Начальник Генерального штаба Турецкой Республики маршал Мустафа Февзи Чакмак-паша[133] принимал в своём служебном кабинете посла Третьего рейха Франц Иосиф Герман Михаэль Мария фон Папена унд Эрбсельцер цу Верль-унд-Нойверк. Целью визита посла было заявлено обсуждение вопросов военно-технического сотрудничества. Маршал обрисовал Папену обстановку на англо-турецком фронте. Турецкие войска с момента объявления войны продвинулись на 400–500 километров на юг, почти не встречая сопротивления, и сейчас находились примерно на линии Дамаск – Багдад. Дамаск и Бейрут уже были в руках турецкой армии, но там как раз она и встретила самое большое сопротивление. Сопротивлялись в основном части «Свободной Франции» и отряды самообороны еврейских поселенцев. В Ираке турки вышли к пригородам Багдада. Но англичане уходить из города не собирались, и турки подтягивали тылы и тяжёлую артиллерию, готовясь к штурму. Восстание турецкого населения Кипра, поддержанное десантами турецкой армии, закончилось успехом. Англичане смогли организованно эвакуировать с острова только часть гарнизона. Греки тоже массово бегут с острова. Несмотря на то что за неделю удалось взять под контроль территорию чуть не вполовину Турции, ситуация не очень радужная. Боёв было мало. Войска больше просто маршировали. И эти марши показали, что с транспортом в турецкой армии всё печально. Транспорта не хватает катастрофически. Очень мало бронетехники. Повезло ещё, что у французов и евреев в Сирии и Палестине на вооружении тоже почти нет бронетехники. Иначе армия умылась бы там кровью. Мало самолётов всех видов. Хорошо то, что США решили не влезать в англо-турецкую разборку и эвакуируют свои части из Ирака и Ирана. А англичане не решаются всерьёз воевать и отводят свои войска в Египет. Видимо, собираются закрепиться по горам на Синае и считают большей опасностью армию Роммеля. Продолжение наступления грозит слишком растянуть коммуникации, что при остром дефиците транспорта может привести к катастрофе. Любой удар более-менее сильного моторизованного соединения может привести к окружению существенной части турецкой армии. Поэтому Рейх должен помочь Турецкой Республике поставками танков и бронетехники, самолётов и грузовиков. Турция же готова рассчитаться за это поставками нефти с уже находящихся в её руках нефтепромыслов в Ираке и Сирии. Турецкая армия рассчитывает получить не менее 500 танков и 500 бронеавтомобилей, 300 истребителей и 200 бомбардировщиков, 100 транспортных самолётов и 5–6 тысяч грузовиков. – И после этого турецкая армия будет готова вступить в войну с русскими? – спросил Папен. – После этого мы сможем продолжить наступление в Египет. Современная война слишком отличается от прошлой Великой войны. У нас мало опыта такой войны. Если мы сейчас ввяжемся в драку с русскими, то они нас быстро разобьют. Войска должны получить опыт войны, страна должна подготовиться. Резервисты должны вспомнить, с какой стороны винтовка стреляет. Много чего надо, уважаемый. И потом, насколько я знаю позицию президента Республики – он не хочет воевать с русскими. – Давайте, уважаемый Чакмак-паша, про президента поговорим позже. Как начальник Генерального штаба, что вы думаете о войне с Советами и что для этого необходимо Турции и турецкой армии? – Количество поставок из Рейха надо увеличить вдвое, а лучше втрое против уже озвученного. – И когда армия будет готова, кстати, какую группировку Генштаб планировал бы развернуть против России в случае войны? – Если не будет активных боевых действий со стороны Англии, то армии надо месяца два-три на подготовку и освоение новой техники. А на границе с Россией, я думаю, можно сосредоточить миллион – миллион двести солдат. Для Кавказа этого должно хватить. – Как вы считаете, можно как-то изменить позицию президента? – Очень сильно сомневаюсь. Исмет-паша твёрд в своём убеждении. Он не любит русских, но считает, что любые войны с Россией никогда не приносили Турции пользы. И только непонятная щедрость русских в 20-е годы помогла сохранить хотя бы осколок империи. Он считает, что ещё одной войны с русскими Турция не переживёт. – А вы, маршал, тоже так считаете? – Всё в этом мире меняется. Империи растут и гибнут. И если есть на то воля