Я выставила вперед руку и попыталась вспомнить, что ощущала, когда пыталась построить себе дом и ничего не выходило. А если получалось, то все равно через одно место. От напряжения рука очень быстро затекла, и я махнула ей… Это была судьба! На голову Змею посыпалась каменная крошка и сверху придавило кроватью. Правда! На него упала каменная кровать того же цвета, которого был «гараж». Тот самый, что полюбился Дроку. Из какого-то особенного камня «гараж» получился что ли? Кровать получилась на достаточно высоких ножках, чтобы не придавить Змея насмерть, но достаточно, чтобы не позволить ему шевелиться. Плюс каменная крошка местами была размером с булыжник. Не попробовать было бы грехом. Всю жизнь бы жалела! Поэтому я подошла к кровати, села на нее, чтобы проверить устойчивость, и потянулась за одной песчинкой. Возьму себе на память! Именно так думала я ровно до того момента, как попыталась ее поднять. Камешек размером с пятирублевую монету весил минимум десять килограмм! И Змея завалило капитально! — Сочувствую, — фыркнула я, мазнув взглядом по вздыхающему под грудой камней Змею. — Правда, сочувствую! Точнее из-под груды камней виднелась его многострадальное запястье. Из последних сил Змей тряс им, как и в прошлые два раза, но выбраться из-под завала без сторонней помощи не мог. А еще я той самой сторонней помощью быть не могла. В-первых, не хотела. Догонит и убьет. Во-вторых, я, оказывается, слабачка, раз с таким трудом маленький камешек подняла с пола! — А ты молодец, — я подняла руку с браслетом на уровень лица, — спас свою неудачливую хозяйку! И где же все мужчины, когда маньяк напал на беззащитную девушку? Некому помочь… маньяку! Я рассмеялась, отгоняя от себя тревогу и панику. В этот раз мне повезло, как никогда раньше. Хотя нет, вру. В тот раз, когда я на пьяницу наткнулась, еще в родном мире… Браслет звякнул в последний раз и превратился в часики. Я и не заметила, что вместе с ангельским браслетом на запястье болтался еще один колечком. Который наручники. Ну, ок. Зато лишнего внимания не привлекает. С врагом разобрались! Теперь нужно придумать, как выбраться отсюда. Дверь заперта и вряд ли я смогу ее открыть или выбить. Если бы только на браслете оставались бусинки… но на циферблате часиков я вижу лишь один превратившийся из бусинки камушек. Синенький, целительский. Толку от него сейчас? Вылечить Змея? Тьфу! Плохая идея! Попробовать выбраться через проломленный потолок? Какая глупость! Кровать была создана магией ангельского браслета, а не куплена в мебельном магазине! Или в этом мире у ремесленника? А какая вообще разница! Я не смогу выйти через пролом в потолке, потому что пролому взяться неоткуда. Факт! Как оказалось, я сильно недооценивала судьбу и провиденье. С потолка сыпалась мелкая крошка, и я подняла голову вверх. И там разверзлась дыра! Настоящая дыра, в которую войдут десять Ирис Шторм одновременно! Какова вероятность, что на этаже выше открыта дверь, и я смогу выйти на главную лестницу? С моим-то везением? Ее, наверное, будет охранять Цербер! Тем не менее, отказываться от шанса и искать другие пути у меня не было времени. Неизвестно, знал ли Денвер об угрозе наводнения магической академии его двойниками или нет. А еще нужно было узнать, что на самом деле произошло с Эльрем и почему дверь из архива оказалась заперта. Я не хотела думать о ней ничего плохого, но выводы напрашивались сами! Но имелась еще одна проблемка, без решения которой из ловушки мне не выбраться. Высота потолка небольшая, но достаточная, чтобы создать мне непреодолимое препятствие. Даже если встану с ногами на кровать, то на следующий этаж не подтянусь. Даже до края дыры не допрыгну! Что делать? Подставить стул? Вряд ли его будет достаточно — по физкультуре у меня всегда была твердая четверка. За старание и прилежное выполнение упражнений. Зато канат и прыжки в длину всегда были непреодолимым препятствием, и мне из жалости учитель ставил трояк… после того как крепление каната не выдержало моего присутствия и рухнуло к моим ногам, а веревочка свилась, как лассо. В тот раз ответственный за безопасность в спортзале получил по щам, и директор отдал приказ провести полную проверку спортинвентаря. Канат должен выдерживать здорового мужика, а не ронять субтильную девочку четырнадцати лет! Хотя… проверку начали не после каната. После «козла», все четыре ножки которого разлетелись, стоило только учителю только позвать