– Дальше я сама. – Кажется, он обрадовался, спустился на ступеньку ниже. Я хмыкнула. – Не смею задерживать. Это была она? – Она? – Север нахмурился, с непониманием глядя на меня. – Ну да. Ваша любовница Мира Лившиц? Даже при тусклом свете уличного фонаря видела, как дрогнули уголки его рта, а взгляд стал колючим. Внезапно Север взял меня за плечи и впечатал спиной в дверь. – Послушай, девочка, ты уже достаточно попила моей крови сегодня. Чего ты лезешь сейчас со своими глупыми вопросами? Тебе не должно быть никакого дела до того, кто мне звонил и с кем я встречаюсь. И да, заруби на своём прелестном носике, что у меня нет никакой любовницы. Зато у меня есть невеста. Я не успела ни испугаться, ни выдохнуть, ни шелохнуться. Его рот накрыл мои губы, жёстко, словно наказывая. Терзал меня неожиданным поцелуем, заявляя свои права, а я чувствовала, что ноги вдруг стали ватными, а внизу живота собрался сладкий ком. Если Север и впрямь пытался разозлить меня этим поцелуем, то ему это не удалось. Мне не хотелось, чтобы он остановился. Может, потом, оставшись одна, я образумлюсь и приду в ярость, но сейчас… Меня еще никогда так не целовали. Я не знала, что так бывает… Не сразу поняла, что мужчина отстранился от меня и внимательно следил за выражением моего лица. – Спокойной ночи, Лучик, – усмехнулся и, повернувшись, быстро сбежал по ступенькам вниз, оставив меня в смятении стоять у двери подъезда. *** Константин мерил шагами тесную комнатушку, то и дело натыкаясь на стол, заваленный кипой бумаг, и на открытую дверцу бюро. Человек, стоявший у окна, наблюдал за ним с деланно-равнодушным видом. – Я сам не знал, что так выйдет. Дайте мне еще несколько недель. – Ты сам-то веришь в это, Костя? – Моя дочь совсем скоро выйдет замуж за господина Калинина. Я могу поручиться, что смогу сделать так, что она окажет на него влияние. – Каким образом? Твоя дочь – безмозглая девчонка, что она может сделать? – Да вы что, не понимаете? Если её мужа не станет, то она унаследует всё его состояние! Мужчина покачал головой. – Костя, Костя… Это что же, ты хочешь пойти на мокруху? – Ну не своими же руками. У меня есть человек, у которого есть зуб на Калинина. – И всё же это не вопрос недель, скорее – месяцев. К тому же я не вижу никаких гарантий. А дело стоит. Товар лежит на складе, и если о нем хоть кто-нибудь узнает, то пиши пропало. К тому же мой клиент с нетерпением его ожидает, и за каждый просроченный день набегают огромные проценты. Думаю, что справедливо будет переписать их на тебя. Константин остановился, лицо залила смертельная бледность. – Лучше постарайся отгрузить товар в ближайшие дни, а не то тебе придётся самому решать проблемы с моим клиентом. Поверь мне, тебе это придётся не по нутру. С Калининым разбирайся сам, не мешай божий дар с яичницей. Это твои проблемы. Костя тоскливо опустил взгляд в пол. Всё, что ему надо – время. С мужем дочери может случиться несчастный случай. Для этого не обязательно нанимать киллера. Достаточно присутствия рядом Веры. Методы могут быть разные – подсыпать что-нибудь в еду, автомобильная авария, удар электрическим током. Самое главное, чтобы дочь была готова выполнить небольшую просьбу отца. – Завтра я передам тебе документы, на которых должна стоять печать господина Калинина, – прервал его мысли мужчина. – Как ты ее раздобудешь, мне до лампочки. Но бумаги мне нужны к концу месяца. Константин судорожно закивал. Он еще не знал, что предпринять, но лучше сейчас согласиться на любые условия, чем уже завтра остаться ни с чем. Эти люди не шутили, он знал это прекрасно. На его памяти многие крутые и удачливые бизнесмены оказывались голодранцами, а порой пропадали без вести. – Всё будет сделано, – Константину пришлось приложить усилия, чтобы не дать голосу дрогнуть. Мужчина отвернулся к окну, показывая, что разговор окончен. *** Настроение было на нуле, и когда позвонила Мира, я еле сдержался, чтобы не послать ее куда подальше. Только быстро проскочившая мысль, что Вера откуда-то узнала о нашей связи, заставила меня согласиться встретиться с бывшей подругой. Вера. Черт побери эту девчонку. Даже зная, что она нарочно разыгрывала этот спектакль, чтобы вывести меня из равновесия, не успокаивало. Я был зол, раздражён, нервы были на пределе. Сегодня утром я отдал Майе распоряжения, чтобы подыскала нам самый шикарный ресторан для свадебного торжества, нашла самых лучших декораторов, разослала приглашения, организовала доставку цветов, спиртных напитков и прочей свадебной лабуды. Думал, что это самое сложное, но нет, оказалось, что выбор такой ерунды как кольца и платья сложнее. Как же задолбало, что Вера постоянно вставляет мне палки в колёса. Невольно обрадовался, когда водитель остановился у подъезда дома