— Ну, уж, нет! так не пойдет! — возмутилась ангелочертка. — А лимузин тебе не подарить и домик в Майаями у самого пляжа? — Только если в комплект также включается набор слуг, бесконечный банковский счет и безлимитный интернет! Договориться с ангелочерткой нам так и не удавалось на протяжении долгих минут. Она пыталась вдолбить в меня, что я хочу слишком многого, а я отказывалась идти на уступки и соглашаться на компромиссы. Спорили мы долго, пока у студентки академии смерти не начал отваливаться язык. В метафорическом смысле, естественно. В отличие от нее, язык у меня подвязан и натренирован долгими годами работы консультантом в магазине цифровой техники. Ах, да, меня же уволили… — Твои требования это прямое нарушение законов мироздания! — А ты еще возмущалась, почему тебе недостаток фантазии и отсутствие ответственности впаривали, — как бы невзначай заметила я, вертя между пальцев чайную ложечку. — Ты даже создать условия, в которых мои требования будут выглядеть нормальными, не можешь. А значит, ты не сможешь создать мир по начально данным условиям. Твоя мечта стать демиургом изначально обречена на провал. Я попала в яблочко! Доставшийся мне ангел вряд ли отличался умом и сообразительностью, умом и сообразительностью, как птица Говорун, чем я могла бы воспользоваться для своего иномирного обогащения. Взять ее на «слабо» оказалось проще простого, и уже через несколько секунд на белоснежном листе мы составляли список моих хотелок. Что я могу сказать? Список продуктов на праздники всегда был значительно короче. Ангелочертка обещала выполнить все мои требования, насколько это было вообще возможно полностью или хотя бы частично. На «частично» я согласилась только насчет денег: если я окажусь с огромными суммами на счетах, то мне быстренько крылышки подрежут. И обсуждение шло очень даже хорошо, бодро, с огоньком, но ровно до того момента, когда я затронула тяжелую для себя тему бесплодия. Ангелочертка тут же помрачнела и замолчала. Мне ее реакция, естественно, не понравилась, и я тут же потребовала объяснений. — Понимаешь… тут такое дело… — замямлила ангелочертка. — Если хочешь просто беременной походить, то я могу это устроить, не вопрос. А вот именно ребенка… Да еще и своего… Тебя не существует, понимаешь? А за кражу чужой души нас обеих четвертуют… Я не могла поверить, что жизнь со мной могла обойтись настолько жестоко. Мне не дано ни в этом мире построить нормальную семью, ни в другом даже гипотетически. Разве это справедливо? Я не могла согласиться с этим! — А может есть какая-нибудь лазейка, а? Не хочу я мертвого рожать. Ты подумай. А вдруг? — ангелочертку приходилось умасливать, но, учитывая опыт отвратительно окончившихся отношений, сколько бы у меня их не насчитывалось, мне было важно заполучить хотя бы одну успешную беременность именно моим ребенком, а не чужим. Мне казалось, что только так я наконец стану «полноценной». Ангелочертка глубоко призадумалась и опустила голову на сложенные на столе руки. Видимо, я ей действительно сложную задачку подкинула. Но я знала, что она справится, и мысленно держала за нее кулачки. Давай же, придумай что-нибудь! Ты сможешь! — Есть одна возможность! — спустя время объявила она. — Вот только… Это большой секрет! Есть в магических мирах такое понятие, как «чрево мира». Чревом мира, или точнее Хранителем мира обычно является избранный маг на протяжении определенной части жизни ровно до тех пор, пока не рождается новый. За этот период времени ему ни в коем случае нельзя умирать, иначе его мир будет уничтожен. — А Хранитель мира знает о возложенной на него ответственности? О своей избранности? — я уже начинала прикидывать, сколько за услуги исцеления может потребовать охамевший от собственной гордости Хранитель. — Нет, конечно! У него даже особой «божественной» силы нет. Магии Хранителю дается ровно столько, сколько нужно для защиты собственной жизни. Все. Интересненький поворот! Значит, договориться с Хранителем будет намного легче, чем я успела себе надумать. В таком случае, я не вижу особенных причин оставаться здесь и продолжать влачить жалкую жизнь. В другом мире точно будет лучше! Да еще и в магическом! — В чем подвох? — ангелочертка