– Я позову вас, если в том будет необходимость. Отправленные Его Высочеством в помощь с охотой покинули камеру и плотно закрыли за собой дверь. Палач направился к своему столу, в его обязанности входило также и письменное сопровождение всего процесса. – Назовите своё имя. – Тебя, верно, не учили, что сначала воспитанный мужчина должен поздороваться? – ничего в голосе не выдавало душевных болезней, и палач на мгновение растерялся. – Вижу, что не учили. Моё имя Тимая. А тебя мне как называть? – Моё имя не имеет значения. – Что ж, пусть так. Не имеет значения, ты собираешься делать со мной то же, что с моей семьёй и друзьями? Я была на площади, когда казнили Бюра и Цвога, и видела, что стало с ними. Я стояла в первых рядах. Они долго страдали? – Среди тех, кого я допрашивал, никого с такими именами не было. – Допрашивал, значит. Регент называет это именно таким словом? Звучит менее угрожающе, чем выглядит, да? Отвечать на провокацию не стоило, Кайрус знал. Он промолчал и записал имя женщины. – А кого ты истязал? Ах да, допрашивал. Ротма? Валла? Нгора? Лио? – Для тебя это имеет значение? – Кайрус решил, что пора перейти на менее вежливое общение с этой пленницей. – Да. – Ротма и Нгора. – А остальные достались не тебе? – Нет. Тимая замолчала. Он не видел отсюда, смотрит она в потолок или закрыла глаза. Но она не спала. – Скучно тебе, наверное, было с Ротмом? – вновь подала голос женщина. – Он всегда был слабаком, он шёл за своим братом Цвогом и, пожалуй, только поэтому присоединился к нам. При первой же опасности норовил сбежать. Я уверена, стоило тебе показать ему любой из инструментов, как он тут же обделался и выболтал, где мы прячемся, верно? – Верно. – Я знала, что он выдаст нас. Я предлагала Цвогу избавиться от него, прогнать, на худой конец, но нет. Я бы и сама с ним разделалась, когда Цвога схватили королевские псы, но не успела – вы добрались до него раньше. Он мёртв? – Пока нет. – Жаль. Но он не поможет вам, он мало знает – с трусом никто не делился ничем важным, и всё, чем он мог навредить, он уже сделал. А Нгор был покрепче Ротма, да? Уверена, тебе пришлось изрядно попотеть, чтобы выудить из него хоть что-то. – Ты хорошо знаешь своих друзей, – уклончиво ответил палач. – Ещё бы! Я с ними уже не первый год. – Вы называете себя Посланниками Первых? – Да, хоть что-то ты узнал. Кайрусу не нравилось, что его не покидало ощущение, будто сейчас на столе лежит он, а Тимая смеётся над его положением. Подобного ещё не случалось. – Вы наводите смуту в городе, похищаете людей, выступаете против Его Величества и известных всем законов и устоев… – Мы не выступаем против короля. Не имеет значения. – Твои шутки здесь неуместны. Ты будешь продолжать называть меня так? – Пока ты не скажешь другое имя – может, оно понравится мне больше. – Зачем оно тебе? – Я хочу знать, кто будет истязать меня, надеясь, что я выдам свою семью и предам смысл моего существования. Я ведь не прошу отпустить меня или не причинять мне боли. Могут быть у обречённой на пытки и казнь свои маленькие желания? Я ведь выйду отсюда лишь затем, чтобы меня повесили, сожгли или иным способом убили на площади? Отношение к женщинам у палача, как у любого нормального мужчины, было отличным от отношения к мужскому роду. Если бы так с ним говорил любой другой пленник, кто угодно из тех, с кем Кайрус имел дело, то подобная провокация бы не удалась. Но для Тимаи он решил пойти на небольшую уступку. – Да, ты права. Хорошо. Кайрус. – Кайрус… Хм, а «не имеет значения» звучало интереснее. Что ж, Кайрус, ты не очень-то многословен. Разве тебе не положено задавать мне вопросы и всячески убеждать покаяться? Сейчас я выполняю твою работу и сама себя разбалтываю. – Пока ты справляешься и без меня. Я вступлю в дело, когда ты решишь молчать. – Умно. Кайрус, мы не выступаем против короля, лично против мальчика на троне мы не имеем ничего. Мы против всех тех, кто называет себя правителями и занимает место истинных властителей нашего мира. – То есть вы считаете, что Первые – это истинные правители? – А ты считаешь иначе? – Разумеется. Правители – лорды Великих Династий, а выше их – Его Величество. Рассказы про Первых – это сказки для детей, не более того. Может быть, когда-то они и существовали, но сильно отличались от того, как вы их себе представляете. – Откуда ты знаешь это? Ты видел Первых и они рассказали тебе, что мы неправильно представляем их? И рассказали, как всё было на самом деле тысячи лет назад? – Нет. Но и к тебе лично они не являлись. – Ко мне нет. – А к кому-то из твоих друзей? – Возможно. Вы мучаете нас за наши мысли и деяния, утверждая, что мы должны подчиняться вашим законам и жить по вашим правилам. Но с чего вы взяли, что именно так правильно? – Так жили многие поколения наших предков, мы знаем историю нашего королевства, и все законы написаны уже очень давно. – Про Первых тоже написано очень