– Тебе не стоит туда возвращаться. – Думаете, это поможет? – И Эжен страшно, потусторонне улыбнулся. – Она все равно не остановится, а я больше не выдержу. Лучше пусть все закончится здесь и сейчас. – Не говори такого! – Я кинулась к нему, села с другой стороны, обняла за плечи. – Да, Кэтти та еще сволочь, я знаю, я с ней жила в одной комнате в другом колледже, но ты-то нет. Ты сильнее и должен справиться. – Я больше не могу. Я вдруг увидела сияние вокруг тела Эжена. Бледно-розовое, как дымка. Видимо, так выглядела его сила. Аккуратно коснулась своей силой, пытаясь восстановить равновесие. Цвет стал насыщеннее, рваные участки исчезли. – Дея, что ты делаешь? – спросил Нэйтон. – Пытаюсь ему помочь, – ответила я. – Но ты не его иль-тере. – И жаль, потому что я бы никогда не допустила подобного. Пусть остается здесь, я присмотрю за ним до утра. – Хорошо. – Нэйт склонил голову. – Если что, ты знаешь, где мое окно. Буди. – Договорились. Дверь закрылась за спиной Нэйтона, и мы остались вдвоем. Эжен опустил голову мне на плечо и замер, а я продолжала неловко его обнимать. Мы не были друзьями. Скорее уж врагами, но я ощущала его боль, как свою. И сейчас будто кто-то вставлял нож мне в сердце. – Я хотел извиниться, – тихо произнес ай-тере. – За то, как обращался с тобой все это время. Я не желал тебе зла. – Я знаю. – Погладила его по плечу. – И все понимаю. Не бери в голову. Давай, ты ляжешь и отдохнешь, хорошо? Кэтти никогда не станет искать тебя здесь. – Хорошо. Он все-таки лег. Кровь из носа окончательно остановилась, алые пятна подсыхали на рубашке, становясь бурыми. Я так и сидела на стуле рядом с кроватью, осторожно сжала его пальцы и чувствовала, как руки Эжена постепенно становятся теплее. – Все наладится, – говорила ему, гладя по голове. – Вот увидишь, рано или поздно. Так всегда бывает. Я знаю, как тебе плохо. Мне было девять, когда погибли мои родители, и меня забрали в колледж ди Хомфри. А там была Кэтти, и ее все боялись, и делали так, как она скажет. Мы пять лет жили в одной комнате, представляешь? Пять лет. – Не представляю. – Эжен все-таки обернулся ко мне и смотрел на меня, а не в стену. – Да, было сложно. Но все заканчивается, закончилось и наше соседство. – Она все равно не дает тебе покоя. – И что с того? Сам видишь, я не обращаю внимания. Из-за чего вы поссорились? Эжен вздохнул и закрыл глаза. Я уже думала, что не ответит, когда он снова взглянул на меня: – Это сложно объяснить. Да и… стыдно. Давай не будем. – Как скажешь. Снова провела рукой по светлым волосам. Самое страшное, что я ничем не могла ему помочь. Забрать у Кэтти, запретить ей ломать ему жизнь. Ничего. Я бессильна перед законами Тассета, которые не защищали ай-тере. И сейчас было так больно! – Ты говоришь с акцентом, – решила я сменить тему. – Откуда ты приехал? – Из Эвассона. – Эжен едва заметно улыбнулся. – Моя мать родом отсюда, а отец – с севера. Он приехал сюда по работе в командировку, а уехал с невестой. Они прожили вместе пятнадцать лет, а потом мама полюбила другого мужчину и вернулась в Тассет. Отец пытался оставить меня в Эвассоне, но не вышло, суд потребовал, чтобы я жил с матерью в Тассете. – В Эвассоне тоже есть ай-тере? – Есть, но там это не проблема. И я никогда не думал, что со мной может случиться подобное. Даже когда проснулась сила. Надо было сразу уезжать, но я не успел. Меня схватили и привели в жуткое место… – Еще более жуткое, чем это? – невесело усмехнулась я. – Да. Там меня и купила госпожа эо Лайт. Ты знаешь, я ведь пытался сбежать от Кэтти. Ничего не вышло. У меня не слишком большой потенциал, его надолго не хватает. А еще она