на выполнение меня! Я даже шага из строя сделать не успела! Но не будем предаваться ностальгии, а будем думать, что делать! Стул все еще оставался самой лучшей идеей, а Змей уже не подавал признаков жизни. Его там не засыпало насмерть? Я особо не отличаюсь жалостью к преступникам, но и смерти (да еще и от своей руки!) не желаю. Надо пробовать! Я все-таки решила попытаться подпрыгнуть со стула и подтянуться наверх. Вторым вариантом, пришедшим мне в голову, было сложить много-много книг ровной лесенкой с достаточно большой площадью, чтобы она не разлетелась. Тогда часть книг точно пострадает, а после них — я. Денвер мне вандализма не простит! Мне и так прилетит за погром в архиве! Гадать на ромашке пронесет или не пронесет я не собиралась. Зато придумала кое-что другое. Стол! Какие шансы у меня были, что я смогу дотянуть его и поставить на кровать? За саму кровать можно было не волноваться. Она, как я понимаю, создана из особого материала, и именно он несколько дней назад приглянулся Дроку. Учитывая вес маленьких камешков, то и сама кровать должна быть как минимум «недвижимым имуществом». Но! Я себя и свои силы переоценила. Очень переоценила! Конечно, мне удалось подвинуть стол с места… миллиметра на два. А потом с ним произошло то же самое, что с гимнастическим козлом, когда мне было четырнадцать лет. Не выдержали ножки — треснули, хрустнули и обломились. Ту-дух, упал, как на колени, стол. Денвер ведь не заметит, правда? Мимо меня съехала канцелярская подставка, и я была вынуждена признать — заметит. Еще как заметит! Сложно не заметить, когда правая сторона стола примерно на тридцать сантиметров выше левой! Денвер меня убьет. Без сомнения! Вряд ли я смогу перевести стрелки на Змея, учитывая, что Денвер умеет читать мысли. Так-то можно было бы попытаться увильнуть от наказания (я же не виновата, что Змей напал на меня!) Но ведь Змей не заставлял меня ломать стол. И к боязни закрытого пространства я не имела склонности. Раз стол слишком тяжелый для меня, значит будем пробовать стул. Уж стул я поднять смогу! Если не сработает и этот план, буду насиловать книги. Жесть, конечно, но доотдыхаться здесь до клаустрофобии я не хочу. Уж лучше потом буду сидеть и чинить книги, зато выберусь отсюда живой и невредимой. Как же без благородного рыцаря, спасающего невинную даму? Невинная дама на собственном хребте тянет тяжеленное кресло и пытается понять, а реально ли вообще засунуть его на кровать? Я не надорвусь часом? — Помочь? — спросил Денвер нежданно-негаданно. Я выдохнула, повернулась, села на подлокотник кресла и только тогда подняла глаза на еще одного двойника. Денвер номер четыре стоял в дверном проеме, скрестив руки на груди, и прожигал меня гневным взглядом. Дверь была открыта на распашку. Ну я сейчас устрою!.. — …уборку, — продолжил мою мысль Денвер, и я аж слегка прифигела. Этот читает мои мысли? Этот… настоящий Денвер?!! Денвер? Настоящий Денвер! От радости я вскочила с кресла и кинулась ему на шею. Не долетела и врезалась в стену. Денвер, обманщик, сделал шаг назад и закрыл дверь прямо перед моим носом! В дверь я соответственно врезалась, но успела выставить вперед руки и умудрилась не удариться. Зараза ты, Денвер! Я, между прочим, с ума сходила! Представляешь, каково мне было, когда ты полез меня домогаться и целовать? Про договор купли-продажи я тоже решила не забывать. Еще и заявил, что я твоя жена! Дверь отъехала мгновенно, а на пороге лицом к лицу со мной встал Денвер. У него на лице было такое необычное выражение смеси недовольства и ужаса, что мне очень сильно захотелось рассмеяться. — Это ложь! — заявил он, как я совсем недавно Змею. Мне же пришлось утирать выступившие от смеха слезы. — Я тебя… Ты сказала, третий? Денвер чуть отклонился и посмотрел мне за спину. А я с обидой взирала на своего «благородного рыцаря», который достоин быть разве что «лыцалем». Не спешил он что-то спасать «невинную даму»! — Судя по тому, что я вижу, дама в спасении не нуждается и сама кого хочешь спасет! А про свою невинность будешь Ведасу сказки читать. Он-то уж точно поверит, что ты до сих пор девственница! Ни секунды под сомнение не поставит сей абсурдный псевдо-факт. — Тебе ни капельки не стыдно? Понятие «частной жизни» тебе не известно? — я наступала Денвера, начиная понимать, что спокойной жизни в академии мне не видать. В первую очередь, из-за него! — Нравится подглядывать? У самого хоть любимая