смотрела на меня слишком странно, будто оценивала мои шансы договориться с Хранителем самостоятельно, без ее вмешательства. — Ну же, говори! — Я постараюсь найти магический мир, чтобы Хранителем был молодой мужчина, — пообещала она и вернулась к списку моих хотелок. Она водила голубым пером по белоснежному листу, придумывая мою будущую новую жизнь, а я не могла сообразить, зачем Хранителю, который должен меня чудесным образом исцелить, быть молодым мужчиной? Мне и старая женщина сойдет. Даже лучше. — Покайся, ангел, — протянула я. — Почему на Хранителя накладываются ограничения? На меня посмотрели, как на бестолковую школьницу, которая ничего лучше двояка за все годы обучения не получала. И тут до меня начало доходить, что выбрать мужчину на свой вкус я не смогу. Либо придется обзавестись и мужем, и донором. Неожиданная перспектива. Неудобная, я бы сказала. Или наоборот? — Ты уж поищи и посимпатичней, и побогаче. Ну и… чтобы характер был не слишком мерзкий, хорошо? Настроение падало. А чего я хотела? Чтобы все было легко и просто? Мне и так выдался невероятный шанс! Можно считать, что волшебным образом повезло в первый раз в жизни! Нужно всего-то преодолеть небольшие трудности. Ангелочертка кивнула и исчезла в бледной вспышке света. Первые десять минут я допивала остывший чай, надеясь, что она вот-вот вернется. Следующие два часа я слушала, как сосед сверху долбит на барабанной установке, напрашиваясь на вызов полицейского наряда. Заходила соседка с просроченным валокордином, которая не могла спуститься вниз на лавочку и ей жизненно необходимо было с кем-то посплетничать, называя соседей за их спинами проститутками и наркоманами. От нее я еле как отбилась и закрыла перед носом дверь, заслужив ярлычок наркомана. Даже бабуся по соседству знает, что моя личная жизнь находилась где-то на уровне абсолютного нуля. И только глубокой ночью моя неожиданная гостья наконец-таки вернулась. Она схватила меня в охапку, счастливо доложив, что нашла подходящего под мои запросы мужчину и частично подготовила условия моей новой жизни, которые мы доведем до ума по прибытию и по моему вкусу. — Ну что, поехали! Глава 2 Секунда, и я валюсь с ног, ударяясь в деревянную стену. Нет, не стену. Скорее в стенку транспортного средства, которое подпрыгивает на каждой неровности дороги. Ничем иным, нежели дешевой каретой, сие «транспортное» средство я назвать не могла. Для достижения все средства хороши? Лучше плохо ехать чем хорошо стоять? Абсолютно согласна! Схватившись за сиденье с ободранной обивкой, встала на колени и затем чудом умудрилась лечь на сиденье животом. Только в такой позе я могла не бояться вероятной травмы. При условии, конечно, что верхняя крышка не обломится и не погребет меня собою. С моим везением того стоило ожидать. Ангелочертки нигде не было, и этот маленький фактец вызывал у меня определенные, притом весьма неприятные подозрения. Как бы она не кинула меня в такой «позе» самой разбираться в новом мире, а также дорабатывать все то, что она обещала доработать божественными силами демиурга. Карету вело то в одну сторону, то в другую, то подбрасывало практически на ровном месте. Я бы предпочла воспользоваться общественным транспортом, чем настолько отвратительным личным. Но выбирала не я. Наконец, карета остановилась. Надеюсь из-за того, что мы (я и кучер) прибыли на место, а не из-за разбойников «с большой дороги». Проблем в пути мне только не хватало! Тогда уж точно крыша кареты обвалится и погребет по собой не меня, а разбойника. Так обычно всегда и происходило. — Фух! — выдохнула ангелочертка. Почему она такая взъерошенная? И почему догнала меня так поздно? — Сорри, шухер! Меня чуть разраб этого мира не поймал! Кто ж знал, что этот мир был его квалификационной работой, и сейчас он присматривает за ним и ностальгирует о былых деньках? — Стоп! О чем это ты? Давай кратко и по существу! — сев на сиденье нормально, я наконец-то посмотрела в глаза ангелочертке. Ее слова мне очень, очень преочень не нравились! — Короче! — она панибратски положила руку мне на плечо. — Я умываю руки! Создатель этого мира не просто какой-нибудь рядовой демиург, а сам ректор академии демиургов! И если