– Все сделал по-вашему… Пошел на плешку к коллекционерам, предложил, нашел покупателя. А он завел меня в кусты, там еще один нарисовался… Дали под глаз, забрали и убежали… Знаете, как больно? – Сейчас узнаешь, как больно бывает! – младший Хвост с размаху ударил Андрея в лицо, потом ногой в живот, а когда тот согнулся – добавил кулаком по затылку. Тот упал, с трудом поднялся, размазывая кровь по лицу. – За что? Я же ни при чем! Вы этих уродов ловите и спрашивайте! – Да ты сам урод последний! Алкаш долбаный, ты нас без денег оставил! – взревел старший Хвост и, схватив со стола нож, без всяких предупреждений или дополнительных угроз, всадил ему в сердце. Андрей захрипел, скорчился и повалился на пол. Потертая деревянная рукоятка торчала из желтой майки, вокруг расплывалось красное пятно. – Ну вот! – Хвосты посмотрели друг на друга. – Опять! – Да-а, – сказал Сергей и вытер руки о штаны. – Но ты же видел, он сам напросился! – Видел, – криво усмехнулся Николай. – Зачем ты нож схватил? Отмудохали бы так до полусмерти… – Зачем, зачем… Нож мне сам в руку прыгнул. И пыранул я его на автомате… – Ну, и что теперь будем делать? Может, пора дергать из города? – Рано еще… У нас дела не закрыты. Надо здесь еще несколько дней перекантоваться, иначе нас спалят. – А с этим что делать? Сейчас жарко, уже завтра вонять начнет… – Этого надо вывезти куда-нибудь, – сказал Сергей, одеваясь. – Замотай его какими-то тряпками. Сейчас пойду, неприметную тачку угоню, как стемнеет, вытащим… – Хорошо, – кивнул младший брат. * * * Минеев нашел нужный дом почти сразу. Это был старое кирпичное здание, которое давно подлежало сносу, но продолжало стоять, покрываясь новыми трещинами и теряя кирпичи из фасада. Рамы перекосились, окна замутились пылью и грязью. – Вон туда они вошли, – показал Минеев. – Я вам еще нужен? – Да нет, езжай пока, – рассеянно сказал Степанов, нащупывая пистолет под мышкой. Он уже думал совсем о другом. – А насчет стихов как же? – Я ж тебе дал телефон. Позвонишь, скажешь, что от меня. Человек в курсе, при тебе разговаривали. «Американцы» вышли из такси и направились к дому. Следом подъехал зеленый микроавтобус с красной надписью «Аварийная» поперек кузова. Но дверцы не открывались: сидящие внутри ждали сигнала. «Американцы» зашли в подъезд. Здесь сильно пахло мочой – то ли кошачьей, то ли человеческой. Васильев постучал в большую, изъеденную временем дверь справа. Открыла толстая, неопрятная женщина в халате, испачканном какими-то жирами. – Где тут у вас живут два парня? В кепках ходят. Она перевела взгляд с Васильева на Степанова и обратно. – А вы кто? Степанов показал удостоверение. – Наверху они, на втором этаже, над нами. У Андрюшки-пьяницы, – сказала женщина и быстро захлопнула дверь. Васильев достал телефон, набрал номер. – Работайте! Второй этаж, справа. Дверцы «Аварийной» распахнулись, наружу выскочили шесть громоздких фигур в касках, тяжелом снаряжении и с автоматами наперевес. Один остался под окном, остальные вбежали в подъезд и принялись быстро, но стараясь производить как можно меньше шума, подниматься по стоптанным каменным ступеням. На нужной площадке изготовились, тяжелый молот ударил в древнюю дверь, сразу вышибив замок. – На пол! Работает СОБР! – рявкнули сразу несколько грубых голосов, и «тяжелые» ворвались в квартиру. Они шли задерживать вооруженных убийц, поэтому их команду было бы полезней выполнить. Одновременно с ними вошли «Американцы» с обнаженным оружием, что усиливало полезность выполнения команды в несколько раз. Но Хвост этого не сделал. – Суки мусорские! – истерично заорал он, выскакивая из кухни с ножом в руке. Он мог выскочить и с голыми руками, потому что судьба его была предрешена. Нож только упростил дело. Два выстрела слились в один, утратившая опасность железяка звякнула об пол. Прижав руки к груди, Хвост сделал два шага назад и опрокинулся на спину. Все! Собры, не задерживаясь, бросились в глубину квартиры. – Чисто! – Чисто! Только труп здесь! Растрепанный небритый мужчина в окровавленной желтой майке лежал на полу во второй комнате. Обычный кухонный нож торчал из груди, и опытный человек с первого взгляда мог определить, что удар пришелся прямо в сердце. Очевидно, это и был хозяин квартиры. Бегло осмотрев его, «Американцы» вернулись на кухню. Хвост лежал так, что его ноги высовывались в прихожую. Возле босых