– Мира, ты знаешь меня уже почти четыре года, может, даже знаешь меня лучше, чем я сам себя. Скажи, ты и правда решила, что я отступлюсь от намеченного и вернусь к тебе? – Я читаю тебя как открытую книгу. Мы слишком много значим друг для друга, —она хмыкнула. – Ведь и у тебя есть шрамы в душе, еще с давних времён. Я знаю, я чувствую, и я одна могу разгладить их. – Ну а что же ты не исцелила меня до сих пор, мисс Психолог, чего ты ждала? Вынул ее руки их из своих джинсов, сжал пальцы. С минуту вглядывался в лицо такой знакомой мне женщины – спокойной, рассудительной и привычно комфортной, лепившей меня под стать себе – слишком предсказуемым. Слишком скучным и пресным. Спасибо, Мира, ты только что сделала то, на что я никогда бы не решился, не будь тебя рядом. А вслух произнёс: – Рад был тебя видеть. Ее голова дёрнулась, губы сжались. – Я просто хотела как лучше, – она прошла в коридор. Услышал шорох одежды, затем звук закрывшейся двери. Глянув на мерцавший дисплей часов, достал из кармана телефон. Майя отозвалась сразу. Фоном слышал музыку – наверняка в каком-нибудь клубе. – Ты разослала свадебные приглашения? – Еще нет, но всё остальное сделано, – голос девушки стал виноватым, она торопливо заговорила. – Я нашла шикарный ресторан в отличном месте, заказала лимо… – Погоди, – прервал ее. – Не отсылай пока приглашения. И все, что заказала, отмени. *** – Вера! – мама окликнула меня. Но я, притворившись, что не слышала, проскользнула в свою комнату и, убедившись, что дверь на замке, ничком упала на кровать. Всего минута поцелуя, а губы до сих пор нещадно жгло, внизу живота самое настоящее буйство бабочек, о котором до этого часто слышала из рассказов подруг. Я любила своего Бориса, забавного и милого парня, а Севера ненавидела. Должна была ненавидеть. Но только почему прикосновения первого оставляли меня равнодушной, а грубый захватнический поцелуй другого сносил крышу? Села на кровати и уставилась в окно, за которым внизу виднелся ручей автомобильных огней. Снова шёл дождь, оставляя мокрые полосы на стекле. Осенняя непогода всегда навевала на меня депрессию, хотелось плакать и жалеть себя. А сейчас я поймала себя на мысли, что не чувствую привычной грусти, наоборот, этот дождь смывает с моей души все тёмные мысли, накопившиеся там за многие годы. *** Очень удивилась, когда утром, войдя в кухню, увидела отца и мать, завтракавших вместе. В глаза сразу бросилась пустая тарелка с лежавшими возле нее столовыми приборами – для меня. Удивительно и непривычно. Обычно отец к этому времени был или на работе, или сидел в своём кабинете, а мама еще спала или трещала по телефону со своими приятельницами. Именно сегодня у меня не было настроения на общение с родителями. – Что-то случилось? – еще раз протерла глаза – может, я сплю? – Вера, нам нужно серьёзно поговорить. – С утра? – Ну а когда еще? – вскинулась мама. – В последнее время мы тебя не видим. Приходишь домой поздно, не разговариваешь. Мы даже не знаем о твоих планах! – Какие планы вас интересуют? – я налила кофе, вставила в тостер ломоть хлеба. – Где ты была вчера и с кем? – Мама почему-то была сердитая. – Я должна отчитываться? – хмыкнула. – Я не маленькая девочка и имею право на личную жизнь. Но так и быть, скажу – вчерашний вечер я провела с женихом. Вас подробности интересуют? – Надеюсь, ты не позволила ему ничего такого? Я начала злиться. Кому какое дело, чем я занимаюсь со своим женихом? – Мы искали свадебное платье и кольца, затем поужинали в дорогом ресторане. Достаточно? Отец отложил нож и вилку, откашлялся. – Мы с мамой решили, что ты должна попросить его устроить тебя на работу. Можно начать с незначительной должности какого-нибудь клерка. Доставлять почту, печатать документы… Пора, девочка моя, заняться возвращением бизнеса законным владельцам, а именно тебе и твоей