– Скажем так – он сын не родного брата, который в нашей семье как кость в горле, впрочем, как и Север. – Какая занимательная история! – я притворялась, что записываю слова мамы в блокнот, на самом же деле мой диктофон был давно включён. – Не думаете ли вы, что вашего отца шантажировали? Мама быстро кивнула и сделала глоток шампанского с соком. – Разумеется, такая мысль не покидала ни меня, ни моего мужа, и я думаю, в скором времени мы сможем все исправить. Наши адвокаты уже работают над этим. – Но ведь они не смогут исправить уже случившиеся, например, брак вашей дочери Веры. – А, это ерунда. Моя дочь не станет жить с голодранцем, которым совсем скоро станет мой так называемый племянник. Натянув улыбку, я спросила: – Интересно, почему вы так относитесь к Северу Калинину? За что невзлюбили? Это связано с наследством или же здесь кроется какая-то тайна? – Никакой тайны. Мы с моим мужем интеллигенты старого поколения, а господин Калинин… как бы помягче сказать… бездарь. Каждый день, каждый час, каждую минуту с тех пор, как умер мой отец, бизнес, в который вложено столько сил и денег, разрушается. – А как же махинации, в которых был замечен ваш муж? Разве они не разрушали бизнес? Мама смертельно побледнела, застыла: – Откуда вы это взяли, дорогая? – Об этом известно в определённых кругах, а у меня есть там связи. А что вы можете сказать о ваших отношениях с племянником? В глазах матери на миг мелькнула растерянность. Она с грохотом поставила на стол почти пустой бокал. – Отношения? Что вы имеете в виду? – Ну, Лина, все знают, что у вас были долгие близкие отношения с Севером. Может, вы его так ненавидите, потому что ревнуете к своей дочери? – Я видела, что застала ее врасплох. Мама машинально потянулась к стоявшей в ведерке со льдом бутылке шампанского, наполнила и залпом выпила. – Ведь ваша дочь молода, и сравнение с ней явно не в вашу пользу. Мама яростно вскинула подбородок, стиснула зубы: – Сравнение молоденькой девчушки с опытной женщиной не честно по отношению к Вере. Скажу вам по секрету, немногие мужчины в своё время не могли устоять передо мной, и Север не был исключением. – Значит, вы признаете, что у вас были с ним отношения? Она моргнула, растерянно повертела опустевший бокал – мама, похоже, как обычно в последнее время, забыла меру – бутылка почти опустела. – Он был прелестным мальчуганом, послушным и скромным, никогда не перечил. Затем слинял в колледж за границу и вернулся совсем другим. Именно поэтому между нами возникли разногласия. Его стало слишком сложно контролировать. – Ой, а расскажите, как вы его контролировали? – я подозвала официанта, чтобы принёс еще бутылку вина. – Мы с Костей практически вырастили его. Мой муж любил его как сына, которого у него не было. Поэтому такое предательство подкосило Константина. Мой муж сейчас болеет, впал в тяжёлую депрессию… – мама всхлипнула, слегка прикрыла рукой веки, словно сдерживая слёзы. Я подлила еще шампанского. – Вы – мать Веры. Как мать, скажите, какого мужа вы бы желали для нее? Насколько мне известно, у вашей дочери был жених. Что с ним стало? Где он сейчас? Вы хорошо знали его? – задавала вопросы, а сама смотрела, как бокал быстро опустошается, как дергается горло матери, поглощая вино. – А, Борю! Конечно! Прекрасный молодой человек, услужливый. Всегда готов выполнить любую просьбу. – Даже такую, как избавиться от ненавистного племянника? – Что? – мамины глаза уже подернулись дымкой. – Вы кто такая, чтобы спрашивать меня об этом? – она уже и говорила невнятно. Жаль ее – она моя мама, но, чёрт бы ее побрал, сейчас я ненавидела ее за то, что она всю жизнь врала. Врала всем – папе, мне, Северу. – Что произошло такого, что вы перестали общаться с Севером, а ваша дочь Вера зачастила к психотерапевтам? Что случилось в тот день на реке? И если Костя любил Севера как родного, то почему он жестоко избил его и оставил умирать? – Вам и это известно? Откуда? Неужели это Север рассказал? – Я репортёр, у меня свои источники. Я вымучила улыбку. Чувствовала, что еще немного – и не выдержу. Значит, все – правда. – Костю можно понять. В то время ему казалось, что я уделяю слишком много внимания Северу Калинину, и ему это не нравилось. – То есть вы признаёте, что ваш муж питал к Северу далеко не отцовские чувства, а вы не материнские. – Рива Рэй, вы меня совсем запутали, – мама рассмеялась. – Я любила мальчика как родного, помогала ему, направляла как могла, чтобы он стал настоящим мужиком. – Не поделитесь ли подробностями – как? Сделали его мужчиной? – В ответ она только хмыкнула. – А хотел ли он такую помощь от своей родной тётки? Манипулирование – это не помощь, а вы именно этим и занимались, прекрасно зная, что родная мать Севера тяжело больна и ей нужны средства на лечение. Я увидела, как поменялась мама в лице, как внезапно вышла из расслабленного состояния. Рот вытянулся в узкую полоску, глаза прищурились: – Вы не напишите это нигде. – Конечно, напишу. Я давно хотела узнать правду и очень благодарна, что вы согласились на это интервью. Оно окончено, и, – я махнула официанту, – такси ждет вас у выхода. – Вы не посмеете! – мама