грязных ступней лежал кухонный нож, такой же, как торчавший в груди хозяина. – А где же второй? – спросил Васильев, непонятно у кого. Степанов только пожал плечами. – Надо засаду ставить. Но поставить засаду не получилось, потому что выстрелы всполошили соседей, они позвонили в полицию, и через несколько минут, воя сиреной и мигая маячками, к дому подлетела первая патрульная машина. Старший Хвост угнал старенький «москвич» – пикап, который не должен был привлекать внимания и как раз хорошо годился для перевозки тела. Но, свернув на Пушкинскую, он увидел возле дома толпу зевак, полицейские машины, «Скорую помощь» – и резко затормозил. Сидя в «москвиче», он наблюдал, как суетились у подъезда полицейские, врачи, какие-то люди в штатском, как вынесли и погрузили в труповозку два тела в наглухо закрытых пластиковых мешках. – Вот, значит, как! Ну, ладно, суки, – процедил он, сжимая в потной руке видавший виды «наган» с тремя патронами. – Тогда хоть одного из вас, но я сегодня грохну! Он дождался, пока выйдут «Американцы», и поехал за машиной, в которую они сели. * * * Методы розыска универсальны. Гора искал крысу так, как полиция ищет преступника. Круг подозреваемых был небольшим, и поскольку с Яремой разбираться должен был сам Корнилов, а Корнилов находился вне подозрений, то оставались двое – Карась и Весло. Гора изучил номера в их телефонах, поговорил с каждым. Бойцы все подозрения отрицали, и каждый хорошо отзывался о втором подозреваемом. Карась и вовсе сказал, что ручается за напарника. Весло, правда, отметил, что за Карасем водились странности – совал нос не в свое дело, иногда пропадал неведомо куда, но ничего подозрительного он за ним не замечал, а вообще-то, Карась – пацан правильный, и предъявы ему лично он делать бы не стал. Но этим Гора не ограничился. Он поднял телефонные распечатки обоих в поисках нетипичных звонков перед провалившейся сделкой. Ничего подозрительного там обнаружить не удалось – круг собеседников у бойцов был обычным. Но Весло сказал, что у Карася есть запасной телефон, и один раз, когда основной аппарат разрядился, он с него звонил Веслу. Просмотрев распечатку входящих, Гора нашел номер тайного телефона Карася и пробил сделанные с него звонки. Как раз накануне встречи с узбеками Карась неоднократно звонил на номер, который никогда не проходил по звонкам с основного телефона. Гора позвонил по этому номеру. – Степанов, – отозвались на том конце связи. Гора отключился и пошел к Корнилову. – Тащите сюда эту гниду! – приказал тот. – Они обедать пошли, в пиццерию на набережной… Действительно, Карась с Веслом отпросились поесть пиццы. Корнилов не любил отпускать бойцов – пусть всегда находятся под рукой! Но голодными держать парней тоже нельзя, и он отпустил их на час. Правда, наесться они так и не успели. Только съели по куску, как забежал Финт. – Срочно собирайтесь! Босс зовет! – А что случилось? – насторожился Карась. – Не знаю, какие-то проблемы новые с узбеками, – глаза у Финта подозрительно бегали. – А-а, ну, пойдем… Дожевывая на ходу, Карась двинулся за посланником. У него всегда в последнее время вызов к боссу вызывал неприятные ощущения. Видно, чувствовал за собой вину. А сейчас он понял, что это конец. Откуда эта срочность? Да и Финт ведет себя странно… «Дергать надо, – подумал он. – Прямо сейчас!» Финта он легко вырубит, и бегом вверх по косогору… Весло не разберет, что к чему, да и не полезет он… И пушек у них, похоже, нет… Но на выходе стояли, опершись о двери и жуя резинку, Мозговой и Обезьяна. И Карась обмяк: от этих не убежишь. * * * Заехав в Управление, «Американцы» доложились Попову, написали рапорта, выпили понемногу, достав из сейфа остатки припасенного на подобный случай коньяка. И не особо хотелось, но что делать? Другого лекарства для снятия стресса пока не придумано… – Ну, по домам? – спросил Васильев. – У меня еще дела есть, а ты езжай… Только имей в виду, что Хвост озвереет вконец. Надо держать ухо востро! И вообще, лучше отправить семьи из города, а то что-то у нас одно на одно налезает. Тут – речпортовские с узбеками, там – Хвост. – Да-а, как-то не вовремя совпало, – сказал Васильев. – Тем более, они знают, что ты занимался «куклой», – напомнил Степанов. – Я об этом и в рапорте писал, и Синеватому повторил. – Ну, будем надеяться, что с ментами воевать они не полезут, – сказал Васильев.