Всевышнего и есть воля народа, то империя может возродиться вновь. Рейх, возродившийся на руинах кайзеровской Германии, тому пример. Но у Рейха было время для подготовки, у нас же его нет. Имея помощь Рейха, можно попытаться узнать волю Всевышнего, хочет ли он возрождения истинного Халифата[134]. – Вы не республиканец, маршал? – Шестьсот лет мы жили с именем Всевышнего, а муртады[135] считают, что республика навсегда, я же думаю, что республика – это зародыш, личинка истинного Халифата. У зародыша не может быть Веры, но рано или поздно зародыш превратится во взрослый организм, и тогда опять появится Вера. Без Веры во Всевышнего нельзя жить. – Интересный у вас взгляд на жизнь, маршал. И я даже где-то с вами единомышленник. Единоверцами мы не можем быть. Но я согласен, без Веры своих предков народ обречён на вымирание. Что же касается современности, я передам фюреру ваши пожелания о помощи, думаю, Рейх сможет оказать такую помощь. И фюрер очень сожалеет, что президент Инёню не готов встретиться и обсудить не только войну с Англией. Подумайте, маршал, как повлиять на президента. Рейх будет вам очень благодарен. – Я подумаю, что можно сделать. Но уже сейчас готов со своей стороны оказать поддержку Рейху. Мой племянник организовал фирму на нефтяных полях Ирака, фирма молодая, но уже готова начать поставки нефти в Рейх. Вот его визитка, пусть ваш торговый атташе с ним свяжется, и поставки в Рейх пойдут бесперебойно. Я вам это гарантирую. – Что ж, думаю, сотрудничество с вашим племянником пойдёт на пользу и нашим странам. Завтра, я думаю, уже с ним свяжутся сотрудники нашего торгового представительства. Интерлюдия Их было два брата-близнеца. Ганс и Фриц. Они родились в 1910 году. Отец работал мастером на одном из заводов Круппа. Зарабатывал он хорошо, а мать сидела на хозяйстве в небольшом собственном домике и возилась с малышами. У них была счастливая семья. Но началась война. Позже её назвали Великой войной. Поначалу семье даже стало лучше. На заводе прибавилось заказов. Отец много работал, и количество денег, что он приносил домой, выросло. Мать баловала братьев, у них была самая лучшая одежда и самые лучшие игрушки среди их сверстников в их рабочем пригороде. Но в середине 16-го года отца призвали в Рейхсвер. За отца семья получала мизерное пособие. Накопления быстро заканчивались. Мать пустила в дом квартирантов и пыталась найти работу. Но она ничего не умела из того, что могло пригодиться на заводе. А только на заводе были более-менее приличные зарплаты. В 17-м году мать ответила на знаки внимания со стороны начальника одного из цехов завода и стала его любовницей. Положение семьи немного выправилось. Мать никто не осуждал, потому что в конце 17-го пришла похоронка на отца. Братья пошли в первый класс. Жизнь была гораздо беднее, чем до войны, но их семья держалась всё же лучше, чем большинство семей в их пригороде. Перед самым концом войны неожиданно вернулся отец. Он больше года провалялся по госпиталям. Попав из-за неожиданно сменившегося ветра под собственную газовую атаку, ему не повезло получить ещё и английский осколок в ногу. Тяжёлое отравление, ожог лёгких, гангрена ноги. Несколько месяцев в полубреду, и одноногий инвалид вернулся в семью. Матери отец ничего не сказал. Отрёкся от власти кайзер. Правда, ходили слухи, что его заставили это сделать. Война закончилась. В стране начался бардак демократических преобразований. При демократах жить стало ещё хуже. Начальника цеха кто-то убил в пьяной драке у гаштета[136]. Убийцу никто не нашёл, да и не искал. Отец медленно угасал. А мать, ещё молодая и красивая женщина, искала варианты. Ей повезло в начале 20-го года. Она познакомилась у ресторана с каким-то итальянцем и через месяц собрала вещи и, прихватив с собой Фрица, уехала с итальянцем в Северо-Американские Соединённые Штаты. Ганса она оставила под присмотром дальней родственницы, так как содержание двоих детей новый избранник матери пока не мог потянуть, а родственнице, жившей на небольшой ферме, был нужен помощник по хозяйству. Итальянца звали Адриано, и он был тоже ветераном Великой войны. Из-за ранения он не мог иметь детей и поэтому сразу по приезде в Америку усыновил Фрица. Скоро выяснилось, что Адриано