18 декабря, 1942 год, Чартвелл, графство Кент, юго-восточная Англия У камина в гостиной замка Чартвелл-холл[97] собрались три джентльмена. Самый старший из них – полковник сэр Уинстон Леонард Спенсер-Черчилль – премьер-министр Великобритании, государственный министр обороны. Второй – генерал Алан Фрэнсис Брук, 1-й виконт Аланбрук, начальник Имперского Генерального штаба. Третий – самый молодой из присутствующих – генерал-майор сэр Стюарт Грэм Мензис, генеральный директор Секретной разведывательной службы. Обычная встреча военного руководства страны, ведущей тяжёлую войну. Джентльмены встречались часто, обсуждали текущие проблемы, правили стратегические планы. Но решения, принятые именно на этой встрече, не сразу, но очень серьёзно изменили как судьбу Великобритании, так и ход и итоги идущей войны. Когда джентльмены расселись в удобных креслах и обменялись мнениями о прогнозах на погоду, сэр Черчилль перешёл к серьёзному разговору. – Итак, Стюарт, интересно послушать, что нового твои парни накопали в России. – Русские творят удивительные вещи. Окружение 6-й армии в Сталинграде – серьёзный удар для Вермахта, но, в общем, нормальная ситуация для такой войны. Но сейчас русские проводят операцию, в результате которой может попасть в окружение весь южный фланг Вермахта. Рейдом, по одним сведениям – бригады Осназ, по другим – танкового корпуса, они захватили железнодорожный узел Тихорецк, сильно затруднив манёвр силами и средствами в тылу группы армий «А», и затем захватили Ростов, чем фактически лишили группу железнодорожной связи с Рейхом. Основные силы Сталинградского и Закавказского фронтов начали движение по охвату группы армий «А» и 4-й танковой армии. Судя по всему, дней через 7—10 основные силы Сталинградского фронта выйдут к Ростову и завершат окружение южного фланга Вермахта. В котёл попадёт, если считать с уже окружённой армией Паулюса, около двух миллионов солдат. Самое печальное для немцев – им практически нечем помочь ни Паулюсу, ни Клейсту с Готом – русские давят на Вермахт на всех фронтах. И если немцы откуда-нибудь снимут существенное количество войск, то есть большая вероятность ещё одного прорыва красных. Сталин как-то умудрился накопить резервы и войск, и техники. Сильную оборону ему пока ещё в одном месте не прорвать. Но если немцы ослабят свой фронт – он тут же будет прорван. Из Рейха помощь на юг сможет прийти не ранее чем через две-три недели. Но к этому времени, я думаю, окружение уже состоится. У Клейста и Гота солдат и техники в достатке, но из-за прерванного железнодорожного сообщения уже ощущается дефицит топлива и боеприпасов. Дней через пять смогут двигаться и стрелять только 50 процентов бронетехники. Через неделю, когда реально танковые соединения Гота и Клейста смогут подойти к Ростову для штурма, только 10 процентов их танков смогут двигаться и стрелять. С этими 10 процентами легко справится танковый корпус красных, обороняющий Ростов. Соответственно, как я уже сказал, Вермахт потеряет в окружении два миллиона солдат. Русским, конечно, придётся помучиться. Взять в плен два миллиона – сложная задача. Но, думаю, за месяц-полтора русские с этим справятся. А Гитлеру ещё долго нечем будет заткнуть такую дыру на фронте. – Я, конечно, рад за дядюшку Джо, но для нас это сулит не совсем приятные перспективы. Как ты считаешь, Алан? – Я уже прикидывал варианты. В самом худшем для нас случае может произойти следующее. Воспользовавшись дырой во фронте Вермахта, красные к весне смогут выйти к Днепру от устья до истоков. Необходимость постоянно затыкать дыры на юге не позволит Рейху существенно пополнить войска в центре и на севере фронта. И соответственно Вермахт будет вынужден отступать. Вполне возможно, что в результате летней кампании большевики смогут выйти к своей госгранице на западе. А к