он узнает, что я влезла в его самый любимый мир, он меня… уничтожит! Он, знаешь ли, на боевых мирах специализируется! Обожает играть в войны! Особенно в магические! Если он меня поймает, мне не то что никогда не попасть в академию демиургов, меня еще и из академии смерти исключат! — Эээ… — Так что, ты как нибудь сама дальше! Не бойся, карета довезет тебя до твоего нового дома. И звать тебя будут Ирис Шторм! Я решила, что с прежнем именем тебе будет удобнее, а фамилию слегка подсократила! Так что будь счастлива! Через год я посмотрю, как ты устроилась. Так что не запори мне проект! Надеюсь на тебя, Ирис Шторм! — П-по… — только я заикнулась, как ангелочертка исчезла, и карета снова тронулась с места, вжав меня в стену. — …дожди. Она слиняла! Она на самом деле слиняла? Я не верила своим глазам! Ангелочертка меня кинула! Как мне теперь без инструкции и даже без буклета в новом мире обживаться? Да еще и в магическом! И где обещанный мужчина: молодой, красивый, богатый и плодовитый? Как мне его теперь его искать? Ненавижу, когда люди не выполняют обещания. Ангелы тоже! Я бы ругалась под нос дальше, но адская поездка подошла к концу и на этот раз насовсем. Грохот снаружи мне не нравился, а внутренний голос просил не лезть на рожон и дождаться, пока все успокоится. Я бы и носу не показала из кареты, если бы дверца резко не раскрылась, как от порыва ветра, и меня бы не выбросило на большой и пыльный чемодан. Приехали, называется! Встречай, дом родной! Встречать было некому и поздно, судя по окружающей меня темноте. Было не темно, но сумерки. Как раз то самое время, когда на улице стремительно смеркалось. В этом мире шел летний месяц, а потому навскидку я могла предположить, что времени часов восемь или девять вечера. Не раньше и не сильно позже. Хотела бросить камень вслед уходящей карете, даже камень подходящий нашла в зоне видимости, да только карета была настолько убогая, что я ее пожалела. Встала, отряхнула темно-синее платье не первой свежести, подобрала юбку в пол, чтобы не мешалась при ходьбе, схватила чемодан и обернулась… …уж лучше бы не оборачивалась! Представший передо мной двухэтажный домик пребывал в настолько аварийном состоянии, что хуже и быть не могло! Грязно-серые стены с потрескавшейся покраской, побитые стекла в перекошенных оконных рамах, обрамленные голубым мхом дыры кровли в левой части кирпичного цвета крыши. Ой, еее… Куда я попала? Зря согласилась принять «заказ» с недоделками! Подрядчик сбежал, прихватив десятки сотен нервных клеток, и помахал ручкой на прощанье! Забор облез и покосился. Я его даже не сразу заметила, настолько высокая трава выросла перед ним. В принципе, в правой части дома крыша выглядела прилично, и я понадеялась найти теплую комнату хотя бы где-нибудь там. В конце-концов, я однажды ходила в поход в лес, когда еще в школе училась. Четыре дня провела и чуть не одичала, отбившись от экскурсионной группы! Снова подобрав длинную юбку монашеского платья и схватив ручку чемодана поудобнее, я зашагала к калитке. Та рухнула еще до того, как я успела дотянуться до щеколды с задней стороны. Видимо, локтем задела. Ужс-ужс! А если в доме все еще хуже? Я этого не переживу! Зайдя в пределы забора, калитку прислонила к нему, чтобы она выглядела закрытой. Позже придумаю, как починить ее. Лучше магией. Положу чемодан в дом (а-то вдруг дождь пойдет, и все мои пожитки промокнут), оценю размеры катастрофы и только после этого разберусь, как использовать аналог поттеровского «репаро» в этом мире. Мощенная камнем дорожка, ведущая от калитки к прогнившему крыльцу, оставалась единственной нетронутой временем. Если бы не скопившаяся на ней грязь, то ее можно было бы считать находящейся в идеальном состоянии. Только шваброй пройтись, и дорожка в надлежащий вид приведена! Шваброй орудовать я конечно не собиралась, а моющим заклинанием. Заняться мне будто нечем, как, согнувшись в три погибели, дом с принадлежащей ему территорией тряпкой драить! Я сюда не затем прибыла! Доски крыльца надрывно скрипели даже под моим маленьким весом настолько жалостливо, что мне казалось, будто мой вес увеличился раз в — дцать. Дарю плюс один балл за стойкость: ни одна досточка не сломалась