не итальянец, а сицилиец. И его земляки взяли его в «своё дело»[137]. Адриано, став рядовым боевиком сицилийской мафии, собирал дань с мелких магазинчиков в Нью-Йорке и копил деньги на образование для пасынка. Дворовая и школьная жизнь у Фрица не заладилась. В школе над ним издевались за корявый английский, во дворе дети итальянцев сделали его изгоем, и частенько Фриц приходил домой с синяками. Отчим отдал его в секцию бокса. И к старшим классам ситуация выровнялась. В английском Фрица теперь был лишь лёгкий немецкий акцент, а на улице он стал входить в первую десятку лучших кулачных бойцов и играл в любительской команде в американский футбол. В 28-м Фриц закончил школу, и отчим оплатил его поступление в университет Колумбия в городе Нью-Йорк, в Школу инженерного дела и прикладных наук имени Фу. Фрица сразу взяли в студенческую футбольную команду. Два первых курса для Фрица были, наверное, лучшими годами жизни. На лекции он ходил редко, зачёты и экзамены для членов сборной университета были простой формальностью. Друзья-спортсмены, девочки-поклонницы, пиво, виски, клубы. Отчим подкидывал Фрицу хорошие деньги. Так что он не выглядел бедняком в среде детей успешных родителей. Но в тридцатом году праздник жизни закончился. Отчим застукал мать с любовником и убил их обоих. Через три дня полицейские настигли его на заброшенной ферме. Отчим отстреливался до последнего. Убил ещё четырёх копов и сам был убит. Квартиру и деньги со счёта конфисковали на компенсацию семьям полицейских. Так что Фрицу в наследство после смерти матери и отчима ничего не досталось. А через месяц после гибели отчима во время очередной игры Фрицу сломали ногу и отбили почки. Через два месяца из больницы вышел на всю жизнь больной и хромой инвалид. Чтобы не вылететь из университета, пришлось браться за учёбу. Это было легко, ведь и личная и интимная жизнь для Фрица закончились. Кому нужен безденежный инвалид? Друзья-подружки быстро исчезли с горизонта. Третий курс Фриц смог закончить, так что получил стипендию. А в 33-м окончил университет с результатом в первой двадцатке. И ему предложили работу в «Боинге». Но без связей Фрицу светило так и проработать до пенсии простым технологом, хоть и с хорошей зарплатой, на одном из заводов компании. Однажды летом 36-го года он разговорился с каким-то типом в баре рядом с заводом. Тип оказался сотрудником службы безопасности завода, и его очень заинтересовало наличие у Фрица брата-близнеца в Германии. В те времена американский бизнес сильно вкладывался в Германию. В Америке бушевала Великая депрессия. Миллионы разорившихся фермеров умирали с голоду. Рабочие с закрывшихся заводов за доллар в день и жидкую похлёбку в трудовых армиях строили дороги и дамбы. Завод, где работал Фриц, как-то ещё держался, выполняя заказы для армии и что-то продавая на экспорт. А американские деньги текли в Третий рейх. Может, бизнесмены и банкиры просто искали место, где можно заработать, а может, и целенаправленно помогали именно Гитлеру восстановить порушенную Великой войной и Версальским миром экономику Германии. В любом случае без присмотра оставлять свои вложения никто не собирался. «Боинг» внедрял своих сотрудников в немецкие корпорации, пристраивал их на крупнейшие заводы Германии. Через месяц после встречи в баре Фрица вызвали в службу безопасности. Там он узнал, что его отец уже давно умер и что его брат Ганс работает в одном из департаментов Министерства промышленности Рейха помощником завхоза здания, где находится департамент. Департамент курирует авиационную промышленность Рейха. Фрицу предложили контракт на десять лет с «Боингом» на фантастических условиях. Через десять лет он мог бы стать миллионером. Фрицу надо было поменяться с братом местами и координировать работу сотрудников «Боинга», внедрённых в авиапромышленность Рейха. Это была не разведка, а обычный промышленный шпионаж. С братом вопрос решился на удивление просто. Ганс влюбился в польскую еврейку, и в Германии тех лет у них будущего не было от слова – «ВООБЩЕ». Брату дали денег, и он в течение двух месяцев простажировал брата. Ввёл его в курс своих обязанностей, иногда Фриц выходил за брата на работу. Гансу всё время приходилось имитировать хромоту. Когда