на корабль пепельных, чтобы получить порцию услады! – Родгаз улыбнулся до ушей беззубой улыбкой и продолжил: – Местные распространители не сумели найти денег к очередной встрече и они не придумали ничего лучше, чем напасть на них! – Ты так улыбаешься, словно это чем-то сможет помочь в решении нашей проблемы. – Половину напавших перебили, вторая схватила часть услады и успела унести ноги. Но это все, по большому счету, нам не важно, – Родгаз оставив попытку найти удобное положение с кряхтением встал с кресла и начал вышагивать по кабинету. – Важно, что мы вовремя узнали о стычке и заполонили все забегаловки шпиками. Мы перетряхнули все, что можно. Даже пришлось договариваться в нищем квартале. И усилия были вознаграждены. Остановившись у стола с кувшином он налил в стакан. – Эти пепельные не дураки и прибыль терять не захотели. Они решили найти напавших идиотов и снять с них шкуры. Но важнее всего – вновь наладить сбыт «Услады богов». – Это обычные торгаши «Усладой»? – недоверчиво переспросил Мак. – Да, самые обычные торгаши, – опустошив стакан с водой ответил Родгаз. – И самое главное – мы сделали анализ появления услады с примерной траекторией движения корабля. В сезон штормов даже корабли с черного континента не уплывают далеко в море. – Они шли по всему побережью, так? – усмехнулся Мак. – Сбывая товар и загружая золото? – Именно так! – улыбнулся Родгаз. – Есть конечно вероятность, что на этой части побережья работают сразу несколько кораблей, но зная их жадность... – Если я правильно понял, то вы сумели их провести вокруг пальца? – поинтересовался парень, и получив довольный кивок Родгаза, продолжил развивать мысль: – Если вы сумели создать поддельную сеть по распространению этой услады, то орден знает как и когда будет передача товара в следующий раз. Так? – Совершенно верно! – улыбнулся калека. – После того как мы выдали остатки сектантов, бывшими простыми потребителями, смогли наладить диалог. В итоге нам продавали крупную порцию услады, а мы платили чистым золотом. – И вы хотите отправить весь корабль с контрабандистами на дно? – Ну почему сразу на дно? – улыбнулся калека. – Хотелось бы взять его на плаву. Поднимать со дна весь груз корабля – очень проблематичное занятие. А если они встанут на большой глубине – то еще и почти невозможное! – Думаете добыча будет существенная? – Если они продают усладу хотя бы в трех ближайших городах, то добыча от этого корабля окупит все. От премии всему ордену Чайки в размере годового жалования, до праздника на весь город за счет добычи. – Ты так говоришь, словно там полные трюмы золота... – Золото слишком тяжелое, – сморщился Родгаз. – И громоздкое! Чернокожие предпочитают камни – изумруды, сапфиры и бриллианты. Особенно бриллианты. Не знаю зачем им они, но они готовы выменивать их в любом количестве на что угодно. Мак задумчиво посмотрел на калеку, нарезающего круги по кабинету и спросил: – Тогда у меня два вопроса. Первый – какова будет моя доля от того, что мы там сможем захватить? – Доля? Расчет простой. Треть заберет в казну орден. Остальное разделится поровну между всеми принимавшими участие в захвате и подготовке к захвату. – Треть забирает орден? – вскинул брови Мак. – Да. – кивнул Родгаз. – Всего лишь треть, потому, что проводить операцию мы будем только силами самого ордена. Вот если бы мы задействовали кого-то со стороны, то доля ордена выросла до половины. – Погоди, пусть будет треть, но сколько будет участвовать членов ордена? – Восемь, – дернул щекой Родгаз. – Всего восемь. Иначе нас могут раскрыть и вся затея провалится. Они почуют магию света и пиши пропало. Мы просто не сможем ничего сделать. Нас либо атакуют в полную силу, либо просто не придут на встречу. – Тогда что требуется от меня? – задумчиво поинтересовался Мак. – От тебя требуется защита. Любая, но самая лучшая. Ты должен защитить наших бойцов, пока они атакуют корабль. – Ты думаешь, что восемь бойцов смогут перебить команду корабля с черного континента? – с сомнением произнес темный ученик. – Я может быть и поверю, но это должны быть действительно серьезные рубаки.