зиме Красная Армия может быть в Германии. – Ты не очень сгущаешь краски, Алан? – нахмурился Черчилль. – Вермахт за год дошёл до Волги, почему Красная Армия не может за год дойти до Вислы или Одера. Тем более красные показали, что могут воевать и бить Вермахт. Если окружение Клейста состоится – то вероятность, что красные через год будут в Германии, раза в три больше, чем – не будут. – А мы к тому времени ещё не будем готовы к высадке в Европе, – пробурчал окончательно теряющий настроение Черчилль. – Ну отчего же, – попытался внести оптимизм в беседу генерал Брук. – Отступая от ударов большевиков, Гитлер будет вынужден снимать силы из Франции. И нам для успешного десанта понадобится намного меньше сил, чем мы сейчас планируем. – Только ты, Алан, упускаешь из виду вот что. Советская Россия ещё не выдохлась, раз может так бить Вермахт. Когда она разобьёт Германию, дядюшке Джо достанется большая часть Европы, и наши намного меньшие силы, высадившиеся во Франции, не смогут заставить его убраться назад. Вот в чём проблема, русские ещё слишком мало воюют. Они слишком мало потратили сил. И нам надо что-то придумать. Надо, чтобы Рейх и Советы ещё года три, а лучше четыре – ломали друг другу кости. Тогда и нашими меньшими силами мы сможем оставить Европу за собой. – Но это же лишь вероятность, сэр, – вымолвил Мензис. – И мы, джентльмены, должны быть к ней готовы. Должны быть готовы её предотвратить. Есть уже какие-нибудь соображения на сей счёт? – Надо как-то усилить Гитлера, – начал рассуждать Мензис. – Но как? Франко однозначно откажется, да и нам он выгоден в своём полунейтральном статусе. Болгары – объявили войну Советам, но посылать войска на фронт не спешат. Практически со стопроцентной вероятностью все их войска на советском фронте сразу перейдут на сторону красных. Турция – Гитлер давно обхаживал Инёню[98]. Но тот очень осторожен, и если летом, когда Паулюс прорвался к Волге, не захотел вступать в войну, то сейчас тем более воздержится. Далее на восток – только Япония. Но она и так слишком занята в Китае и на Тихом океане. Склонить её к войне с Советами можно разве что, если мы с ними заключим мир. Но это уже для нас недопустимо. Слишком много мы там потеряем и слишком много достанется самураям. – Значит, единственный реальный кандидат на помощь Рейху – Турция. Надо помочь Исмет-паше принять правильное решение. – Вряд ли Турция может рассчитывать на что-то дополнительное от Гитлера, он и так уже всё, что мог, Инёню пообещал, – хмуро сказал Брук. – Мы можем что-то пообещать. – Мензис продолжил считать варианты: – В Турции до сих пор сильны имперские настроения. Можем пообещать им возродить Османскую империю. Пусть забирают Сирию, Палестину, северную Аравию. Турция нам не противник – после войны заставим всё вернуть назад. Надо только из Индии в Египет ещё перебросить войск, чтобы прикрыть Суэцкий канал. – Вполне рабочая идея, Стюарт, – прокомментировал премьер-министр. – И я вот о чём ещё подумал. Норвегия оккупирована Рейхом, работает на Рейх, но формально – пострадавшая сторона, Дания, Голландия, Бельгия – та же ситуация. Когда мы разобьём Рейх, нам нечего будет им предъявить. Они пострадавшие. Неудобно будет с них брать достойную компенсацию. Что, если они вступят в войну на стороне Гитлера? Дивизий по пять-восемь они смогут дать Вермахту, а это 20–25 дивизий. Помогут Гитлеру заткнуть дыру на юге. Когда мы высадимся в Европе, нам они сильно сопротивляться не будут, да и не смогут, все их дивизии скорее всего уже сгинут на Восточном фронте. И мы будем иметь моральное право на репарации не только с Германии, но и с них. – Сэр, – подхватил мысль премьера генерал Брук, – наверное, не стоит забывать о Франции. Лягушатники хорошо устроились. Все воюют, а они сдались Гитлеру и надеются отсидеться. Думаю, Петен