Фриц окончательно освоился, брат со своей уже беременной невестой уехал в Польшу. Фриц очень радовался за брата, единственного на свете родного и близкого человека. А Фриц начал работать помощником завхоза в департаменте авиапромышленности. Он не отказывался от командировок, часто ездил по заводам. Централизованное снабжение тряпками, швабрами, мётлами и мылом гораздо выгоднее, чем розничные покупки. И Фриц на добровольных началах помогал отделу снабжения разруливать эти вопросы. Очень скоро старательного парня, не отказывающегося от частых командировок и сверхурочной работы, перевели в отдел снабжения. Командировки позволяли мотивированно встречаться с сотрудниками «Боинга», внедрёнными на немецкие заводы. Фриц собирал у них информацию и через мексиканского коммивояжёра передавал её в родную компанию. Постепенно Фриц помимо роли простого связника стал заниматься и анализом информации. Компанию очень интересовали разрабатываемые немцами реактивные и ракетные двигатели. Хоть Фриц и занимался обеспечением поставок на заводы хозтоваров, но всё равно несколько раз смог тиснуть весьма ценные сведения по интересующей «Боинг» тематике. И счёт Фрица в банке очень сильно приблизился к миллиону. В октябре 38-го жизнь нанесла Фрицу удар. Брат с женой и маленькой дочкой приехали из Польши в Рейх забрать отца жены, лечившегося в Баден-Бадене, и попали под депортацию польских евреев. Немцы выперли из Рейха всех имевших польские паспорта или родившихся в Польше евреев. А Польша отказалась их принять, ссылаясь на то, что у многих из них нет или просрочены документы. Десятки тысяч людей сидели под открытым осенним небом на нейтральной полосе между немецкими и польскими КПП на границе. Есть было нечего. Поляки и немцы периодически постреливали из пулемётов по несчастным, пытаясь заставить их убраться на противоположную сторону. Иногда нервы у людей не выдерживали, и они начинали штурмовать польскую границу, обратно в Рейх никто из них не хотел. Поляки стреляли по безоружным. Брат с женой и племянницей погиб там на границе, то ли от польской пули, то ли они были просто затоптаны толпой при очередной попытке прорваться в Польшу. Фриц любил свою родину Германию, он любил и Америку, ведь там он получил хорошее образование и хорошую работу. Когда он вернётся в Америку, у него будет очень много денег, и он будет очень уважаемым человеком в большой компании. Гитлер и нацисты для Фрица ничем не отличались от Рузвельта, уморившего голодом несколько миллионов фермеров и заставившего миллионы рабочих осушать болота за еду. На концлагеря и притеснения евреев Фриц смотрел со стороны, его это не касалось, ему повезло остаться в стороне и от американских проблем, и от немецких. Смотрел равнодушно, пока эти проблемы не лишили его брата. И после этого он стал ненавидеть Гитлера и нацистов. Когда началась война, многих сотрудников отдела и департамента мобилизовали в армию. Фриц же с его инвалидностью, естественно, медкомиссию не прошёл. В департаменте открылось много вакансий, и Фриц очень быстро стал сначала заместителем начальника отдела, а потом и начальником отдела. Связь с Америкой и компанией усложнилась, но продолжала существовать. А возможности Фрица по добыванию информации увеличились. Фриц стал миллионером. Причём и в Америке, и в Рейхе. На военных заказах не зарабатывал только ленивый. Не то чтобы Фрицу нужны были деньги. В какой-то момент он начал рассматривать воровство бюджетных средств Рейха как некую разновидность спорта. Бокс и футбол ему были недоступны, и он с головой ушёл в новую игру. Завёл много знакомств и на авиазаводах, и в Люфтваффе. И генералы, и наёмные менеджеры на заводах одинаково любят деньги. В конце 42-го года в Люфтваффе и авиапромышленности запахло чисткой. Авиация не справлялась со своими задачами на Восточном фронте, а заводы не успевали восполнять потери Люфтваффе. Умные люди и из кризиса могут извлечь пользу. А у Фрица мозги варили. Контакты с нужными людьми, подкреплённые дорогими подарками или толстыми до пошлости конвертами, обещали в начале 43-го года сделать Фрица заместителем начальника департамента. Пока, правда, не первым, а вторым заместителем. 