много книг, известны законы при их правлении, написано множество историй, и они жили задолго до того, как появились все эти лорды со своими глупыми правилами и законами. Существуют книги, множество старых записей, часть их уже плохо сохранилась. Пусть король и его лорды сделали всё, чтобы избавиться от книг, что подрывают их власть, но они не смогли уничтожить всё полностью. У каждого есть своя правда. Кайрус не знал, верить женщине или нет, Тимая не выглядела глупой, она говорила связно и разумно, её слова звучали логично. Книги о Первых и правда могли существовать – с этой точки зрения палач не рассматривал Культ Первых. – Я этого не знал, – признался мужчина. – Мало кто знает, ведь нас считают врагами. Но когда-нибудь мы добьёмся своего. – И чего же вы хотите? – Чтобы Первые вернулись и правили нами, как было раньше. До того, как все начали подчиняться королю и его свите. – Легенды гласят, что род Его Величества, как и все остальные, произошёл от Первых. Выходит, вы сражаетесь против тех, чьё правление поддерживаете. – В этом есть правда. Все лорды произошли от самых слабых, изгоев среди Первых, но их кровь поможет пробудиться Первым вновь. И тогда, как и положено, власть перейдёт от смертных к сильнейшим и мудрейшим существам. Смертные не должны править смертными. Помешанные люди всегда весьма интересны. И хорошо, когда они хотят говорить сами, без приказов и вынуждения, как Тимая. Быть может, им и кажется, что они говорят лишь ничего не значащие глупости, однако бывает, что среди их слов проскальзывает что-то нужное, интересное и полезное. Сами того не замечая, они выдают свои тайны. – То есть Первые, в вашем понимании, это Боги? – Богов не существует, Кайрус. Орден Тринадцати долгие сотни лет навязывал людям веру в Богов, распространял слухи, что жрецы якобы слышали голоса Богов и объяснял многие непонятные простому люду вещи именно как божественное вмешательство. И мы благодарны Фалину Доброму, ведь благодаря ему Орден Тринадцати был полностью уничтожен. Да, мы тоже пострадали, но дело того стоило. Фалин считал, что моя семья и Орден Тринадцати – это одно и то же, но на самом деле они хотели лишь отвлечь людей и боролись с нами, чтобы Первые не смогли вернуться и снова завоевать мир. Орден уничтожал все воспоминания и нашёл для людей новый объект для веры – Богов. – Детям до сих пор рассказывают сказки про Первых, по сей день про часть мест в королевских землях и про их названия сложены легенды. – Видимо, искоренить полностью не получилось. Легенды – это отголоски настоящей истории, они изменились, но до сих пор не исчезли лишь благодаря тем, кто, как и мы, знает настоящих, истинных правителей мира. К сожалению, как ты верно отметил, всем детям говорят, что легенды – это сказки, и не более. Но вскоре Первые вернутся! – Почему ты так уверена, что они вернутся? – Потому что мы нашли, как их вернуть. Для этого потребуется время, много времени, но оно у нас есть. – Большая часть твоей семьи поймана, Тимая. – О, ты запомнил моё имя? Приятно! Нет, далеко не большая часть. Мы повсюду, Кайрус! Моя семья, пока у вас были проблемы с мятежниками, расселилась в столице и вокруг неё, мы есть везде – от Холдбистов до Вайткроу, от Бладсвордов до Дримленсов. Моя семья отправилась и в Новые Земли. И ты мог бы присоединиться к нам, тебе предлагали. – Вы убили моего сына, а ему не исполнилось и восьми лет! Я бы ещё понял обычное убийство, но не пытки ребёнка! Вы чудовища! Кайрус испытывал желание прекратить разговор и перейти к истязаниям, но не для того, чтобы добыть информацию, а просто чтобы причинить боль, как можно больше боли, и отомстить за Рисса. Лишь каким-то чудом он сумел сдержаться. – Да, мы поступили жестоко, я не отрицаю. Некоторые выступали против убийства и почти половина против пыток. – Чего вы хотели добиться? Он не знал ничего, чтобы могло быть вам полезно. – А нам и не нужно было ничего от мальчишки. Наши лидеры решили, что истязания Рисса покажут серьёзность наших намерений. Ты сам, лично, пытал десятки моих друзей, сотни людей, а мы – лишь одного мальчика. Ты виноват в его смерти и его страданиях – ты отказался с нами сотрудничать и сразу, как верная псина, побежал к регенту. Моя семья рассчитывала на тебя, мы были уверены, что ты пригодишься нам и поможешь. Тем более твоя дружба с правящими на данный момент лордами была бы очень полезна. После, когда ты узнал бы правду, ты бы захотел помогать и без угроз расправы над сыном. Но ты выбрал другой путь, неожиданный для нас всех. Неужели донос регенту стоил смерти твоего сына? – Я служу Его Величеству, и даже моя семья не сможет изменить этого. Я приносил ему клятву верности и не нарушаю её. – Не понимаю, как можно быть таким глупцом. – Пленница казалась разочарованной. – Хочешь отомстить нам за своего сына? Хочешь узнать, кто именно это сделал, и терзать его долгие циклы, а то и сезоны?