и выдержала первое испытание не только мной, а еще и чемоданом к тому же. Впрочем, он был достаточно легким, чтобы не составлять конкуренцию даже мне. К ручке двери тянулась с серьезными опасениями, что входную дверь постигнет та же участь, что и «дальнюю родственницу» калитку. Зря беспокоилась! Входная дверь мало того, что не пала передо мной ниц, так еще была заперта и не открывалась ни в какую! На улице начинало по-ночному холодать, и мне становилось ой как прохладно! Подходящий ключ обнаружился в чемодане, который, к слову, развалился на две части, стоило только распахнуть его. Сколько лет этому чемодану? Он что, старше меня… раза в два три? Если ему меньше хотя бы шестидесяти лет, то я совершенно не понимаю, почему он предал меня как раз в тот момент, когда больше всего нужен. Проворачивание ключа в замочной скважине также не обошлось без приключений, хотя, казалось бы, что может быть проще? Он, предатель, застрял даже не на середине пути, а в самом конце. Один рывок, и я сорвала замок, будто не хозяйка этого дома, а начинающий вор-домушник. Притом косорукий вор-домушник, неспособный провернуть преступление тихо и «красиво». Выдернув ключ, я со страхом и серьезными опасениями дрожащей рукой чуть-чуть подтолкнула вперед дверь. Она отъехала с жутким скрипом, но петли не сорвались. Вау! Я думала, еще и дверь навернется. Слава богу! Дом не совсем убит!.. После небольшой «косметики» в нем можно будет жить! …и со счастливой улыбкой шагнула в коридор. Доска под ковром треснула, сломалась, и моя нога провалилась в дыру. Накаркала! Соседняя доска оказалась покрепче, и я встала одной ногой на нее, а второй на еще одну, показавшейся крепкой. Мне что теперь в «классики» играть? Ночь на дворе, скоро спать пора, а я… а мне сегодня будет не до сна. В конце длинного коридора начиналась лестница на второй этаж, и я поняла, что испытывать судьбу и подниматься не буду. Себе дороже. Только бы потолок не рухнул! Пока чемодан втащу и дверь входную прикрою. Буду считать, что «первый уровень пройден». Начат второй. Перед каждым шагом проверяя прочность напольной доски, я прошла в следующую за коридором комнату — гостиную. Достаточно просторная квадратная комната метров на двадцать практически пустовала. Ее захламляли два угловых дивана и гигантский сервант. Камин покрылся настолько толстым слоем пыли и паутины, что практически сливался с серой стеной. Я даже не сразу его заметила. Лежачий пылесборник, темно-темно-зеленого цвета круглый ковер, присутствовал и в этой комнате, но, в отличие от коридора, был придавлен диванами, и с такой же легкостью как там убрать его было невозможно. Я стояла на пороге комнаты, пялилась на доставшееся мне добро и судорожно пыталась мысленно составить список дел, которые стоило совершить в первую очередь. Лучше всего мне удавалось планировать время, составляя список дел на листочке или хотя бы в блокноте смартфона, но ни того, ни другого под рукой не было. Более того, из родного мира была только я и то не факт, что нахожусь в родном теле. И правда, доставшимся мне телом и внешностью я пока не интересовалась. После того, какое жилье я получила, на лицо смотреть было страшно. А вдруг тоже «на скорую руку»? Вдруг снова ошибка? Мне придется страдать до конца дней своих? Итак с отношениями не везло даже при нормальном облике, а уж если окажусь изуродованной? Зеркало найти с первой попытки не удалось. Проверила пальцами — лицо казалось нормальным, без излишне выпирающего носа или лба. Глаза тоже нормального размера, вроде. Губы ровные, не очень толстые, но и не нитка. Проверила голову. Уши не оттопыривались, волосы убраны в высокую прическу. На душе полегчало, но развеить мои сомнение окончательно могло только зеркало, которое следовало найти в ближайшее время. А первостепенной задачей я поставила все равно поиск не его, а уборной. Если вопрос пропитания мог подождать хотя бы до утра, то нужды санитарии не были столь терпеливыми. Если туалет, раковину и ванную я точно смогу найти, то пользоваться грязной сантехникой не смогу по этическим соображениям. Уж лучше в кустики во дворе — там все заросло, как в дикой природе. Если что, случайный прохожий ничего не увидит.