4 января, 1943 год, г. Берлин. Два дня назад Фриц получил очередное задание от куратора из компании. Задание было необычным для Фрица, но выполнение его сулило ещё больше увеличить долларовый счёт. Раньше Фриц и подчинённые ему нелегалы только собирали информацию, а теперь большие боссы из Америки требовали перейти к активным действиям. Случай выполнить задание представился неожиданно быстро. На аэродроме Темпельхоф собиралась представительная делегация для полёта во Францию. Геринг вёз специалистов авиапромышленности для инспекции французских авиазаводов. Фрица включили в эту делегацию. Адмирал Канарис с группой своих сотрудников тоже был в этой делегации. Было необходимо обеспечить полную интеграцию французской авиапромышленности в военно-промышленный комплекс Третьего рейха. Делегация летела двумя самолётами Фокке-Вульф Fw 200[138]Люфтганзы, числившимися за департаментом, в котором работал Фриц. Он же и отвечал за снабжение этих «Кондоров» всем необходимым от топлива и до салфеток в бортовом баре. Один из 20-литровых бочонков с пивом был заряжен взрывчаткой с химическим взрывателем. Бочонок под контролем Фрица был загружен в бар самолёта, на котором должен был лететь в том числе и Канарис. Когда на аэродром приехали Геринг и Канарис, выяснилось, что рейхсмаршал решил лететь в одном самолёте с адмиралом. Всё бы ничего, хотя Геринга Фрицу не заказывали. Но один из помощников Геринга обещал в этой поездке представить Фрица рейхсмаршалу как перспективного сотрудника департамента. И когда руководители Рейха уже загрузились в самолёт, он позвал Фрица туда же. Мол, в полёте как раз будет время представить Фрица руководству. Фриц начал отнекиваться. Убить кого-нибудь из шишек Третьего рейха, да ещё и за деньги он был не прочь. Но положить за это свою жизнь он не был готов. Помощник не отставал, Фриц упирался. Охрана аэродрома с любопытством взирала на препирательства. Неизвестно по какой причине, но химический взрыватель сработал раньше времени. Двадцать килограммов взрывчатки рванули в середине «Кондора», полностью заправленный самолёт полыхнул четырьмя тоннами отличного авиационного топлива. В самолёте сгорели все. Геринг и Канарис шансов спастись не имели. А вот Фрица и помощника рейхсмаршала взрывом отбросило в сторону. Второй самолёт тоже был повреждён. Взрывом его потащило в сторону и сломало стойки шасси. Повредило топливные баки, и бензин начал растекаться по лётному полю. Но подоспевшие пожарные сумели отстоять второй «Кондор», и лужа бензина, в которой валялся без сознания Фриц, не загорелась. В момент взрыва вся одежда на Фрице сначала вспыхнула, но огонь тут же на ней потух от взрывной волны, отбросившей удачливого промышленного шпиона и неудачливого диверсанта в лужу разлившегося из второго самолёта топлива. Если бы на одежде Фрица осталась хотя бы маленькая искорка, то многое в истории САСШ и в истории их успехов пошло бы иначе. Минут через десять прибыли медики и начали хлопотать над пострадавшими. Контуженого и подгоревшего диверсанта повезли в госпиталь. Очень скоро вспомнили странное поведение Фрица на аэродроме. И в палату к нему ещё до вечера пришли хмурые ребята из СД. Очнувшийся Фриц за дозу обезболивающего рассказал всё. Он сдал всю сеть американской разведки в авиапромышленности Рейха и Люфтваффе. Несколько слов от автора Провал американской разведывательной сети в авиапромышленности Третьего рейха привёл к тому, что американцы не смогли к концу войны получить исчерпывающее представление о ракетной программе немцев. Не смогли определить круг ключевых людей в этой программе и, соответственно, не смогли получить их в своё распоряжение. С технологиями была та же печалька. Американцы были вынуждены всё делать сами, постоянно утыкаясь в трудноразрешимые проблемы. И как результат – развитие в США реактивного двигателе- и самолётостроения и ракетная программа очень сильно затормозились. Ещё один итог удавшегося покушения на Канариса. Вальтер Шелленберг[139] был назначен руководителем расследования этого теракта и временно исполняющим обязанности начальника Абвера. Разбирая документы адмирала, Шелленберг, к своему удивлению, обнаружил документы, свидетельствовавшие о работе Канариса на англичан. Тщательная проверка по этим документам привела к