матери. –То есть шпионить за своим мужем? – Временным мужем, Вера, временным, – поправил отец. – Мы не позволим этому подонку завладеть всем, включая нашу единственную дочь. Мама встала из-за стола и, подойдя ко мне, обняла за плечи. – Это страшный человек, Верочка. Волк в овечьей шкуре. Мой папа был обманут им, запутан в его сети. Ты спрашивала, что в тех конвертах, которые дедушка оставил мне и твоему папе. Так вот – он умолял вернуть империю в руки твоего отца. Дедушка боялся своего внука, отец которого, как ты знаешь, имеет много связей в криминальном мире. – Я не верю тебе! – сбросила руки матери с себя, вскочила из-за стола. – Тогда дай это письмо, я хочу сама убедиться, что это правда. – Я сжёг его, – папа опустил голову. – Моя вина, дочь. Не хотел подвергать опасности нашу семью. Аппетита и так не было, теперь еще настроение испортилось. У меня было множество планов на сегодняшний день, которые вдруг не захотелось претворять в жизнь. Разозлилась. На себя – за то, что позволила глупым мечтам на мгновение вскружить голову, на родителей, давивших на меня и перекладывавших всю ответственность на мои хрупкие плечи и, конечно, на Севера, который пытался втереться ко мне в доверие, точно так же, как втёрся когда-то в доверие к моему дедушке Савелию. *** Майя, постучавшись, открыла дверь. – Извините, Север Александрович, но к вам посетительница. Скрипнув зубами, я скинул бумаги в ящик стола, устало вздохнул. – Майя, может, пора табличку на дверь повесить, что я не принимаю женщин по личным вопросам? – Девушка пожала плечами, не зная, что ответить. И вид у нее был такой виноватый. – Еще не поздно отослать посетительницу обратно? – По молчанию помощницы, понял, что ответ отрицательный. – Кто это? – сам молился, чтобы это была не Мира или, что еще хуже, Лина. – Опять эта… блогерша. – А, Рива Рэй, – не смог сдержать усмешку. Только утром прочитал ее новую статью о себе и Вере Осадчей. – Пусть зайдёт. Откинулся в кресле, поправил галстук. Почему-то имя Ривы Рэй пробуждало во мне давно забытые эмоции. Хотелось расслабиться, выйти из образа серьезного бизнесмена и учудить что-то совершенно мне несвойственное. – Приветик, – я с улыбкой смотрел, как девушка приближалась к моему столу. – Проезжала мимо и решила забежать. Надеюсь, ты свободен в обеденный перерыв? Я не был свободен – планировал встречу с клиентом, хотя ужасно захотелось отменить ее или перенести на другой день. – Готовишь новый репортаж? Она хитро улыбнулась. – Читал сегодняшнюю статью? – Да. Было интересно. Особенно с описанием предстоящего свадебного торжества. Удивляюсь, откуда у тебя столько фантазии? Думаешь, белые голуби, выпущенные женихом и невестой в небо – хорошая идея? Рива Рэй рассмеялась. – Когда я писала об этом, явно представляла, как они заливают своим пометом платье невесты. Говорят, что это на счастье. – Сомнительное счастье, – покачал головой. – Но в основном ты права. От нас ожидают экстравагантной свадьбы с фейерверком, воздушными шарами, тортом высотой в несколько метров. А еще с выносом простыней после окончания брачной ночи. Заметил, как лицо Ривы Рэй мгновенно вытянулось. – А что, интересная средневековая традиция, а если учесть, что моя невеста девственница… – С чего ты взял? – У меня свои источники, Рива Рэй, как и у тебя. – Теперь щеки девушки залились краской. – Ладно, через двадцать минут у меня важная встреча, а после этого я бы не отказался провести с тобой оставшийся день. Честно говоря, у меня меркантильный интерес – мне нужна твоя помощь. Девушка с готовностью кивнула. – Если не возражаешь, то подожди в приёмной. Майя с удовольствием приготовит тебе чай или кофе. – Боишься оставить меня у себя в кабинете? Я посмотрел ей в глаза и кивнул. – Ты журналистка, а я не привык доверять представителям этой профессии свои деловые секреты.