Осадчих. Осталось только узнать, зачем меня хотела видеть Мира, и можно остаться одному, принять расслабляющий душ и завершить этот безумный день, махнув полстаканчика виски. Хотел наскоро распрощаться со строптивицей, но не тут то было. Уже собрался уходить, как Вера повернулась ко мне: – Это была она? – Я не сразу понял, о ком она, и девушка пояснила: – Ваша любовница Мира Лившиц? Меня аж передёрнуло. Руки сами потянулись к девушке, и я едва удержался, чтобы хорошенечко ее не встряхнуть. От этого меня удержали ее расширившиеся от ужаса глаза – думала, что я буду ее бить? – и вопрошающе приоткрытые губы. Не знаю, чего она там просила, только не того, что я и сам от себя не ожидал. Меня словно магнитом потянуло к этим губам. Хотел проучить девчонку, заставить замолчать, да просто почему-то хотел почувствовать еще раз ее вкус. И плевать на то, что она даже не отвечала – стояла обомлевшим истуканом, но я почувствовал, как ее тело отзывается дрожью. Нет, это просто невозможно, уходить надо отсюда, пока не поздно. Пробормотав что-то на прощание, бросился к спасительному автомобилю. *** Влетел в фойе отеля и уже припустил к лифтам, когда краем глаза заметил знакомую фигуру. Чёрт, не успел. А так хотелось хоть минут десять побыть одному, разобраться со своими ощущениями. Губы еще жгло от воспоминаний. – Север, – Мира, подтянутая, с идеальной прической, с лицом таким спокойным, напоминающим фарфоровую статуэтку. – Я уже полчаса здесь. – Извини, ехал с другого конца Москвы. – У тебя найдётся полчаса на разговор? Кивнул, хотя знал, что разговор с Мирой затянется на дольше. Пока поднимались в лифте, молчали, и я чувствовал дискомфорт. Да, мы расстались, но до этого знали друг друга так хорошо, и это новое чувство разрыва отношений было для меня странным и неприятным. – Хочешь чего-нибудь выпить? – спросил ее, когда вошли в номер. Прошел к бару, не желая находиться рядом с ней в тесноте прихожей. – Если только воды. Есть минералка? Достал из холодильника бутылку «Perrier», а себе плесканул виски. – Так что ты хотела мне рассказать? – Север, наверное, я нарушу врачебную этику, но когда дело касается тебя, то я не могу поступить иначе. – Не совсем понимаю… – У меня появилась новая пациентка… – она помолчала, словно не решаясь сказать. – Вера Осадчая. Выпил виски залпом, аж горло обожгло. Выдохнул. – И что? – Несмотря на то, что ты поклялся своему деду, что женишься на его внучке, я считаю, что тебе этого делать не следует. Я не смог сдержать смех. – Не ты одна так считаешь. Уверяю, моя невеста тоже такого же мнения, впрочем, как и я. – Дело в том, что она эмоционально неустойчива, вы слишком с ней разные. Ты заматеревший мужчина, она совсем недоросль. Вы не будете счастливы вместе… – Мира, разве ты не поняла, что я не гонюсь за счастьем? У меня другие цели в жизни. – Тогда хоть ее пожалей. Она еще совсем юная. У этой девочки в жизни была какая-то серьезная психологическая травма. – Травма? Вот как? – хмыкнул. Прекрасно знал, о чем идёт речь. – И Вера еще не открылась тебе? Ну так воспользуйся своими гипнотическими способностями, узнай, подлечи бедную девочку. Мира начинала раздражать. Всё, что она говорила, я знал и без нее. – Ты будешь несчастен с ней. Она не сможет стать для тебя той, которая тебе нужна. – Той? А какая мне нужна? Сама послушай себя. Неужели, Мира, ты еще не поняла, что мне не нужен никто? Ни ты, ни Вера, ни еще кто-то. Я обещал деду жениться на ней, и я это сделаю. – Ну конечно, – женщина рассмеялась. – Север в своём репертуаре. Пышная свадьба, о которой еще полгода будут упоминать в светских журналах, красавица-невеста в супердорогом платье, увешанная бриллиантами, стандартная брачная ночь в заоблачно-дорогом номере отеля, а затем те же рабочие будни. Я слушал ее, кивал, понимая, что так оно и будет. А что еще ожидают от меня? Совершенно не заметил, как Мира подошла ко мне со спины, и опомнился только когда почувствовал ее руки на своих бедрах. – Вера Осадчая очень миленькая, настоящая нимфетка, которая не даст тебе ничего, кроме разочарования. Она ужасно боится мужчин и, похоже, в ней уже развивается зародыш гомосексуальности. Она сама признала, что не переносит мужских прикосновений, поцелуев, что еще невинна. Травма ее слишком глубока. – И что ты предлагаешь? Мира грустно улыбнулась. – Мне нечего тебе предложить, кроме как быть рядом с тобой, оставаться твоим другом и советчиком. С раздражением стукнув опустевшим стаканом по гранитной столешнице, я ощетинился. – Я всё понял. Спасибо тебе, но я справлюсь со своими проблемами. Она уже запустила пальцы под ремень. – У тебя есть я, Север. Ты можешь многое переложить на мои плечи. Оставь Веру в покое, она не заслуживает такой судьбы – быть нелюбимой, жить с нелюбимым.