бесится, что мне до сих пор не доступен оборот. – Оборот? – Да, ты ведь должна знать, что любой ай-тере может превращаться в оружие и зверя. Но эта способность приходит не сразу, а через некоторое время, когда силы иль-тере и ай-тере сливаются друг с другом. У меня вот пока не вышло, а у всех подруг Кэтти ай-тере уже меняют ипостась. Да, куратор Нэйтон рассказывал что-то подобное, а я успела подзабыть. Так вот в чем причина ярости Кэтти. Как глупо. – Ничего, ты тоже обязательно обернешься. Всему свое время. – Кэтти не желает ждать. – Она глупа, как гусыня. Эжен тихо рассмеялся. На его лицо постепенно возвращались краски жизни. А еще он больше не казался мне отталкивающим. Обычный парень, которому сильно досталось по прихоти судьбы. Я действительно его понимала и жалела, что бессильна перед его бедой. – Если станет сложно, приходи, – сказала ему, – только так, чтобы тебя не видели и не выдали Кэтти. Вторая кровать в моей комнате свободна. – Спасибо. – Он легонько пожал мою руку, а потом прижал к щеке и замер надолго, думая о чем-то своем. Неужели Кэтти не видит, что делает? – Отдыхай, – сказала я Эжену. – Если что-то понадобится, буди. Задернула занавески, чтобы свет двух солнц не мешал нам спать, и в комнате сразу стало темно. Легла, не раздеваясь, на свою кровать, но и в полумраке видела лицо Эжена. Он не спал. Лежал на спине и смотрел в потолок долго-долго, а потом все-таки повернулся на бок и закрыл глаза. Только тогда я тоже смогла уснуть, а проснулась уже одна. Дверь была плотно закрыта, выстиранное полотенце висело на спинке стула и сушилось. Возникло ощущение, что минувшая ночь мне приснилась. Я поднялась, приняла душ, переоделась – на втором курсе мой гардероб немного расширился за счет колледжа, в нем появилось больше юбок и кофт, только цветовая гамма осталась прежней, в оттенках зеленого. Затем причесалась, дождалась подруг и пошла в столовую. Кэтти уже была здесь. Эжен сопровождал ее. Ранка на лбу почти затянулась, а вот синяк на носу все еще остался. Ай-тере действительно быстро восстанавливаются. Когда я проходила мимо, он сделал вид, что мы незнакомы. И правильно. Нечего Кэтти догадываться, где провел эту ночь ее ай-тере, иначе это может плохо закончиться для нас двоих. Глава 28 Было еще одно новшество, связанное с возвращением куратора Нэйтона. Госпожа эо Лайт вдруг решила лично читать у нас лекции. Она появилась в аудитории с десятиминутным опозданием, в темно-синем платье, таком красивом, что даже мое сердце кольнула зависть. Платье струилось, будто переливалась вода, а на юбке вспыхивали звезды. Нэйтон сопровождал ее, но сел на последний ряд, чтобы, видимо, не мешать, а госпожа эо Лайт замерла в кресле перед нами. Надменная, гордая. Эта женщина меня пугала, а ее энергия казалась отталкивающей и темной. – Доброе утро, – заговорила она, и второй и третий курс, собранные в одной аудитории, мигом притихли. – С сегодняшнего дня раз в неделю я буду приезжать в колледж и заниматься с вами, чтобы вы лучше понимали, что такое взаимосвязь энергий ай-тере и иль-тере. Ваши профессора конечно же профессионалы своего дела, но большая часть из них не иль-тере. А значит, не могут понимать всю глубину вопроса, при этом оставаясь лучшими специалистами в своей области. Так что тема сегодняшнего занятия – ай-тере. – Мы здесь только об этом и говорим, – хохотнул кто-то. – О том, да не о том, – фыркнула госпожа эо Лайт. – Вот вы, студент… – Франк, – подсказал высокий шатен-третьекурсник. – Так вот, господин Франк, скажите-ка мне, во что превращается ваша ай-тере? – Пока ни во что. – Парень покраснел, глядя на хрупкую блондинку рядом с