Официант легонько кивнул головой и поспешил выполнять свое поручение. Я вернулся в каюту, но не успел даже сбросить свой пиджак, как дверь распахнулась и на пороге показался Крист. Такое быстрое решение вопроса, по правде говоря, не могло не радовать. — И почему я не удивлен? — спросил он с издевкой и захлопнул за собой дверь. — Вот только не припомню, когда мы с тобой успели стать друзьями? — Друзьями могут стать все, Крист, — я швырнул свой пиджак на спинку стула и повернулся к своему противнику. — Для этого всего лишь нужны общие интересы. — Женщина? — усмехнулся он и с осторожностью двинулся к столу. Внешний лоск, который он демонстрировал Аделиссе ещё несколько минут назад бесследно исчез. Передо мной стоял абсолютно другой человек. И в его черных глазах читались осторожность и немая угроза. — Почему же сразу женщина? — я раскинул руки и кивнул в сторону перепуганного кудрявого парнишки, что так и замер с колодой карт в руках. — А как же азарт? Разве он не объединяет? Улыбка Криста словно заледенела и превратилась в оскал. Опасный. И это не могло меня не воодушевлять. Вот и игры в благородство подошли к концу. Кажется, лёд тронулся… — Видишь ли, Артур, если ты не заметил, я здесь не один, а с красивой женщиной, — лениво протянул этот идиот и издевательски усмехнулся. — И она меня ждёт. Я глубоко вздохнул, уговаривая себя не отступать от своего плана. Хотя сейчас мне до безумия хотелось стереть эту довольную ухмылку с его лица. — Тогда может повысим ставки, чтобы твое отсутствие было оправдано? — я уселся за стол и взглядом пригласил Криста присесть. — Спасибо, но мне это неинтересно. Когда мой неразговорчивый собеседник гордо расправил плечи и зашагал к двери, я мысленно выругался. Черта с два я дам ему уйти. — Ставлю пятьсот тысяч фальер, — бросил небрежно. Крист резко замер. Повернул голову вполоборота, позволяя мне лицезреть его хищный профиль. — Она настолько тебе нравится, Артур? — Садись за стол, Крист, — процедил я сквозь зубы. — Что ты задумал? — он резко обернулся и сощурился, вероятно пытаясь понять, что у меня на уме. — Тебе не угрожает никакая опасность. Все честно. — Какие гарантии? — А какие гарантии тебе нужны? — уточнил усмехнувшись. — Тут нет ни одной плохо закрепленной люстры, которая может «случайно» продырявить тебе голову. Тут вообще нет люстр. Эта гарантия подходит? Я едва подавил победную улыбку, когда увидел, что в глазах моего противника отразилось секундное удивление. Твою тьму! Я все же был прав! — Мы просто сыграем партию, — добавил я, стараясь сдержать бурлящие внутри эмоции. — Или ты струсил? Крист опустил голову и ехидно усмехнулся. Взглянул на меня исподлобья, как на злейшего врага. — Твоя ставка слишком высока, Рейвен. Может у меня нет таких денег? — В таком случае, твоей ставкой станет Аделисса и… правда. — Нет, — буркнул он, снова намереваясь уйти. — Если выиграешь ты — я плачу тебе пятьсот тысяч фальер, не мешаю твоим отношениям с Аделиссой и прощаю покушение на мою жизнь. Крист приоткрыл дверь, но так и не вышел. — А если выиграешь ты? — спросил он, обернувшись. — А если выиграю я, мой лживый друг, ты расскажешь мне всю правду. Всю, Крист. И твоей ноги рядом с Лиссой не будет. Согласен? Вместо ответа Крист развернулся, стянул свой пиджак и небрежно швырнул его на свободный карточный стол. — Зачем тебе Аделисса, Артур? — По той же причине, что и тебе… — Ставлю пятьсот тысяч фальер против твоих пятисот, — отрезал грубо Крист и плюхнулся на свободный стул. — Аделиссу оставь в покое и занимайся своей невестой. — Ты разбогател за одну секунду? — уточнил с издевкой. — Не твое дело… Пятьсот тысяч фальер и правда. Тебя устроит? Мы столкнулись взглядами. В глубине души мне казалось, что Саймон в чем-то оказался не прав. Слишком резкая перемена случилась с Кристом. Кто он, черт возьми, такой? Для охотника за невестами он слишком легко принял такую высокую ставку. — Зачем ты покушался на меня? — не удержался я от вопроса. — Ты еще не выиграл, Рейвен. — Зачем убил деда? — Это не моих рук дело. За это я не в ответе. — Но ты знаешь кто? — уточнил, пристально глядя на своего противника. — Понятия не имею, — отозвался он бесстрастно, закатывая рукава рубашки. — Может это сделал ты? Надоело плясать под дудку деда, Рейвен? Мы столкнулись взглядами. Я был готов поспорить на свою магию, что Файер определенно не тот, за кого себя выдает. Сейчас передо мной сидел совсем не галантный щеголь… И не чувствуй я его магию, предположил бы, что он — двуликий. Но мы оба знали, что в этой партии не будет победителей. Потому, что Крист не выйдет из каюты, пока я не узнаю правду, а к Лиссе я его и близко не подпущу. Тоже самое читалось и в его глазах. Никто никому не уступит. Так думал я до тех пор, пока в приоткрытую дверь каюты с диким воплем не ворвалась Шила. — Аделисса упала за борт! Глава 20. Попалась, курносая… Артур Мозги — шикарная вещь. Жаль, что они начинают работать только тогда, когда все глупости уже сделаны. Именно эта мысль ворвалась в мою голову полминуты спустя. Уже после того, как я увидел, как край светло-сиреневого платья медленно исчезает в глубине, и не медля ни секунды нырнул в ледяную воду. Тело словно в миг пронзило тысячами невидимых иголок… Но это не помешало мне добраться до намеченной цели в считанные секунды. Только когда в моих руках оказался кусок оторванной юбки светло-сиреневого цвета, я понял, что кому-то не сдобровать. Устремил свой взгляд на уходящее судно и остро почувствовал свою ярость. — Прибью гадину, — прошипел сквозь стиснутые зубы. — Прости, Артур! — моя «утопленница» стояла на палубе, опершись на деревянный ящик, и посылала мне самую издевательскую улыбку в мире.