сможет дивизий 20–30 дать Гитлеру. И тогда наша позиция по отношению к Франции будет более определённая. А то ведь Де Голль всерьёз рассчитывает, что сможет включить Францию в число победителей Рейха. Лягушатники должны нам заплатить за сепаратный мир с Гитлером. А чтобы не осталось юридических лазеек – им от этого увильнуть, – они должны официально вступить в войну на стороне Рейха. – Мне нравится твой ход мысли, Алан. – Черчилль обернулся к Мензису. – Стюарт, как думаешь, сможем мы воплотить наши мечты в жизнь? – Нет ничего невозможного, сэр. Когда приступать? – Не торопитесь, джентльмены. Мы всё-таки рассматриваем вероятность. Давайте решим так. Пока вы оба проработаете подробно план наших действий в рассмотренном нами направлении. И если красные смогут на юге пробить двухмиллионную дыру в Вермахте, тогда и начнём действовать, – подвёл итог встречи сэр Уинстон Леонард Спенсер-Черчилль. 18 декабря, 1942 год, г. Кропоткин. Утро 18 декабря группа Аленькина встретила в том же самом овраге, с которого начинала «охоту». Данияр сбегал до железной дороги и в разных местах развесил небольшие обрывки ткани. В сторону Тихорецка прожужжала мотодрезина. Её не стали трогать. Вдали, где-то за Кропоткином раздался протяжный гудок паровоза. Потом было ещё несколько постоянно приближающихся гудков. Затем разведчики почувствовали дрожь земли. Состав нёсся на большой скорости, не останавливаясь проскочил Кропоткин и ещё прибавил скорости. Немцы очень спешили. И состав был гружёный, тяжело гружённый. Иначе бы земля на таком расстоянии не вибрировала. Наконец в двух километрах от позиции группы из-за поворота показался состав. Длинный. 70–80 платформ. Сзади состав толкал второй локомотив. На платформах танки. Минута-полторы до ещё одного поворота, на котором завалили первый поезд. Аслан приложился к ружью. Группа затаила дыхание. Боев выровнял дыхание и, выбрав момент между волнами вибрации земли, выстрелил. Звук выстрела пропал в грохоте несущегося состава. У локомотива исчезло переднее колесо. И уже приготовившийся к повороту эшелон полетел прямо в речку, на ещё не разобранную кучу от предыдущего неудачника. Аслан схватил лежавший рядом патрон, молниеносно перезарядил ПТР, рыкнул на Кадыбекова: «Не зевай, патроны» – и выстрелил по концевому локомотиву Пять раз подряд. Куда он там целился, куда попал, Андрей не видел. То ли паровозную бригаду перестрелял, то ли тормозную магистраль перебил. Но второй паровоз так и не начал тормозить. И его усилиями, и инерцией весь состав слетел с рельсов в речку. На заболоченном заливном берегу речки с почти говорящим названием – Бейсуг – погиб 1-й батальон 6-го танкового полка 3-й танковой дивизии 40-го танкового корпуса 1-й танковой армии Вермахта. Десять процентов всех танков группы армий «А». Шестью выстрелами из ПТРД. Вместе с превратившимися в металлолом «панцерами» погиб командир полка и командир 3-й танковой дивизии генерал-лейтенант Франц Вестхофен. Удачливая группа удирала с места диверсии на максимально возможной скорости. Скрытности передвижения помогал опустившийся туман. Все бойцы представляли, что сейчас начнётся у немцев. Диверсантов будут искать тщательно и самозабвенно. К немалому удивлению Андрея, признаков поисковой операции немцев они так и не увидели. Позже, намного позже. В 1969 году один аспирант Краснодарского университета, готовя материалы для кандидатской, подсчитал, что к 18 декабря 1942 года в результате осуществления операции «Лесник» разведывательно-диверсионными группами Закавказского фронта и партизанами было уничтожено: грузовых автомобилей – 4346, легковых автомобилей – 127, БТР и БА – 44, паровозов – 37, 18 складов ГСМ и 5 складов боеприпасов. То есть из строя было выведено более половины автотранспорта группы армий «А». Группе армий «А» уже сильно не хватало