есть? — Держать рядом кого-то с настолько примитивным мышлением? — возмутился Денвер. — Я свихнусь! Понятно! Кое-кого просто не долюбили! Не в детстве явно, а во взрослой жизни точно! Уж слишком избалованный мальчишка! В малые годы явно все шалости прощали и никогда близко с ремнем не знакомили. Вот и вырос балбес! Да, я помню, что ты читаешь мои мысли. Продолжай! Мне это даже нравится! И никто не обвинит, что у меня рот не затыкается! — И вообще, прекращай мне язык заговаривать! — выкрикнула я. Для Денвера крик стал неожиданным. Весьма. — Я заговариваю?! — возмутился он, попавшись в ту же ловушку, что и Дрок в качестве стажера на пороге ресторации в нашу первую встречу. — Да, ты! Лучше расскажи, что это за магия? Почему я не вижу настоящих лиц псевдо-Денверов? Это не иллюзии! Мне совершенно не нравилось, что по академии разгуливало как минимум три ректора. Одного более чем достаточно! В ответ на мои мысли Денвер оскалился. Нагло так, слегка по-хамски. Но его оскал отвращения не вызывал. Это точно был наш Денвер, и его я ни с каким другим не перепутаю! — С каких пор я стал «нашим» Денвером? — спросил он, поддев мои слова. — Ты тему не переводи. Объясняй давай! — Это трансформация живого тела, — жестко ответил Денвер. — Запрещенная магия. На этом лекция заканчивается. — Запрещена из-за того, что один человек выдает себя за другого? Или из-за тяжести процесса трансформации? Мне показалось, что этот Змей был несколько… более агрессивен, нежели несколько дней назад… Я рассказала Денверу практически все, что произошло со мной, начиная от кареты, доставившей меня домой, и до теракта на поезде. Про другие вещи ему знать не следовало. Еще не рассказала про волшебный браслет, «проглотивший» кольцо наручников и превративший его в часики. И не смотри на меня так, Денвер, я все равно не расскажу, что это! Даже в мыслях, понял меня?! Денвер закатил глаза. Смотри, я запомню! Он более не стал тратить время на препирательства со мной, и подошел к кровати. Сначала он попытался ее сдвинуть голыми руками. Затем отошел на шаг, присел рядом с торчащей из-под завала рукой и проверил пульс. — Живой. Просто без сознания, — сообщил Денвер и взял в руки один из камешков. — Не представляю, как вы двое умудрились пробить потолок и откуда эта кровать. Но ты мне все объяснишь! С чего он решил, что это потолок обрушился? Дрок ему ничего не рассказал обо мне? Я-то думала, что он уже успел сдать меня со всеми потрохами, а он… Какой умница! Как увижу, обязательно поцелую! Крепко-крепко обниму и… Денвер рыкнул так, что я вздрогнула. — Вот только не нужно в подробностях рассказывать, как! — Завидуй молча! Зачем так кричать? Я, между прочим, испугалась! Сначала меня Денвер номер три домогается, потом Денвер номер один на меня орет. Вопрос! Что сделает Денвер номер два, если его выпустят из-под ареста? Его точно арестовали? Или, как вот этого, даже до участка не довели? А если довели до участка, то не до камеры! — Или-ка ты… к Крайлу! — махнул рукой Денвер. — Пусть он с тобой разбирается! До нового семестра как раз еще есть время. Решите все ваши и твои лично проблемы, и тогда возвращайся в академию. А пока… у меня от тебя уже голова болит. — А этого из-под завала доставать не нужно? — вот это было странным. Даже если Змей был преступником, он все еще оставался человеком и ценным свидетелем. Хотя бы в некоторой мере вне зависимости от его вовлеченности в банду Змей. — У тебя совести нет! — заявил Денвер. — А если кто увидит? О, да! Представляю. Некоторые готовы повеситься от столкновения с одним ректором, а тут их будет целых два. Беднягу сердечный приступ или Альцгеймер хватит, не сходя с места! — Позже. Вызову кого-нибудь. Разберутся. Ничего плохого с ним не произойдет. Как раз о своем поведении подумает. Интересный поворот. В принципе, я не против, если меня послали по прямому адресу. Как раз с Ведасом Крайлом я очень сильно хотела познакомиться! Денвер прикрыл глаза рукой, желая меня не видеть вообще. Вообще никогда! Что ж я с этим могла поделать? Только посочувствовать! Денвер, дорогу к Ведасу Крайлу покажешь? В твоей академии черт ногу сломит! Может быть и не черт, а у меня не было настроения плутать по бесконечно одинаковым коридорам. Надеюсь, Денвер что-нибудь придумает, чтобы я смогла видеть иллюзии. Очки какие-нибудь, например. Иначе как мне ориентироваться там, где в физической оболочке мира не было ничего кроме голых