ним. – А почему? – Потому, что должно пройти время перед первым оборотом, чтобы наши энергии полностью гармонизировались, – отчеканил тот. Кстати, Франк был неплохим парнем и свою ай-тере не обижал, насколько я знала. – А что вы делаете, чтобы ваши энергии гармонизировались? – поинтересовалась госпожа эо Лайт. – Ну… Используем практики медитации, – еще больше покраснел Франк, а Хайди заливисто рассмеялась. – Переспи с ней, идиот, – сказала она. – И ваши энергии мигом притрутся друг к другу так, как надо. Это лучший способ обмениваться большим количеством энергии. И ай-тере довольны, и с силой полный порядок. Я подумала о том, что Нэйт проводит ночи с Хайди, и стало неприятно. Все-таки она была мерзкой женщиной. А вот Лонда и Таисия смотрели на нее чуть ли не восторженно. – Когда у вас появляется ай-тере, – продолжала Хайди, – нужно помнить несколько незыблемых правил. Первое – не давать ему свободы. Ай-тере – это ваш защитник. Его дело – всегда находиться рядом с вами, чтобы вы могли использовать его энергию. И при этом он должен заботиться о вашей безопасности. Второе – не привыкать и не испытывать чувств. Ай-тере не может быть другом. Тем более – любимой женщиной или мужчиной. Это нонсенс. Вы ведь не привязываетесь к дверной ручке или зонту. Завтра вам может подвернуться куда более сильный ай-тере, и вам надо будет сменить одного на другого. Не всем же доступно управлять сразу двенадцатью, как мне. И третье – несмотря на то что ай-тере легко заменить другим, помните, что долго и муторно снова гармонизировать энергию, привыкать, воспитывать, поэтому проще позаботиться о том, который есть. Изначально выбирайте ай-тере с большим потенциалом, не разменивайтесь на мусор. Вы – будущие выпускники колледжа эо Лайт, для вас будут открыты все двери. Докажите, что вы этого достойны! И пусть рядом с вами после выпуска тоже будут лучшие, а нынешних считайте пробной версией. Но напоминаю, что ваши ай-тере куплены на мои деньги и уничтожать их вам по собственной глупости я не позволю. До выпуска вы не получите другого, так что присматривайте за тем, который есть. Как будто не о людях говорит, а действительно о зонтиках. Ужас какой. Я чувствовала себя отвратительно, а вот остальные внимательно прислушивались к ее словам. И после таких лекций мы получаем иль-тере вроде Кэтти, которые изводят своих ай-тере. Эжен был здесь же. После случившегося мы не разговаривали, но я и не рассчитывала, что он вдруг воспылает ко мне дружескими чувствами. Просто надеялась, что ему стало хоть немного легче. Хайди говорила и говорила, а я мечтала только о завершении этой лекции, потому что ощущала себя так, будто на голову вылили помои. Наконец нас выпустили из аудитории. – Я восхищаюсь госпожой эо Лайт, – говорила Лонда. – Она справляется с двенадцатью сильнейшими ай-тере, а еще владеет таким количеством предприятий. С ней считаются все – и женщины, и мужчины. – Откуда у нее такое влияние? – спросила я. – Ее отец входил в состав президиума Тассета, – ответила подруга. – Но он рано умер, и Хайди сама сделала себя и мир вокруг. Да, это заслуживало уважения, а вот ее отношение к людям – нет. – А какая она красивая! – говорила Таисия. – Интересно, какие ипостаси у ее ай-тере? Мне тоже было интересно. Тем более я шла на занятие к куратору Нэйтону. Девочки направились в общежитие, а я – в парк, где мы занимались последнюю неделю. Сидела в беседке и ждала. Нэйт задерживался – наверное, провожал Хайди. Уже думала, что он не придет, но куратор появился на дорожке. Он поджимал губы и выглядел не очень-то довольным. Неудивительно, если я чувствовала себя оплеванной, то каково ему?