транспорта для передвижения боевых частей. Первыми, у кого отобрали транспорт, были охранные батальоны и части, ответственные за поддержание порядка в тылу и противодействие диверсантам. Движение на участке железной дороги от Кропоткина до Тихорецка было заблокировано до вечера 20 декабря. Части 40-го танкового корпуса частично добрались до Кропоткина по железной дороге. Но в большинстве своём пришли к Кропоткину своим ходом. К Тихорецку от Кропоткина корпус шёл своим ходом, сжигая драгоценное топливо и снижая моторесурс бронетехники. У Тихорецка корпус смог сосредоточиться только к вечеру 21 декабря. 20 декабря, 1942 год, г. Ростов. В ночь на 20-е произошло два события. Из Новошахтинска на Ростов немцы выдвинулись силами до мотопехотной дивизии и с танками до 50–60 штук. Шли батальонными и даже ротными колоннами. Танки повзводно шли с мотопехотными батальонами. Всё это нам сообщили по радио заранее разосланные по всей округе стационарные разведпосты. И ночью же вернулась из Крыма группа Зиберта. Но с лейтенантом я смог пообщаться только ближе к середине дня. Всю ночь и утро рулил отражением атаки немцев. Получив от разведпостов координаты колонн, попробовали достать их артиллерией. Но немцы не повторяли ошибку румын. Шли очень рассредоточенно, и наш огонь был малоэффективен. Перед рассветом они вышли к Щепкинскому лесу и, огибая его с двух сторон, в предбоевом порядке устремились к городу. Наша артиллерия поставила заградительный огонь, но немцы пехоту не спешивали и пёрли на БТРах вслед за танками, не обращая внимания на потери. Обошли лес, развернулись в боевой порядок и ещё прибавили скорости. Тут их ждал сюрприз. Между лесом и Темерницкой рощей было минное поле. Три противотанковые батареи из рощи ударили по форсирующим минное поле немцам. В Щепкинском лесу на обращённой к Ростову опушке в засаде ждали своего часа шесть «тридцатьчетвёрок». Они тоже включились в бой. Подавив противотанковые батареи и оставив на поле половину бронетехники, 20 танками и пятью десятками БТРов немцы прорвались в Темерницкую рощу. Пройдя ее, попробовали сунуться дальше. Но уже рассвело. И штурмовики с танкистами загнали их обратно в рощу. На опушке рощи были подбиты 7 танков и 18 БТРов противника. Тут с северного края Щепкинского леса начала работать немецкая артиллерия. Немцы притащили с собой дивизион 105-миллиметровых гаубиц. Две батареи работали по нашему переднему краю, а одна пыталась нащупать позиции нашей тяжёлой артиллерии. Отправил на грузовиках в обход Щепкинского леса стрелковый батальон из бывших военнопленных. По позициям немецких гаубиц отработали штурмовики, а через час бойцы батальона зачистили окончательно немецких артиллеристов. До полудня выколупывали немцев из рощи. Поочерёдно артиллерией и авиацией. В результате нам досталось около трёх сотен пленных, шесть 105-миллиметровых гаубиц, 15 ремонтопригодных танков и столько же БТРов. Автопарк пополнили 37 грузовиков. Наши потери – 237 убитых, 320 раненых, шесть 37—45-мм пушек и одна «тридцатьчетвёрка». Нормальный размен. Но лучше бы его не было. Мало приятного терять своих людей. Но в целом бой показал, что оборона города выстроена неплохо и взаимодействие подразделений на уровне. Молодец, командир. Сам себя не похвалишь – спать не будешь. А вот в обед обалдевший Корнеев привёл ко мне Зиберта. И настала моя очередь ронять челюсть. Доклад Зиберта больше походил на смесь произведений Луи Буссенара и Ильфа с Петровым. Вкратце суть такая. Коррупция и воровство в Рейхе если и не процветает, то и не изжита полностью. Куда СД и гестапо смотрят? Зиберт навёл контакты с коррумпированным комендантом Мариуполя. Пообещал ему крышу самого министра Шпеера. Договорился о нескольких совместных взаимовыгодных проектах. Навешал лапши про личное поручение дяди, суть которого он