стен? Очень неосмотрительно с его стороны, заставлять меня учиться в иллюзорной реальности! — Ты можешь просто замолчать? — спросил Денвер и взвыл. Конечно, я ведь рта не раскрыла. Просто я слишком много думала. Притом думала обо всем сразу! — Постарайся не думать. Ни о чем. Твои мысли слишком громкие. Слишком! Громче, чем у всех остальных людей? Не беспокойся, Дрок со мной тоже мучается. Ему сильней досталось! Но он знает, что я хорошая, поэтому… Денвер выставил руку передо мной, остановил меня и остановился сам. Ясно-понятно. Заткнулась. Голову от мусорных мыслей освободила. Так что до самой верхушки лестницы мы поднялись в молчании. В абсолютном мысленном молчании! Невероятно! Я это выдержала! Обычно я не думала только когда спала или сдавала экзамены. Стоило только сесть, получив задание, так голова пустела тотчас. А сейчас мне удалось самостоятельно очистить голову от мыслей! Пора заняться йогой! Или медитациями! Как-никак заниматься йогой без инструктора могло быть… сопряжено с некоторыми травмами. — Не понял! — Денвер резко остановился, и я носом ткнулась в его спину. — Что он здесь делает? Он круто развернулся на все сто восемьдесят градусов и направился в противоположном направлении. Я могла лишь гадать, что произошло, и не хотела потеряться в бесконечных коридорах академии. Оставалось только следовать за ним, но и с этим появились небольшие неприятности. Я не могла его догнать! Денвер припустил на длинных ногах, а мне что делать? Я не могла так быстро идти. Только бежать за ним! Ага, на край света! Но в этот раз ограничились лишь его кабинетом. Когда мы вошли, я увидела необычную картину. Заплаканная Эльрем сидела в кресле для посетителей, ревела в три ручья и утирала красное от слез лицо насквозь мокрым голубым платком. Что произошло после того, как она привела меня в архив к Змею? И знала ли она, что в архиве не Денвер, а Змей? Мои вопросы, естественно, немедленно стали достоянием небольшой «общественности» из четырех человек, собравшихся в кабинете. Эльрем подняла на меня заплаканные глаза, успокоившись на краткий миг, и начала все заново. Ее рыдания наверняка доносились и в приемную, и за ее пределы. Кто обидел Эльрем? Злобный двойник, Денвер номер четыре? Это был не сарказм. Честно. Меня просто начинала подбешивать эта ситуация с двойниками. Зачем их вообще запустили в академию? Тем более после того, как план раскрылся? Они еще что-то ищут? Какой-нибудь артефакт? Или… я даже не знаю что! За Эльрем присматривал мужчина. Я, конечно, могла бы его назвать Дроком, но не была в этом уверена. Рост, костюм и плащ еще не были стопроцентными указателями, как и черная маска на лице. Услышать бы голос! Но мужчина, будто специально, молчал. Ни поздоровался со мной и Денвером, ни кашлянул! Ни звука я не услышала от него! Мужчины долго смотрели в глаза друг другу и молчали. Сначала я просто разглядывала незнакомца, находя в нем знакомые черты. Находила и не находила одновременно. Мужчина был слишком обезличен. Ничего кроме пола определить было невозможно. Потрясающая маскировка! Молчание затягивалось, и это начинало меня напрягать. Насколько мне помнилось, у нас здесь ЧП! Требуется быстрая реакция и устранение угрозы мирному течению академической жизни, а не любования глазками друг дружки! Давайте, парни, решайте что-нибудь наконец! — Ирис, выйди, — попросил Денвер. Вежливо попросил. Вот только в этот раз я вежливости не ждала и уходить никуда не собиралась. В этот раз на меня саму напали, и ждать второго раза в одиночестве я не буду! — Выйди в приемную. Посиди за столом Эльрем. Ага, конечно! Под «решайте что-нибудь» я не имела в виду, выставите меня вон! Я имела в виду кое-что совершенно иное! Проверяйте академию, не завалялось ли где за углом еще парочки Денверов! Я им немедленно присвою номера: четыре, пять, шесть… Денвер номер один шутку не оценил, и я предпочла вернуться к тому, что меня выгоняли. И воспротивиться, естественно! — Я лучше с самой Эльрем посижу, а не за ее столом! — возразив, я вспыхнула, как спичка. В этот раз Денвер не заставит меня выйти и пропустить самое интересное! К тому же, не могла я Эльрем бросить! Мало ли что с ней сделал этот незнакомый мужлан! Вот почему она плачет? Незнакомец явно рассказывать не собирался! А почему тогда Денвер молчит? Он ведь мог прочитать мысли Эльрем! Или на ней стоит защита? И на всех остальных тоже, и только я одна, как дура, открытая хожу?