— Я уже соскучился. Ты мне очень нужна и я без тебя, ну никак не могу… — как скороговорку проговорил этот наглец и, схватив меня за руку, потянул через всю площадь. — Тебя в бюро ждёт клиент. — Отпусти! — шипела я, пытаясь вырвать свои пальцы из его огромной ладони. — У меня сегодня выходной! — Выходной отменяется. — Какой же ты маг, если ты не в силах сам справиться с клиентом?! Я попыталась обжечь Артура магией, но мне не удалось. Этот кретин вероятно был к готов нападению и поставил защиту. — Я и не пытался справиться. Решил сразу дать тебе возможность заработать в три раза больше денег, — он открыто потешался надо мной. — Опять измена?! — Снова, — в зеленых глазах плескалось веселье. — Прости, что сорвал тебе свидание на таком интересном месте… Хотя, нет. Не прости, — Артур оценивающе скользнул по мне взглядом. — Выглядишь потрясающе. А кружева на платье вообще сногсшибательны. — Хочешь подарю и тебе такое платье? Ты тоже будешь выглядеть сногсшибательно, — фыркнула я. Артур усмехнулся и продолжил свою словесную «атаку». — Насмотрелась на картины? Тебя там как минимум раз двадцать раздели глазами… — Ты что, там был?! Святая дюжина! Он что меня преследует?! Шила на чьей стороне, я не пойму?! — Угу. А чего сразу в бордель не пошла мужа искать? Там тоже много мужчин… — Не твое дело! Я обернулась, чтобы посмотреть на Криста, но его, увы, уже не было. Вот огненная лава! Я упустила такой шанс! А может он завтра будет на танцевальном вечере, и я снова его встречу? — Надо же… Твой слащавый кавалер уже ушел, — издевательским тоном заявил мой мучитель. — Не успели о чем-то договориться? — Знал бы ты, как я тебя ненавижу, Артур Рейвен… Он расхохотался, чем ещё больше вывел меня из себя. — Не знаю, Лисс, но очень хорошо представляю. Глава 12. Правило первое: не обижай женщину… Даже если она — белка — Шила, какого черта?! — прошипела я, заманив рыжую жужжалку в кабинет зельеварения, пока Артур сам разбирался с очередным «верным супругом». Оказывается, что моя помощь была совсем не нужна. Услуга, в которой нуждался клиент, была исключительно в компетенции этого темного мага. А это означало только одно — Артур Рейвен пытается всячески помешать мне найти жениха. — А что я?! — ахнула белка, прячась за бутылочками с зельями. — Ты зачем рассказала Артуру о моих планах? Ты вообще-то должна была наоборот узнать все о его планах и невесте и рассказать мне! — Он сказал, что твоя помощь срочно нуж-жна клиенту… Вопрос ж-жизни и смерти. — Шила! — я ткнула пальцем в сторону закрытой двери. — Моя помощь тут совсем не нужна! — Значит, он меня обманул что ли? — Как видишь. — О-о-обману-у-ули! — заголосила в истерике белка. — Тише ты! — шикнула я. — Я ж-же доверяла ему… Уж-же почти полюбила… А он предал! Ой, мать моя орех, безж-жалостно-то как предал! — сетовала она, задрав вверх маленькую мордашку. — Никогда в ж-жисти не прощу! — В жизни, — поправила я. — Все равно, никогда! Я улыбнулась и оперлась на железный стол, глядя на метания этой рыжей «влюбленной женщины». Из моих легких вырвался тяжелый вздох, а рука сама потянулась к книге по зельеварению. — Это ж надо! — не унималась белка. — Провел! Меня! — Все, успокойся уже… Просто больше не верь ему. Если бюро достанется Артуру, ему в любом случае придется справляться без моей помощи… — А вы что не будете все время работать вдвоем? — Нет, — ответила и, бегло изучив один из рецептов зелья, решила попробовать свои силы в готовке. Рецепт казался интересным и простым. Да и название «Сладкий сон» меня привлекло… Я решила, что это что-то наподобие снотворного. — Но почему? — голос Шилы прозвучал удивленно. — Потому, что так захотели наши дедушки… Одним ловким движением руки я зажгла в печи огонь и поставила туда потемневший от времени котелок, наполнив его водой. И пока искала нужные ингредиенты для зелья, рассказывала Шиле об этом странном завещании. Не забыла поведать и о том, что бюро может закрыться. И если такое вдруг случится, то я заберу ее к себе. — Так вот почему старики ругались! — воскликнула белка и бросила мне сушеные лягушачьи лапки. — Ты о чем? — Незадолго до своей гибели хозяева закрылись в кабинете и очень сильно кричали друг на друга. Мистер Рейвен считал, что твой дедушка его в чем-то обманул. — В чем обманул? — А мне откуда знать? У меня тогда день зарплаты был, я пировала… Еще и зелье мне выдали успокоительное, как премию. Не до подслушивания мне было… — И что было потом после их ссоры? — Несколько дней они друг с другом не разговаривали. А потом мистер Мун сказал, что придумал, как разрешить ситуацию, чтоб она устроила обоих. И они куда-то ушли… Я закинула в котелок ингредиенты и, перемешивая бурлящую жидкость, думала о том, что в тот день, вероятно, старики и отправились к нотариусу. — А ты может ещё какие-нибудь странности замечала перед их гибелью? — Ничего необычного, — отчиталась Шила. — Разве что зелье целебное они пили все чаще… Магические силы долго у них восстанавливались, — она прыгнула на высокую полку недалеко от двери, где стояли темные стеклянные бутылочки. — Вот они. Я еще раз перемешала зелье и, очертив вокруг котелка круг, направила на бурлящую воду магическое пламя. Прошептала нужное заклинание и откинула в сторону длинную деревянную поварешку. — Готово? — оживилась Шила. — Еще две минуты, — произнесла, с подозрением глядя на темные бутылочки. — Две одинаковых смерти — два одинаковых способа восстановить силы… Странно все это. — Чего? — Ничего, — прошептала едва слышно и предприняла попытку дотянуться до нужной полки. Но она находилась слишком высоко. Тот кто продумывал их расположение, явно не думал, что в бюро будет работать женщина невысокого роста. Я скинула туфли и забралась на край железного длинного стола. Встала на носочки и, опершись рукой на одну из полок, потянулась к желанным бутылочкам… Пшшш… Котелок странно зашипел. Я повернула голову на звук, но мужской рев, раздавшийся со стороны двери, заставил меня вздрогнуть. — Лисса! Что ты творишь?! Артур закричал одновременно с выстреливающим в потолок котелком. Железная посудина сорвалась с огня как сумасшедшая, выплескивая все содержимое в разные стороны …