не может раскрыть. Но комендант может сильно помочь рейхсминистру, и тот его не забудет и сильно отблагодарит. А в знак серьёзности намерений Зиберт передал коменданту 100 тысяч рейхсмарок. Итог сей сделки – начиная с 23-го числа в течение недели на станции Приовражное, что в 10 км от Мариуполя, Зиберта будут ожидать четыре состава по сто платформ каждый с локомотивами ФД для перевозки автотехники и тягачей с неучтёнкой. Комендант обязуется обеспечить составам зелёную улицу до Джанкоя или Евпатории. Но просит ещё сто тысяч, типа надо с железнодорожниками поделиться. Зиберт уже успел испытать возможности коменданта, скатавшись с ветерком на личном поезде в Крым и обратно. Кому рассказать – хрен поверят. Но я-то знаю. Не только храбрость города берёт, но и коррупция от храбрости не отстаёт. Вон пиндосы всю иракскую армию за миллионов 200 баксов из войны выключили. Раздали по миллиону всем генералам и половине полковников, и нет режима Саддама. Сижу, чешу репу Корнеев кряхтит и не верит. Ну то есть Зиберту-то верит, но мысль, что немцы не все за Рейх, и есть в Рейхе наглецы, готовые обворовывать любимого фюрера, не укладывается у него в голове. В принципе я рассчитывал, что на пути в Крым и в Крыму можно будет где-то воспользоваться железной дорогой, но чтобы вот так, внаглую доехать поездом… Нет слов. Бегу к связистам. Надо срочно шифровку в штаб фронта отправить. Я, конечно, крут, но не всезнающ и не всеведущ. Весь остаток дня проходит в совещаниях с командирами подразделений и начальниками служб. Озадачивал подчинённых и придавал им ускорение. Двум остальным группам разведчиков по радио скорректировал задания. У них вроде пока всё по плану, без ЧП. 21 декабря, 1942 год, г. Волгодонск. 4-я танковая армия Вермахта, казалось, совершила чудо. Оставив отбиваться от красных румынские дивизии, Гот рвался к Волгодонску. 150 километров от реки Мышковки, где пришлось остановить наступление, до Волгодонска армия прошла по заснеженной степи, в отсутствие дорог за 60 часов. Для армии очень хороший результат. Танки могли идти быстрее. Но пехота. Танки без пехоты не воюют. А чтобы танки смогли в товарном количестве дойти до Волгодонска, а затем и до Ростова, пришлось бросить почти все грузовики, слив дефицитное топливо танкам. И всё равно к Волгодонску дошли только 320 танков из 650, что были в группе в начале операции по деблокаде армии Паулюса. И 65 000 человек из 125 000 личного состава. За девять дней армия уполовинилась. В 5 утра разведывательный взвод на лёгких танках Pz-2 16-й моторизованной дивизии Вермахта на юговосточной окраине Волгодонска был уничтожен огнём из 76-миллиметровых танковых пушек, не успев сообщить командованию дивизии о своей гибели. «Тридцатьчетвёрки» 26-го гвардейского танкового корпуса РККА ещё накануне вечером ворвались в Волгодонск с севера и с ходу разогнали неготовый к обороне тыловой гарнизон немцев. 140 танков и САУ заняли оборону на 20-километровом участке от Дона до реки Сал. Танки и пехота заняли позиции по краям балок и опушке Панского леса и приготовились к бою. До начала первой немецкой атаки до позиций в балках успели добраться шесть противотанковых батарей буксируемой артиллерии. Атака для немцев была затруднена большим количеством в окрестностях оврагов и балок. Некоторые из них были засыпаны снегом вровень с окружающей степью. Танк просто проваливался в балку без всякой надежды самостоятельно выбраться из снежной ловушки. Танкисты Гота с трудом выбирали путь среди преграждающих путь оврагов и промоин. Пехота вязла в метровых сугробах. С обеих сторон никто не знал о силах противника. Танков у Гота было в два, почти в два с половиной раза больше, пехоты в 20 раз больше! Если бы Гот знал, то не остановил бы атаки после третьей неудачной. В трёх атаках от огня гвардейцев немцы