вскочила, схватила опустевший бокал – видимо, желая плеснуть мне в лицо содержимым. – Вам никто не поверит! Я – Лина Осадчая, а вы какая-то жалкая блогерша из бульварной прессы! Я подам на вас в суд! Откинувшись на спинку стула, я с удовлетворением наблюдала, как моя мама мечет гром и молнии. Отличная получится статья. – Желаю вам хорошего вечера. Мамины крики начали привлекать внимание немногих посетителей, и секьюрити уже спешили к нашему столику. Я расплатилась и поднялась, кивнув подошедшему менеджеру: – Прошу извинить, но моя приятельница немного перебрала. Такси уже ожидает ее на парковке. С этими словами поторопилась убраться отсюда. Выйдя на улицу, выдохнула. Несмотря на удовлетворение от проделанной работы, неприятный осадок не оставлял меня, поднимаясь тошнотой к горлу и слезами к глазам. Осталось встретиться с отцом, и тогда можно сложить пазл и окунуть их в то самое дерьмо, в которое они всю жизнь макали моего мужа. Чувствовала ли я себя Павликом Морозовым? Да, но другого выхода у меня не было. 18 Константин тихо повернул ключ в замке и открыл дверь. Тишина, ни звука. Прислушался. Обычно в спальне всегда горел ночник, но этой ночью света не было. Стараясь быть как можно тише, разделся и на цыпочках прошел в спальню. Жена спала, тихо посапывая – похоже, как всегда перебрала с алкоголем. До Константина донеслось тяжелое перегарное амбрэ. Жаль, что завтра он не сможет поговорить с Линой до своего ухода на работу – та наверняка проспит до полудня. Косте хотелось обсудить с ней кое-что: его пригласили на интервью. Сначала он наотрез отказался – дел по горло, да и журналы и газеты он не особо чтил, но когда звонившая девица назвала известный журнал «Бизнесмен», Костя решился. Давно уже думал, как поднять свой имидж. Из-за последних событий его репутация оказалась здорово подмочена, старые деловые партнеры не хотели больше иметь с ним дела, а новые опасались идти на контакт. Даже те, кого Костя считал друзьями, отвернулись. Девица, назвавшая себя известной блогершой светских новостей, позвонила, когда он обедал в гордом одиночестве в одной из забегаловок напротив офиса. Что соблазнило его? Может, ее глубокий сексуальный голос, а может, все-таки, предложение бесплатной рекламы в популярном журнале? Он сам не знал. Почему-то представил ее длинноволосой блондинкой с большой грудью. Давно его уже так не тянуло на приключения. Даст интервью, и если девка придётся по душе, то сманит ее в номер отеля. Все эти журналисточки и блогерки не из богатых, стоит купюрой поманить – сами сбросят с себя одежду. Почувствовав, как член начал напрягаться, Костя хмыкнул. Давно уже не чувствовал подобного. Ну что ж, потерпит до завтра. Главное, чтобы сексуальный голос говорившей не обманул. Пока он стоял под колючими струями душа, думал о предстоящей встрече. Как ни странно, она должна произойти в ресторане «В темноте». Он был там как-то раз, встречался с одной девушкой, которая потом разочаровала его при свете дня. Кто знает, может, в этот раз повезёт. *** На работу Константин пришёл не выспавшимся и в дурном настроении. Всю ночь в голове крутились мысли о предстоящем свидании – подсознание словно нарочно так называло эту встречу, подсовывая его воображению вовсе не интервью. Лина продолжала спать, и Константин не стал будить ее. Весь день шеф мучил какими-то поручениями, еще больше раздражая. Уже в обед Костя начал поглядывать на часы. Встреча назначена на шесть вечера, а значит времени, чтобы заехать домой и подготовиться к ней, у него не будет. Уже когда оставалось всего ничего до окончания рабочего дня, Косте пришла идея поискать информацию о блогерше в интернете. Дурак, как только раньше до него не дошло. Быстро набрав в поисковике имя Рива Рэй, застыл в ожидании. Крупным планом на мониторе выскочила фотография девушки. Не блондинки. Костя всматривался в черты лица, почему-то казавшиеся знакомыми. Где он мог встречать ее? Черные, как вороново крыло, волосы, пухлый яркий рот, заставивший мужчину немедленно отмахнуться от крамольных мыслей – ах, вдуть бы ей по самое не хочу! – а глаза ярко-синие, как Адриатика. Покосившись на завибрировавший телефон и увидев на дисплее имя шефа, поторопился выключить монитор и, схватив с вешалки пальто, выскочил из кабинета. Нет, на сегодня с него работы более чем достаточно. *** Ему завязали глаза и провели к столу. Костя услышал звук отодвигаемого стула, официант спросил, что он будет пить. Охрипшим от волнения голосом произнес: – Вино. Красное. Ему было все равно какое, гораздо больше интересовала девушка напротив. Он чувствовал ее присутствие по аромату духов, немного тяжеловатых, вечерних, так подходящих к ее внешности и будоражащих воображение. Вновь почувствовав прилив крови к причинному месту, поёрзал на стуле. Эх, давно его так никто не заводил. Шлюшки, которых он снимал, служили ему для быстрого удовлетворения, к ним он последнее время не испытывал никакого влечения. Почувствовав знакомую тяжесть в брюках, Константин поторопился переключить мысли на предстоящее интервью. – Ну, здравствуйте, Рива Рэй, ведь так вас зовут? Или это псевдоним?