провалу английской разведсети в Абвере и МИДе Германии и серьёзной чистке в среде германских англофилов. Многие хорошо разработанные операции Абвера против Англии, до этого саботировавшиеся адмиралом или просто сданные им МИ-6, теперь заиграли новыми красками. Вальтер Шелленберг хоть и был тоже за союз с Англией, но за равноправный союз и не собирался быть агентом англичан. После чистки Абвера те, кто после неё выжил, были переведены в реорганизованное шестое управление РСХА. Шелленберг был назначен начальником этого управления – он стал главой ВСЕЙ внешней разведки Рейха на год раньше, чем в истории полковника Балязина. Ещё одним следствием покушения стало назначение на пост рейхсминистра авиации бывшего руководителя Люфтганзы Эрхарда Мильха[140]. Мильх гораздо больше разбирался в авиапромышленности, чем Геринг, и смог очень сильно поднять производительность на авиазаводах. При нём Рейх стал меньше тратить денег на различные сказочные прожекты сверхоружия – человеку, досконально разбирающемуся в самолётостроении, было сложнее навешать лапши на уши, чем целиком погрузившемуся в политику Герингу. Мильх сосредоточился на текущих потребностях Рейха и Люфтваффе. Проекты летающих тарелок, самолётов-невидимок и баллистических ракет для обстрела через океан США были отложены на потом. В результате к концу войны в Рейхе смогли создать и запустить в массовое производство стратегический бомбардировщик, по своим характеристикам не уступающий американским стратегическим бомбардировщикам того времени. Ну и ракет ФАУ было выпущено больше, летали они дальше и попадали точнее. 7–8 января, 1943 год, Индийский океан. Транспорт серии «Либерти» под американским торговым флагом с именем «МакГрегор» шёл с грузом военной техники и боеприпасов в Иран. «МакГрегор» вёз 70 легких танков «Стюарт», столько же БТРов «Скаут», по сотне легких 37-мм орудий ПТО МЗ и 20-мм зенитных «Эрликонов», боеприпасы ко всему этому богатству и по мелочи всяку разну стрелковку. Транспорт удачно избежал встречи с немецкими «волчьими стаями», и теперь вероятность встретить подчинённых Карла Дёница уменьшалась с каждой милей. А до подчинённых Исороку Ямамото было ещё очень далеко. Хотя в принципе и те и другие в эти воды иногда заплывали, но не столь часто, чтобы вздрагивать от каждого громкого всплеска волны и от каждой тени на горизонте. Четыре дня назад в Порт Элизабет на борт судна поднялся самоуверенный человек, представившийся мистером Смитом, одетый по английской колониальной моде, и вручил капитану бумаги от судовладельца. В них капитан извещался о том, что судно поступает во временное распоряжение мистера Смита и все распоряжения оного обязательны к исполнению. С мистером Смитом на судно поднялась дюжина крепких, неплохо вооружённых парней. Старший этой команды о чём-то переговорил с сержантом, командовавшим взводом моряков-артиллеристов, и тоже предъявил ему какие-то документы[141]. Как только «МакГрегор» вышел из Порт Элизабет, парни мистера Смита выселили судового радиста из радиорубки и выставили возле неё вооружённый пост. Мистер Смит объявил капитану, что в режиме радиомолчания судно идёт не в Басру, а в Лоренсу-Маркиш. На любые вопросы по поводу изменения маршрута мистер Смит отвечать отказывался. Накануне мистер Смит распорядился закрасить название судна и написать борту новое название – «Вики». После этого мистер Смит выдал капитану новый комплект судовых документов, оформленных на новое название судна, и изъял при этом старый комплект. Капитану мало нравились все эти телодвижения, но делать нечего, мистер Смит в своём праве. Тем более что судовладелец в распоряжении о полномочиях мистера Смита дополнительно сообщал, что за этот рейс команда получит двойную оплату, а капитан – тройную. И вот «МакГрегор», теперь ставший «Вики», входит в порт Лоренсу-Маркиш. Португальские портовые чиновники проявили к «МакГрегору» на удивление мало внимания. Катер с портовыми чиновниками встречал не капитан, а мистер Смит. Разговор у них случился очень короткий, всего пара минут. Мистер Смит передал главному из чиновников какие-то бумаги и плотный пакет. И катер увёз обратно явно коррумпированных представителей портовых властей. Поднявшийся на борт вместе с