потеряли 149 танков, ещё 23 провалились под снег, и вытащить их было возможно, только если поле боя останется за немцами. Итого в строю – 148 танков. У гвардейцев осталось 65 танков и ни одного ПТ-орудия и САУ. Потери пехоты с обеих сторон были небольшими. Немецкие пехотинцы практически нигде не смогли пройти по снежной целине до позиций гвардейцев на дальность действительного огня стрелкового оружия. К середине дня Готу доложили, что запасов топлива в баках осталось в среднем на 50 километров. И нервы у командующего не выдержали. Он дал приказ к отходу на юг к железнодорожной станции Зимовники. Танки ушли вперёд, посадив на броню около тысячи пехотинцев. По пути пришлось бросить ещё 27 танков. Остальная пехота шла до станции пешком два дня, без дорог, по метровым сугробам. Ни жилья, ни деревьев по пути не встретили. Дошло лишь 15 тысяч из 65. Горючего и продовольствия Готу так никто и не доставил. И через неделю остатки 4-й танковой армии Вермахта в количестве 121-го обездвиженного танка и 11 тысяч оголодавших, обмороженных пехотинцев сдались вместе с командующим без боя проходящим мимо частям Сталинградского фронта. Пикантность ситуации придавало то, что на снежных маршах Гот потерял все штабные радиостанции, а танковые рации не предназначены для дальней связи. И в немецких штабах ещё долго ждали подхода 4-й танковой к Ростову. 21 декабря, 1942 год, небо над Северным Кавказом. Уже несколько дней командующий группой армий «А» генерал-полковник Эвальд фон Клейст не находил себе места. Чувствовалась приближающаяся катастрофа. А фюрер не спешил давать приказ об отступлении. Тылы группы армий были почти парализованы действиями диверсантов. Ужасная катастрофа с передовым батальоном 3-й танковой дивизии. Макензен до сих пор не смог перебросить 40-й танковый корпус к Тихорецку. А ему ещё надо как-то попасть к Ростову. Клейст психанул и приказал готовить свой Ju-5 2 для перелёта под Тихорецк. Он решил лично дать ускоряющего пинка войскам и поторопить штурм города. Взяв с собой группу наиболее расторопных офицеров штаба, командующий выехал на аэродром. По какой причине с Клейстом полетел и начальник штаба группы армий, никто не понял. Операторы РЛС выбрали маршрут для самолёта командующего вдали от находящихся в воздухе советских самолётов. Восьмёрка Фокке-Вульф Fw.190 сопровождала самолёт Клейста. Погода стояла облачная. Огромные кучевые облака чередовались с небольшими просветами. От греха подальше самолёты спрятались в облачном слое, и только та или другая пара истребителей эскорта выскакивала снизу или сверху облаков с целью осмотреться. РЛС из Краснодара и Ворошиловска контролировали воздушную обстановку и корректировали полёт в обход советских самолётов, уже почти господствующих в небе над Северным Кавказом. Поначалу никого не насторожила информация от операторов РЛС о том, что к эскорту летит одиночный истребитель. Излучения бортовой РЛС этого истребителя не фиксировалось. Но он почти в точности повторял маршрут самолёта командующего, летел на той же высоте и постепенно догонял. В какой-то момент операторы сообщили, что отметка русского истребителя слилась с отметками самолётов эскорта. Но обнаружить русского визуально пилоты Фокке-Вульфов никак не могли. Русский прятался в облаках. Интермедия Вася Дякив рос в небольшом районном центре на Украине в семье инструктора райкома партии. В конце 39-го года отца перевели в один из райцентров подо Львовом, устанавливать-укреплять советскую власть. Когда началась война, отец каким-то чудом смог эвакуироваться и вместе с семьёй оказался аж в Ташкенте. В сентябре Васе исполнялось восемнадцать, и он подлежал призыву. Но отец смог, договорившись с военкомом, получить для Васи направление в лётное училище. За год учёбы война скорее всего закончится и родное дитя будет спасено.