чиновниками лоцман резво провёл судно к причалу. И мистер Смит дал команду начать разгрузку корабля. Весело заработали все три грузовые стрелы «МакГрегора-Вики» и помогающие им портовые краны. Мистер Смит пообещал команде и портовым докерам хорошие премиальные за быструю разгрузку судна. Вся техника и контейнеры шустро перегружались на без задержек подходившие грузовые составы. До конца суток разгрузка судна была закончена. Мистер Смит честно рассчитался со всеми задействованными в сём действе. После чего сообщил капитану, что он со своими людьми остаётся в порту. «МакГрегор-Вики» же должен следовать по кратчайшему маршруту к Мадагаскару, и, не доходя 400 миль до него, лечь в дрейф. Там дожидаться подхода другого судна, с которого передадут новые судовые документы и инструкции от судовладельца. Смит передал капитану ключи от судовой радиорубки и под роспись сообщил о запрете ею пользоваться до прихода в назначенную точку дрейфа. Мистер Смит умолчал, что двое суток назад с борта «МакГрегора» был подан по радио сигнал SOS и короткое сообщение о том, что судно атаковано подводной лодкой и тонет. Капитан, исполняя инструкции, немедленно вывел судно из порта в океан и направил его по указанному маршруту. На рассвете неизвестная подводная лодка выпустила по «МакГрегору-Вики» четыре торпеды. Все четыре торпеды попали в цель. Спешно открытая радиорубка явила радисту и капитану выведенную из строя радиостанцию. Через пятнадцать минут «МакГрегор» затонул. Всплывшая подводная лодка расстреляла шлюпки и спасательные плотики с экипажем судна. И некому было удивляться тому, что сигнал о торпедной атаке был отправлен в эфир почти за трое суток до самой атаки. 7–8 января, 1943 год, г. Мидделбург, ЮАС. Прокурор города был хорошим человеком, примерным семьянином, любящим мужем и отцом, верным подданным Его Величества. Он искренне переживал за родину, ведущую тяжёлую войну с Германией и Японией. И даже стеснялся признаться самому себе в том, что не сожалеет о том, что служба королю занесла его в эту дыру, далёкую от ужасов войны. Как всегда, после работы он зашёл в уютный паб. Заказал себе виски с содовой и со льдом и расположился на открытой террасе, расслабленно наблюдая за неспешной вечерней жизнью города. Дневная жара уже спала, лёгкий ветерок приятно охлаждал. Посетителей на террасе почти не было, и только двое, видимо приезжих фермеров, неспешно потягивали пиво. На террасу зашёл симпатичный парень лет тридцати, в правой руке он держал небольшой бумажный свёрток. Парень огляделся, встретился глазами с прокурором, приветливо улыбнулся и пошёл, лавируя между столиками, к месту, где расположился прокурор. Прокурор лениво пытался вспомнить, где он видел этого парня. Вспомнить не получалось. А парень тем временем уже подошёл и с улыбкой произнёс странную фразу: «Не желаете ли попробовать рыбки, господин прокурор?» Пока прокурор соображал, как ему отреагировать, парень вытряхнул из свёртка на стол средних размеров скумбрию. Скумбрия сильно воняла, прокурор ошарашенно уставился на вонючую рыбину и не заметил, как в левой руке парня оказался длинный стилет. Прокурор набрал в грудь воздуха, чтобы изречь отповедь наглецу, но произнести хоть что-то он уже не смог. Стилет мягко прошёл между ребрами и пропорол насквозь сердце прокурора. Парень ещё поднажал на рукоятку и приколол прокурора к спинке кресла. После чего вежливо попрощался с трупом и неспешно пошёл на выход. Фермеры тоже не стали задерживаться на террасе, оставили под кружками недопитого пива несколько монет и удалились, не попрощавшись. Официанты почему-то очень долго не выходили на террасу, и труп подданного Его Величества обнаружили случайные посетители только через полчаса. Расследование, начатое полицией, мало чего дало. Никто ничего не видел. Рукоятка стилета не имела отпечатков пальцев. Заместитель прокурора, вызванный на место убийства, озадаченно пытался вспомнить, где он слышал о рыбе на месте преступления. Так ничего и не вспомнив, он пришёл в приятное расположение духа. Ведь скорее всего он станет новым прокурором города, а это солидная прибавка к зарплате. Пусть полиция занимается поисками убийцы. Если найдёт, то надо будет передать в камеру бутылочку хорошего виски.